Глава 39 — Глава 38. Алтарь, Плоды веры

Глава 38. Алтарь, Плоды веры Двадцать шесть големов-крабов из красного железняка выстроились перед Шацем ровными рядами. Они угрожающе вскинули массивные клешни, демонстрируя свою мощь. — Вперед! Грохот! Марионетки из красного железняка пришли в движение, оглашая окрестности тяжелым гулом. Примитивные городские ворота с треском рухнули под напором исполинских клешней. — Вражеская атака!! Вторжение мага!!! — пронзительные крики разнеслись над всем островом. Из невзрачных лачуг посыпались рыцари. — Что происходит? Неужели эти проклятые маги нас выследили? — Не знаю! Защищайте алтарь!! — Господин жрец, маги здесь! Бам! Дверь храма распахнулась от удара. Рыцарь в панике искал глазами жреца, но святилище было пусто. — Как это возможно? Где господин жрец? — пробормотал он и бросился обратно наружу. Шац стоял на дозорной башне, наблюдая за отрядами наг и рыцарей, спешащих со всех сторон. Он доставал один за другим флаконы с малым зельем горения и швырял их в гущу врагов. Бум! Бум! Вспышки пламени и звуки взрывов смешивались с истошными воплями. — Сундук, оставайся здесь и сдерживай их. Я заберу Плоды веры. Шац отдал питомцу все оставшиеся зелья горения и оставил ему в помощь магическую черную лиану. Сам же он на пределе скорости рванул к алтарю в центре острова. Сундук одним ударом превратил в кровавое месиво вставшую на пути нагу. Он обернулся к приближающимся врагам и издал протяжный, леденящий душу вой. Активировав «Поле Бездны» на полную мощь, он, подобно осадной машине, пошел на таран. Дзынь! Тяжелый двуручный меч с лязгом опустился на барьер. Путь мурлоку преградил величественный мужчина в роскошных рыцарских латах. Остров был невелик. С нынешней физической силой Шаца спринт до центра занял считаные мгновения. «Алтарь. Плоды». — Шац лихорадочно осматривался. На алтаре, высеченном из черного камня, покоилась огромная голова магического существа. Кровь, стекавшая с неё, давно засохла, окрасив камень в багрово-черный цвет. В воздухе висел тяжелый запах гнили. «Пусто?» — Шац нахмурился. Вокруг алтаря росли магические растения, но плоды с них были собраны давным-давно. Взгляд юноши инстинктивно переместился на небольшое здание рядом. В отличие от деревянных хижин, оно было сложено из мрамора и венчалось высоким шпилем. «Храм. Плоды веры наверняка там». Шац ворвался внутрь и принялся за поиски. В центре зала возвышалась небольшая статуя существа с головой крокодила. Шац, не долго думая, прихватил её с собой — когда придет время докладывать Академии, ему понадобятся вещественные доказательства. На небольшом жертвенном столе перед изваянием стояли три деревянные шкатулки. В первой обнаружилось около двадцати золотистых плодов. «Плоды веры! Нашел!» Глаза Шаца вспыхнули восторгом. Теперь его план стать учеником первого ранга за месяц стал абсолютно реальным. «А что в остальных?» — мелькнуло в голове. Вещи, лежащие рядом с Плодами веры, должны быть как минимум того же уровня ценности. — Р-р-а-а-а-а!!! Шац уже потянулся ко второй шкатулке, когда его прервал чудовищный рев, донесшийся снаружи. Звуковая волна такой силы мгновенно выбила все витражи в храме. Сердце юноши сжал ледяной тиски ужаса. «Это чувство... Словно стоишь перед официальным магом...» Краем глаза он заметил, что прежде черный алтарь на улице начал испускать зловещее красное свечение. Дело плохо. Лихорадочно сгребя все три шкатулки, Шац пулей вылетел из храма и бросился к озеру. На бегу он передал команду через ментальную связь: «Бросай големов! Используй мимикрию, прикинься обычным рыболюдом и уходи! Встретимся в руинах "Души Кровавой Кости"!» Сундук, сражавшийся в гуще врагов, на миг замер. Он оставил противников и бросился прочь. Рыцарь, который только что едва сдерживал натиск монстра, опешил, но быстро пришел в себя. — Схватить мага и его тварь! Едва он выкрикнул приказ, как в него полетело несколько флаконов с яркой жидкостью. ГРОМ! ________________________________________ Вина с тревогой наблюдала за полыхающим вдали островом. Она молилась, чтобы с хозяином ничего не случилось. Плюх! Голова Шаца показалась над водой. Он взобрался на палубу и прокричал: — Полный ход! Возвращаемся в Академию! — Слушаюсь! Шац обернулся к острову. Огромные потоки магической энергии стекались к его центру. Концентрация маны росла с пугающей скоростью, а аура становилась всё более гнетущей. «Пробуждение божества», — всплыло в его сознании. Даже самое слабое божество по силе не уступало официальному магу. Ему, мелкому сошке, в такие игры играть было рано. Украл — и беги, вот лучшая тактика. — Подумаешь, взял пару безделушек, чего так кипятиться-то, — проворчал Шац под нос. Он переключился на зрение Сундука. Мурлок уже был под водой и изо всех сил греб в сторону подводных руин. — Уф... — Шац облегченно выдохнул. Ситуация была критической, но теперь, когда питомец в безопасности, можно было расслабиться. Что до големов — если понадобятся, он всегда сможет собрать новых. Корабль мага на предельной скорости уходил в сторону Академии Черного Ворона. Тем временем на острове рыцари, только что расправившиеся с последними големами, обнаружили пропажу святынь и идола. Их лица стали мертвенно-бледными. — Что нам делать? Где господин жрец? Если эти вещи пропали, нам... — Заткнись! — оборвал его величественный мужчина в латах, выходя вперед. — Сейчас наша главная задача — связаться со жрецом и вернуть украденное. Даже если это сделал официальный маг, он обязан всё вернуть. Этот рыцарь явно обладал высоким статусом; под его властным голосом ропот толпы утих. — Я свяжусь со жрецом. Ника, бери верных людей и отправляйся в Бухту Черной Воды. Найди этого проклятого вора. У него есть питомец, куча големов и он мастер в зельеварении — скорее всего, это один из их "Семян магов". — Слушаюсь, господин капитан! — из толпы вышел крупный бритоголовый мужчина. — Остальным — прочесать окрестности и готовиться к эвакуации. Это место раскрыто, мы переезжаем. — Есть! Когда все разошлись, на лице капитана, которого звали Колинар, проступила тень глубокой тревоги. — Проклятье, почему именно сейчас... Он взял кристальный шар и начал напевать сложную формулу. Спустя мгновение в глубине кристалла возник силуэт фигуры, чье лицо скрывал глубокий капюшон. — В чем дело, Колинар? Почему я чувствую гнев нашего Владыки? — раздался из шара встревоженный голос, не дожидаясь доклада. Колинар судорожно вздохнул. — Господин жрец... Дары украдены. — НИЧТОЖЕСТВА!!! Яростный крик заставил кристалл завибрировать, и на его поверхности четко проступила трещина. Колинар инстинктивно сжался. — Искать. Найти любой ценой, — голос в шаре постепенно стал холодным и ровным. — Академия Черного Ворона уже что-то заподозрила. Я постараюсь отвлечь их внимание, а вы тем временем должны вернуть вещи. — Слушаюсь! — И еще... сколько у нас осталось Кристаллов благодати? Соберите всё. В этот раз в Производном измерении мы обязаны заполучить Ядро измерения. Колинар кивнул. — А как быть с гневом Владыки? — Принесите в жертву людей. Кровь успокоит Его ярость. — Будет исполнено.