Глава 36. Проникновение и модернизация корабля
Шац переключил восприятие на зрение Сундука.
Вдали, в густом мареве, смутно проступали очертания острова. Сквозь пелену тумана можно было разглядеть множество рукотворных построек, а также патрули из рыцарей и магических тварей, неустанно обходящих территорию.
Наги, рыболюды, ящеры... Остров находился в состоянии строжайшей обороны.
«Определенно, это здесь», — подумал Шац.
Он не ожидал, что обычная вылазка Сундука «на прогулку» обернется такой крупной находкой. Похоже, в будущем действительно стоит чаще отпускать питомца на свободную разведку. Шац вспомнил, что в самом начале, когда он только призвал Сундука, тот постоянно приносил какие-то полезные вещи. А стоило запереть его в руинах «Души Кровавой Кости», как поток находок иссяк.
Сундук бесшумно скользил в воде, приближаясь к безымянному острову. Шац видел целые группы наг, патрулирующих береговую линию. Наги, как и рыболюды, были стайными существами: стоило подчинить вожака, как всё племя становилось покорным. Изначально это были обитатели Бескрайнего моря. Хотя Таинственное озеро и соединялось с океаном, наги редко заплывали сюда из-за низкой концентрации маны в воде. Для них это было сродни кислородному голоданию — находиться в озере им было крайне некомфортно. Появление здесь целой популяции могло означать лишь одно: их завезли сюда намеренно.
Шац передал указания через ментальную связь.
«Та нага с силой ученика первого ранга, должно быть, вожак стаи. Но сейчас она отравлена, так что серьезной угрозы не представляет», — размышлял он.
— Гва-а-а!!! — раздался на берегу вопль рыболюда-часового.
Сундук мощным рывком выпрыгнул из воды, схватил стоявшего у кромки рыболюда и уволок его на глубину. На поверхности озера расплылись лишь слабые круги.
Спустя мгновение из воды выбрался рыболюд и, встряхнув головой, побрел по берегу, словно он просто случайно поскользнулся и упал.
На дальней дозорной башне великий рыцарь Болотного ордена инстинктивно обернулся на шум. Это был рослый, крепко сбитый мужчина с густой бородой. Самой примечательной деталью его облика были сложные татуировки между глаз, расходящиеся по всему лицу, что придавало ему свирепый и зловещий вид. Узоры тату складывались в причудливый магический символ.
— Тупые рыболюды. Даже ходить разучились — падают в воду на ровном месте. Сколько раз говорил жрице: на этих тварей нельзя полагаться. Если бы не надзор магов Черного Ворона, мы бы давно ввели сюда основные силы, — проворчал Орлан и брезгливо сплюнул.
Он был великим рыцарем ордена и рассчитывал, что по прибытии сюда будет охотиться на учеников магов, а вместо этого его заставили гнить на дозорной башне. От этих мыслей его так и распирало от досады. Орлан отвернулся и посмотрел на скопление хижин в глубине острова и алтарь, возвышающийся в самом центре. Раздражение на его лице мгновенно сменилось выражением фанатичного благоговения. Он опустился на колени и начал истово молиться своему великому божеству.
Сундук молча наблюдал за этой сценой. Облик рыболюда позволял ему не привлекать лишнего внимания обитателей острова.
Шац разорвал визуальную связь с питомцем. На острове было полно рыцарей и, скорее всего, присутствовали жрецы — Сундуку в одиночку там делать нечего. Нужно было воссоединиться с питомцем, устроить диверсию и под шумок попытаться выкрасть Плоды веры.
— Сестренка, сколько еще продлится модернизация корабля?
Шац перевел взгляд на Айрин. Она вместе с несколькими незнакомыми учениками с помощью специальных инструментов вырезала руны на корпусе судна. В голосе юноши слышалось нетерпение.
— Спешишь? Почти закончили. Максимум день, — Айрин мельком взглянула на него. Этот парень вечно куда-то торопился. Он еще почти не выполнял официальных заданий, но его имя уже гремело в Академии. Стоило признать: талант влипать в истории у него был незаурядный. Только-только разделался со Сфинксом, а теперь по школе ползли слухи, что Виктор, желая добраться до Шаца, сцепился с Уэскером и разнес половину лаборатории в щепки.
— День, значит... Хорошо. Мне нужно снова выйти в озеро.
— Шац, Таинственное озеро — коварное место. Многие ученики находили там редкие травы или сокровища, но в итоге само озеро становилось их могилой. Опасность этого места проявляет себя лишь в самый последний момент, когда уже поздно что-то предпринимать.
Айрин повернулась к нему. Её прекрасное лицо было предельно серьезным.
— Не думай, что ты покорил эти воды. Здесь таятся угрозы, перед которыми пасуют даже официальные маги.
Слова Айрин подействовали на Шаца как ушат ледяной воды, остудив его пыл. После эволюции Сундука он действительно начал относиться к озеру с некоторым пренебрежением. Но ведь даже сейчас они не заплывали дальше десяти километров от берега. О том, что находится за этим пределом, не было записей даже в Большой библиотеке.
То кольцо с Глубинным камнем Сундук нашел как раз на границе десятимильной зоны, и с тех пор мурлок туда не совался. Особенно его пугал тот затонувший корабль, от которого исходила аура могучего монстра.
«Вот стану учеником первого ранга — тогда и загляну подальше», — решил Шац и серьезно кивнул Айрин.
— Я понял. Буду осторожен.
Впрочем, тревога в глазах девушки не исчезла. Она видела это сотни раз: азарт и жажда наживы застилали ученикам глаза, и они уходили в туман навсегда. Таинственное озеро хранило слишком много секретов и сокровищ, накопленных за века, и эта приманка была смертельно эффективной.
Айрин вздохнула.
— Ладно, береги себя. Давай я расскажу, что мы изменили. Левитацию добавить не удалось, но я наложила чары скрытности. Кроме того, теперь на корабле установлена система автоматического восполнения маны — тебе больше не придется тратить свои силы на подпитку двигателя.
Она начала перечислять новые функции судна.
— Кстати, я видела, что твоя служанка пытается выращивать магические растения. Я расширила внутреннее пространство кают: теперь там есть небольшая плантация, твоя личная лаборатория, огромный склад и несколько дополнительных спален. Площадь увеличилась в разы.
Шац последовал за ней внутрь. Прежняя аскетичная обстановка исчезла без следа. Мебель была заменена на роскошные гарнитуры в аристократическом стиле. Серебряная посуда ярко сверкала в лучах магических ламп.
Шац невольно начал прикидывать стоимость таких улучшений. Он повернулся к Айрин и после недолгого молчания спросил:
— Сестренка, а за сколько в итоге ты продала лабораторию Сфинкса целиком?
Лицо Айрин на мгновение окаменело.
— Ну... не так уж и много... Как раз хватило, чтобы покрыть расходы на твой корабль.
Шац прищурился. Ему показалось, что Айрин заметно занервничала.
— Правда?
— Конечно! Стал бы я тебя обманывать? Не волнуйся, завтра всё будет готово. А теперь иди медитируй, тебе нужно скорее брать первый ранг! — затараторила она, буквально выталкивая Шаца из каюты.
Когда дверь за ним закрылась, она облегченно выдохнула.
— Уф, чуть не попалась.
Лаборатория Сфинкса ушла с молотка более чем за триста магических камней. Она ни за что не призналась бы в этом Шацу, иначе её комиссия как посредника испарилась бы в один миг.
Обновлено: 22.01.2026