Глава 10 — Глава 10. Душа Кровавой Кости и засада

Глава 10. Душа Кровавой Кости и засада Металлическая ворона удивленно вскинула голову и склонила ее набок. — Ты не знаешь? Тогда зачем спрашиваешь про школу «Душа Кровавой Кости»? Она прекратила свое существование более двухсот лет назад. — Просто слышал это название, вот и стало любопытно, — ответил Шац. — В конце концов, в окрестностях Академии Черного Ворона других магических школ нет. Ворона понимающе кивнула. — На самом деле, ничего особенного. Это была школа, сопоставимая по силе с нашей, но чернокнижная. Говорят, двести лет назад их обитель была затоплена водами Таинственного озера. Они не успели вывезти свои ресурсы, которые и по сей день представляют собой колоссальное состояние не только для учеников, но даже для звездных магов первого круга. Марионетка, казалось, о чем-то вспомнила, и на ее металлической морде проступило почти человеческое выражение жадности. — Поэтому последние два века многие пытаются отыскать руины этой школы. Согласно старым картам, она находится на самом дне Таинственного озера, причем где-то совсем недалеко от Академии Черного Ворона. «Искали двести лет и так и не нашли руины на дне? Сундук обнаружил тот комплекс без особого труда», — подумал Шац. Он не верил, что могущественные маги Академии могли просто проглядеть такое место. — И что, за все это время не нашли ни единого следа? — Находили, конечно, — ворона слегка качнула головой. — Обнаруживали даже лаборатории официальных магов. Но основные ресурсы школы так и не были открыты. Со временем, когда вмешательство высших магов не принесло результатов, интерес к поискам поутих. Однако среди учеников легенда все еще жива. Кто знает, сколько еще ненайденных лабораторий скрыто в иле? Бывали случаи, когда какому-нибудь счастливчику везло наткнуться на сокровище. Тут ворона уставилась на Шаца своими рубиновыми глазами. — Ты даже знаешь одного такого ученика. Это Виктор, тот самый из первого ранга. Сердце Шаца екнуло. — Он нашел лабораторию официального мага? — уточнил он. — Да. Говорят, это была лаборатория мага, изучавшего слияние плоти. Именно эта находка позволила Виктору, бывшему тогда ничем не примечательным учеником, взлететь на четвертую строчку в рейтинге «Семян магов». — И он нашел ее на дне озера? — Вовсе нет. Магические твари в озере слишком опасны, для учеников там запредельная смертность. Ему просто сказочно повезло: он нашел ее в болотах на берегу. Шац понял, что обнаруженный им огромный архитектурный комплекс — это не те обрывки руин, которые перекапывали тысячи раз. Возможно, там действительно скрываются нетронутые лаборатории мастеров. Ворона, заметив выражение лица Шаца, лишь скептически качнула головой. Эти ученики такие наивные — каждый мнит себя избранником судьбы. За столько лет в Академии Черного Ворона появился лишь один такой везунчик, как Виктор. — Выбрось это из головы. Не каждому так везет. Если бы там было что искать, давно бы нашли. Многие думали так же, как ты, и в итоге стали ужином для озерных тварей. Услышав это, Шац изобразил на лице разочарование, словно его надежды на легкое богатство рухнули. Он молча вернулся к приготовлению эликсиров. Видя его подавленность, металлическая ворона довольно сощурилась. Портить другим настроение — в этом и заключалась истинная радость ее вороньего существования. 【Зельеварение +1】 【Зельеварение +1】 ... По мере роста навыка Шац работал все увереннее. Если поначалу шанс на успех составлял около пятидесяти процентов, то вскоре восемьдесят из ста флаконов выходили идеальными. Коэффициент полезного использования трав был рекордно высоким, отчего ворона не переставала радостно хлопать крыльями и каркать. Когда Шац закончил перерабатывать всю партию ингредиентов, небо снаружи уже подернулось предрассветной серостью. Начинался новый день. Он взглянул на карманные часы: оказалось, он проработал всю ночь напролет. Попрощавшись с вороной, он направился к своему кораблю. Несмотря на то, что тело ученика третьего ранга было куда крепче обычного, он чувствовал легкую усталость. — Да-да, иди, Шац. Твой уровень варки уже вполне тянет на официального фармацевта. Будет время — сходи в Академию, сдай экзамен на сертификат. Шац кивнул. Он и сам об этом подумывал. Статус фармацевта давал огромные привилегии: даже ученик третьего ранга с таким сертификатом мог рассчитывать на отношение, подобающее первому рангу. Если он получит этот статус, ни Виктор, ни крусцы не смогут безнаказанно строить против него козни. А в том, что он сдаст, Шац почти не сомневался. Он мельком глянул на панель: 【Зельеварение ур. 2: 2/100】 С таким уровнем навыка получить звание официального фармацевта не должно составить труда. Туман, окутывающий окрестности Академии, стал еще гуще, превратившись в сплошную белую пелену. Каменные плиты дороги покрылись инеем. Топ, топ, топ... Шаги Шаца гулко отдавались в тишине, пока он шел к озеру. Свет магических фонарей выхватывал из темноты лишь крохотные островки пространства. Из лесной чащи доносились приглушенные рыки зверей и шорох мириад насекомых. Шац внезапно замедлил шаг. В его руках вспыхнула мана, и черная терновая лоза медленно поползла по предплечью. Это место уже не входило в зону абсолютной безопасности Академии, здесь могли рыскать магические твари. К тому же маги не признавали рыцарских понятий о чести. Удар в спину здесь считался самым верным средством. Темная тень медленно приближалась к нему сзади. Шац резко обернулся, впиваясь взглядом в силуэт. Терновая лоза мгновенно пробила каменную плитку под ногами. Ремиэль, затаившийся в зарослях неподалеку, во все глаза наблюдал за Шацем, затаив дыхание. Чтобы поймать парня, он потратил целое состояние, наняв в Бухте Черной Воды профессионального убийцу магов. Говорили, что этот наемник еще ни разу не провалил устранение ученика третьего ранга. Тот согласился помочь с похищением только из-за горы магических камней, которую вывалил Ремиэль. При мысли об этом лицо Ремиэля исказилось от боли. Его камни! Целых два полных магических камня, которые он по крупицам собирал, поставляя подопытных лорду Виктору. «Ничего, ничего... Если лорд Виктор будет доволен, он вознаградит меня сторицей. Младший Шац, не подведи меня», — шептал Ремиэль. — Хм, думаю, он тебя не разочарует. Знакомый голос прозвучал прямо над ухом Ремиэля. Чувство смертельной опасности мгновенно сковало его тело. Как это возможно?! — Всплеск пламени! — Ремиэль попытался направить ману, вызывая жаркий огонь. Шац, глядя на него, лишь покачал головой. Слишком медленно. Пока тот готовил заклинание, Шац мог бы выпустить две порции лоз. Шипастая плеть захлестнула лодыжку Ремиэля, впиваясь в плоть. Тот издал истошный вопль. — А-а-а... Крик оборвался на полуслове. Лоза мгновенно обмотала его рот, и Ремиэля вздернуло в воздух вниз головой. Только теперь Ремиэль смог разглядеть, что произошло. Тот «Шац», что стоял поодаль, превратился в густое сплетение лиан, принявшее человеческую форму. Настоящий же Шац стоял прямо перед ним. «Заклинание терновых лоз? Но как он мог сотворить два одновременно? Откуда у него столько маны?» Наемный убийца, обещавший стопроцентный успех, тоже лежал неподалеку, спеленатый коконом из колючих плетей. Шац посмотрел на пленников, и на его лице появилась вежливая, почти радостная улыбка. — О, так это старший Ремиэль. Что ж, скажи мне, чем ты собираешься выкупать свою жизнь?