Глава 11 — Глава 11. Старший ученик Холт

Глава 11. Старший ученик Холт — Учти, свойства некоторых трав меняются со временем, — наставляла госпожа Эллен, сверяясь с бухгалтерской книгой. — То, что ты только что вычитал в книге, может не сработать на практике. Рон кивнул и принялся внимательно осматривать кучу ингредиентов. Благодаря способности 【Распознавание трав】 он мог ощущать уникальную «ауру», исходящую от каждого материала. — Вот это... — он взял стеклянную банку с серебристым порошком и немного подумал. — По идее, это должна быть пыльца Лунного цветка, но цвет какой-то тусклый, не такой, как описано в книгах. — Хорошо, — госпожа Эллен подняла голову. — А ты заметил бледно-фиолетовый след на горлышке? Рон присмотрелся: — Это реакция с другим ингредиентом? — Верно, — она отложила книгу. — Пыльца Лунного цветка должна быть чисто серебристой, но она очень чувствительна к любым видам энергии. Вчера поставщик принес партию Аметистовой травы, и из-за того, что их не разделили сразу... Она многозначительно посмотрела на Рона: — Как думаешь, что теперь делать с этим порошком? Рон задумался на мгновение: — Сначала нужно заново запечатать банку, чтобы остановить загрязнение, а затем... Он вспомнил содержание «Основ зельеварения»: — Если произошла реакция с Аметистовой травой, смесь можно использовать для изготовления зелий. Чистота снизилась, зато действие стало мягче. 【Распознавание трав: Опыт +1】 【Основы зельеварения: Опыт +1】 — Неплохая мысль. В глазах старой ведьмы промелькнуло одобрение, и она слегка кивнула: — Вижу, ты не только помнишь книжную теорию, но и умеешь применять её гибко. Рон осторожно отставил банку с порошком в сторону и продолжил разбирать остальные травы. Постепенно он начал замечать, что в этом кажущемся хаосе материалов скрыта некая закономерность. Например, большинство светящихся трав несли в себе едва уловимую ауру звездного света. А материалы, источающие жар, обладали особым ритмом, напоминающим описание солнечной энергии в технике «Дыхания Солнечной Короны». — Вот оно что... — задумчиво пробормотал он. В процессе реального контакта с материалами книжные знания по крупицам превращались в твердый опыт. Прежде туманные описания теперь оживали. — О? — Рон вдруг заметил маленький пузырек, забившийся в угол. Стекло покрывал слой пыли, но сквозь грязь было видно слабое мерцание звездного света внутри. Он уже собирался рассмотреть находку поближе, как раздался голос госпожи Эллен: — Там давно никто не убирался. Похоже, ты нашел кое-что интересное. — Это... Звездная пыль в растворе? — Рон осторожно протер пузырек. — В книге сказано, что этот материал помогает стабилизировать колебания духовной силы. — Верно, — госпожа Эллен подошла, взяла пузырек и посмотрела его на свет. — Но он пролежал слишком долго, большая часть силы уже улетучилась. Она заметила разочарование на лице Рона: — Что, заинтересовался? Рон не стал скрывать: — Да. Через три месяца экзамен, который решит, смогу ли я остаться здесь учеником. Мне нужно как можно скорее повысить духовную силу. — Понятно. Госпожа Эллен улыбнулась с намеком: — Неудивительно, что ты решил наняться сюда. Здесь и правда лучшее место для знакомства с редкими материалами. Она поставила пузырек обратно на полку: — Но для повышения духовной силы одних внешних средств недостаточно. Настоящий прорыв всегда зависит от личного осознания. Рон задумчиво кивнул. Действительно, недавние медитации позволили ему уловить особое вдохновение. Если полагаться только на внешнюю помощь, это может привести к ужасным последствиям. В этот момент дверь лавки распахнулась, и ветер занес внутрь несколько сухих листьев. — Добро пожаловать... — начала было госпожа Эллен, но осеклась на полуслове. Рон обернулся на звук и увидел в дверях высокую фигуру. Вошедший был одет в серо-голубую мантию, а на груди у него был приколот значок с темно-синим драгоценным камнем — знак старшего ученика. Он снял капюшон, открыв молодое, но слегка бледное лицо. — Госпожа Эллен, — слегка кивнул он. — Слышал, к вам поступила новая партия энотеры? — Да, ученик Холт. Тон госпожи Эллен был спокойным, казалось, она хорошо знала этого молодого старшего ученика: — Вся собрана три дня назад, в полнолуние. — Продолжай работу, я займусь гостем, — вполголоса бросила она Рону, повернув голову. — Ничего не спрашивай и ничего не говори. Рон молча кивнул и вернулся к сортировке трав. Но он почувствовал, как атмосфера в лавке внезапно сгустилась. Старший ученик, судя по всему, постоянный клиент, ничего не говорил, лишь медленно прохаживался между стеллажами. Его мантия колыхалась без ветра, и каждый раз, когда он проходил мимо банок с ингредиентами, содержимое в них начинало едва заметно вибрировать. Сортируя травы, Рон исподтишка наблюдал за ним. Такой шанс выпадал редко — близкий контакт со старшим учеником мог чему-то научить. Благодаря обостренному восприятию от 【Распознавания трав】, он заметил, что гость задерживается возле определенных ингредиентов. Эти с виду обычные материалы обладали особым «резонансом». — Качество неплохое. Холт внимательно осмотрел травы и внезапно достал из мантии целый магический камень: — Я заберу всё. Рон был потрясен, увидев целый камень. В отличие от осколков, которыми пользовались они, обычные ученики, целый магический камень содержал чистую и мощную силу. В этот момент пучок «Звездной травы», который Рон как раз укладывал, вдруг испустил слабое свечение, словно откликаясь на энергию камня. Человек в серой мантии замер и повернул голову в сторону Рона. Хотя выражение его лица было не разглядеть, от его пронзительного взгляда по спине пробежал холодок. — Интересно... — тихо пробормотал он. — Эта Звездная трава все еще сохраняет активность. Малыш, как ты это сделал? Сердце Рона забилось быстрее, но внешне он остался спокоен: — Господин, я просто следовал инструкции из книги: запечатал её порошком соляных кристаллов... — Нет... — перебил его Холт. — Обычные методы консервации на такое не способны. Эта трава сорвана несколько дней назад. То, что она сохранила такую активность, говорит о том, что ты понимаешь её «резонанс». Рон опешил. Он действительно почувствовал особый «ритм» травы во время сортировки. Этот ритм был похож на колебания его духа во время утренней медитации, поэтому он инстинктивно уложил её похожим образом. — Весьма недурно. Как твое имя? Рон уже собирался ответить, но госпожа Эллен внезапно вмешалась в их разговор: — Это мой новый помощник. Он всего лишь кандидат в ученики, его имя не стоит того, чтобы вы его запоминали.