Глава 43 — Глава 43

В этом ресторане молекулярная кухня славится своими необычными и обманчиво выглядящими блюдами. Вот, например, «золотое гусиное яйцо» — его золотистая сердцевина вовсе не яичный желток, а пикантный, острый соус из морепродуктов, в котором прячется упругая креветка. Линь Оу неторопливо поднесла ложку ко рту, и невероятный вкус растаял на языке, но в её взгляде читалась едва уловимая отстранённость. — Ты действительно хочешь, чтобы я пошла с тобой домой? — она подняла глаза на Лу Юя, сидевшего напротив, и её голос звучал ровно, без эмоций. Лу Юй отставил бокал и пристально посмотрел на неё. — Да, ты же слышала. Мой отец хочет познакомиться. Кончик серебряной ложки Линь Оу легко коснулся края фарфоровой тарелки, издав тихий звон. — Я не пойду, — её отказ прозвучал чётко и без колебаний. — Знакомство с родителями — это всегда оценка. Ужин с твоим отцом — это не просто еда. За каждым кусочком будет стоять суждение, а это мне не нравится. — Старшая сестра… — Лу Юй наклонился вперёд, и его голос стал тише, в нём слышались нотки мольбы и тёплой близости. — Это не будет так серьёзно, как ты думаешь… Просто обычный ужин. Он пытался поймать её взгляд, и в его глазах читались искреннее желание и лёгкая обида от отказа. — Правда? — уголки губ Линь Оу дрогнули в полуулыбке, а её взгляд скользнул по его молодому, красивому лицу — изучающий, оценивающий, словно она разглядывала изысканное произведение искусства, но без эмоциональной вовлечённости. — Лу Юй, — она положила ложку на стол и откинулась на спинку стула, сохраняя непринуждённую, но отстранённую позу, — но разве наши отношения уже дошли до того, что нам требуется одобрение родителей? Эти слова, как камень, брошенный в спокойную воду, нарушили негласное равновесие между ними. Взгляд Лу Юя на мгновение померк, но затем в нём вспыхнул ещё более яркий огонь — тот самый, юношеский, упрямый, готовый спорить. — А когда тогда? — он нервно провёл пальцами по скатерти. — Мы же… — он запнулся, не договаривая то, что и так было понятно. — И ты согласилась быть моей девушкой в прямом эфире. Я думал, это хотя бы означает, что мы встречаемся. — Конечно, — Линь Оу улыбнулась с ленивой усмешкой. — Но «встречаться» и «знакомиться с родителями» — это две большие разницы. — Но в эфире тебя оценивают тысячи людей! — в его голосе прозвучала нотка раздражения, словно он пытался что-то доказать. — Ты спокойно выдерживаешь взгляды миллионов зрителей, но боишься моей семьи? Пальцы Линь Оу замерли на холодном металле ложки. Её взгляд изменился — теперь в нём читалось не просто оценивание, а почти жалость, проникающая сквозь пылкое недоумение Лу Юя. — Лу Юй, — её голос оставался спокойным, но под этой гладкостью чувствовалась глубокая напряжённость, — зрители смотрят на «роль». Им нравится амплуа «девушки Лу Юя», они потребляют это как развлечение, как проекцию своих фантазий. Когда трансляция заканчивается — между нами и ими нет ничего. Она слегка наклонилась вперёд, сократив расстояние, но усиливая невидимую преграду. — Но твой отец — другое дело. Он будет оценивать не образ, а саму Линь Оу. Он будет решать, достойна ли я войти в твою реальную жизнь, в твой дом. Этот ужин… Она на секунду замолчала, затем чётко произнесла: — …это не просто еда. Это оценка, ответственность, взгляды, которые будут преследовать меня после. Такое мне не по вкусу. Слова Линь Оу, жёсткие и неумолимые, больно отозвались в сердце Лу Юя. Его юношеское упрямство вспыхнуло с новой силой. — Значит, по-твоему, наши отношения заслуживают только экрана? Только для чужих глаз? В реальности они не выдерживают даже одного ужина? — Выдерживают? — Линь Оу усмехнулась. — Ты ещё слишком молод, Лу Юй. Ты думаешь, знакомство с родителями — это просто добавить тарелку на стол? Нет. Это якорь, который намертво привяжет наши… лёгкие отношения к реальности. Ответственность, ожидания, взгляды семьи — всё это обрушится на нас. Ты готов к этому? — Мне нравится быть с тобой, Лу Юй, — её голос звучал ясно, будто лёд, — но только между нами. Как только подключается семья — всё меняется. Линь Оу слегка перемешала разрушенное «золотое яйцо». — Как это блюдо: снаружи мягкое, внутри — острое. Я не люблю неожиданностей, особенно тех, что разрушают баланс. Её слова, чёткие и холодные, словно неопровержимый факт, снова отодвинули Лу Юя на удобную для неё дистанцию — ту, где есть удовольствие от момента, но нет места обязательствам и будущему. Лу Юй сглотнул. Он почувствовал её контроль — это был мягкий, но твёрдый отказ. Внутри клокотало негодование, но он и раньше знал: с самого начала Линь Оу не позволит заковать их отношения в рамки. Мягкий свет ресторана падал на её лицо, подчёркивая изящные черты и делая её ещё более неуловимой. — Значит, — голос Лу Юя понизился, — по-твоему, нам стоит оставаться на уровне «приятного времяпрепровождения»? Никогда не двигаться дальше? *** Спасибо за чтение.