«Тук... тук... тук...»
Мяч несколько раз мягко подпрыгнул на паркете, словно бьющие в сердце удары, потом медленно покатился в сторону и, потеряв скорость, остановился у ног Цукисима Кэя.
Цукисима приземлился, тело его было напряжено, взгляд — стеклянный. Он даже не посмотрел на мяч: его глаза, пронзив сетку, миновали ликующих Хинату и Кагэяму и впились в фигуру, мягко опускающуюся на пол.
Бэйчуань Гуй.
Он победил. Победил способом, который Цукисима меньше всего мог принять. Способом, которому не было места в его представлениях о волейболе.
Без оглушающего удара, без стремительной «Монструозной быстрой атаки». Всего лишь нежный, едва заметный удар по мячу — технически филигранный, абсолютно хладнокровный. В этом лёгком касании скрывалась абсолютная власть над мячом и тонкий расчёт.
Он доказал, что их «волейбол» и то, что делает он, находятся в разных измерениях.
В ту секунду, когда Цукисима поднялся на блок, он успел заметить — на губах Бэйчуаня мелькнула короткая, мимолётная улыбка. Не в насмешку... а скорее — в знак одобрения?
Почему? Он что, одобрил мою последнюю попытку? Или похвалил то, что я, наконец, перестал думать и честно шагнул прямо в последнюю, самую простую ловушку?
Ощущение унижения и бессилия пронзило его, как сотня тонких игл, вонзившихся в гордость.
— Уооооо! Мы выиграли! Мы выиграли! —
визг Хинаты Сёё разорвал тишину, хлынувшую после финального обмена. Он, словно обезумевшая обезьяна, вскочил Кагэяме Тобио на спину и замахал кулаками.
— Слезь с меня, псих! — заорал Кагэяма, но радость в его глазах выдавалась сильнее любых слов. Он бросил взгляд на Бэйчуаня. Взгляд был сложным — восхищение, растерянность и... то, чего сам не понял: уважение.
Танака Рюносукэ шумно дышал, пот струился по бритой голове. Он проиграл, но на его лице не было ни тени уныния. Он смотрел на Бэйчуаня, как на монстра, а потом — внезапно — расхохотался.
— Хахаааа! Класс! Отлично сыграли, первогодки! Вот это да... чертовски интересно!
Только Ямагучи Тадаси быстро подошёл к Цукисиме и заглянул ему в лицо.
— А Цуки, ты в порядке?
Цукисима не ответил. Он наклонился, поднял мяч. Под пальцами — гладкий холод резины. Настоящий. И холод поражения — ещё более настоящий.
— Я проиграл, — произнёс он тихо, но так, что услышали все. — Вот и всё.
Он бросил мяч в корзину, движение резкое, угловатое.
— Хорошо! Матч окончен! —
громко, уверенно возгласил Савамура Дайти, его голос прогнал последние искры напряжения в зале. Он вместе с Сугаварой Косидзи вышел на середину площадки.
— С сегодняшнего дня, — капитан окинул взглядом пятерых первогодок — таких разных, но уже впечатляюще талантливых, — вы, Хината Сёё, Кагэяма Тобио, Цукисима Кэй, Ямагучи Тадаси и Бэйчуань Гуй, официально становитесь членами волейбольного клуба Карасуно!
Он взял у Киёко Сидзико пять чёрных спортивных курток — символ команды.
Глаза Хинаты засверкали, как две звезды. Он ловко спрыгнул с Кагэямы, выхватывая куртку с лицом, сияющим счастьем.
Кагэяма принял свою молча, но пальцы нежно прошлись по белым буквам «Старшая школа Карасуно» — глаза его светились.
Цукисима колебался, но в конце концов протянул руку и взял форму. Взгляд его, однако, невольно скользнул в сторону Бэйчуаня.
Ямагучи принял свою с обеими руками, улыбнувшись до ушей.
Он был официально здесь. Карасуно — его команда.
— Бэйчуань‑кун, — Сугаварa Косидзи с лёгкой улыбкой протянул последнюю куртку. Его голос был спокоен, но взгляд — внимателен, почти проникающий. — Ты сегодня всех удивил. Последний мяч, тот, что задел сетку... точно по линейке выверен. Это... правда твоя первая игра?
Вопрос витал и в воздухе между всеми. Все повернулись к нему.
Бэйчуань принял форму, проведя пальцами по ткани — знакомое ощущение пробудило в нём едва заметную волну. Он поднял глаза, встретил десятки взглядов и улыбнулся — чуть скованно, но по-настоящему тепло.
Этой улыбке он долго учился.
— Сугаварa‑сэнпай, вы меня перехваливаете, — смущённо почесал затылок он. — На самом деле я играть толком не умею. И физподготовка у меня слабая. Просто... очень люблю смотреть волейбол.
— Смотреть? — переспросил Танака, не веря.
— Ага, — продолжил Бэйчуань, не сбиваясь. — С детства пересматривал записи матчей — мировые лиги, Олимпиаду. Мне нравилось анализировать тактику, замечать привычки игроков, особенности движений. Наверное, тело просто запомнило те моменты, сколько раз я их мысленно прокручивал. А то, что вышло сегодня, — честно, просто удача. Последний мяч — трюк, который я когда‑то видел у одного бразильского профи. Не ожидал, что сработает.
Его объяснение, на половину правдивое, на половину ложное, звучало безупречно. Оно логично объясняло его зрелое понимание игры, выдающееся для школьника, и в то же время прикрывало «удачей» и книжной теорией то, что на деле требовало лет тренировок.
— Просто смотреть... и научиться так? — выдохнул Хината, глядя на него с восторгом, будто перед ним стоял бог.
Кагэяма нахмурился. Он чувствовал — что-то здесь не сходится. Теоретические знания можно получить с видео, но те безупречные касания, то чувство траектории, момент, когда мяч будто сам ложится в ладонь — такого не выучишь. Этот парень — загадка.
Цукисима фыркнул, но молчал. Никакая «удача» не объяснит того спокойствия, с которым Бэйчуань управлял ходом игры. Но сегодня он не собирался оспаривать. Поражение есть поражение. Придумывать оправдания — не его манера.
— Вот как... поистине редкий талант, — задумчиво кивнул Сугаварa, принимая ответ.
Лишь капитан Савамура взглянул на Бэйчуаня долгим, пристальным взглядом.
— Как бы то ни было, — произнёс он серьёзно, — добро пожаловать в команду. Теперь мы — товарищи, и цель у нас одна: национальный турнир!
— Есть! — хором, пять голосов, каждый с разной интонацией, но одинаковой решимостью, прозвучали под сводами спортзала.
Так завершилась буря их вступления.
Бэйчуань надел куртку, застегнул молнию. Ткань немного велика, отчего его худощавое тело казалось ещё тоньше. Он опустил взгляд на ладони — белые, длинные пальцы, но без силы.
Он сделал это. Под видом «теоретика, который просто любит смотреть волейбол» он вошёл в команду, которая однажды станет великой. В одной игре он сокрушил гордость Цукисимы, завоевал доверие Кагэямы и уважение старших.
Это только первый шаг. Дальше начнётся настоящее.
Он поднял взгляд. Перед ним — лица будущих чемпионов:
неутомимый Хината, мечтающий летать; гениальный, но одинокий «Король площадки» Кагэяма; холодный, умный, но безынициативный Цукисима; надёжные старшие... и те, кто ещё не вернулся — «защитник» и «ас».
Их много. Все разные. Все — алмазы, ещё не огранённые.
А его задача — превратить эти алмазы в бриллианты. Сложить их вместе, чтобы выковать армию настоящих королей.
И фундаментом этой армии станет он сам.
Бэйчуань медленно выдохнул.
Сердце стучало тяжело, грудь жгло от усталости.
Это тело слишком слабое.
Теперь, когда программное обеспечение установлено, пора заняться обновлением железа.
Обновлено: 23.01.2026