«Как мы можем танцевать, когда наше солнце умирает?
Как мы можем спать, пока наши миры горят?
Не спрашивай, по ком горит костер, о мой враг.
Он горит по тебе…» — фрагмент терранской военной траурной песни, записанный архивариусом Невином Р.
Хетмвит смотрел на голографический танк, протягивая руку и приближая изображение.
Он не удивился, что фрегат, предназначенный для скрытой разведки, уже имел высококачественные изображения планеты в реальном времени.
Прокрутите мимо парка странной формы. Остановитесь у шести на шести кварталов многоуровневых парковок. Следуйте по линии магнитной левитации до кольцевой развязки с фонтаном.
Изображение становилось четче по мере того, как компьютерные системы фрегата начинали работать.
Три квартала вниз.
Два квартала вверх.
Жилой корпус. Шестьдесят восемь этажей из железобетона и плитки. «Парк» во внутреннем дворе перед зданием. Перед домом стояла парковка, забитая машинами инвестиционного брокера, который двумя кварталами ниже по течению подал в суд, чтобы отобрать парковку у обитателей жилища и использовать её исключительно для себя.
«Вот», — сказал Хетмвит. Он зажал руки.
На парковке горели машины. На улице валялись разбитые автобусы. Дальний конец жилища был охвачен огнём. На площади лежали трупы.
«Моя мама», — сказал он.
Наступила тишина, и он поднял глаза.
Капитан Декен смотрел на него.
Прошло много времени, и Хетмвит увидел что-то в глубине глаз капитана.
«Ваша проблема с тем, что вас видят, распространяется на любое транспортное средство, в котором вы находитесь?» — спросил капитан.
Хетмвит кивнул. «Несколько раз машина попадала в аварии, когда я был в ней».
Капитан уставился на голографическую цистерну.
«Возьми с собой отряд роботов-морпехов. Поднимись на борт десантного корабля. Я высадю тебя над городом», — сказал капитан. Он уже набирал последовательность действий на голографическом танке. «Приземлись как можно быстрее, на полной мощности. Не беспокойся об облучении земли, наши медики справятся», — он поднял взгляд. «Иди, пусть морпехи защитят десантный корабль. Возьми спасательные плащи, они в шкафчике №9. Возьми аварийный маяк, аптечку и проектор для боевых экранов. Все это в шкафчике №9».
«Вычисли микропрыжок», — сказал Смайли.
Капитан уставился на Хетмвита. «Твоя уникальная способность быть забытым может помочь тебе попасть в этот жилой отсек. Может защитить твою мать, если ты быстро доставишь ее на десантный корабль», — он снова опустил взгляд. «Я обеспечу орбитальную поддержку с «Нелл».
Хетмвит сглотнул. «Спасибо, капитан».
Капитан лишь кивнул. «Как только микропрыжок завершится, сделайте это», — он нажал на несколько значков. «Мы не будем действовать скрытно. Мы объявим о себе».
«Микропрыжок в процессе», — заявил Смайли.
Вся вселенная сжалась до крошечного горизонта, и Хетмвит почувствовал, как его тянет к нему. Всё вокруг него проносилось, и хотя он не двигался, казалось, что его бросило вперёд.
«Пусть этот мир содрогнётся в гневе потерянного Террасола!» — прогремел гром, заставляя дрожать костный мозг Хетмвита.
«Вперёд!» — приказал капитан. Он повернулся к голографической капсуле. «Все корветы, десантные капсулы. Мистер Гуфи, раздайте растворы для стрельбы. Мистер Галлант, следите за любыми нарушителями».
Хетмвит поспешил вперёд, побежав по главному коридору. Он добрался до девятого шкафчика, на котором было написано «Шкафчик для выживания в чрезвычайных ситуациях», и начал хватать то, что ему было приказано взять. Портативный проектор для боевых экранов, аптечка, аварийный маяк и спасательные плащи. Он запихнул всё это в поясную сумку, кроме аптечки, и натянул лямки сумки и аптечки себе на голову.
У десантного корабля его ждали морские пехотинцы. Боковая аппарель опустилась, и роботы бросились внутрь. Ещё один робот с выпученными глазами на голове возглавил процессию в кабину.
Хетмвит чувствовал, как секунды утекают, пока откачивают атмосферу и десантный корабль поднимается на репульсорах.
«Нелл» внезапно развернулся, задом наперёд к планете, и робот-пилот резко прибавил скорости десантному кораблю. Тот вылетел из отсека, миновав поле боя, и нырнул к планете.
Хетмвит чувствовал, как на него давят перегрузки, пока робот-пилот мчался к поверхности на полной скорости. Дважды пилот перевернул корабль, один раз в виде петлеобразного штопора. Хетмвит слышал запуск сигнальных ракет и дипольных отражателей, а затем — мощный электромагнитный импульс, предназначенный для уничтожения вражеских ракет. Сигналы тревоги о приближении, сигналы тревоги о захвате цели и даже наземный радар истошно кричали, но робот-пилот хладнокровно управлял десантным кораблем, несмотря ни на что.
«Он не выживет», — услышал капитан Декен шёпот женщины у себя на ухе. — «Он не выживет, и это будет твоя вина».
Он оттолкнул голос.
Они становились всё громче. Теперь он мог их понимать.
Он родился Целым, но Сила перезаписала в его мозгу не только воспоминания о Хетмвите.
«ИЗБАВЬТЕСЬ ОТ ЭТОЙ МРАЗИ ИЗ РЕАЛЬНОСТИ!!!» — эхом разносилось в его голове, вместе с образами выстрела прямо в лицо кричащим, извращённым существам из-за пределов пространства и времени.
Он отбросил эти образы и увидел ещё больше.
…его сестра протягивает к нему одну руку, а в другой крепко держит младенца-племянника, кричащего, когда мир вокруг неё становится белым…
Воспоминание, которое он подавил, оттолкнул, чтобы возглавить нападение на Муравейник.
...системная проверка его черной пехотной брони Комбайна и зарядка маяка, чтобы <вспышка> появилась на песках Вольф-359, и МУРАВЬИ, МУРАВЬИ ПОВСЮДУ, стреляйте, стреляйте, пинайте и бейте, кричите, ярости, ярости и ярости, пока Терра горит...
Капитан Декен схватился за край голографического танка и сжал.
Воспоминания снова нахлынули на него, хотя он отказывался закрыть глаза. Он отдавал приказы экипажу «Нелл», экипажам безымянных корветов.
Один из черных обгоревших кораблей начал разваливаться, обломки падали в атмосферу, чтобы сгореть, пока он следил за тем, чтобы воздушное пространство над городом было свободно, чтобы предотвратить орбитальную бомбардировку.
Он видел, как маленький значок десантного корабля быстро опускается к поверхности.
Одной рукой он схватил рукоять своего двуствольного боевого ножа Gerber Close Combat Dual Purpose System Cutting Bar Mark One, крепко сжимая его, и отдал приказ «Корветту-5» следить за внутренней границей порталов Адского Пространства. Он проверил состояние «Корветта-6», который кружил вокруг звездной массы на расстоянии всего десяти миллионов километров, его единственная оставшаяся пусковая установка ракет сбрасывала модифицированные капсулы. Жара и грязь на «Корветте-6» быстро нарастали, но ничего нельзя было сделать.
…девушка, которую он знал в школе, держащая на руках младенца, склоняющаяся над ним, пытаясь защитить его от надвигающейся волны энергии и шепчущая имя мужа на последнем издыхании, чтобы младенец знал имя своего отца…
с этим ничего не поделаешь. Миссия была слишком важна.
Его рука слегка дрожала, когда он переключил значки и отдал приказ сосредоточить артиллерийские батареи на «Боге-19».
Он увидел, как с нескольких кораблей, составляющих «Боги-19» и «Боги-27», начали падать более мелкие корабли, размером с десантные корабли и капсулы, и нацелился на них.
Он приказал сбрасывать ракетные установки с максимально возможной скоростью, с которой их могли производить двигатели создания.
Один из двигателей, отвечающих за создание ракетных модулей, сообщил о неисправности. Диагностика показала, что наполовину собранный модуль застрял. Он приказал роботам как можно быстрее убрать его, проверяя состояние Хетмвита.
Первый помощник пилота пролетел треть пути к земле, десантный корабль двигался со скоростью почти 12 Махов, сбрасывая сигнальные ракеты, дипольные отражатели, электромагнитные дроны и ложные цели.
Капитан Декен протянул руку к
…сражаясь с воином-мантидом, нанося удары, удары, удары сломанным куском кристалла, катаясь по красному песку Марса, дыхательная маска сорвана, но никому нет дела, только удары, удары и удары…
иконки дрожащей рукой, отгоняя видения, воспоминания. Его собственный голос, полный ярости, звучал у него в ухе, в то время как её голос шептал ему на ухо:
Вокруг него отпрыски жителей визжали, когда священные снаряды, 25-мм бронебойно-подкалиберные снаряды Remington APDSWSAM-T, разносили огромные куски плоти в пепельный пар. Он отбросил одного в сторону, разорвал его брата пополам своим цепным мечом и выстрелил четвёртому в лицо из своего пистолета-пулемёта в упор.
Он совершил ошибку, и теперь эти маленькие человечки
мягкие и тёплые, мягкие и тёплые, и это вкусно, и это хорошо, и это противно, и это мерзко, тёплые, умные, хитрые, храбрые
заплатят за его некомпетентность, потому что где он был, когда она нуждалась в нём? Где он был, когда его семья нуждалась в нём? Где он?
Декен схватил планку вокруг голографической камеры и сжал её, сила хвата его индивидуальной системы защиты Pontiac Gravestomper IX деформировала хромированную стальную планку, словно тёплую солёную ириску.
Он закрыл глаза на секунду, чтобы собраться с мыслями и сосредоточиться.
…отмахиваясь от насекомого длиной с его руку, бензопила с пятнистыми стальными зубьями разрывала и пережевывала его…
…
когда Хетмвит совершил силовое перезаписывание своей системы SUDS, это не только объединило его запись капитана в чрезвычайных ситуациях с тем, что он пережил в «Мороженом диджея», но и его запись SUDS с другой.
Своей собственной.
Он всё ещё жив. Всё ещё сражается. Всё ещё обрушивает свой гнев на безразличную злобную вселенную.
Он знал, что взял другое имя под знаменем Тёмного Крестового похода Света. Он носил это имя тысячи лет, храня в сердце гнев убитого ТерраСола.
В конце концов, он отказался от капитанского мостика боевых кораблей, чтобы обрушить свой гнев и ярость прямо на врага.
…к нему набросилось существо, больше, чем его массивная силовая броня, его клинковые руки царапали нагрудные щитки, в то время как он нажимал на курок своего пистолета-пулемета, чтобы отбросить его спину к тому, кто стоял позади…
Он открыл глаза.
Хетмвит почти упала.
Он вздрогнул, когда она снова прошептала ему на ухо:
«Спасите их, или от вас нет никакой пользы?»
Хетмвит крепко держалась за кнопку «ой, черт», когда десантный корабль внезапно накренился, как испуганная лошадь, нос резко повернулся на сто градусов. Двигатели завыли, и Хетмвиту показалось, что его желудок провалился сквозь сиденье, а голова вдавилась в грудную полость.
Десантный корабль рухнул на землю.
Снаружи горела парковка. Десантные корабли, стремительно спускаясь, разбрасывали вокруг себя искорёженные и разбитые машины, окутанные чёрным дымом от копоти. Квадроцикл перед жилым модулем был полон мёртвых тел и разбитых машин.
Часть модуля горела. Половина напротив того места, где жила его мать.
Несмотря на ужас, несмотря на то, что часть его мозга дергалась от страха, и он бегал кругами, крича, его рука потянулась вверх и нажала на аварийный рычаг пятиточечного ремня безопасности. Он с металлическим грохотом спустился, но Хетмвит уже был на ногах.
Его бронированные ботинки глухо стучали по палубе, когда он бежал к задней рампе. Роботизированные морские пехотинцы уже вышли и расположились полукругом, целясь из оружия и осматривая небо и землю вокруг себя.
Хетмвит бегал вокруг десантного корабля, игнорируя тот факт, что роботы уже сражались, используя, судя по всему, обгоревшую и тлеющую силовую броню. Орудия десантного корабля вели огонь, поддерживая роботов, пока Хетмвит бежал через парковку.
Одной рукой он держался за перила, перепрыгнул через разделительную перегородку и побежал через восьмиполосную дорогу.
Один из роботов, не обращая на него внимания, чуть не сбил его с ног, продвигаясь к двум танкам Планетарной обороны, но Хетмвиту удалось удержать равновесие и продолжить движение.
«Важно не то, насколько сильно ты можешь ударить, а то, насколько сильно тебя могут ударить, и ты всё равно будешь двигаться вперёд», — слова древнего терранского гладиатора из документального фильма эхом звучали в его голове.
Хетмвит увернулся от нескольких пучков частиц, выпущенных из танков по тлеющим роботам. Два робота упали, сбрасывая горящие угли, и начали рассыпаться. Остальные восемь сконцентрировали лучи фиолетового цвета с оранжевыми ядрами огня на танках.
Хетмвит перепрыгивал через тела, которые изо всех сил старался не узнать. Взрыв чуть не сбил его с ног, и он споткнулся, поднимаясь по ступеням.
Он не стал пытаться открыть дверь, просто проломил её, полагаясь на усиленную прочность и защиту своей брони. Умное стекло разлетелось вокруг него, и он, споткнувшись, сделал шаг или два, прежде чем ударился о лестницу и с грохотом поднялся по ней.
Осталось тридцать этажей.
Орудия «Нелл» грохотали, отдача заставляла весь корабль дрожать, пока Декен маневрировал своей крошечной флотилией, чтобы не загораживать воздушное пространство города. К нему присоединились корабли с планеты, которые поняли, что он не очередной враг. Несколько кораблей уже погибли в залпах, которые щиты «Нелл» отразили.
«Тебя видят», — подумал Декен про себя.
Но ты подвел их так же, как и всех нас, — прошептал мрачный холодный голос позади него.
Он игнорировал голоса, сосредоточившись на защите воздушного пространства города, одновременно следя за телеметрией «Корветта-5» и продвижением «Корветта-6».
Еще один час. Мне нужно всего лишь выкроить этот час, — подумал он.
Обновлено: 20.01.2026