Глава 4 — Глава 4

Лазерная башня — это ключевое устройство реактора холодной термоядерной реакции. Её принцип работы заключается в использовании сверхмощного лазерного луча, сфокусированного башней, для предварительного охлаждения изотопов водорода, участвующих в реакции синтеза. Внутри лазерного луча температура изотопов водорода опускается до значений, бесконечно близких к абсолютному нулю, из-за чего кулоновское отталкивание внутри атомов практически исчезает. Затем охлаждённые изотопы водорода направляются в реактор холодной термоядерной реакции. Поскольку кулоновская сила внутри атомов почти равна нулю, ядра атомов элементов легче вступают в реакцию синтеза, вызывая, таким образом, управляемую термоядерную реакцию и достигая цели контролируемого термоядерного синтеза. Непосредственно под лазерной башней расположен активный сердечник реактора холодной термоядерной реакции. Из соображений безопасности сердечник помещён внутрь высокопрочной металлической оболочки и покрыт слоем армированного бетона. — Ядро можно осмотреть только через оборудование. — говорила Ли Фанфан, идя вперёд. — Так и должно быть, безопасность превыше всего. — Госпожа директор Ли, эти сверхпроводящие кабели при комнатной температуре в основном используются для подачи питания на лазерную башню, верно? — Сообразительно. — Ха-ха-ха. Раздался очередной каскад звонкого смеха… Глава 09. Космический лайнер — Анна, сегодня ты упустила отличный шанс, — поддразнивал её Ли Чэньян, когда они вернулись на поверхность. — Добро пожаловать в любое время для посещения, — с улыбкой произнесла Ли Фанфан, стоявшая рядом. — Благодарю госпожу директора Ли за такой тёплый приём. Если будет возможность, мы обязательно навестим вас снова. На сегодня, пожалуй, всё. Пока-пока. — Приезжайте ещё. До свидания. Машина ехала по дороге. — Анна, какие-нибудь находки? — … — Выкладывай. — Капитан, мне кажется, я что-то видела. — Что именно? — То, что дорогое и опасное. — Металлический водород? Что случилось? — Я видела цистерну возле насоса рециркуляции. — Это, наверное, нормально. Или ты заметила что-то необычное? — Грузовик был очень странным. Я где-то его уже видела. — Где ты его видела? — Не могу вспомнить точно, но точно видела. — Как вспомнишь — сразу мне скажи. — Хорошо. — Анна, с чего начнём дальше? Какие у тебя будут предложения? — Капитан, решайте вы. — Кристаллический континент, Подземный город, Космический город, Вечнохолодный континент. — Капитан, куда, по-вашему, нам стоит отправиться в первую очередь? — Сложный вопрос. Давай так: сегодня возвращаемся домой, а завтра определимся. — Хорошо. Ли Чэньян и Анна разъехались по домам. Уже наступил вечер. Сяо Мин и Линлин тоже вернулись. Тантан немного обеспокоенно ждала дома. — Дорогая, я вернулся. — Почему так поздно? Как дела с сегодняшними делами? — О, нормально. А дети? — Сяо Мин залип в игре, совсем забыл о времени. Линлин в комнате. — Понятно. — Дорогой. — М? Что такое? — Поцелуй меня. — Не хочу… — Ха-ха-ха! Тантан, покраснев, вышла из комнаты в столовую. Ли Чэньян лежал на диване, погруженный в раздумья… После ужина Ли Чэньян немного поговорил с Сяо Мином, поиграл с дочерью, а затем вернулся в спальню. Тантан смотрела телевизор. Сейчас это были голографические 3D-телевизоры с полным погружением, позволяющие ощущать себя внутри происходящего и взаимодействовать с контентом. — Дорогая, ты со своим виртуальным любовником болтаешь? — Не дразни. — Ха-ха-ха! — Тантан. — Что? — Завтра мы летим на Кристаллический континент. Хочешь поехать со мной? — Ты по делам едешь, верно? — Угу. Хочешь поехать? По пути можно заглянуть к моим родителям. — Мои родители уехали отдыхать в Космический город Венерой, вернутся только через несколько дней. — Вот как. Ну, а ты хочешь поехать со мной? — Дай подумаю… — Угу. — Я, пожалуй, останусь. Ты всё равно едешь по делу, а не развлекаться. Ещё и Сяо Мин с Линлин дома, я не слишком беспокоюсь. — Ну, хорошо. — Тантан. — Что? — Ты будешь смотреть телевизор дальше или ложиться спать? — Ты ложись, я досмотрю эту серию и лягу. — Хорошо… Прошла ночь. Проснулся он в восемь утра. — Дзынь-дзынь… Дзынь-дзынь… — Алло… — О, капитан, простите, что отвлекаю. На 3D-экране появилось лицо Анны. Сегодня она выглядела особенно красиво. — Анна. — Капитан, вы уже решили, куда едем сегодня? — Решил, летим на Кристаллический континент. — Хорошо. Поедем на магнитолевитационном поезде или воспользуемся услугами воздушного транспорта? — Давай на воздушном лайнере. — Отлично. Во сколько отправление? — В десять. — Поняла, капитан. Увидимся в десять на космопорте. … — Какая же это грандиозность… Каждый раз, видя терминал, он невольно восхищался. — Капитан, я уже здесь, — к нему подошла Анна. Тёмный облегающий костюм, чёрные вьющиеся волосы, высокая фигура, изысканные черты лица — настоящая красавица из легенд. «Красивая», — подумал он. — Только что пришёл. Любуешься терминалом? — Капитан, интересуется терминалом? — Разве он не выглядит впечатляюще, Анна? — Ха-ха-ха, и правда, я что-то не присмотрелась. Немного неловкое молчание. — Анна, пойдём внутрь. — Слушаюсь, капитан. Толпы людей сновали туда-сюда. В зоне взлёта то и дело с рёвом устремлялись в небо космические лайнеры. Серебряные драконы высотой в сто этажей взмывали ввысь, их обтекаемые корпуса, словно серебристые ласточки, парили в небесах. Лайнеры, заходящие на посадку, извергали из хвостовых сопел бледно-голубое ионное пламя и плавно опускались в зону стоянки. Эти модели были из той же серии, что и лайнеры, летящие напрямую из космопорта в Космический город, только у последних были тяжёлые двигатели. Поднявшись на эскалаторе, они попали в зону посадки воздушных судов. Задрав голову, Ли Чэньян увидел, как серебряная гора упирается прямо в облака, — это подавляло своей мощью. Войдя в салон, он увидел, что кресла были похожи на те, что в скоростных магнитолевитационных поездах в вакуумной трубе; имелись и отдельные купе. — Уважаемые пассажиры, просим занять свои места. Рейс скоро отправляется. Благодарим за внимание, — раздалось объявление интегрированной голосовой системы. Кресла автоматически переключились в режим откидывания назад, чтобы смягчить дискомфорт от перегрузок во время взлёта. Ионные двигатели лайнера зажигались, ощущалась лёгкая вибрация, но в салоне было тихо. Вскоре лайнер оторвался от земли. Пейзаж за окном стремительно уносился вниз, словно водопад. Через мгновение за окном осталась только синева неба. Пассажиры у иллюминаторов видели, как земля удаляется, горизонт превращается в дугу, и перед глазами открывается голубая планета. Такие межконтинентальные воздушные лайнеры, достигнув высоты около ста километров над поверхностью, переходили на горизонтальный полёт и летели прямо к месту назначения. По прибытии над пунктом назначения процесс повторялся в обратном порядке. Приземление… — Уважаемые пассажиры, наш рейс прибыл в порт. Просим вас приготовиться к выходу. Спасибо за внимание. От взлёта до посадки прошло всего пятнадцать минут. Маршрут между Континентом Пробуждения и Кристаллическим континентом составлял восемь тысяч километров. — Капитан, куда направляемся сразу по выходу? — спросила Анна, когда они покинули терминал. Автомобиль, предоставленный Федеральной службой Кристаллического континента, уже ждал их на стоянке. — Анна, сначала пойди поешь. Я найду тебя позже. — Ох, капитан, вы… — Анна выглядела немного озадаченной, но ничего не сказала, лишь надула губы и уехала на машине. Через несколько минут Ли Чэньян достал коммуникатор. Внезапно в неприметном месте на стоянке мигнули фары автомобиля. Он быстрым шагом направился туда. — Почему ты здесь? Дверь отворилась, и наружу выглянул небритый мужчина лет тридцати с лишним. — Учитель. Ли Чэньян был приглашённым профессором в Высшей академии Федерации Континента Пробуждения, и этот человек был его студентом. — Что ты делал в тот день? Мой помощник искал тебя, а ты спрятался. Ван Сяоцзун — докторант факультета физики высоких энергий Высшей академии Федерации Континента Пробуждения. Ли Чэньян давно его не видел, но случайно заметил в видеоматериалах с зашифрованной надписью. Он послал Анну его разыскать, чтобы узнать подробности случившегося, но этот парень скрылся. Сегодня утром, идя к дому Ли Чэньяна, чтобы кое-что рассказать, Ван Сяоцзун увидел, как учитель уезжает на машине, и последовал за ним досюда, получив незадолго до этого сообщение с просьбой о личной встрече. — Учитель, простите. В тот день я узнал в вашем помощнике человека, который меня искал, и, боясь проблем, просто притворился, что дома никого нет. Сегодня утром я отправился к вам, чтобы кое-что сообщить, но когда подошёл к двери, увидел, что вы уже уехали. Я следовал за вами до самого сюда, — он выглядел растерянным. Ли Чэньян махнул рукой. — Говори, подробно. — В тот день, когда мы ехали в парк развлечений, как только мы выехали на мост, из машины впереди что-то выбросили вниз. Я знаю, что под мостом проходят очень важные сверхпроводящие кабели, поэтому я спустился к берегу. Что-то ударило об обшивку кабельного канала. Я подумал, что это пустяк, но днём, проезжая мимо моста, увидел сотрудников Федеральной службы, которые проводили расследование. Посмотрев видеоматериалы, я понял, что дело не такое простое. — И это всё? — Всё. — Понятно. Ли Чэньян на короткое время задумался. — Хорошо, возвращайся. Не волнуйся и никому об этом не говори. У меня сегодня дела, поболтаем, когда будет время. — Хорошо, учитель. До свидания. — До свидания. — Анна, ты где? — Капитан, я здесь. Я отправила вам координаты. — Хорошо. … — Сэндвич с беконом, морковный сок. Приятного аппетита. Коммерческое общественное питание исчезло на Венере более ста лет назад. Проще говоря, сейчас еда бесплатна (ха-ха-ха!). Сделав простой заказ, он быстро получил его. Доставку осуществлял биоробот женского типа высокой привлекательности. — Капитан, с вами всё в порядке? Вы выглядели немного встревоженным. — Всё в порядке. Встретил старого знакомого. — О. — Анна… — …? — Капитан, вы что-то хотели сказать? — Анна, ты вспомнила что-нибудь о той цистерне, которую видела на объекте термоядерного синтеза? — Пока нет. — Тогда подумай, когда вспомнишь. — Хорошо. — Сверхпроводящие кабели при комнатной температуре, лазерная башня, реактор управляемого термоядерного синтеза… тут есть один ключевой элемент… — Капитан, вы имеете в виду…? — Металлический водород. — О, и что в нём особенного? — Эта субстанция — стратегический ресурс. Она поставляется только Специализированным производственным отделом Федеральной службы Вечнохолодного континента. Это контролируемый материал; производство требует разрешения и одобрения от Федеральной службы, а объёмы производства строго лимитированы. Впрочем, бывают исключения. — Когда произошло повреждение сверхпроводящих кабелей при комнатной температуре, произошла утечка части металлического водорода. Цистерна, которую мы видели на объекте термоядерного синтеза, вероятно, использовалась для перевозки металлического водорода. — Сегодня мы планируем посетить лабораторию проекта расширения искусственного интеллекта, где тоже используется этот материал. Насколько мне известно, металлический водород также играет ключевую роль в некоторых космических городах и системах космической обороны, где проводятся специальные экспериментальные проекты. Анна почувствовала лёгкое головокружение. — Капитан… в чём здесь проблема? — … … — Пока сложно сказать, но у меня стойкое ощущение, что что-то не так. — Ох. — Анна, будь внимательна, когда мы будем на месте. — … Хорошо, капитан. … Венерское общество достигло высокого уровня развития. Процент урбанизации стопроцентный. Существуют грандиозные системы подземных городов, множество Космических городов. Те, что построены на поверхности, считаются сверхогромными. На фоне пробуждения цивилизации и быстрого технологического прогресса, после нескольких веков стремительного развития, на всех континентах Венеры остался только один поверхностный город — в основном для концентрации ресурсов и, что более важно, для максимальной защиты природной экологии. По традиции, поверхностные города именуются по названию континента с префиксом «Главный узел столичного района». Например, наземный город на Континенте Пробуждения официально называется Пробуждение, Главный узел столичного района Континента Пробуждения, сокращённо — Город Пробуждения. Подземные города на каждом континенте наследуют название поверхностного города, лишь с добавлением цифры для различения. Например: Подземный Город Пробуждения-1, Подземный Город Пробуждения-2 и так далее. Названия Космических городов избираются иначе и определяются общим голосованием всех граждан Венеры. Например: Космический город Венерой, Космический город Гималаи. Глава 10. Прибытие в Кристальный город Роботы играют роль краеугольного камня в современной венерианской цивилизации. На заре развития робототехники дальновидные личности установили строгие правила поведения для роботов, известные как знаменитые Три Закона Роботехники. Первый Закон: Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред. Второй Закон: Робот должен подчиняться всем приказам, отданным ему человеком, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону. Третий Закон: Робот должен заботиться о своей самосохранности в пределах, не противоречащих Первому и Второму Законам. … — Капитан. — Анна, что случилось? — Капитан, я потеряла связь со своим помощником. — О, тот универсальный биоробот? — Да, капитан! Я поручила ему следить за той цистерной, но во время следования связь внезапно прервалась. — Понятно. Где именно была потеряна связь? — На пересечении межконтинентального шоссе между Континентом Пробуждения и Кристаллическим континентом. Основная транспортная сеть на планете Венера сейчас состоит из линий высокоскоростного магнитолевитационного транспорта в вакуумных трубах и регулярных воздушных рейсов. Однако многие венерианцы по-прежнему предпочитают традиционный способ передвижения — на автомобилях. Современные машины оснащены интеллектуальным автопилотом, поэтому на всех континентах Венеры сохранена сеть скоростных автомагистралей, связывающих их между собой. Естественно, перевозка опасных грузов и материалов обычно осуществляется именно по этой сети. Ли Чэньян снова погрузился в размышления… — Капитан. — Капитан… — О, Анна, прости, задумался. — Анна, похоже, дело развивается в наихудшем для нас направлении. — Есть ли какой-нибудь способ найти этого биоробота? — Капитан, дело в том, что если с ним случится что-то непредвиденное, согласно изначальным настройкам, заложенным при создании специальных биороботов, он должен отправить сигнал бедствия. Отсутствие сигнала сейчас может означать только одно: — Первое — он был уничтожен каким-либо насильственным методом и не успел послать сигнал. Или второе — его сигнал был временно заблокирован. Проще говоря, моего помощника похитили. Ли Чэньян вновь погрузился в себя, нахмурив брови… — Анна, у нас проблемы. — Я думала, что в лучшем случае это будет дело об контрабанде металлического водорода. Обычно такие дела не ведутся ради обычной выгоды, подобные инциденты случались и раньше, но сейчас всё выглядит куда серьёзнее. — Капитан, мне не совсем понятно. Зачем нужна контрабанда этой штуки? — Насколько мне известно, металлический водород используется в некоторых передовых инженерных проектах, которые сейчас засекречены, для достижения стратегически важных целей. А управляемый термоядерный синтез и проект расширения искусственного интеллекта, которые мы расследуем по делу о сверхпроводящих кабелях при комнатной температуре, — это лишь самое базовое применение металлического водорода. Анна слушала, слегка ошарашенная. — Капитан, у меня голова кружится… — Скажу проще: металлический водород — один из важнейших стратегических материалов, производимых на планете Венера, и он находится под строжайшим контролем. — Анна, судя по той информации, которую ты только что передала, наша поездка на Кристаллический континент, возможно, была ошибкой. — Похоже, что моё назначение руководить этим расследованием также было чьим-то замыслом. Надеюсь, что я ошибаюсь. Анна удивлённо приподняла бровь, но ничего не сказала. — Тогда нам стоит вернуться? — В этом нет нужды. Раз уж мы приехали, посмотрим, что там. — Анна, продолжай пытаться связаться со своим помощником. Одновременно отправь своих спецроботов-помощников для разведки на местности, чтобы узнать, что они обнаружат. И пока ничего не делайте на объекте термоядерного синтеза. Я полагаю, там всё будет в порядке. Ли Чэньян продолжил: — Перевозка металлического водорода как стратегического контролируемого ресурса осуществляется в замкнутом цикле управления. Так что на объекте термоядерного синтеза проблем возникнуть не должно. — Поняла, капитан. … — Где я…? — Почему тут так темно… — Я не чувствую своего тела… — Задание, данное руководителем группы… провалено… — Эх… … В этот же момент. — Почему нет ответа от спецробота-помощника, которого мы отправили? — Анна выглядела встревоженной. — Капитан. — Анна, есть новости? — Пока нет… В этот момент Ли Чэньян и Анна сидели каждый в своей машине. Анна держала в руках удалённый 3D-имиджер. Подобно Городу Пробуждения, наземный город на Кристаллическом континенте называется Кристальный город. Он расположен на юго-восточном склоне Кристаллического континента, недалеко от моря, что отличает его от Города Пробуждения, который находится ближе к его центральной части. Лаборатория проекта расширения искусственного интеллекта находится под водой. Ли Чэньян, извлекая урок из инцидента на объекте термоядерного синтеза, решил начать с тайной разведки. Однако это было не местоположение лаборатории проекта расширения ИИ. — Капитан, прошло много времени, мы не заметили никаких подозрительных лиц или транспорта. Что нам делать дальше? Ли Чэньян задумался на мгновение… — Анна, я сейчас свяжусь с директором Чэнь Цянь, и тогда примем решение. — Хорошо, капитан. Чэнь Цянь была руководителем Агентства по разработке искусственного интеллекта в Департаменте науки и техники и планирования развития Федеральной службы Кристаллического континента. Они виделись недавно на круглом столе, который Ли Чэньян провёл в Федеральной службе Континента Пробуждения. Ли Чэньян немного привел мысли в порядок и набрал номер Чэнь Цянь. На 3D-экране коммуникатора появилось изображение Чэнь Цянь. Изысканная льняная униформа не могла скрыть её радости. — Здравствуйте, это госпожа директор Чэнь Цянь? Я только что прибыл в Кристальный город и направлюсь сейчас к вам. — Товарищ Ли, мы вас давно ждём! Почему вы только сейчас прибыли? Сообщите своё точное местоположение, мы немедленно вышлем за вами транспорт. Ли Чэньян понимал, что проект, которым руководит Чэнь Цянь, имеет наивысший уровень безопасности на Кристаллическом континенте и на всей Венере в целом. Это связано с тем, что на планете есть значительные силы, которые решительно выступают против проекта расширения искусственного интеллекта. Причина их несогласия — опасения, что технологический прорыв ИИ может вызвать непредсказуемо серьёзные кризисы для человечества. Хотя роботы являются незаменимыми членами современной венерианской цивилизации, их технологии находятся под контролем. Иными словами, все интеллектуальные системы на Венере на данный момент управляются людьми; все действия роботов подчиняются человеческим командам или выполняются в рамках запрограммированных инструкций. Чтобы попасть в подводную лабораторию проекта расширения ИИ, сначала нужно добраться до одного из Кристальных подземных городов, а затем пересесть на специальный высокоскоростной транспорт.