Глава 3 — Глава 3

Далее сидел мужчина, старый знакомый Ли Чэньяна — сорокачетырёхлетний У Чаоян, постоянный секретарь Комитета по управлению космической обороной Федеративной Республики Золотой Звезды. Слева от него находилась дама, обычно немногословная и очень строгая, — глава Департамента комплексной координации космоса Федеративной Республики Золотой Звезды, Чжао Ли. Сфера её деятельности была схожа с работой Ма Цяна, только она отвечала за небесное пространство, а он — за земное. Рядом с Чжао Ли сидела дама средних лет, показавшаяся Ли Чэньяну незнакомой. Интеллектуальная система совещаний вновь активировалась, и Ли Чэньян тоже поприветствовал её. Это была Чэнь Цянь, глава Управления по разработке искусственного интеллекта Департамента научно-технического развития и планирования Службы Кристаллического Континента. Слева от Чэнь Цянь располагался молодой и статный парень — Чжан Цзун, ему было чуть за двадцать. Он был инициатором сегодняшнего совещания — секретарь Отдела координации и связи Службы Федеративной Республики Пробуждающегося Континента. Именно он курировал оглашение итогов встречи. Остальные участники относились к Департаменту по делам экстренных ситуаций Службы Федеративной Республики Пробуждающегося Континента и отвечали за доклад о ходе расследования, связанного с повесткой совещания. Ли Чэньян взглянул на часы: ровно девять вечера. Чжан Цзун первым поднялся, оглядел присутствующих и начал говорить: — Дамы и господа, присутствующие на этом брифинге по текущей ситуации, сегодня у нас три основных пункта повестки дня. — Отчёт о ходе работ по проекту экспериментального управляемого термоядерного реактора, курируемого Департаментом научно-технического развития и планирования Пробуждающегося Континента; отчёт о ходе проекта расширения искусственного интеллекта, курируемого Департаментом научно-технического развития и планирования Кристаллического Континента; а также доклад о расследовании аварийной ситуации с электроснабжением экспериментального управляемого термоядерного реактора. — Благодарю ведущего. Далее я представлю конкретный прогресс по проекту экспериментального управляемого термоядерного реактора, а также некоторые возникшие проблемы, — Ли Фанфан, глава Департамента энергетического планирования Службы Федеративной Республики Пробуждающегося Континента, поднялась, чтобы выступить. — Проект управляемого термоядерного синтеза в своей истории пережил несколько взлётов и падений, претерпев по пути значительные изменения технического маршрута. Первоначальный технический план проекта был предложен триста лет назад. Тогда существовало два основных технических пути: токамак и лазерный метод инерционного удержания. Несмотря на вложение огромных ресурсов и большие жертвы, обе линии, к сожалению, были признаны неудачными и свёрнуты двести пятьдесят лет назад. — Нынешний проект экспериментального управляемого термоядерного реактора берёт начало от технологической революции, произошедшей пятьдесят лет назад. Его базовая техническая линия основана на принципе слияния атомов при сверхнизких температурах, достигаемых лазерным охлаждением. Проще говоря — холодный синтез. — В настоящее время мы перешли к этапу строительства инженерного реактора. При благоприятном развитии событий, в течение года инженерный реактор сможет обеспечить стабильное и надёжное подключение к сети для выработки электроэнергии. Технологические трудности практически устранены. Единственной потенциальной проблемой остаётся надёжность энергоснабжения сверхвысокой мощности. Подробные материалы по этой ситуации загружены в ваши системы сбора информации, где вы можете ознакомиться с детальными 3D-изображениями в реальном времени. Закончив доклад, Ли Фанфан окинула взглядом зал и села на место. — Госпожа директор Ли только что представила подробный отчёт о ходе работ над проектом экспериментального управляемого термоядерного реактора. Благодарю вас. Далее слово предоставляется директору Чэнь Цянь с Кристаллического Континента, чтобы представить последние достижения и проблемы в области расширения искусственного интеллекта. Секретарь Чжан Цзун снова встал, чтобы продолжить вести совещание. — Хорошо, спасибо всем. И ещё раз спасибо секретарю Чжан Цзуну за приглашение. При этом Чэнь Цянь подмигнула Чжан Цзуну. Разумеется, остальные присутствующие сделали вид, будто ничего не заметили. Чэнь Цянь продолжила своё выступление: — Проект расширения искусственного интеллекта продвигается более гладко по сравнению с проектом управляемого термоядерного реактора, о котором говорил директор Ли. Возможно, в этом пункте нам повезло больше, — Чэнь Цянь самодовольно улыбнулась Ли Фанфан. — Конечно, существуют и некоторые проблемы. Серьёзных технологических препятствий пока нет. Основные трудности лежат в этической и моральной плоскости. К примеру, если проект расширения ИИ достигнет поставленных целей — если говорить прямо, если роботы обретут собственное сознание и человеческое мышление, что тогда? Продолжать ли считать роботов машинами или признать их людьми? — Есть ещё одна серьёзная технологическая тревога: если машины обретут такое же автономное сознание и мышление, как у людей, — то есть, говоря обычным языком, произойдёт «пробуждение машин», — что делать, если в определённых ситуациях роботы выступят против человечества? Это те аспекты, которые вызывают наибольшее беспокойство, сочтём их трудностями. — Прошу всех присутствующих внимательно обдумать этот вопрос и, надеюсь, предложить какие-либо действенные планы и прогнозы. Подробная информация, озвученная ранее, также загружена в ваши системы сбора информации. Прошу ознакомиться. Спасибо всем. Чэнь Цянь плавно опустилась на место, снова бросив взгляд на Чжан Цзуна. На её губах появилась лёгкая, будто случайно замеченная, улыбка. — Ещё раз благодарю директора Чэнь Цянь за блестящее выступление. Далее приглашаем представителей Департамента по делам экстренных ситуаций представить доклад о расследовании аварийного инцидента с электроснабжением экспериментального управляемого термоядерного реактора, который произошел совсем недавно. Глава 07. Первое поручение в критической ситуации В зале трое руководителей Департамента по делам экстренных ситуаций начали оглашать доклад об аварии. Первым выступил высокий, худощавый мужчина средних лет, глава следственной группы по авариям Департамента по делам экстренных ситуаций, по прозвищу «Охотник», — Цю Юэ. — Господа, сегодня утром на перекрёстке 225-го сектора проспекта Пробуждения произошло предполагаемое преднамеренное повреждение сверхпроводящего кабеля передачи энергии при комнатной температуре. После изучения изображений, полученных в реальном времени с места происшествия, натурного осмотра и опроса граждан, ставших свидетелями, а также после комплексного анализа и оценки силами нашей специальной оперативной группы и коллег из Стратегического управления, мы пришли к предварительным выводам. Сейчас я прошу главу специальной оперативной группы, главу Чжана, представить отчёт о ходе расследования и предварительное заключение. После этого глава Цю сделал жест в сторону двух своих коллег из специальной оперативной группы и Стратегического управления. Как только глава Цю закончил говорить, вперёд вышел мужчина средних лет крепкого телосложения. Это был глава специальной оперативной группы — Чжан Сяотянь. — Друзья, уважаемые гости! Глава Цю только что кратко доложил о предполагаемом преднамеренном повреждении сверхпроводящего кабеля передачи энергии, произошедшем сегодня утром. После комплексной технической диагностики наш отдел получил достаточно чёткий анализ ситуации. Поскольку вовлечено слишком много сложных и деликатных департаментов и сотрудников, после всестороннего рассмотрения было решено, что с окончательным выводом департамента по делам экстренных ситуаций выступит директор Стратегического управления, господин Шэнь Данянь. Шэнь Данянь, директор Стратегического управления Департамента по делам экстренных ситуаций, был одним из старейшин этого департамента. Он занимался расследованием особых происшествий более двадцати лет и только недавно отметил пятидесятилетие. Он является одной из самых заметных фигур в Службе Федеративной Республики Пробуждающегося Континента. Тот факт, что столь простое на первый взгляд событие привлекло этого старого лиса, говорит о высоком статусе вовлечённых департаментов и лиц. — Господа, среди присутствующих сегодня собрались, можно сказать, сливки нашего мира. О произошедшем сегодня утром инциденте главы Цю и Чжан уже доложили. Детали восстановления событий и резюме дела были разосланы всем вам в виде 3D-изображений и сводных данных в реальном времени. В конце прилагается окончательное заключение и рекомендации Департамента по делам экстренных ситуаций. Прошу всех ознакомиться и принять решение. — Вне зависимости от того, согласны ли вы с комплексным докладом о расследовании и окончательным заключением и рекомендациями Департамента по делам экстренных ситуаций, весь персонал Стратегического управления и весь Департамент по делам экстренных ситуаций будут уважать окончательное решение. — Благодарю Службу Федеративной Республики Пробуждающегося Континента за приглашение на совещание. Ещё раз выражаю благодарность. Директор Шэнь закончил речь и вернулся на своё место. В зале наступила тишина. Примерно через полчаса Чжан Цзун поднялся и объявил: — Благодарю всех, кто выступал до этого с докладами. После обсуждения, учитывая особую природу дела, решено объявить перерыв на один час. Через час Чжан Цзун снова поднялся и произнёс: — После тщательного рассмотрения Службой Федеративной Республики Пробуждающегося Континента и Службой Кристаллического Континента, а также соответствующими замешанными ведомствами, мы в основном согласились с комплексным докладом о расследовании и предложениями, представленными Департаментом по делам экстренных ситуаций. Сейчас состоится голосование. Прошу всех, имеющих право голоса, отнестись к этому серьёзно. Предмет голосования следующий: — Согласие с предложением Департамента по делам экстренных ситуаций и Стратегического управления, а также предоставление полномочий члену Комитета Ли Чэньяну возглавить расследование дела о преднамеренном повреждении сверхпроводящего кабеля передачи энергии и расследование в отношении вовлечённых ведомств и лиц. Некоторое время спустя. — Объявляю результаты голосования: общее число участников совещания, имеющих право голоса, составляет десять человек. Количество голосов «за» предложение — 9, «против» — 1. Согласно избирательному акту Золотой Звезды, данное предложение одобрено. После голосования по данному постановлению участники заседания обсудили повестки, выдвинутые ранее директором Ли Фанфан и директором Чэнь Цянь. Однако содержание этих предложений было слишком специализированным и сложным, и за короткое время прийти к результату не удалось. В итоге совещание решило продолжить обсуждение позднее. ... Ли Чэньян вернулся домой в четыре утра. Дети и жена уже крепко спали. Он поспешно умылся и осторожно лёг в постель. Увидев, как сладко спит его супруга, он почувствовал тепло в сердце. Вспомнив о встрече с Анной после совещания, его настроение вновь омрачилось. Анна сообщила, что человек, которого она искала, не найден, словно он внезапно исчез. Это заставило Ли Чэньяна задуматься, что проблема сложнее, чем казалось. Он долго размышлял, но ответа не находил. С сегодняшнего дня ему предстояло взяться за расследование множества дел. Усталость и волнение нахлынули на него, и он постепенно уснул. — Просыпайся, дорогой. — Ох, который час? Уже рассвело. Это его жена, Су Сяотан, будила его. Ли Чэньян открыл глаза и посмотрел на время: десять утра. — Чэньян, вставай, что-нибудь подкрепись. На 3D-экране интеллектуальной системы вызова в спальне появилось изображение жены, стоявшей в столовой с улыбкой и смотрящей на него. — А где дети? Жена суетилась в столовой. В этот раз кухонный робот отошёл на второй план. Вероятно, жена пожалела мужа, который провёл всю ночь на совещании, и решила лично приготовить ему завтрак. — Сяо Мин позвал Дуншэна пойти в Музей космонавтики, а наша дочка решила пойти с ними, и они забрали свою маленькую Юаньцзы. — Правда? Ну и хорошо. Моя дорогая жена, ты так старалась вчера. Дай поцелую. Ли Чэньян нежно обнял жену и посмотрел на неё любящим взглядом. — Опять невыносим! Скорее садись, не балуйся. Су Сяотан высвободилась из объятий Ли Чэньяна, смущённо пошла и поставила перед ним завтрак. Глядя на жену, Ли Чэньян почувствовал прилив счастья и подумал: «Имея такую жену, чего ещё желать?» Сегодня Су Сяотан приготовила его любимые блюда. Среди них было то, что Ли Чэньян ценил больше всего — хрустящие жареные гигантские креветки с икрой. Этот вариант завтрака был просто великолепен, говорили, что блюдо принадлежит кисти самого известного мастера завтраков с Кристаллического Континента, Ли Ванъюэ. Ли Чэньяну действительно повезло. После завтрака Ли Чэньян договорился встретиться с Анной днём, чтобы отправиться в Исследовательский институт управляемого термоядерного синтеза за документами, и поднялся наверх, чтобы подготовиться. ... — Капитан. На экране внутреннего коммуникационного устройства открылось 3D-окно, в котором появилась Анна. Ли Чэньян произнёс голосовую команду для ответа на вызов. — Капитан. Анна выглядела на видео немного взволнованной. — Анна, есть новые находки? — Ох, дело в том, капитан, что я вдруг подумала: перед тем как днём ехать в Институт управляемого термоядерного синтеза за материалами, не поехать ли нам сначала на место аварии? Возможно, мы что-нибудь там обнаружим. — О, так, дай подумать. Ли Чэньян немного поразмыслил и решил, что в словах Анны есть здравый смысл. — Хорошо, тогда встретимся там в час дня. — Поняла, капитан! Увидимся днём. Анна повесила трубку. Ли Чэньян посмотрел на время, затем подключил голографическое оборудование в столовой, коротко объяснил жене ситуацию и спустился к машине. Интеллектуальная система гаража выполнила команду, и любимый внедорожник-внедорожник «Хаммер» Ли Чэньяна бесшумно выехал из гаража и остановился у входа. Глава 08. Исследовательский институт управляемого термоядерного синтеза «Хаммер»-внедорожник бесшумно двигался по дороге. Внутри машины Ли Чэньян был погружён в раздумья. Кадры вчерашнего дня проносились перед глазами: исчезновение человека, которого искала Анна, лица, мелькавшие на совещании, дело, которое он необъяснимо взял на себя, и результаты голосования. Настроение Ли Чэньяна было тяжёлым. Поток машин обгонял его. Ли Чэньян намеренно снизил скорость, чтобы успеть обдумать дальнейшие шаги. Он увидел Анну. Машина остановилась, Анна махала ему рукой. Выйдя из машины, Ли Чэньян увидел, как Анна указала на место аварии. Там тянулся змеиной лентой сверхпроводящий кабель. Ли Чэньян знал, что внутри кабеля находится металлический водород — вещество во много раз мощнее ТНТ. Одна мысль об этом внушала ужас. — Пойдём. Ли Чэньян махнул рукой: здесь не осталось никаких ценных зацепок. — Хорошо. Анна была рассеянна, хотела что-то сказать, но лишь приоткрыла рот. Анна и Ли Чэньян вернулись в свои машины и направились в Исследовательский институт управляемого термоядерного синтеза. Что ждёт их там? Вскоре они прибыли к месту назначения. Перед ними возвышалась гора, покрытая густой зеленью, без единого намёка на сооружения. Ли Чэньян достал коммуникатор и набрал номер Ли Фанфан. — О, это член Комитета Ли! Так быстро! Подождите минутку, член Комитета Ли. На 3D-видео лицо Ли Фанфан выглядело несколько встревоженным. «Вид неплохой», — подумал Ли Чэньян, любуясь пейзажем. Через пять минут внезапно послышался звук «гадā, гадā», и земля под ногами слегка задрожала. Анна с беспокойством посмотрела на Ли Чэньяна. — Всё в порядке. Ли Чэньян улыбнулся и сказал Анне. — Хорошо. Анна благодарно взглянула на него. Перед ними в горе, там, где раньше была сплошная скала, появился проход, достаточно широкий для одной машины. — Поехали. Ли Чэньян махнул Анне. Они въехали в проход и увидели сооружения. Белоснежный гигантский купол предстал их взору, нависая как небесный свод, от чего Ли Чэньяну стало немного трудно дышать. Над строением виднелось голубое небо — Ли Чэньян понял, что это 3D-проекция. Они находились внутри горы: вся гора была выдолблена. Наверное, это сделано из соображений секретности. По мере приближения крылья здания, словно огромные крылья, распахнулись навстречу. Наконец, они прибыли. Вокруг высились белые стены сооружения. Возвышенно. Да, именно такое ощущение. — Анна, будь осторожна. — предупредил Ли Чэньян. Анна слегка озадаченно кивнула. — Ох, хорошо. В центре белой стены внезапно открылся водопад. «Зрелищно», — невольно подумал Ли Чэньян. Ли Фанфан вышла им навстречу, сияя улыбкой. За ней стояла целая группа сотрудников комплекса, выстроившихся в ряд и приветственно аплодирующих. Это было невероятно сердечное приветствие! Спустившись с машины, Ли Чэньян и Анна присоединились к аплодисментам. — Директор Ли, вы преувеличиваете, — с улыбкой сказал Ли Чэньян Ли Фанфан. — Редко удаётся принимать члена Комитета Ли, добро пожаловать для наставления. — Взаимное обучение, взаимное обучение. Войдя в здание, Ли Чэньян первым увидел звёздное небо. Интерьер напоминал гигантский ночной небосвод, где сияли мириады звёзд, неземная, сказочная красота, от которой захватывало дух. — Член Комитета Ли, как вам? — раздался хихикающий смех Ли Фанфан. Ли Чэньян не знал, что сказать. — Красиво, — через некоторое время выдавил он. — Ха-ха-ха! — Ли Фанфан рассмеялась несколько раскованно. Анна тоже не удержалась от смешка. Звёзды погасли... — Ах, это тоже спецэффекты. — Это было специально разработано для встречи члена Комитета Ли. Понравилось? — услужливо спросила Ли Фанфан. — Потребовалось некоторое усилие. Это работа Шэнь Сюань. Неплохо, да? — Доволен, — кивнул Ли Чэньян. — Отлично! Церемония приветствия окончена. Прошу члена Комитета Ли осмотреть работы. — О, не стоит излишних церемоний. Я просто хочу осмотреть и немного ознакомиться, — серьёзно ответил Ли Чэньян. — Начнём с конденсационной башни. — Как пожелает гость. Директор Ли, пожалуйста. — Прошу. — Прошу. ... «Нос, устремлённый в небо!» — таково было первое впечатление от конденсационной башни. Они поднялись на большую смотровую платформу с ионным двигателем, которую правильнее было бы назвать летающим ковром. Ввысь, прямо в облака... Ли Чэньян и Ли Фанфан стояли впереди, Анна и две сотрудницы проверяли что-то за ними. Высокая красавица — это Шэнь Сюань, а стоявшая рядом с ней Ланьша — верная помощница Ли Фанфан. Все они были великолепными красавицами. Ли Чэньян сглотнул. Вершина конденсационной башни находилась в пятистах метрах над землёй, окрашенная в небесно-голубой цвет. Гигантская «летающая ковровая» платформа приблизила их, и башня стала видна отчётливее. Какой же это был столб! Диаметр не менее ста метров. «Точно нос, устремлённый в небо», — решил Ли Чэньян, довольный своей оценкой. — Директор Ли, расскажите о конденсационной башне. — Хорошо. — Член Комитета Ли, видите те длинные змеиные кабели? Это сверхпроводящие кабели передачи энергии при комнатной температуре. Внутри них содержится металлический водород — важный стратегический ресурс, гордость Крайнего Севера. Говорят, эта штука очень дорогая. — Да, — согласился Ли Чэньян. — Основная функция конденсационной башни — его охлаждение. Металлический водород изначально не требует дополнительного охлаждения, но сильные электрические токи, проходящие по кабелям, вызывают его испарение. Чтобы сохранить сверхпроводимость кабелей, требуется периодически охлаждать металлический водород внутри до сверхнизких температур. Проще говоря, конденсационная башня помогает металлическому водороду отводить тепло. — Директор Ли, вы очень подробно всё объяснили. Анна, узнала что-нибудь новое? — с улыбкой обернулся Ли Чэньян к напарнице. Анна выглядела немного смущённой. — Член Комитета Ли, хотите посмотреть на металлический водород внутри кабеля? — Хорошо, я полностью подчиняюсь директору Ли. Гигантская платформа медленно опустилась на землю и остановилась перед огромным резервуаром. — Это насос обратного цикла для слива металлического водорода из кабеля, — сказала Ли Фанфан, спускаясь с платформы, и указала Ли Чэньяну на объект. — Можно ли подойти поближе? — Можно, я проведу вас. Ли Фанфан направилась к резервуару и остановилась у смотрового окна. Она обернулась и поманила их рукой. Ли Чэньян и его спутники подошли к окну и заглянули внутрь. Там сияло серебряное свечение. Ли Чэньян понимал, что это металлический водород — ценнее золота и опаснее бомбы. Осмотрев конденсационную башню, насос и металлический водород, настало время для главного события дня. — Директор Ли, вы очень постарались, но нам предстоит продолжить. — Ни в коем случае, это мой долг. — Куда теперь? — Под землю. — Ох, хорошо. Я немного побаиваюсь. — Ха-ха-ха! — Ли Фанфан захихикала так, что её бросило в дрожь. Анна тоже не смогла сдержать смеха. Помощница Ли Фанфан, Шэнь Сюань, смеялась до слёз, а Ланьша едва сдерживала смех. Ли Чэньян незаметно подмигнул Анне, и та всё поняла. — Ой, простите, капитан, возникла небольшая проблема. Можно я останусь наверху? — Хорошо. Я схожу. Все главные зрелища ведь под землёй, так что потом не жалей, — сказал Ли Чэньян. — Если будет возможность, посмотрю в другой раз, — виновато посмотрела на него Анна. — Тогда пойдёмте, директор Ли. — Член Комитета Ли, держитесь рядом, не потеряйтесь. — Ха-ха-ха! После этого все, кроме Анны, которая осталась наверху, последовали за Ли Фанфан в спускающийся лифт. Лифт быстро пошёл вниз. Вдалеке показалось скопление бирюзового, призрачного свечения, которое становилось всё ближе и ярче... Это был свет лазерной башни.