Несмотря на затхлый, прокисший запах, Родди уже не обращал на него внимания. Место оказалось небольшим, как и говорил Энди, – похоже, это был маленький кабинет. В углу высился огромный книжный шкаф, но стоившие на нем книги покрывал такой толстый слой пыли, что разглядеть их уже не представлялось возможным. Стол, тоже необычной формы, совершенно не походил на те, что встречались Родди в обычной жизни. На нем имелось несколько потайных ящичков. Дерево стула, стоявшего перед столом, было истлевшим – казалось, он развалится в любой момент.
Но больше всего Родди привлек темный деревянный ларец, покоившийся на столе.
Он подошел к столу, поднял ларец, смахнул пыль рукавом и тут же увидел вырезанную ножом строчку слов на его поверхности…
К несчастью, эти слова были тем самым «языком богов», который Родди уже видел в Тулипской семье, и он не мог разобрать ни единого слова.
— Открывай! — голос Энди дрожал от волнения.
Родди с усилием поднял крышку. Внутри ларца лежала небольшая книжица. От времени она пожелтела, но слова на ней все еще читались.
«Дневник Дандуна»
Четыре отчетливых иероглифа красовались на первой странице. Хоть почерк и был немного корявым, было ясно: этот мудрец писал крайне неразборчиво. К счастью, использовался общий имперский шрифт.
Родди перевернул страницу и увидел плотно исписанный лист, испещренный крупными и мелкими буквами. Облегчением для него было то, что все было записано на общем имперском языке.
Движимый любопытством, Родди, позабыв о грязи, опустился на пол и принялся читать строки, оставленные величайшим мудрецом империи.
«Я хочу домой! Очень хочу домой!»
Первая фраза Дандуна была выведена очень крупно, неряшливо и размашисто. Явно, что писал он эти строки в состоянии сильного эмоционального напряжения.
– Прошел месяц с тех пор, как я оказался здесь, но так и не нашел пути домой. Мой летательный аппарат полностью поврежден. топливо или инструменты для ремонта мне здесь не найти… О, Боже, это же средневековая Европа, Античность! Что же мне делать?
Родди был озадачен рядом незнакомых ему терминов. Он не понимал, что имел в виду мудрец, поэтому лишь опустил взгляд.
– Мой хронограф сломан. Я больше не могу узнать точное время. Однако, если бы я был на Земле, сейчас был бы Новый год… Не думаю, что смогу вернуться. Это не Земля. Я даже не понимаю… Черт, я гений, владеющий пятью языками!
– Еда кончилась. Придется выйти. Эта пещера больше не может быть моим домом. В последнее время здесь стало слишком много людей. Я с трудом учу язык местных горцев, но слышал, что здесь скоро будет война. Все в бегах. Невезение… Как же я попал в такое время? Черт, если я умру, моя девушка еще молода… Проклятье, интересно, кто же будет с ней…
Увидев последнюю фразу, Родди невольно рассмеялся. Хоть он и не совсем понимал значение других слов, но из последней фразы он понял, что этот великий мудрец тоже был человеком.
– Сегодня утром по дороге я встретил пару кавалеристов… Боже мой, здесь еще есть кавалерия! К счастью, у меня в руке до сих пор был мой прожекторный пистолет. Я мог бы разобраться с ними за несколько минут, оседлать лошадь, а за мной – дюжина лошадей, это так здорово. Но, проезжая через город, я был остановлен группой солдат, которые приняли меня за шпиона… Да я же показывал великую мощь, всё делал за несколько раз.
– Сегодня слишком много хлопот… Пришлось переодеться в костюм, а у концентратора закончилась энергия. К счастью, у меня еще оставалось немного денег. Валюта здесь очень странная. На самом деле, она сделана из металла.
Видя это, Родди уже немного закружилась голова. Он смутно видел, что этот Дандонг, вероятно, прибыл в империю из другого места и, казалось, не был знаком с окружающей обстановкой империи. Просто Родди не мог сказать, откуда он родом.
Случайно перелистнув несколько страниц, Родди привлек следующий отрывок.
«Сегодня я поспорил с тем генералом, и я снова выиграл. Бедняга, я врач. Конечно, я много знаю об астрономии. Зная вчерашнюю погоду, я знаю, какой ветер будет сегодня. Этот генерал проиграл спор. Я. Но... кажется, это я, потому что он слышал от меня вчера, что сегодня будет ветрено, а сегодня он устроил пожар на реке и сжег военный корабль противника... ну... он фактически использовал меня! Меня поймали уже месяц. Он, казалось, был мной заинтригован. Он не убил меня. Похоже, его жизнь была временно спасена. Но последние два дня он выглядел обеспокоенным. Я слышал, что нас окружили враги. Ох... Черт, тогда мне конец? Нет, нет, я хочу уехать...»
«Он не убил меня! Он даже тайно прибежал сказать мне, что если я захочу уйти, он отпустит меня сегодня вечером, и он притворно прослезился... Черт, как такая мелочь может меня впечатлить? Я известный лжец от моих предков! В этом мире лишь я обманываю других, никто не обманывает меня! Иначе мне будет стыдно умереть в таком месте! Черт! Я решил уйти!»
«Кстати, я все еще мягок сердцем. Я уже выбежал, но мне всегда интересно, умрет ли он. Этот парень хорошо ко мне относился. Он не заставлял меня стирать его вонючие носки, как других заключенных. Ну, забудьте об этом. Я ему помогу... Этот парень — мужчина! Он много плакал, когда увидел, что я вернулся, дерьмо! У него нет такого хобби, верно? Тогда мне следует быть осторожным...»
— Назад! Совершенно назад! Армия здесь будет сражаться только мечами? Дальность стрельбы из луков и стрел слишком мала... Нет, нет... Похоже, я снова хочу продемонстрировать свою мощь! Сегодня я спроектировал для него рогатку, увы, нет, хоть я и умен, но в таком месте, дай мне кучу примитивных инструментов, смогу ли я сделать лазерную колесницу? Черт!
— У меня сегодня глаза открылись! О боже, это магия из легенд? Да я черт возьми! Рогатки старого Лао-цзы раньше разносили армию противника в щепки, а тут вдруг несколько человек взлетели в небо... Но по-настоящему, без всяких летательных аппаратов... И тогда эти несколько человек метнули огненные шары и разбили рогатку старого Лао-цзы... Черт, это просто лучше, чем сраный боевой вертолет!
— Ха-ха! Эти летающие люди противника сегодня... Ох, нет, тот Рудольф сказал мне, что это были маги противника. Неважно, так или иначе, я все равно пострадал от старого Лао-цзы. Хм, противник в воздухе, эту тактику мы изучаем уже сотни лет. Оружие обновлялось семнадцатым и восемнадцатым поколением. Разве не пустяк вас убить? Здесь нет вражеских воздушных ракет, но я немного модифицировал лук и стрелы, а затем тех парней в небе превратил в осиное гнездо!
Родди перелистывал страницу за страницей, завороженный. Хотя Родди не понимал многих слов мудреца, его ошеломлял бесконечный поток странных вещей. Особенно когда он увидел всемирно известную битву между империей и континентом Роланд, секреты которой Родди никогда не видел в учебниках истории.
— Сегодня я снова научил этого Рудольфа пользоваться водомером, строить дамбу вверх по течению, а потом ждать несколько дней, пока вода не поднимется, и выпускать её, и тогда все вражеские боевые корабли смоет прочь… Эти люди действительно глупы. Неужели они не могут придумать такую простую стратегию? На моей родине даже в романах такое есть. Войны холодным оружием велись тысячи лет в истории Земли. Увы… жалко, что я понимаю. Не так много, иначе, было бы неплохо принести «Троецарствие», но это не годится. Также хорошо было бы принести копию «Искусства войны».
— Рудольф сказал мне, что мы готовы к переброске. Сегодня эта битва победила врага с материка Роланд, и мы можем возвращаться в имперскую столицу. Имперская столица, увы, здесь есть императоры. В нашем месте император давно является историческим существительным…
Родди с облегчением вздохнул. Хотя он знал из истории, что империя выиграла битву, но увидев изнутри историю победы в этих записях Даньдуна, он чувствовал себя чрезвычайно взволнованным.
— Наконец-то я знаю, почему здесь идет война. Черт возьми, два континента так близко, между ними пролив, и два императора хотят править миром… Ну, это действительно интересно. Но посмотри на Рудольфа. Ради того, чтобы я был так хорош, я помогу его императору…
Дальнейшие записи рассказывают, что Даньдун последовал за герцогом Тюльпанов Рудольфом к императору и встретил величайшего императора в истории империи Аббаса. Последующие записи казались очень глубокими, многое Родди не мог понять, особенно после того, как Аббасид оценил Даньдуна, большая часть записей об управлении страной, Родди не мог понять, особенно полное содержание. С непонятными вещами, такими как «экономика» и «инфляция», у Родди поднялась голова.
Единственное, что привлекло его внимание, — это огромный интерес Дандуна к магии. Он разграничивал заклинания и магию, и после серии исследований создал множество новых заклинаний. С тех пор магия и заклинания действительно образовали два основных направления.
— Что такое магия? Контроль над энергией. Магия — это материализация энергии через собственную практику, накопление её в теле. Магия же фокусируется на контроле навыков. Иными словами, маг, возможно, не обладает большим количеством энергии, но используя сложные техники, может черпать из природы больше энергии, чем способен вместить его собственный организм… Как бы это сказать… Техника подобна поднятию тяжестей. Чем сильнее твоё тело, тем больше вес ты можешь поднять. И чем тяжелее груз, тем больше усилий требуется. А магия похожа на использование инструмента: сама по себе она не обладает большой силой, но если в твоей руке окажется пистолет, ты сможешь победить противника, гораздо сильнее тебя… Увы, это действительно интересно… Дело не только в материализации энергии? В нашем мире эта проблема давно решена… В чём принципиальное отличие заклинания молнии или огненной магии от энергии, испускаемой лазерным пистолетом? Хм!
Родди внутренне вздрогнул, вспомнив концентрирующий меч, который он носил. Он был уверен, что причиной такой остроты концентрирующего меча является сам меч, его абсолютная природа. Это произошло потому, что он вложил в меч свою собственную силу, но почему он стал таким острым? Возможно, это особенность странного самоцвета на рукояти, но скорее всего, это та самая «конверсия», о которой говорил Дандун…
Внезапно предложение в брошюре привлекло внимание Родди.
«Боги… в этом мире говорят, что есть боги… но существуют ли боги? Их магия и колдовство, можно сказать, являются сверхъестественными явлениями в нашем мире, так что же такое бог?»
Обновлено: 04.04.2026