Глава 41 — Глава 42

Губы коснулись, Николь заметно напряглась, а затем постепенно расслабилась, её чудесные глаза плотно закрылись, но тело невольно слегка задрожало. Родди тоже нервничал и сбит с толку, но необъяснимое волнение в его сердце не давало ему остановиться, и он, обхватив Николь руками, крепко прижал её к себе. Его губы ощутили всю мягкость другой стороны, а дыхание Николь в его ушах становилось всё более прерывистым, только сердце билось всё быстрее и быстрее. Вдруг Николь оттолкнула Родди, глядя ему в лицо с растерянным выражением, в её глазах читалась ошеломлённость и сложность. Тут же Николь повернула голову и мягко отстранила Родди от себя. Её лицо всё ещё пылало, а в уголках глаз блестели слезы, но выражение было не только застенчивым... казалось, она испытывала что-то другое. «Ты... ты мой брат...» – непонятно проронила Николь. Родди снова ухватился за плечи Николь обеими руками, его голос был негромким, но тон твёрдым: «Я не брат! Я Родди!» Тело Николь, казалось, немного смягчилось, но когда её взор снова упал на лицо Родди, в её глазах отразилась сложность: «Ты... но твоё лицо... ты...» Мужчина перед ней, его лицо, необъяснимая улыбка в уголках губ, синие глаза, как озеро, и длинные золотые волосы, как солнце… это было явно лицо её брата Сета… Николь застонала от боли, затем поспешно прикрыла глаза руками и опустила голову. Мысли в её голове в этот момент были в крайнем смятении... Он, это явно лицо Сета... Она действительно поцеловала его! На самом деле... Или это... или... На какое-то время сердце Николь наполнилось всевозможными сложными переживаниями. Были стыд, вина, гнев, паника и замешательство, но она не могла прийти ни к какой ясной мысли. — Нет… правда, нет! — прошептала Николь, так тихо, что едва слышала сама себя, но в её тоне звучало раскаяние. Родди не знал, смеяться ему или плакать. Он торжественно приподнял лицо Николь, заставляя её посмотреть себе прямо в глаза, и произнёс каждое слово: «Я не Дорсет, я Родди!» Нежность, мелькнувшая в глазах Николь, тут же исчезла. Она резко встала, опустила голову, избегая взгляда Родди, и её голос наполнился паникой: «Я… я правда не могу… Ты… Я не могу с тобой так… ты…» «Боже мой, я правда не могу, я не могу целовать того, кто так похож на Сэта… какое чувство вины… если кто-нибудь увидит…» — Прости… — прошептала Николь. Простить? Ведь это она поцеловала его так охотно, верно? Если кто и должен извиняться, так это он сам? Странное чувство охватило Родди. Увидев, что Николь движется к двери, он поспешно сказал: «Николь! Я… я правда люблю тебя». Первое признание юноши звучало очень неловко, без всякой подготовки, без сладких слов, так прямолинейно и просто. Николь внезапно остановилась. — Я… — лицо Родди побледнело, но тон его был непреклонен: — В ту ночь, на конюшне, я увидел твою слабость, и я просто… полюбил тебя! Всё, что я сказал, — правда! Я… — Не говори… пожалуйста, не говори… — Николь обернулась, её голос ослаб, тело медленно отступало назад. Её взгляд, то проявляя нежность, то вновь охватываясь паникой, оставался неуверенным. Наконец, она отступила к двери, открыла её и вышла. Родди, словно лишившись всех сил, опустился на стул. Он рассеянно уставился на свои туфли, не в силах произнести ни слова. Неужели она его не любит? Может быть… Каково её положение? Какова её личность? Однако, выражение её глаз только что не выглядело таким? Может быть, это из-за моей нынешней ситуации? Или… из-за этого лица? Родди с досадой потёр лицо, его сердце наполнилось тоской. Любой мужчина, едва вступив в пору юности, каким бы дерзким или неукротимым он ни был, но, будучи юнцом, встречая первую избранницу противоположного пола, испытывал трепет перед первым признанием в искренней любви. Для такого признания всегда требовалось немалое мужество. Сегодня Родди, обуреваемый сильными чувствами, наконец не смог сдержаться и излил душу, но обстоятельства сложились неожиданно. Казалось, счастье было буквально в шаге от него. Нет, можно было даже сказать, что счастье уже покоилось у него на руках. Но по необъяснимой причине Николь внезапно увели прочь… Родди не знал, что Николь, покинув комнату, не ушла сразу. Она прислонилась к стене, обессиленная. — Почему это происходит? Впервые в жизни у меня возникло хорошее чувство к мужчине… И это был он? — Из-за чего? — Может быть, потому что он первым посмотрел на меня свысока? Или потому что он украл мой первый поцелуй? А может, потому что в конце того соревнования этот упрямый юноша, стоя на арене боевых искусств, взглянул на меня без тени сомнения и затем громко, словно произнося клятву, заявил: «Я не проиграл!»? Но почему именно он? — Ведь он же мой брат сейчас! У него ведь такое же лицо, как у Сета! Подумав о том, что только что поцеловала его, и это было словно поцелуй с Сетом, Николь почувствовала себя наполненной виной… Волоча ноги, словно несшие на себе тысячу цзюней, Николь медленно удалялась… Родди по-прежнему сидел, полный разочарования, как вдруг снаружи послышался стук в дверь. Прежде чем Родди успел что-либо предпринять, дверь уже открыли. Казалось, другая сторона лишь из вежливости постучала дважды. Родди поднял взгляд и увидел у двери старого Мафмарка, чьи глаза сузились в две щелочки, будто он пристально всматривался в него. — Тебе не следовало так поступать! — внезапно произнес старик. Родди нахмурился: что он имел в виду? — Что? — Тебе не следовало так поступать. — Слова Марка по-прежнему звучали скучно, но два слова, сорвавшиеся с его уст, удивили Родди, поскольку тот прошептал: — Мальчишка! Мальчишка? Почему он не обращается к моему наставнику? Родди внезапно вскочил со стула. Старый Марк без паники вошел, подошел к Родди и внезапно поднял руку, чтобы с силой ударить по его лицу! Шлепок! ! На лице Родди тут же остался четкий отпечаток пяти пальцев.