Мелкая, но изящная фигурка двинулась вперед, её лицо раскраснелось от улыбки, а глаза будто потекли, полные весеннего разлива. Хоть она и уступала Николь в красоте, её лёгкая, словно бесформенная походка завораживала. Каждое её движение, каждое слово выдавало небрежную, но дьявольски притягательную сущность.
Длинные рыжие волосы были небрежно собраны узлом на голове. Эта кажущаяся леность лишь усиливала её пленительность, делая её ещё более притягательной. А её платье затмевало наряд всех дам, присутствовавших на вечере.
Она была облачена в ярко-красное, без рукавов, вечернее платье необычного покроя. Длинный шлейф платья волочился по полу, но сам наряд был сшит из тончайшей ткани. Случайно или намеренно, из-под юбки виднелась пара изящных, прямых ног. Талия была подчёркнута ещё более выразительно, обнажая её "змеиную" талию. Каждый шаг заставлял мужские глаза останавливаться на ней. Ещё более экстравагантным было то, что спина платья была почти полностью открыта, лишь несколько тонких шнурков, завязанных на затылке, удерживали его, обнажая совершенно белую, словно нефритовую, спину. Такой смелый наряд приковал к себе взгляды бесчисленных мужчин и вызвал у дам одновременно ненависть и зависть.
Это была, без всякого сомнения, красавица из красавиц, одарённая природой неотразимым обаянием!
Едва Майло увидел её, его лицо приняло мечтательное, опьянённое выражение, и он пробормотал: «Мисс Джоджо… ты…» Парень, ещё недавно полный энергии, теперь едва мог вымолвить целое предложение.
Родди почти оторопел, но тут же вспомнил слова мисс Николь.
«Ты можешь увидеть кое-кого на банкете позже. Помни, с этим человеком тебе нельзя связываться! Имя этого человека… Джоджо!»
В этот момент Родди, как и другие мужчины, притягивался к роскошной женщине, как магнит, но последний островок разума, что остался в Линтай, наконец напомнил ему о предупреждении Мисс Николь, и выражение его лица медленно пришло в норму — хотя взгляд ещё на некоторое время не мог оторваться. Для юноши, который никогда прежде не имел дела с женщинами, столь соблазнительная особа, стоящая перед ним, если бы он смог управлять своими глазами, это было бы чудом.
Эта кокетливая женщина, Джоджо, казалось, не обращала внимания на окружающие взгляды. В действительности, она слишком привыкла к подобному вниманию. В этот момент она слегка приоткрыла губы в улыбке, её глаза медленно скользнули по лицу Майло, и она произнесла: — Ваша милость, Майло, о чём вы так загадочно говорите? Позвольте и мне послушать, хорошо?
У этой Джоджо, казалось, был природный гнусавый тембр, делавший её речь ещё более очаровательной. Когда она произнесла это мягко, кости Майло словно начали крошиться.
— Ни… ничего… Но, Мисс Джоджо… если я захочу… я видел много интересного на севере, так что могу рассказать вам медленно.
Майло больше не думал о неприятностях с Родди. В конце концов, издеваться над таким известным ничтожеством было гораздо менее важно, чем угодить Мисс Джоджо, стоящей перед ним! В любом случае, тот франт был мусором, который полагался на своё семейное положение. По сравнению с влиятельным министром, который пользовался благосклонностью императора и контролировал военную мощь одной из сторон, он не представлял никакой угрозы.
Родди стоял в стороне, с облегчением наблюдая, как Майло наконец переключил своё внимание с него. В этот момент несколько знатных дам, стоящих рядом, поблекли под лучами великолепного света Джоджо, почувствовали скуку и разошлись. Родди тоже хотел уйти, но едва сделав шаг, Джоджо уже заметила его, и внезапно произнесла: — Мастер Сет, разве вас не интересует наша беседа?
— Не понимаю, почему, но Джоджо просто окинула взглядом лицо Родди, а тот тут же покраснел. Он испугался, опустил веки и осмелился не встречаться с ней взглядом. Однако, как только Джоджо это сказала, Родди тут же ушёл. Ему оставалось лишь встать в стороне и с неловким выражением лица наблюдать, за тем как Майло и Джоджо разговаривают.
Речь Майло действительно была красноречивой, а вместе с некоторыми необычными пейзажами и интересными анекдотами с севера, Джоджо смеялась время от времени. Чтобы выиграть расположение красавицы, Майло, конечно же, очень гордился собой, и видя, как Родди молча стоит рядом, он казался ещё более энергичным по сравнению с ним.
Улыбка на лице Джоджо становилась шире, а взгляд, которым она смотрела на Майло, становился мягче и нежнее, казалось, её большие глаза могли источать нектар. Родди чувствовал себя неловко в стороне и не мог не подумать: "Все ли женщины глупы? Что такого привлекательного в этом восторженном виде Майло?"
Просто слушать, как глаза Джоджо внезапно закатились, её взгляд, устремлённый на Майло, тихо произнесла: "Ваше превосходительство Майло, у меня есть одна вещь, которую я хочу у вас спросить, вы не должны мне отказывать."
Услышав это, Майло выпрямил грудь и громко сказал: "Мисс Джоджо, не волнуйтесь! Говорите что угодно! Хотя мир огромен, не так много вещей, которые Майло не сможет сделать!"
Но неудивительно, что семья его обладала удивительной силой. Его дядя был министром военных дел Империи. В этот момент он был глубоко обласкан Его Величеством Императором, и это было не слишком смешно. Более того, это была обычная проблема всех мужчин в мире — говорить несколько громких слов перед красотой, которая занимает их сердце.
Джоджо тут же показала на своём лице благодарное выражение, прикусила губу, изображая смущение, и тихо сказала: "Я не планировала приходить на эту вечеринку, потому что несколько дней назад я совершила нечто. Моя сестра очень расстроена. Изначально она хотела, чтобы я несколько дней размышляла дома..."
— Мадам Джоджо хочет, чтобы я заступился за тебя? Это… Я навещу Её Величество завтра!
Родди был шокирован, услышав это.
*Её Величество Королева?*
*Неужели эта соблазнительная женщина — сестра Королевы?*
По сути, среди всех присутствующих, вероятно, только Родди не знал об истинной личности Джоджо. Сестра Королевы, её статус был необычен.
Согласно здравому смыслу, если сестра Королевы уже вышла замуж, император обычно присваивал ей титул госпожи. Если же она ещё не была замужем, ей бы даровали благородный титул, такой как принцесса или княжна.
Однако этой Цяоцяо, хотя её семейный статус был очень высок благодаря тому, что её сестра стала королевой, император не даровал никакого титула. Поэтому аристократы в столице догадывались, что император, вероятно, жаждал красоты мадемуазель Цяоцяо, и поэтому не желал превращать её в принцессу. Таким образом, в будущем ей было бы удобнее находиться во дворце.
На самом деле, влияние мадемуазель Цяоцяо среди столичной знати было немалым. Не только потому, что она была сестрой Королевы, но и благодаря своей красоте она привлекала большое количество чиновников. У неё был смелый характер, необычный стиль в одежде, и при этом от природы она была ещё более очаровательной и привлекательной. Поэтому неизбежно было, что поползли слухи, и её возненавидели. Хотя из-за её могущества её никто не мог по-настоящему наказать, все называли её известной светской львицей в кругу столичной аристократии.
Хотя мадемуазель Николь знала обо всех этих вещах, она не стала говорить об этом Родди. По её мнению, она действительно не хотела, чтобы Родди связывался с таким персонажем. Но, учитывая репутацию её младшего брата как обычного ловеласа, Николь чувствовала беспокойство — хотя она и знала, что Родди честный человек и не свяжется с Джоджо, она боялась, что Джоджо пристанет к Родди. Поэтому по дороге она строго предупредила Родди.
— Йо-йо, ты не прав. Моя сестра злилась всего два дня. Через некоторое время она придет в себя. Тебе не нужно заступаться за меня. У меня есть другая просьба.
Мило рассмеялся, вся его поза наполнялась высокомерием, и он махнул рукой:
— Мисс Йо-йо, просто говорите!
На лице Цяоцяо появилось немного смущенное выражение, и она тихо проговорила:
— Хотя я получила приглашение и собиралась провести вечер дома, я слышала, что владелица этой виллы, госпожа Сара, очень любит цветы и растения. Я слышала, что во дворе у нее посажен редкий и необычный цветок под названием «Отчаяние». Этот цветок не дорог, но он действительно лучшая приправа для девушек. Любая девушка считает такие вещи сокровищем, поэтому мне трудно просить госпожу Сару, поэтому я хочу попросить тебя…
— Мисс Йо-йо, ты хочешь, чтобы я попросил леди Сару для тебя? — немедленно продолжил Мило.
Цяоцяо покачала головой, на ее щеках появился легкий румянец, что делало ее невероятно красивой, так что Мило едва не потерял голову от восторга. Цяоцяо тихо сказала:
— Я знаю, что лорд Мило — высокопоставленный воин с экстраординарными навыками. Я думаю, что сейчас все на банкете, и в саду никого не должно быть… поэтому…
— Ах… — глаза Мило загорелись, на его лице появилась понимающая улыбка. — Юная леди имеет в виду, что Мило должен стать элегантным вором и сорвать для юной леди знаменитый цветок!
Цяоцяо, казалось, смутилась, опустив голову на несколько мгновений, но затем прошептала:
— Ваша светлость Мило — человек благородный, разве вы не можете отказать в просьбе девушке?
Лицо и душа Мило сейчас воспарили от счастья; не говоря уже о том, чтобы сорвать цветок, даже если бы его попросили сдвинуть золотую гору, он, вероятно, не моргнул бы глазом.
— Не волнуйтесь, мисс! Я немедленно отправлюсь на поиски! Я обязательно устраню ваше недовольство!
Мило с гордостью смотрел на себя. Разве не очевидно, что мисс Цяоцяо испытывала к нему чувства, раз уж обратилась с такой личной просьбой? Украсть драгоценный цветок для красавицы было для него одним из самых прекрасных дел. Обдумывая сцену, где её желание будет исполнено, и он сможет завладеть её сердцем, Мило чуть не расхохотался вслух.
Цяоцяо вздохнула:
— Ваше превосходительство Мило, будьте осторожны. Этот цветок полностью фиолетовый, лишь центр у него ярко-красный, и всего у него четырнадцать лепестков. Вы должны найти именно его...
Мило внимательно слушал, каждое слово записывая, затем с глубоким, полным нежности выражением лица совершил торжественный рыцарский поклон перед Цяоцяо и, развернувшись, удалился прочь.
Родди, стоявший рядом, был крайне удивлён. Он последние дни изучал трактат повесы о науке о цветах, но никогда не слышал о цветке, упомянутом Цяоцяо. Ему стало странно: может ли кто-то знать о цветах больше, чем этот цветок?
Когда Мило скрылся из виду, Цяоцяо, казалось, сразу же почувствовала облегчение.
Эта роскошная женщина обернулась и посмотрела на Родди, в уголках её губ мелькнула лукавая улыбка, и она тихо произнесла:
— Наконец-то я избавилась от этого назойливого парня... Сцена, ты, маленькое бессовестное создание, почему не ищешь меня все эти дни?
Обновлено: 04.04.2026