В полузабытьи Родди почувствовал, как чьи-то руки осторожно приподняли его голову. Затем он ощутил, как под голову подложили что-то мягкое, а в нос и рот проник сладкий аромат.
Потом ему показалось, будто кто-то нежно протирает его лицо влажным полотенцем. Хотя Родди сильно лихорадило, он почувствовал прохладу на лице и ему словно стало значительно легче. Нахмуренные ранее брови понемногу разгладились.
Губы осторожно раздвинули, и сладкая, освежающая жидкость мягко потекла в рот. Хоть немного жидкости и вытекло из уголка рта, нежная рука тут же вытерла её полотенцем.
Хоть разум и не был полностью ясен, Родди ощущал, как прохладная жидкость проходит через рот и попадает в желудок. Освежающее чувство было подобно вливанию куска льда в тело, которое до этого горело, словно в огне. Это чувство прохлады до самых костей принесло ему такое облегчение, что Родди невольно издал комфортный стон.
Затем влажное полотенце вновь мягко прошлись по его горячему лбу, и место, которое коснулось холодное влажное полотенце, ощутило прохладу, и Родди невольно издал лёгкий вздох.
Маленькая рука, всегда мягкая и нежная, ласково погладила лицо Родди – от лба к бровям, к глазам, носу, губам… А затем осторожно обхватила его лицо и скользнула в стороны…
В этот момент руки уже нежно коснулись ушей Родди…
Родди был в полузабытьи. Он лишь чувствовал, как его уши, до этого прикрытые рукавом, внезапно освободились. Длинные уши, которые много дней были стеснены, наконец-то перестали страдать от боли из-за сложенного положения. Они ощутили мгновенное облегчение, лёгкое покалывание и комфорт… Родди не мог удержаться и покачал головой…
— Что!!
Раздался короткий удивлённый вскрик, за ним последовало какое-то суетливое движение, словно кто-то в панике что-то уронил.
Со звуком царапанья он, наконец, разбудил спящего Родди. Слабый, он осторожно открыл глаза, и фигура перед ним постепенно расплывалась, становясь всё чётче, пока наконец он не увидел то, что было перед ним…
Прекрасная горничная, держа в руке лишь платочек, смотрела на него ошеломлённая, её лицо выражало удивление, а глаза были полны неверия и шока.
На полу рядом с кроватью опрокинулся золотой сосуд, и вода разлилась по полу.
Родди подсознательно почувствовал лёгкий дискомфорт, а затем тут же всё понял… глаза другого человека…
Эта прекрасная горничная смотрела на него с изумлением, ни на что другое… кроме пары длинных заячьих ушей на её голове!!!
Лицо Родди побледнело, он был так напуган, что мгновенно протрезвел, и пот выступил на его теле.
— Господин Дорсет… — Ан Ци уже плакала, — Вы… ваши… уши…
Всё пропало! Мой самый большой секрет раскрыт…
Это была первая мысль, которая промелькнула в голове Родди.
Что делать?
Родди не был сообразительным и остроумным человеком. Теперь, когда он тяжело болел, разум его был и без того не на высоте, так как же он мог придумать выход?
Шутка ли, нельзя же её убить, верно?
У Ан Ци покраснели глаза, она никак не могла представить, что у прекрасного и очаровательного юного господина, которым она так восхищалась, была пара таких ужасных ушей… ведь это не то, что может вырасти у человека. Разве этот юный господин не человек?
Ан Ци была напугана, казалось, она вот-вот закричит.
— Это… не кричите пока! — поспешно сказал Родди — он был ошеломлён этим первым словом, его голос стал немного более зрелым и низким, чем раньше. Но сейчас не было времени беспокоиться о том, изменился голос или нет.
— Господин… — Ан Ци была так напугана, что смогла произнести только эти два слова.
— Низко! — Родди, поддерживая своё слабое тело, попытался сесть. Но он несколько раз напрягся, однако не смог поднять и сколько-нибудь значительной силы.
Любовь и сострадание пересилили страх в Ан Ци. Она осторожно сделала несколько шагов, помогла Родди усадить её наполовину, затем стремительно отдёрнула руку и отступила ещё на пару шагов.
Родди не знал, смеяться или плакать, оставалось только понизить голос: "Не бойся, эти уши… Если говорить об этом… история длинная… ты… ты никому не должна рассказывать!"
"Ага…" Ан Ци лишь рассеянно кивнула. Это была реакция, словно условный рефлекс. Они слуги, и слуги сразу кивали, когда спрашивал хозяин, но в этот момент она кивнула лишь дважды, а тут же отступила на несколько шагов.
Родди вздохнул. На самом деле, ему было безразлично, что эта милая служанка смотрела на него со страхом. Собственно, оригинальную лицо Родди, которое могло бы принести как добро, так и зло, не было видно нигде. С самого детства он часто испытывал такой взгляд. И в этот момент, будучи под взглядом этой милой служанки, он не почувствовал раздражения.
"Не волнуйся… я не монстр… я и тебя не обижу", – прошептал Родди, стараясь сделать голос мягче.
Ан Ци, услышав эти слова, немного успокоилась. В конце концов, мужчина перед ней был тот, кто вызывал её сильное восхищение. Первоначальная паника немного спала, но на её лице всё ещё оставалось некоторое сомнение, и она осторожно сказала: "Хозяин Дорсет, но ваши уши…"
В голове Родди закрутился вихрь мыслей, он хотел лишь найти предлог, чтобы успокоить девочку, и медленно произнёс: "Подойди сюда, я расскажу тебе, просто… не кричи…" Он сделал паузу, промелькнула мысль, что эта служанка, кажется, сильно боялась Николь, поэтому он добавил: "Если ты крикнешь, чтобы знали другие, Ни… моя сестра накажет тебя!"
Это сработало. Лицо Ан Ци тут же выразило напуганное выражение, и она немедленно отступила на несколько шагов.
— Мои уши? Это секрет... Николь, — путано пробормотал Родди, терзаемый неясными мыслями. При упоминании Николь в его сердце зародилось смутное негодование — разве не эта проклятая молодая леди сама сделала себе подобные уши?
Непонятно почему, но, думая об этом, он невольно вырвал следующую фразу:
— На самом деле, это секрет семьи Тюльпанов. Все в нашей семье рождаются с такой парой ушей, и мы обычно скрываем их от посторонних. Это наследие, передающееся с кровью, врожденное.
Эти слова были сказаны Родди из досады, просто чтобы выпустить пар, но они упали на благодатную почву ушей Ан Ци.
У всех в семье Тюльпанов такая пара заячьих ушей? Это просто невероятно! Я никогда не слышала...
Однако, такая семейная традиция не была чем-то похвальным. В конце концов, пара таких ушей — не то, чем стоит хвастаться. Естественно, нужно делать всё возможное, чтобы скрыть их. Разве сам юный господин не сказал, что это «секрет» семьи?
Более того, семья Тюльпанов известна. За последние двести лет здесь появилось несчетное количество чудаков и странных людей, и, конечно, многие из них должны были иметь «особенности», отличавшие их от обычных людей…
Малышка не произнесла ни слова, но выражение ее лица выдавало, что она поверила почти на три очка.
Родди с облегчением вздохнул, но тут же поспешил продолжить утешать ее:
— Я не лгу тебе. Знаешь, у моей сестры тоже есть такая пара... заячьих ушей, но её волосы длиннее, и они обычно их прикрывают… Если не веришь, попроси ее в следующий раз убрать волосы, и ты всё увидишь…
Эти слова сами по себе были полны вины. Однако эта маленькая горничная, казалось, была очень доверчива и одновременно благоразумна — ей не хватало смелости действительно дергать сестру Николь за волосы, чтобы проверить.
И действительно, выражение лица Ан Ци стало еще немного более убежденным.
— Я тебе этого не говорил, поняла? Никому не говори, что я тебе показал! Особенно сестре! Иначе она... она... тебя так отделает, что будешь как цветок !!! — торопливо сказал Родди, пока ситуация не накалилась.
Так сказал Родди, но мысленно подумал: «Если старшая леди узнает, что у меня тоже есть пара заячьих ушей, то, боюсь, именно я расцвету, как цветок!»
Несмотря на очевидную ложь, этого было достаточно, чтобы обмануть эту простодушную девочку. К тому же, сама Ан Ци испытывала особую привязанность к молодому господину и верила ему. Хотя она всё ещё испытывала некоторый страх, но её эмоции немного успокоились.
В этот момент Ан Ци ничего не сказала, лишь поспешно подобрала рассыпанную посуду с пола. Девочка тщательно вытерла пол тряпкой, а затем, убрав всё, ушла с тазиком.
Родди торопливо задал ей ещё несколько вопросов, ещё раз напомнив о необходимости хранить тайну, и Ан Ци робко кивнула.
Успокоившись после разговора с горничной, которая чуть не выдала его секрет, Родди всё же не мог избавиться от беспокойства. Его заячьи уши были слишком легко обнаружить, поэтому он должен был найти способ их прикрыть.
Может, стоит когда-нибудь обратиться за помощью к Энди. Если он действительно был тем старым парнем из Даньдуна, то должен был придумать какое-нибудь решение.
Помня, что он стал таким, каким стал, из-за того, что носил эту проклятую «улыбку богов», Родди не испытывал никакого уважения к Даньдуну, первоначальному владельцу этой маски.
Родди отдыхал несколько дней, и его тело постепенно восстанавливалось.
За эти дни, по прошествии нескольких дней, паника и страх в сердце Ан Ци наконец-то утихли. После первоначального испуга у девочки появилась новая мысль: «Он доверил мне такую тайну, значит, он считает меня особенной...»
С особым трепетом и заботой, Ан Ци ухаживала за Родди каждый день, проявляя нежность и чуткость в мельчайших деталях. Даже чувство вины не покидало её, вспоминая собственную панику и страх, охватившие её в тот день. Ан Ци от природы обладала мягким и добрым сердцем. Она ставила себя на место другого: зная, что такому человеку, как Родди, пришлось пережить, она понимала, как тяжело ему может быть. Её бдительность и страх в тот день, без сомнения, причинили вред юному господину. Эти мысли, примешанные к чувству вины, делали её служение Родди ещё более трепетным. Тихие, ласковые взгляды, которые она невольно или нарочно бросала на Родди, заставляли его сердце биться чаще.
Обновлено: 04.04.2026