Рэнд действительно был ранен. Когда Родди впервые вошел в комнату, он не мог не почувствовать странное волнение в сердце.
Неужели этот парень действительно пострадал из-за меня?
Парень, стоявший перед ним, подобно гиганту, весь покрытый бинтами, если бы не торчащая огромная голова, его можно было бы принять за легендарную мумию.
Ланду показалось, что Николь вошла в комнату первой, и он тут же попытался сесть — в конце концов, его статус был всего лишь главой небольшой стражи, а другая сторона была его хозяйкой.
Когда он увидел Мастера Сета, следовавшего за Мисс Николь, с недобрым взглядом, чувства Ланда стали еще более сложными.
В том состязании, казалось, он победил формально, но его собственный победитель в данный момент не мог оправиться от тяжелых ранений, а проигравший уже меньше чем через день бегал, чтобы повидаться с ним — не говоря уже о том, что противник был известным идиотом. Что насчет выродка, который ничего не имеет общего с женщинами...
Николь бросила несколько ободряющих слов, и Рэнд небрежно отделался парой фраз. Он совсем не умел говорить. В этот момент, несмотря на победу и поражение, он был действительно разочарован.
Рэнд лишь горько усмехнулся, и когда Николь закончила говорить, он легко сказал: «Мастер Дорсет добился больших успехов в фехтовании. Это действительно удивительно. Подчиненные так хорошо их знают. Леди должна быть спокойна».
Николь подмигнула Родди. Родди горько усмехнулся, но его лицо было спокойным, он шагнул вперед и произнес: «Я как и в последний раз с мечом, снова воспользуюсь им, но, скорее всего, не смогу. Судя по всему, твоя сила действительно превосходит мою».
Николь закатила глаза и внезапно сказала: «Вот что, Рэнд, после того, как ты выздоровеешь, ты будешь личным телохранителем моего брата. Твое фехтование превосходно. Если ты будешь следовать за ним, я не буду беспокоиться. Он весь день будет бездельничать».
— Как ты с такими способностями можешь поспевать за юным господином? — горько усмехнулся Ранд.
Лицо Николь слегка помрачнело, и она спокойно произнесла: — Семья Тюльпан имеет двухсотлетнюю историю. Как наследник семьи, Сетэ, естественно, имеет свои причины...
Ранд тут же почувствовал нервозность и понял, что его отношение, возможно, было не совсем верным — в конце концов, противник был его собственным господином, и кем бы он ни был, он был всего лишь телохранителем, даже если в будущем вернётся в армию и станет генералом, он всё равно будет лишь подчинённым других. Мисс Николь и юный господин пришли их навестить, они уже оказали им достаточно почёта. Держаться в такой лицемерной манере, вероятно, не соответствовало обязанностям министра.
Разобравшись в этом, Ранд стал серьёзнее и с поклоном произнёс: — Важное поручение, которое юная леди возложила на своих подчинённых, несомненно, оправдает ожидания!
Выйдя от Ранда, Родди почувствовал облегчение — его юный господин был поддельным, поэтому, естественно, у него не было никакой уверенности в сердце, но, к счастью, его имя наконец-то было связано с аурой наследника семьи Тюльпан. Даже если бы он проявил свою истинную силу, даже если бы у других возникли сомнения, они, вероятно, подумали бы, что он просто скрывал свою силу в обычные дни — семья Тюльпан имеет более чем двухсотлетнюю историю, и каждый наследник семьи, разве не был он поразительной фигурой?
Николь провела Родди вон из тихого маленького здания. Слуг поблизости не было, и она равнодушно сказала: — Ты запомни, твоя нынешняя личность — мой брат, несмотря ни на что, не забывай свою личность, не вызывай сомнений! Сегодня я сделала Ранда твоим личным телохранителем, знаешь ли ты почему?
Родди покачал головой.
«Глупец! Даже если человек и может менять свою внешность, разве так легко изменить голос и улыбку, когда говоришь, ходишь и смеёшься? Эти два дня ты общался с теми, кто обычно не пересекается с моим братом, они, естественно, не увидели никаких изъянов! Но если в будущем ты встретится с кем-то, кто хорошо знает моего брата, думаешь, одной только внешности будет достаточно, чтобы это скрыть? Я уже приказал бывшему личному стражу моего брата вернуться в армию, как раз потому, что они слишком хорошо его знают, это выдаст твои недостатки! Хорошо ещё, что обычное поведение моего брата… эм… в общем… никто не любит к нему приближаться, поэтому на этот раз тебя не раскрыли! Если ты будешь притворяться им и вернёшься в академию в будущем, те знатные дети, которые обычно общаются с моим братом, быстро раскроют тебя по паре слов!»
Родди не мог сдержать себя и сказал: «Но я ведь фальшивый».
Николь высокомерно подняла подбородок и спокойно произнесла: «Я научу тебя всему за эти дни. Я объявила, что тебе нельзя ходить в колледж в эти дни. После трех месяцев тренировок ты сможешь скрывать правду от других — если, конечно, ты не полный идиот!»
Родди вздохнул, но ничего не сказал.
Николь немного подумала, подошла к боковому шкафчику, осмотрела его, сняла серебряную бутылочку, принесла её Родди и сказала: «Выпей».
Родди взглянул на бутылочку перед собой и не мог не спросить: «Что это?»
— Мне немного жаль, — Николь смягчилась, — это зелье, которое я приготовила. После того как ты выпьешь его, у тебя поднимется температура, словно ты болен. Подожди два-три дня. После того как тебя вылечат, твой голос изменится. Я подумала, что твой головной недостаток — это то, что твой голос отличается от голоса моего брата. Голос моего брата немного тоньше твоего. После того как ты выпьешь это зелье, твой голос немного изменится. Даже если будут какие-то различия, ты ведь молод, и твой организм еще развивается. Даже если посторонние заподозрят что-то, ты сможешь сказать, что немного подрос и твой голос изменился за эти месяцы.
Родди вздохнул. В этот момент он не мог сопротивляться. Он взял бутылочку и проглотил зелье. Сладко или горько — он не почувствовал.
Николь сказала, что после приема зелья он будет «словно» болен, но Родди, выпив его, обнаружил, что это совсем не так.
Это было не «словно», а настоящая болезнь!
В тот день Родди оставался в маленьком здании. Николь медленно учила его повседневному поведению, а Родди какое-то время читал книгу. Вернувшись вечером в свою комнату, он почувствовал, что что-то не так.
У него поднялась температура, голова была тяжелой, словно в ней было семь или восемь фунтов. Но тело было легким и трепещущим, без каких-либо сил. Служанка рядом испугалась и немедленно сообщила Николь.
Николь знала это и поспешила посмотреть. Она обнаружила, что Родди без сознания лежит на кровати. Приглашенный доктор осмотрел его и сказал, что юный господин ослаб и у него жар. Он прописал некоторые лекарства.
Два дня подряд Родди был в коме. Окружающие считали, что юному господину не удалось вылечить раны, полученные в тот день, и теперь он заболел, поэтому к нему нужно относиться с особой осторожностью.
Родди кружилась голова, и сознание было совершенно мутным. Последняя мысль, затаившаяся в глубине её сердца: "Проклятье! Эта старшая леди снова меня обвела вокруг пальца".
Обновлено: 04.04.2026