Глава 21 — Глава 22

— В обычное время, если бы появился такой чудесный человек, который мог бы подойти и поправить мою одежду, Родди был бы очень рад. Но если бы под одеждой оказались длинные ослиные уши, это было бы совсем другое дело. Родди вскрикнул, тут же отпрыгнул назад, а затем скатился с кровати. — Ах! Мастер Дорсет! — Девушка уставилась на Родди в изумлении, выражение её лица было немного испуганным. — Ты, ты, ты, ты, ты... Не подходи! — Родди поднялся с пола, сел на землю и затряс руками. Девушка поджала губы и хихикнула: — Что с тобой? — После этого она протянула руку, чтобы потянуть Родди. Как только она потянула, Родди проскользнул под кровать и громко закричал: — Не подходи сюда! Я, я, я... Девушка нахмурилась и сказала: — Что такое «я», «ты» и «моё»? Мастер Дорсет, что с вами? — Ей сказали не подходить туда! — Холодный голос раздался из двери. Девушка повернула голову и увидела Николь, стоявшую в дверях с холодным лицом, слегка приподнятым подбородком и прожигавшую её взглядом. Девушка тут же опустила голову и прошептала: — Мисс Николь! Николь махнула рукой и легко сказала: — Хорошо, Ан Ци, можешь идти. Я здесь разберусь! Без колебаний юная горничная тут же поставила серебряный таз и поспешно вышла из комнаты с опущенной головой. Она уже давно служила в семье Тулипов, поэтому естественно понимала, что хотя юный господин и являлся наследником семьи, дома именно Николь была настоящей главой семьи. Николь, казалось, была настроена недружелюбно к горничной. На самом деле, она так сильно ненавидела своего непутевого брата, что была недовольна всеми, кто был рядом с ним. Убедившись, что Ан Ци вышла из комнаты, Родди медленно высунул голову из-под кровати, уставился на Николь и гневно сказал: — Ты здесь? Ты… что мне теперь делать? Быстро верни меня обратно! — Прошу прощения, — тихо сказала Николь. — Пока я ничего не могу с собой поделать, но скоро найду способ… Есть ещё одно дело… — Какое ещё, к чёрту, дело? Как я вообще выйду к людям с такими, ну, уродскими ушами?! — почти взревел Родди. Лицо Николь помрачнело, и она властно произнесла: — Ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне! Ты забыл, кто ты такой!! — она помолчала. — Пусть сейчас и возникла небольшая проблема, но ты считаешь себя вправе кричать на меня? Не забывай! О своих грехах! Об ошибках, что ты совершил… Даже если я захочу разделаться с тобой, ты не сможешь возразить! А ты смеешь кричать на меня! Родди потерял дар речи. Ведь всё было так, как она сказала: по праву его нынешний статус был «слугой». Где же в мире слуге позволено кричать на своего хозяина? Более того, кроме преступления против семьи Тюльпанов, он лишь «непочтительно» разговаривал с другими — сам по себе факт, который уж точно не мог служить поводом для столь сурового обращения! — Вылезай! Посмотри, как ты выглядишь! — холодно приказала Николь. Родди, словно по команде, послушно выбрался из кровати и честно встал перед Николь. Видя, что на лице Родди всё ещё застыло выражение гнева, Николь спокойно сказала: — Лучше веди себя прилично, не строй из себя пострадавшего! Если будешь послушен, я, разумеется, подумаю, как вернуть тебе прежний вид ушей. Но если не будешь меня слушаться… хм… раз уж мне удалось сделать из тебя осла, то сделать из тебя свинью — не такая уж сложная задача! Эти слова подействовали куда сильнее любых увещеваний. Родди тут же выпрямился, послушно застыв, ни на йоту не смея выказать недовольство на лице — по крайней мере, внешне. Шутка ли! Длинные уши можно прикрыть шляпой, но если и нос станет свиным, тогда всё — придётся всю жизнь прятать лицо! – Именно так! – Николь с удовлетворением посмотрела на стоящего перед ней Родди и произнесла спокойным тоном: – Теперь одень меня, а потом следуй за мной вниз! Ты же не забыл, что днем тебе предстоит встреча с господином Цю! Ты думаешь, что получить наставления по фехтованию от господина Цю — это возможность, которая выпадает каждому? Это была действительно единственная новость, которая могла хоть как-то поднять настроение Родди в тот момент. Ведь сам Родди был фехтовальщиком, и для каждого молодого человека, который только начинал постигать это искусство, мечта научиться фехтованию у мастера, подобного господину Цю, была заветной. Теперь Родди невольно почувствовал, что его печаль уменьшилась на целых три пункта. Не теряя времени, он вышел из комнаты вслед за Николь. По пути настроение Родди наконец успокоилось, эмоции стабилизировались, и в голове стали возникать вопросы. – Мисс Николь… Я… комната, в которой я спал только что… это… – Комната моего брата! – Тогда… мое нынешнее лицо… и почему горничная только что назвала меня молодым господином… Николь внезапно остановилась, повернулась к Родди и произнесла спокойным тоном: – На твои вопросы будут ответы, но сейчас тебе лучше держать рот на замке! Когда придет время, ты все узнаешь, и тебе самому все расскажут! Родди тут же замолчал – в конце концов, в данный момент он был в роли чьего-то «слуги». Родди изначально думал, что сможет сразу же встретиться с господином Цю во дворе еще вчера, но Николь, к его удивлению, не повела его туда напрямую. Когда Родди увидел перед собой ветхое двухэтажное здание, первой его мыслью было сбежать! — Почему я снова здесь? Он подозрительно взглянул на Николь – вчера эта женщина надела на него нечто под названием «улыбка Бога» и превратила его в зайчика с ушами. Сегодня она снова привела его сюда. Чего же она хочет? Пока Родди нерешительно колебался, стоит ли идти за Николь, она холодно произнесла: – Почему ты не идешь? Родди взглянул на небольшое здание перед собой, а затем на лицо Николь. Хотя он ничего не сказал, смысл его взгляда был очевиден. — Разве ты не хотела сказать… пойти… повидаться… с господином Цю? — жалобно спросил Родди. — Глупый, — легко ответила Николь. — Как ты можешь показаться господину Цю с таким лицом? Я не хочу, чтобы другие знали этот секрет! Пока Родди ещё размышлял, Николь уже потеряла терпение, схватила его за руку и втащила в небольшое здание. Секрет? Не хочет, чтобы другие знали? С таким лицом? О, боже! Внезапная мысль пронзила Родди! Эта женщина… она не… неужели не хочет этого? Это же слишком нелепо, слишком невероятно!