Прошло два часа с тех пор, как Дэмиен вновь отправился на охоту, но дурное предчувствие его не отпускало. Вдобавок он отчётливо ощущал на себе чей-то взгляд, а потому его бдительность была на пределе.
Дэмиен шёл по неизведанной части второго этажа, внимательно осматриваясь по сторонам. За целых два часа пути он не наткнулся ни на одного зверя.
И хотя Серые Волки были самыми многочисленными тварями на этом этаже, во время своих вылазок он встречал и множество других, помельче и послабее. Но сейчас и их не было видно. Вдруг он услышал хруст ветки.
— Грррр...
За спиной раздалось рычание, но он не делал резких движений.
«Тварь, что смогла подобраться ко мне так, что я её не учуял! Неважно, насколько она сильна, она определённо на совершенно ином уровне, чем те волки, с которыми я сражался».
Дэмиен медленно обернулся. Перед ним стоял волк, не идущий ни в какое сравнение с тем, что он видел на этом этаже. Около трёх метров в холке, серая шерсть с чёрными подпалинами. При каждом движении по его шкуре пробегали чёрные молнии, обугливая землю. Аура зверя была настолько удушающей, что Дэмиена почти пригвоздило к месту.
Волк смотрел на Дэмиена с такой яростью и проблесками разума, каких не было у других волков. Вернувшись ранее с охоты, он обнаружил, что многих молодых волков из его стаи перебили одного за другим. Среди них был и его сородич. В ярости он выследил убийцу и сам явился по его душу.
Дэмиен не знал, какого уровня этот зверь, но понимал: с его нынешней силой ему не выстоять.
«Так вот она, разница между классами?» — подумал он, готовясь к бегству.
Дэмиен знал, что поворачиваться к этому зверю спиной — самоубийство, так что оставалось бежать либо влево, либо вправо. Настороженно глядя на волка, словно готовясь к бою, Дэмиен пригнулся. А затем рванул вправо, что было сил.
Волк, однако, не шелохнулся — он явно хотел поиграть с добычей. Лишь когда Дэмиен отбежал на приличное расстояние, зверь взвыл и рванул вперёд. Спустя считанные секунды он нагнал Дэмиена и нанёс удар когтями с такой скоростью, что тот не успел уследить.
Прежде чем Дэмиен успел понять, что произошло, его левая нога онемела, и он рухнул на землю. Волк точным ударом перерубил ему ахиллово сухожилие.
Прикусив губу, чтобы не застонать от боли, Дэмиен начал телепортироваться. Но он был в шоке и перемещался лишь по прямой, так что уйти ему не удавалось.
Стоило Дэмиену разорвать дистанцию, как волк тут же его настигал, оставляя всё новые раны на теле беглеца. Но, телепортировавшись ещё раз, он понял, что волк остановился. Дэмиен поднял голову и увидел перед собой лишь зияющую тьму.
Дэмиена охватило отчаяние. Позади — монстр, о победе над которым он и помыслить не мог. Впереди — бездонная пропасть. Он посмотрел по сторонам и понял, что тропа сузилась, не оставив ему путей к отступлению.
Волк уставился на Дэмиена. Заметив отчаяние, застывшее в его глазах, зверь возликовал. Именно этой сцены он и ждал. Он хотел, чтобы убийца его рода ощутил ледяное дыхание смерти. Он хотел, чтобы Дэмиен познал невиданный прежде ужас.
Дэмиен был в тупике. Он знал, что умрёт здесь, если не убьёт этого волка, но вариантов у него почти не осталось. Глядя на зияющую бездну, он решился на безумный шаг.
«Если прижмёт, я всегда смогу это сделать».
Дэмиен понимал, что бежать больше некуда. Он приготовился к тому, что его тело не выдержит этого боя, но не слишком беспокоился. Как только он достигнет первого класса, его раны исцелятся, а выносливость восстановится... хотя бы на поверхностном уровне. Руку или что-то столь серьёзное это, конечно, не отрастит.
Дэмиен выхватил короткие мечи и исчез, появляясь у задних лап волка. Он вонзил оба клинка в одну точку, надеясь нанести урон.
Но его надежды разбились вдребезги. Даже со всей силы он смог лишь слегка полоснуть по шкуре зверя.
Дэмиен снова исчез, возникая по другую сторону от волка. Он решил резать, пока тварь не истечёт кровью. Увы, волк не собирался подыгрывать ему.
Из-за колоссальной разницы в боевом опыте волку потребовалось не больше минуты, чтобы раскусить его тактику. Теперь каждый телепорт Дэмиена встречали либо когти, либо зубастая пасть. И хотя у волка очевидно было сродство к молнии, он не воспринимал Дэмиена всерьёз и даже не использовал её.
Бой продолжался несколько минут. Хотя на теле волка было всего несколько глубоких порезов, он всё же истекал кровью из множества мелких.
Но Дэмиен был в куда худшем положении. Всё его тело было в ранах, спину рассекал глубокий порез. Он обильно кровоточил, и, казалось, шансов на победу у него не было.
Нагрузка от постоянных телепортаций в сочетании с ранами делали своё дело: ещё пара ударов — и его внутренности превратятся в кровавое месиво.
В этот момент Дэмиен уже толком не соображал. Страх и отчаяние ушли на задний план. Всё его сознание сосредоточилось на одном — сохранить жизнь. Всё его существо было сфокусировано на слове, которое стало его девизом с тех пор, как он здесь застрял.
«Выжить».
Его взгляд зацепился за глубокую рану, что он оставил на шее зверя. Шанс на победу. Однако, прежде чем он успел дёрнуться, сознание начало уплывать. Накопленная усталость, помноженная на ужасное состояние тела, наконец обрушилась на него. Он отчётливо ощутил свою слабость. Он почувствовал приближение смерти.
«Нет. Нет. Нет. НЕТ!»
Он не мог этого принять. Он умрёт здесь, так и не добравшись до по-настоящему жутких этажей подземелья? После всей той решимости, что он в себе воспитал? После всех тех внутренних монологов, которыми он себя успокаивал?
Он отказался это принять. Он уставился на зверя с безумным блеском в глазах.
«Хорошо. Отлично. Просто великолепно!»
Что-то в его сознании щёлкнуло.
Он снова рванул в атаку, полностью игнорируя боль, туманившую сознание.
Волк посмотрел на него с явным презрением и распахнул пасть. В тот момент, когда Дэмиен вонзил меч ему в шею, волк со свирепой силой сомкнул челюсти, отрывая ему руку.
Но Дэмиен продолжал игнорировать боль. Его тело было в шоке, но он снова телепортировался. Прежде чем кровь успела хлынуть из его обрубка, он уже был на спине волка, яростно коля и рубя оставшейся рукой.
— Ауууу!
Волк взвыл от боли, чувствуя, как острый клинок рвёт его плоть. Кровь хлынула из ран зверя. Пожертвовав левой рукой, он наконец-то нанёс волку серьёзный урон. Но Дэмиен был не в том состоянии, чтобы радоваться этому достижению.
«Выжить».
Он стоял, покрытый кровью — своей и вражеской — и в голове у него билась лишь одна мысль.
«Я должен выжить».
Он крепче сжал рукоять оружия и, кашляя кровью, смешанной с кусками его же органов, продолжал наносить удары.
«Выжить. Выжить. Выжить».
Одно-единственное слово бесконечно повторялось в его голове. Он вгрызался в волка, который уже начал слабеть от потери крови. Он нанёс ещё один удар, но его оружие сломалось.
«Выжить. Выжить. Выжить».
Даже теряя сознание от потери крови, даже когда смерть уже обнимала его, он слышал лишь это слово. Он засунул руку в рану на шее зверя и разорвал её, впиваясь зубами в сырую плоть.
«Выжить. Выжить. Выжить».
Он рвал когтями, кусал и ел. Собрав последние остатки разума, он схватил обломок оружия и вонзил его в зияющую дыру на шее волка.
Волк начал заваливаться. В его глазах читалось нежелание умирать; он думал, что, используй он всю силу с самого начала, этого бы не случилось. Но сожалениями делу не поможешь.
Однако и умирать в одиночестве он не собирался. Если уж умирать, то он заберёт с собой человека, убившего его род.
Глядя на бездну, что была всего в шаге, волк прыгнул.
Обновлено: 15.02.2026