В неизвестном подземелье, где-то в глубинах вселенной, разворачивалась сцена: худощавый юноша с чёрными волосами и аметистовыми глазами сражался против трёх серых волков размером с человека.
Волки опасливо следили за ним. Ещё бы, ведь он целый день рыскал по округе и методично истреблял членов их стаи. Даже с их ограниченным интеллектом они понимали, что этот человек опасен.
Дэмиен, в свою очередь, тоже не терял бдительности. Чтобы улучшить своё владение мечом, он перешёл к активной охоте и вырезал уже немало волков. Однако находясь всего в одном шаге от смены класса, он нуждался в гораздо большем количестве опыта, чем раньше.
Три волка кружили вокруг него, но Дэмиен не дал им времени на подготовку. Он тут же рванул к первому зверю и обрушил на него один из клинков, одновременно швыряя второй в волка позади себя.
Пока те пытались увернуться, Дэмиен использовал телекинез, чтобы удержать первого на месте, и тут же изменил траекторию брошенного клинка, вонзая его в плоть второго волка.
Внезапно он исчез, в последнюю секунду уклонившись от когтей третьего зверя, и появился у того на спине, оставляя глубокий разрез вдоль позвоночника.
Парализовав третьего волка, Дэмиен снова исчез, появляясь уже рядом со вторым клинком. Он схватил рукоять и рванул её вниз изо всех сил, вспарывая волку грудь.
Он продолжал свой танец вокруг волков. Большую часть времени он уклонялся по-старому, телом, но телепортировался, как только ситуация становилась опасной. Спустя долгие пять минут первые два волка были повержены.
【Вы убили: Серый Волк (Ур. 9) x2. Получено 100 опыта】
Подойдя к третьему волку, парализованному ещё в самом начале, Дэмиен увидел в его глазах кипящую ненависть. Однако он не чувствовал ни капли раскаяния. В подземелье действовал закон «убей или будь убит», и второй вариант он выбирать не собирался. Он поднял короткий меч и быстрым движением обезглавил зверя.
【Вы убили: Серый Волк (Ур. 9). Получено 50 опыта】
Восстанавливая дыхание и вытирая кровь с клинков, Дэмиен вновь поймал себя на том, что улыбается. В последнее время он всё чаще подумывал, а не боевой ли он маньяк: эта смертельная среда, где нужно убивать ради выживания, дарила ему неоспоримый кайф.
Если бы не его цели и не то, что ждало его на Земле, он, возможно, задержался бы здесь дольше, чем нужно, просто ради острых ощущений.
Дэмиен побрёл обратно к своей маленькой пещере, по пути молча любуясь пейзажами подземелья. Местность, в которой он сейчас находился, была куда богаче флорой, чем всё, что он видел до этого.
Повсюду цвели бесчисленные растения самых фантастических оттенков. Правда, он почти узнал на собственном горьком опыте, что они ядовиты. К счастью, он сперва решил скормить одно из них умирающему волку — и тот сразу отдал концы.
Вернувшись на свою базу, Дэмиен сел отдохнуть.
«Похоже, этих волчьих прихвостней не хватит, чтобы я получил первый класс. За каждого дают всего по пятьдесят очков, хотя за самого первого отсыпали вроде двести».
«Если я убью ещё несколько, то вообще ничего не получу. Моя следующая большая битва — с их вожаком. Он, скорее всего, уже первого класса. Судя по тому, как легко стало убивать тварей девятого уровня, первый класс не должен стать большой проблемой. Даже если бой будет тяжёлым, это выполнимо».
К сожалению, Дэмиен, когда-то отчаявшийся стать сильнее, слишком мало знал о разнице между классами. Вскоре ему предстояло пожалеть о своей гордыне.
Дэмиен отдыхал четыре часа, прежде чем снова встать. Шёл пятый день его пребывания в подземелье, и у него было необъяснимое предчувствие, что сегодня произойдёт нечто важное. Он уставился в потолок пещеры, словно пытаясь взглядом пронзить саму реальность и заглянуть в ту самую больничную палату на Земле.
— Мам, я знаю, ты меня не слышишь, но я хочу, чтобы ты знала: твой сын в порядке. Хоть здесь и сурово, кажется, это именно то, что нужно мне для роста. Ни о чём не беспокойся.
— К тому времени, как я вернусь на Землю, вернусь к тебе, я стану тем, кем ты сможешь гордиться. Я вылечу твою болезнь, как будто это пустяк, и ты будешь жить в роскоши. Может, мы даже найдём папашу и немного наваляем ему за то, что он нас бросил.
Дэмиен нечасто позволял себе такое, но когда до него окончательно дошло, что он может находиться на другом конце вселенной, боль одиночества вышла на первый план.
Он скучал по праздной болтовне с матерью, даже если она его и не слышала. Скучал по счастливым дням с Еленой, когда они вели себя так, будто в мире не было ничего важнее их двоих. Он скучал даже по своей дерьмовой однокомнатной квартирке, где у него, по крайней мере, была кровать.
Хотя он ещё не сталкивался со смертью вплотную, он знал, что когда-нибудь это произойдёт. Его лёгкая прогулка до сих пор была возможна лишь потому, что он не встретил ни одной твари, перешагнувшей десятый уровень.
Иногда он задавался вопросом, как ему удаётся сохранять такой оптимизм в подобной ситуации. Но он понимал: его весёлый настрой — это всего лишь защитный механизм. Потому что какая-то часть его души всё ещё хотела верить, что всё это — просто кошмар, и он всё ещё на Земле, в своей мирной жизни.
Стоило ему мысленно отбросить этот механизм и взглянуть на последние пять дней трезво, как его пробирала дрожь. Он ни разу не ел. Он день за днём только убивал, бегал и тренировался.
То ли мана давала ему необходимые питательные вещества, то ли он жил на постоянном притоке адреналина из-за ситуации, то ли и то, и другое вместе. Дэмиен не знал, но был уверен — скоро он выдохнется.
За всё это время он позволил себе отдохнуть в общей сложности часов пятнадцать, и то, если его чувство времени ещё не сбилось. Он не хотел даже представлять, в какую личность он превратится, когда полностью примет новые обстоятельства.
Может, он утратит всю свою человечность и сам станет зверем... Впрочем, он не позволял этим мыслям надолго задерживаться. Кем бы он не стал, выбора у него всё равно не было.
Ему нужно было становиться сильнее, несмотря ни на что. И если для этого придётся отбросить человечность, он сделает это не колеблясь. Пока его главные принципы остаются неизменны, ему всё равно что с ним станет.
Успокоив разум, он протянул руки, и короткие мечи тут же прилетели к нему.
«В прошлый раз, когда у меня было такое предчувствие, меня швырнуло в подземелье оставив умирать в другом мире. Что бы ни случилось в этот раз, я должен помнить: я должен выжить. Во что бы то ни стало».
Даже спустя пять дней он помнил ту волю к жизни, что выковал в себе после первой панической атаки. «Выжить». Шутил ли он, убивал, тренировался или спал — это слово постоянно крутилось у него в голове.
— Что ж, — усмехнулся он. — Интересно, какое развлечение подкинет мне сегодня моя собачья удача.
Охота возобновилась. Вот только в этот раз, сам того не зная, Дэмиен должен был стать добычей.
Обновлено: 15.02.2026