С тех пор миновал день. Дэмиен, сжимая в руках короткие мечи, притаился за камнем.
Он выслеживал добычу. Добычей был... кролик.
Дэмиен и сам понимал, что охота на кроликов — это нелепо, но при первой же беспечной попытке убить одного из них он в награду получил лишь глубокую рану на ноге, которая до сих пор не зажила.
Поэтому Дэмиен окрестил этих тварей Демоническими Кроликами и перешёл к тактике «ударь и беги»: телепортироваться к ним и убивать, пока те не успели опомниться.
«Пора».
И, как и весь последний день, он выждал подходящий момент и телепортировался прямо за спину кролику. Он начал рубящее движение короткими мечами ещё до полного перемещения, мгновенно убивая зверька.
Ещё одним его открытием стало то, что телепортация сохраняет инерцию. Он понятия не имел, как это работает с точки зрения науки, но в новой реальности прежние законы физики больше не действовали.
И всё же он изо всех сил старался использовать остатки старых знаний, чтобы хоть как-то объяснить свою силу. Это был чистый человеческий инстинкт — пытаться определить неизвестное в уже знакомых терминах.
Своим методом «кроличьего геноцида» он уже заработал уровень, но убийство одних и тех же тварей раз за разом значительно снижает получаемый опыт. Скоро придётся искать добычу покрупнее.
Подхватив свежую тушку, Дэмиен вернулся в пещеру, которую нашёл вчера и в которой устроил себе временное логово. Он швырнул добычу в общую кучу и сел.
Шёл второй день без еды и воды, но он держался на удивление хорошо — всё благодаря высокой плотности маны в окружающей среде. Хотя у него скопилось шесть или семь трупов Демонических Кроликов, он знал: есть их в его нынешнем состоянии — чистое самоубийство.
Мана зверей, что пропитывает их тела и делает их сильнее, несовместима с человеческой. Поэтому есть мясо тварей было нельзя, если только туши не очистит Жрец или кто-то с похожими навыками.
Когда мир только изменился, нашлось несколько смельчаков, что пытались готовить и есть мясо зверей. Однако добром это для них не кончилось.
Дальнейшие исследования показали, что в девяноста девяти процентах случаев тела съевших неочищенное мясо разрывало на куски, не выдержав чужеродной маны.
Оставшийся один процент мутировал в полулюдей. Но не в тех милых кошкодевочек, что показывают в манге. Скорее, они становились уродливыми созданиями с волчьими головами, когтистыми лапами и случайными клочьями шерсти, торчащими из тел.
Вдобавок, эти несчастные теряли большую часть рассудка, становясь дикими и примитивными.
Но даже зная об этих жутких шансах, Дэмиен был в какой-то степени уверен, что сможет мутировать успешно — если, конечно, сначала станет сильнее.
В любом случае рано или поздно ему придётся съесть это мясо. Он просто решил оттянуть неизбежное, чтобы повысить свои шансы. Но он мог продержаться ещё от силы день-два, прежде чем голод возьмёт своё.
Приведя мысли в порядок, Дэмиен мысленно пробежался по карте этажа, на котором находился.
«Не знаю, какой это этаж, но определённо где-то близко к вершине. Здесь остались только без ранговые твари — остальных, похоже, вычистили во время рейда. Раздражает, что отсюда нет пути наверх, к поверхности. Только одна лестница, ведущая вниз, на следующий этаж».
«На без ранговых тварях я больше особо не прокачаюсь. Разве что вырезать тут всё живое, но тогда я так выдохнусь, что буду вынужден жрать мясо и надеяться на удачную мутацию».
Эта мысль подтолкнула его к решению.
«Я уже всё решил. Хватит колебаться. Если это поможет мне стать сильнее, и притом быстрее, я спущусь на следующий этаж».
Но сперва — отдых.
Среди здешних без ранговых тварей он, со своей телепортацией, был почти полновластным королём, так что они обычно не совались в его логово.
Прошло, по ощущениям, несколько часов. Дэмиен проснулся посвежевшим. Он застрял здесь всего полтора дня, так что ещё не полностью потерял счёт времени.
Поднявшись, он со вздохом посмотрел на гору припасённых тушек. Он не знал, сможет ли вернуться за ними, и чувствовал, что зря их берёг.
«Ладно. Пора. Впервые в жизни я столкнусь с настоящей, реальной опасностью».
Обострив все чувства, Дэмиен начал спускаться по лестнице.
Достигнув того, что он мысленно прозвал «вторым этажом», он с удивлением обнаружил редкую растительность. Этаж был почти таким же пустынным, как и первый, но в нём уже чувствовалась... хоть какая-то жизнь.
Дэмиен был вне себя от радости. В конце концов, это означало, что где-то в этом подземелье может быть источник воды.
Осторожно продвигаясь по новому этажу, Дэмиен наконец встретил первую добычу. Прямо перед ним стоял серый волк, ростом чуть ниже среднего человека. Судя по исходящей от него ауре, он был примерно восьмого или девятого уровня.
Дэмиен и волк настороженно сверлили друг друга взглядами. Волк не выдержал первым и бросился в атаку.
Дэмиен отпрыгнул вправо, на ходу выхватывая мечи. В следующий миг он телепортировался к волку слева и нанёс рубящий удар.
Волк взвыл от боли, когда на его боку появилась глубокая рана. Он попытался укусить Дэмиена, но тот уже переместился к другому боку, повторяя свой манёвр.
Волк в замешательстве развернулся к тому месту, где только что был Дэмиен, но тот снова исчез, продолжая свою тактику. Ещё три удара — и зверь рухнул на каменный пол.
【Вы убили: Серый Волк (Ур. 9). Получено 50 опыта】
— Ха-а... ха-а...
Волк не отличался сообразительностью, так что разобраться с ним оказалось относительно легко, но Дэмиен всё равно тяжело дышал, хватая ртом воздух. В конце концов, до этого момента у него ни разу не было открытых столкновений.
И всё же он не мог сдержать улыбку. Хоть этот бой и был ради выживания, он... получил удовольствие.
Сражаться, убивать, становиться сильнее. С тех самых пор, как мана открыла эти безграничные возможности, он только об этом и мечтал.
Глядя в это, казалось бы, бескрайнее будущее, он вновь укрепил свою решимость.
«Я выживу».
Обновлено: 15.02.2026