Пышная зелень простиралась во всех направлениях. Высокие деревья с великолепной листвой, цветы всех оттенков, кустарники, сочная трава, устилающая землю, и, самое главное, ярко-голубое небо. Облака безмятежно плыли по лазурному куполу, а огромное солнце величественно стояло в вышине.
Тепло, которое оно дарило, свежесть маны в воздухе, лёгкий ветерок, ласкающий щёки — Дэмиен впитывал эти ощущения, затаив дыхание.
Даже если бы он захотел усомниться, действительно ли он покинул подземелье, виды вокруг не позволяли ему этого сделать. Сам того не замечая, он плакал. Осознание реальности наконец накрыло его. Дэмиен сбежал из этого адского цикла убийств, пожирания, эволюции и спуска в бездну.
Стоявшая рядом Зара тоже испытывала сильные эмоции. Единственное, что она знала в своей жизни, — это стены гигантских пещер подземелья. В детстве родители рассказывали ей истории о мире за пределами этих стен, но она всегда считала их сказками.
Только встретив Дэмиена, она поняла, что место, о котором говорили родители, реально. С благоговением разглядывая пейзаж, Зара чувствовала, что всё пережитое ради этого момента того стоило. А когда её взгляд упал на того, кто сделал всё это возможным, её захлестнули неведомые ранее чувства.
Парочка простояла так несколько минут, молча наслаждаясь свежим воздухом Апейрона, прежде чем Дэмиен решил действовать. Было несколько вещей, которые он хотел сделать, выбравшись из подземелья, и это была одна из них.
Раскинув чувство маны, Дэмиен нашел то, что искал. И побежал туда. Хотя он мог бы добраться мгновенно с помощью телепортации, Дэмиен был слишком поглощён чувством свободы, чтобы думать о таких мелочах.
Зара счастливо следовала за ним, так же наслаждаясь ощущением свежего ветра, пока они не достигли цели. Широкая, полноводная река. Вода была настолько прозрачной, что могла служить зеркалом, а насыщенность маной позволяла жизни бурлить в её глубинах.
Не раздумывая дважды, Дэмиен прыгнул. Окунувшись в прохладную воду, Дэмиен улыбнулся. Может, раньше, когда все мысли занимало выживание, это было неважно, но теперь, на свободе, он отчаянно нуждался в ванной.
Прошло два года с тех пор, как он мылся по-нормальному, и, честно говоря, вонял он знатно. Не только он, но и Зара. В подземелье было мало источников воды, и большинство зверей утоляли жажду кровью павших. Вот почему там почти не было нормальных экосистем.
Хотя Дэмиен полагал, что на нижних этажах вода, скорее всего, есть, учитывая, как разрасталась флора по мере спуска. Проводя руками по коже, Дэмиен наблюдал, как смывается грязь и копоть двухлетней выдержки, открывая гладкую кожу, словно созданную скульптором.
Полностью отмывшись, Дэмиен вышел из воды и посмотрел на свое отражение. Оттуда на него смотрел человек, едва ли напоминавший прежнего Дэмиена. Почти два метра роста, литые мышцы, будто высеченные из редчайшего камня.
Хотя он не был перекачанным гигантом, каждое волокно его существа было оптимизировано и заряжено силой, ощутимой даже при беглом взгляде. Его тело было воплощением совершенства.
Лицо было таким же точёным. Острые скулы, брови, похожие на мечи. Нос и губы — идеальных пропорций. Волосы ниспадали каскадом цвета полуночи с серебряными прядями, напоминающими падающие звёзды.
Однако самой поразительной чертой были глаза. Радужки всё ещё сочетали его изначальный глубокий аметистовый цвет и кроваво-красный, закрученные в узор инь-ян, но теперь в них появились золотые искорки, переливающиеся как частицы света.
Зрачки тоже изменились. Они имели форму чёрного креста, проходящего через центр к краям радужки, почти как у персонажа аниме. Эти зрачки были эффектом его Всевидящих Глаз.
Честно говоря, он выглядел как какой-то бессмертный культиватор.
Единственным пятном на его внешности была одежда, которая к этому моменту превратилась в жалкую тряпку, едва прикрывающую причинное место.
Проведя два года в той безумной среде и постоянно эволюционируя, как Дэмиен мог сохранить одежду? Даже он сам не придавал этому значения, пока не увидел своё отражение и не осознал масштаб катастрофы.
Пока Дэмиен любовался собой, Зара тоже закончила водные процедуры. Хотя она и уделила мгновение своему отражению, она не была таким нарциссом, как Дэмиен, поэтому ей хватило одного взгляда.
Почувствовав её мысли, Дэмиен слегка нахмурился.
— Как ты вообще можешь называть меня нарциссом? Я просто объективно самый красивый мужчина, которого я когда-либо видел. Объективно, разумеется.
Зара закатила глаза. Учитывая, каким серьёзным он всегда был в подземелье, она не ожидала, что он станет таким, когда они выберутся, но, возможно, это было естественно.
Большая часть черт характера Дэмиена после падения в бездну изначально базировалась на аниме-персонажах и главных героях культиваторских новелл. Иначе как бы он мог оставаться таким «спокойным и безразличным», опираясь лишь на волю, выкованную словами отца?
С одной лишь горящей волей к выживанию он давно бы одичал. Поэтому он копировал их темперамент и поступки как своего рода ориентир. Именно поэтому иногда он выдавал довольно пафосные фразы и кричал в небеса.
А разве большинство тех персонажей не были нарциссами? Возможно, на людях Дэмиен продолжит быть равнодушным, так как его социальные навыки за последние годы атрофировались, но наедине с Зарой он, естественно, будет дурачиться.
Зара закатила глаза на его мысли и уставилась на него каменным взглядом. Дэмиен пытался оправдываться ещё несколько минут, но его сопротивление угасло под напором её неизменного выражения «дохлой рыбы».
— Ладно-ладно, с тобой никакой веселухи. Пошли искать город или что-то типа того, чтобы расслабиться перед продолжением путешествия.
После этих слов Зара запрыгнула обратно в тень Дэмиена, ставшую её убежищем, и Дэмиен начал телепортироваться по прямой. Он понятия не имел, где находится, и имел лишь смутное представление о карте Апейрона, так что решил, что это лучший вариант.
Через час Дэмиен выбрался из леса. По пути он видел пару небольших племенных поселений, но они не могли обеспечить тот комфорт, которого он жаждал, поэтому он продолжил путь.
Запас маны у Дэмиена был безумным для того, кто только получил 2-й класс, и телепортация в пределах зоны восприятия почти не расходовала энергию. Это был его стартовый навык и ключ к успеху, поэтому он рос вместе с ним, став для него чем-то совершенно обыденным.
Выбравшись из леса, Дэмиен увидел обширную равнину с холмами и горами. Эта местность словно сошла со страниц фэнтези-романа. Такая природная красота была редкостью на Земле, особенно после пробуждения маны, когда человечество получило способность выживать в более суровых условиях.
Дэмиен любовался окрестностями, продолжая телепортироваться, но ему стало немного скучно.
— Зара, вылезай. Давай наперегонки до первого города, который увидим. Победитель обязует проигравшего делать всё, что захочет, в течение недели.
Зара выпрыгнула из его тени, но не сдвинулась с места, глядя на него с осуждением.
— Что? Ладно, ладно, никакой телепортации. Но тебе летать тоже нельзя. Твои крылья дают тебе безумный буст скорости.
Зара неохотно кивнула и приняла стойку. Она не могла не думать о том, что заставит Дэмиена делать целую неделю, когда победит, но знала, что проигрывать нельзя. Он наверняка заставит её быть его ездовым животным или что-то в этом духе.
— Хорошо, стартуем по команде. Раз, два, три, марш!
Обновлено: 15.02.2026