— Дэмиен!
Почувствовав, как в грудь ему врезались два мягких холмика, Дэмиен поднял глаза. Перед ним стояла красавица лет семнадцати. Тёмно-синие волосы, глаза в тон и тело, годами закалённое в битвах. Это была его ближайшая подруга, Елена Пирс.
— Ну и ну, — надула она губки. — Ты даже не заметил, как я тебе махала! Хмпф, опять, небось, в своих мыслях завис. Тебе правда пора избавляться от этой привычки.
Дэмиен, впрочем, к такому давно привык. Он мягко отстранил её, поднялся сам и протянул ей руку.
— Так что? Что стряслось, раз ты на взводе?
И, как всегда, она сделала вид, будто ничего не произошло, и приняла его руку, чтобы подняться.
— В общем, гильдия получила доступ к новым вратам, и, похоже, в этот раз они просто огромные! Ранг всего лишь B, но сигнатура маны... она аномальная. И раз уж я иду, то смогу присмотреть за тобой, если ты тоже пойдёшь! Ну? Что скажешь?
Дэмиен благодарно кивнул. Хоть она порой и вела себя с ним как мамочка, но всегда искренне о нём заботилась.
Даже когда она узнала о его матери, то первым делом предложила помочь с оплатой. Но он отказался — не хотел вешать на неё свои долги.
— Хорошо, я пойду. Но ты ведь сияешь не только из-за этого, верно? — ответил Дэмиен. За столько лет он неплохо научился её понимать.
— Не-а! У меня сейчас выдалось свободное время, так что мы наконец-то можем погулять! — заявила она, хватая его за руку и утаскивая за собой. На её щеках проступил лёгкий румянец, чего Дэмиен, конечно, не заметил.
— Ладно, ладно, пошли. Всё равно у меня дел поважнее нет.
Дэмиен позволил себя утащить, а сам снова погрузился в воспоминания об их пробуждении.
Ему-то досталась незавидная доля, а вот у Елены с самого начала был гигантский потенциал. Хоть она и считалась целителем, но обожала сражаться на передовой. Это превратило её в бойца, способного непрерывно лечить себя и обладающего в бою почти бесконечной выносливостью.
А получив первый класс, она стала известна в народе как «Боевая Жрица». При должных усилиях у неё были все шансы достичь 4-го класса, поэтому в гильдии она всегда была на особом счету.
Пока он опять витал в облаках, они с Еленой, дошли до кафе. Сделав заказ и усевшись за столик, Дэмиен вдруг кое-что осознал:
— Слушай, если завтрашние врата такие уж аномальные, зачем ты зовёшь с собой такого слабака, как я?
— Хмпф, — надулась Елена. — Потому что, если ты пойдёшь со мной, я хотя бы смогу за тобой присмотреть. Думаешь, я не знаю, что ты вечно калечишься, шляясь по вратам и используя навыки до изнеможения?
Дэмиен отвёл взгляд. Она была права.
— Что ж, похоже, выбора нет.
Он и так в последнее время с ног сбился в поисках рейда, чтобы хоть что-то заработать. Глупо было бы отказываться от её предложения.
К тому же, он никогда не боялся входить во врата, какими бы сложными они ни были. Он боялся лишь одного: если он умрёт, о его матери некому будет позаботиться. В конце концов, отец исчез чёрт-те знает куда лет десять назад, а другой родни у них не осталось.
День с Еленой пролетел незаметно. Они поели, сходили в парк развлечений и провели там остаток дня.
Иногда он ловил себя на мысли, можно ли считать эти их редкие встречи свиданиями, но тут же гнал эту мысль прочь. Прежде всего, он должен был позаботиться о матери и о том, как бы ему самому выжить.
К тому же, с её-то потенциалом она скоро станет большой шишкой. Он не мог позволить себе и дальше быть для неё обузой.
На обратном пути из парка Дэмиен смотрел, как Елена, хихикая, словно ребёнок, бежит впереди. Эта картина его как-то... освежала. Только с ним она вела себя подобным образом.
В окружении согильдийцев она всегда была холодна, а её свирепая аура делала её практически неприступной.
Поэтому он ценил такие моменты. Ему казалось, что ей и самой нужны были дни, когда можно побыть обычной девчонкой, а не самой многообещающей воительницей гильдии.
Глядя на неё, он снова вспомнил школьные годы. По натуре он был общительным, но друзей у него почему-то не было. Даже привлекательная внешность, которая по идее должна была сделать его популярным, не помогала.
В какой-то момент его даже начал задирать один парень из класса. Может, из зависти, может, ещё почему — Дэмиен не знал.
Но он точно знал одно: встреча с Еленой стала для него спасением.
Его унылая школьная жизнь мгновенно озарилась — она стала солнцем в его тёмном мире. Он и правда не знал, как её отблагодарить.
Попрощавшись с Еленой, Дэмиен вернулся в свою квартиру и начал готовиться к завтрашнему рейду.
На следующий день Дэмиен прихватил снаряжение и направился к месту сбора у врат. Было довольно рано, но, будучи слабаком, он решил, что лучше прийти заранее, чем рисковать опозданием. Мир потихоньку превращался в место, где правит сила, и закон уже не мог в полной мере сдерживать некоторых личностей.
Пока он ехал в автобусе, Дэмиен почувствовал, как неприятно засосало под ложечкой — в груди нарастало зловещее предчувствие. Он прочёл достаточно новелл, чтобы понимать: такие чувства нельзя игнорировать. Вот только выбора у него не было — приходилось идти вперёд.
В конце концов, он слишком слаб, чтобы что-то предпринять, даже если всё пойдёт наперекосяк. Его главный и единственный талант — вовремя сбежать. Оставалось лишь надеяться, что ему всё это кажется, и положиться на тех, кто на передовой.
Когда Дэмиен сошёл с автобуса, его тут же встретила Елена. Кажется, она его уже ждала.
— Хе-хе... Я знала, что ты придёшь пораньше, вот и пришла тебя встречать! Ну как? Удивлён? — проговорила она, подпрыгивая на месте.
Дэмиен слегка улыбнулся и, беззаботно болтая с ней, направился к вратам.
Подойдя к месту сбора, Дэмиен заметил, как Елена мгновенно похолодела. Впрочем, в её голосе, когда она обращалась к нему, всё ещё слышалось тепло.
Зная, что это её обычная «рабочая» маска, он лишь тихо вздохнул и направился к своей команде сборщиков.
— О, Дэмиен! Снова с нами, ха. Похоже, сегодня во вратах сачканём, — крикнул ему дородный мужчина средних лет.
— А? Этот дохляк? Чего это ты так расплылся? — спросил его напарник.
— Ха-ха, Пит, ты просто с ним в рейды не ходил, вот и не знаешь. Хоть у него одно из самых дохлых тел, что я видел у охотников, но скорость сбора у него — чумовая!
— Ха-ха-ха, Дэйв, раз ты так говоришь, то, полагаю, сегодня мы можем расслабиться и позволить пацану вкалывать за всех!
Дэмиен лишь улыбнулся и махнул им рукой, проходя мимо. Пусть сильные охотники и бойцы передовой смотрели на него свысока и попрекали слабостью, ребята из его отряда сборщиков всегда его ценили. Как-никак, и «Телепортация», и «Малый телекинез» — навыки, которые идеально подходили для подобной черновой работы.
Когда Дэмиен был с ними, они заканчивали дела гораздо быстрее и могли бездельничать остаток смены.
И хотя Дэмиен только что надеялся, что всё пройдёт гладко, он всегда считал, что удача у него просто дерьмовая. Естественно, именно в этот момент она и должна была себя проявить. Не успел он до конца приготовить снаряжение, как за спиной раздался надменный голос:
— Эй ты, замухрышка, мне нужен носильщик. Пойдёшь со мной.
Обновлено: 15.02.2026