- Быстрее, руки! – Вилльяр попытался поднять руки, чтобы защититься, но было поздно. Он успел лишь увидеть, как Эрик, ослепительный, словно молния, что и прежде, с криком ударил Олафа.
Вилльяр понял, что это значит, но ничего не мог поделать. Его тело, особенно спина, застыло от скованности.
Молния, словно ударив туда, где только что был Эрик, сверкнула, когда тот активировал «Молниеносный Скачок», заряженный с самого начала боя. Благодаря этому приему Эрик снова оказался позади Вилльяра.
Спина Вилльяра теперь выглядела совсем иначе, чем его передняя часть. Вместо клубящейся тьмы магмы, в которую превращалась его шерсть, она теперь напоминала растрескавшийся, дымящийся черный камень. Естественно, это касалось и основания щупалец.
Таков был результат мгновенного охлаждения магмы ледяным дыханием Эрика, превратившего её в твердый камень. «Идеальная возможность избавиться от части этих щупалец. Жаль только, что пришлось использовать «Молниеносный Скачок», чтобы обойти Вилльяра, прежде чем его спина снова превратится в магму», – подумал он.
К этому моменту с того момента, как Эрик перелетел через Вилльяра и атаковал ледяным дыханием, прошёл максимум секунда.
С волчьей ухмылкой Эрик с силой, с размаху и как можно быстрее ударил молотом, обрушив его на спину Вилльяра, точно в основание щупалец.
Оборотень взревел от боли, сплюнул кровью и, пошатнувшись, двинулся вперёд. Два из четырёх щупалец отлетели, а на спине появились множественные трещины.
Однако, хотя это выглядело болезненно и наносило серьёзный урон, на самом деле не всё было так плохо. В конце концов, в магму превратилась лишь его шерсть, а затем она была охлаждена до камня.
Тем не менее, поскольку мягкая, но твёрдая магма являлась основной защитой Вилльяра и уже заменила его шерсть, именно кожа оборотня приняла на себя мощный удар молотом.
Несмотря на то, что шкура оборотня второго ранга, связанная рунами, была невероятно крепкой и выдерживала ощутимые ударные повреждения, её оказалось недостаточно, чтобы полностью защититься от могучего молота Эрика, подкреплённого его устрашающей силой. Это означало, что атака нанесла значительный внутренний урон.
Несмотря на эту неудачу, Вильяр был далёк от поражения.
Стойкость оборотня проявилась, когда он стиснул зубы и обернулся, чтобы встретиться с Эриком, пока почерневший камень на его спине наконец не начал возвращаться в состояние магмы.
Он сплюнул ещё кровью и покосился на Эрика со смесью досады и замешательства. «Я видел людей с несколькими стихиями раньше, но до сих пор я видел, как ты использовал два ледяных навыка и четыре молниевых. Более того, некоторые не соответствуют обычным навыкам связанных рунами, больше похожи на человеческие заклинания. Кто или что ты такое?»
Эрик загадочно улыбнулся Вильяру. «Я же сказал, что отвечу на все твои вопросы после битвы, верно? Забудь о своём замешательстве, Вильяр. Сейчас ты сражаешься за свободу Олафа и способ бороться с упырями Доминиона».
В прошлом Вильяр был тем, кому Эрик безмерно доверял, и теперь, встретившись снова, Эрик не собирался ничего скрывать от него. По крайней мере, не теперь, когда он был вполне уверен, что его дядя остался тем же человеком, которого он знал.
Услышав ответы Эрика, Вильяр взревел со смесью решимости и разочарования, в то время как Эрик сделал то же самое, но его рёв звучал лишь возбуждением.
Оба противника теперь полностью погрузились в битву, снова начав рукопашную схватку: когти из лавы столкнулись со льдом и молотом.
Вильяр адаптировал свой боевой стиль, снова полагаясь больше на грубую силу и прочную защиту, нежели на свои повреждённые щупальца из магмы. Два из них были полностью выведены из игры, а остальные были повреждены и не гибки.
Все зрители битвы, до этого болтавшие и спекулировавшие, теперь с немым благоговением наблюдали за поединком. Напряжение схватки достигло новых высот, и они были захвачены демонстрацией чистой силы и умения.
Даже Энн на мгновение забыла о своей ярости, когда её взгляд остановился на разворачивающейся битве.
Само поле боя носило шрамы их сражения. Ограда, которая должна была служить границей в их битве, уже была разрушена. Всюду были разбросаны лужи воды, так как ни один участок снега не остался целым.
Обычно холодная земля накалилась. Её следы от ожогов и трещины свидетельствовали о грандиозных силах, действующих в этом месте. Эрик использовал неровную местность и своё превосходство в скорости, прыгая с возвышенностей для воздушных атак.
Бойцы теперь участвовали в бешеном танце атаки и контратаки, ни один не желая уступать. Молниеносные удары Эрика встречались с надёжной обороной Вильяра в столкновении, которое отдавалось эхом в воздухе.
Каждый удар был испытанием воли и силы, битвой не только физической мощи, но и духа и решимости.
Битва, в которой Эрик явно начал доминировать после того, как Вильяр получил тяжёлое ранение в спину.
Когда поединок достиг кульминации, Эрик заметил прореху. С порывом скорости он сблизился, его молот, заряженный оглушительным разрядом молнии, описал широкий дугой, нацеленный не на Вильяра, а на землю рядом с ним.
Удар молота и разряд молнии послали ударную волну из обломков и силы, выводя Вильяра из равновесия.
Воспользовавшись моментом, Эрик направил новое ледяное дыхание на бок Вильяра, одновременно подпрыгивая и переворачиваясь через дезориентированное тело противника.
Снова оказавшись в воздухе, он сменил хватку молота и обрушил его мощным, точечным ударом на открытый и недавно остывший бок оборотня.
Земля содрогнулась от удара, и на мгновение всё замерло. Эрик приземлился проворно, в полной готовности, тогда как Вильжар пошатнулся и выплюнул ещё немного крови. Его дыхание было прерывистым, он ощущал всю тяжесть атаки Эрика.
По мере того как оседала пыль, два воина стояли: один, запыхавшись, измождённый и раненый; другой, тоже запыхавшийся и уставший, но в остальном невредимый.
Они обменялись взглядом, полным взаимного уважения и понимания, прежде чем... Вильжар опустился на одно колено и упёрся кулаком в землю, чтобы не упасть.
Его товарищи наблюдали со смесью трепета, страха и удивления.
— Бо-Босс, проиграл? — заикаясь, спросила Нора, когда слова Бьорна неожиданно всплыли в её памяти.
Бьорн сглотнул и кивнул. — Похоже на то.
Анне, однако, всё ещё было слишком зло, чтобы по-настоящему волноваться. — Какая разница! — прошипела она. — Этот ублюдок выдохся. Если мы атакуем сейчас, у нас есть шанс!
Но её товарищи продолжали удерживать её, оставаясь молчаливыми. Они были гораздо менее уверены в победе, чем Анна.
Тем не менее, они не сводили глаз с Эрика, готовые отреагировать, если тот проявит агрессию к уже поверженному Вильяру.
Впрочем, их реакция уже не имела значения.
Битва закончилась, и был лишь один явный победитель.
Вильжар тяжело дышал, и, несмотря на уважение к мастерству Эрика, он чувствовал разочарование от проигрыша в битве и их пари. Однако он обнаружил, что измучен и совершенно обессилен, поскольку поддержание своей магмовой шерсти, когтей и щупалец постоянно истощало его силы.
Когда его шерсть медленно вернулась к прежнему рыжему цвету, а жар спал, он повернул голову, чтобы посмотреть на Эрика, который, казалось, был готов продолжить, и, задыхаясь, произнёс: — Я... сдаюсь.
Услышав его признание, Эрик искренне улыбнулся и неторопливо подошёл к Вильяру, с молотом, перекинутым через плечо. Он не мог не испытывать некоторого опасения перед откровением, которое собирался донести до своего дяди. — *Как он отреагирует?* — размышлял Эрик.
— Однако он не показал этого на лице, отвечая на капитуляцию Вильяра. — Ты хорошо сражался, старик. Было куда напряженнее, чем раньше, но приятно наконец-то победить.
Я всегда знал, что стал намного сильнее за эти семь лет, но лишь сейчас, достигнув того, что раньше не удавалось, я чувствую это по-настоящему, понимаешь?
Вильяр нахмурился, не понимая, о чем говорит этот человек, известный ему лишь как Серебряный.
В этот момент Эрик присел рядом с тяжело дышащим Вильяром. — Хотя, действительно, драться с тобой, когда я получаю от этого удовольствие, совсем другое дело. Честно говоря, я даже не уверен, почему раньше никогда не любил сражаться. Эта концепция кажется мне сейчас такой чуждой.
Вильяр смотрел на Эрика со смесью замешательства, подозрения и беспокойства. Он не понимал, о чем тот говорит, но боялся, что Эрик воспользуется этим шансом, чтобы убить его, а затем и товарищей.
— Я… не знаю, о чем ты говоришь… но сдержишь ли ты свое слово? Я не стану винить тебя… если ты воспользуешься этим шансом, чтобы устранить любую угрозу тебе и твоим близким. Но если ты это сделаешь… пожалуйста, просто убей меня, а остальных отпусти… когда уйдешь отсюда. Они не представляют для тебя угрозы, — пропыхтел Вильяр, отчаянно пытаясь придумать решение на случай, если Эрик нарушит их сделку.
Эрик продолжал улыбаться своему дяде, который еще не понял, кто такой Эрик. — Я никогда не нарушу своего слова, данного моему любимому дяде-плюшевому мишке, не то что не убью его. — Ему было немного неловко называть Вильяра таким прозвищем в этом возрасте и после столь долгого времени, но это казалось уместным.
Глаза Вильяра расширились, услышав слово, которое он не слышал семь долгих лет. — Ч- что ты сказал?
Обновлено: 16.02.2026