Покинув Киркенес, они двинулись в путь быстро. Ну, насколько это было возможно, учитывая, что в группе было двое людей.
Мир Арканистов предлагал множество скоростных способов передвижения, но они были недоступны для новичков первого и второго рангов, как сестры.
Их эфириум мог лишь освежить уставшие мышцы и разум, позволяя им выдержать долгий переход.
Иногда Эрик брал одну или обеих сестер на руки, когда им встречались особенно сложные участки местности или девочки просто слишком уставали. Зачастую, находясь в облике оборотня, он своей сверхъестественной силой преодолевал пересечённую местность с беззаботной грацией, пока одна сестра цеплялась за его шею, а другая покоилась у него на руках.
Так они путешествовали по меньшей мере двенадцать часов, пересекая различные живописные заснеженные пейзажи, озёра, реки и таёжные леса. Эмма, в особенности, была очарована видами дикой природы. Её глаза часто загорались при виде застывших чудес вокруг.
Они не пользовались ухоженными дорогами, поскольку иначе могли столкнуться с так называемыми "патрулями упырей" из владения. Вместо этого они держались более трудных троп.
Им встретилось несколько мутировавших животных, одни были агрессивны, другие — менее, но ни одно не представляло реальной опасности. Те, что нападали, были лишь первого ранга и быстро устранены либо Эмили, либо Эриком.
В конце концов, они наткнулись на уединённую бревенчатую хижину. Уже наступила полночь, а Эмма выглядела немного измученной, повернувшись к Эрику с парой красивых умоляющих глаз. Он вздохнул и уступил.
В конце концов, он никуда не торопился, не говоря уже о том, что это мог быть отличный шанс сделать то, что он задумал для Эмили.
Они вошли в хижину и обнаружили её покрытой толстым слоем пыли и занятой двумя замёрзшими трупами. Вероятно, это были люди, которые, даже став арканистами, не смогли справиться с усилившимся холодом зимы.
Эмма выглядела немного печальной, но Эрик не собирался тратить время на погребение несчастных душ, поэтому он выбросил их наружу и устроил кремацию с помощью своего молниеносного удара.
Сама хижина была небольшой, но выглядела уютной. Это была комната с одним столом, несколькими стульями, диваном, кроватью на двоих, плитой и, конечно же, камином.
Там уже была приготовлена древесина, но прежние жильцы ее не использовали, скорее всего, не сумев развести огонь после того, как закончились зажигалки и спички, а ни у кого из них не было подходящей для этого способности.
Однако Эрик был не из таких. Огня никто из них особо не нуждался, но он, безусловно, сделал бы пребывание здесь более комфортным, поэтому он быстро разжег костер от искры молнии.
Затем Элора создала несколько магических символов, чтобы скрыть дым от их костра, а затем разместила другие на двери и окнах для защиты от посторонних и для предотвращения выхода света или звука.
Когда все это было сделано, Эрик достал еду из хранилища своей брони, к которой едва притрагивался последние несколько недель, поскольку летающие рыбы оказались особенно вкусными и питательными.
Вскоре они втроем сидели за единственным столом в хижине, с потрескивающим в очаге огнем, который распространял тепло и свет. В то же время они наслаждались вкусной едой, приготовленной Эриком. Элора на время вернулась в душу Эрика.
Если бы не суровые реалии внешнего мира, казалось бы, что пробуждение так и не произошло, и они трое были бы семьей или группой друзей в отпуске. Разговоров было немного, но счастливая улыбка на лице Эммы не давала атмосфере стать неловкой.
Когда они закончили есть, лицо Эрика стало суровым, несмотря на его внутреннее возбуждение. Пришло время наказать Эмили за ее прежние проступки и преподать ей необходимую дисциплину. Естественно, его метод для обоих случаев был бы сексуально окрашен, но он не мог показать этого на своем лице.
Ему нужно было сохранить вид авторитета, несмотря на волнение. Он действительно собирался помочь Эмили, но если бы она заподозрила, что Эрик действует из других побуждений, она бы, несомненно, воспротивилась.
Впрочем, не было никакой причины, чтобы Эрик и Элора не могли повеселиться.
К тому же, было кое-что еще: ему не нравилось нынешнее подавленное состояние Эмили. Ему нравилась ее дерзкая манера поведения. Ему лишь нужно было, чтобы она направляла свою бунтарскую натуру на других, принимая его лидерство.
К счастью, он подозревал, что часть личности Эмили была скрыта за ее поведением и бунтарством. Нечто, что он мог использовать, чтобы вернуть ей уверенность, одновременно принимая ее роль его последовательницы.
Он повернулся к Эмили, которая немного сглотнула, заметив его взгляд. События сегодняшнего дня несколько подорвали ее обычную браваду и уверенность в себе, когда она сталкивалась с ним.
В ее сознании появилась искра зависимости от Эрика, и ей стало трудно воспринимать его просто как человека, который вывел ее из искаженного состояния и уберег от рук совета в обмен на ее и Эммы послушание.
Теперь она думала, что, возможно, вся эта сделка не так уж плоха. Вопрос был лишь в том, будет ли она так же думать после сегодняшней ночи.
Эрик поднял бровь: "Ты же знаешь, что произойдет дальше, верно?"
Эмили кивнула, в ее глазах промелькнуло нежелание, но не настоящее неповиновение.
Глаза Эммы встревоженно метнулись к сестре. "Эм, но, сэр, это действительно необходимо?" Ее голос слегка дрогнул, свидетельствуя о внутреннем смятении. Она разрывалась между преданностью Эрику и защитным инстинктом по отношению к Эмили.
Эрик сохранял суровое выражение лица, обращаясь к Эмме твердым, но понимающим тоном. "Дело не только в необходимости, Эмма. Дело в понимании последствий действий и принятии решений."
Вернувшись в Лондон, мы с Элорой предложили Эмили способ сдерживать её порчу, не борясь с ней постоянно. Но ей не понравились последствия помощи, поэтому она отказалась и предпочла бороться с порчей на своих условиях.
Должен признаться, я восхищался ею за это. Но теперь она не смогла себя контролировать и должна столкнуться с последствиями своего выбора. Если она этого не сделает, то сегодня — последний раз, когда я помогу ей успокоиться. В следующий раз, когда она потеряет контроль, Элора снова превратит её в марионетку, пока мы не сможем полностью очистить её.
В то время как Элоре требовался прорыв или повреждённая душа, чтобы взять кого-то под контроль, договор предоставлял более чем достаточно возможностей.
Глаза Эмили слегка расширились от слов Эрика, и она вновь обрела часть своего упорства. – То, что вы с этой... – она хотела сказать «сукой», но, вспомнив, что произошло в прошлый раз, быстро проглотила это слово и продолжила. – Я имею в виду… то, что вы с Элорой предложили, было рабством!
Эрик пожал плечами: – И что?
– Вы… – Эмили издала измученный вздох и немного сникла. Её разум был вихрем противоречивых эмоций. Часть её по-прежнему кричала сопротивляться и сохранять свою дерзкую позицию, но другая часть была измотана недавними неудачами и чувством зависимости от Эрика.
Дело было в том, что она не могла позволить себе потерять его помощь в будущем. Попытавшись и потерпев неудачу дважды, она больше не верила, что сможет справиться с этим в одиночку. Пока магическое рабство было снято со стола, она могла хотя бы взять на себя ответственность за свои действия.
С тяжёлым сердцем и чувством смирения она наконец кивнула. – Хорошо. Мне это не нравится, но я понимаю. Я не могу просто рассчитывать на вашу помощь, если не готова столкнуться с последствиями. Так что просто… покончите с этим.
Эмма, казалось, приняла объяснение Эрика и, безусловно, не хотела, чтобы её сестра снова превратилась в эту безжизненную куклу.
— Не волнуйся, Эмили, — с ободряющей улыбкой сказала она. — Я буду рядом с тобой, несмотря ни на что. К тому же, ты же знаешь, что можешь доверять сэру, верно? Особенно после того, что случилось сегодня.
Эмили закрыла глаза и, вздохнув, кивнула. Дело было в том, что она по-прежнему была безмерно благодарна Эрику за его действия. Он мог просто сосредоточиться на вампире и оставить ее с Эммой разбираться самостоятельно, но он этого не сделал.
Эрик повернулся к Эмме:
— Ты уверена, что хочешь остаться? Ты могла бы просто пойти спать. Элора позаботится о том, чтобы ты не проснулась.
Ему нужно было предложить это для удобства девушки, но он и Элора надеялись, что она откажется. Чем больше, тем лучше, в конце концов.
К счастью, Эмма без колебаний покачала головой и вместо этого, с решительным взглядом, предложила нечто еще более интересное:
— Нет, то, что случилось сегодня, тоже было моей виной. Мне следовало лучше себя защищать. Поэтому, вместо того чтобы держать меня в стороне, я — я хочу, чтобы ты наказал и меня тоже.
Элора рассмеялась и издала радостный возглас в голове Эрика, в то время как самому Эрику пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. Сестры даже не подозревали, что он и Элора для них приготовили, но они, казалось, были рады броситься в омут с головой.
Обновлено: 20.01.2026