— Пока Элора и Эрик были поглощены допросом, Эмма и Эмили неловко сидели друг напротив друга, обхватив колени. Их окутывала гнетущая тишина, нарушаемая лишь звуками допроса.
В глазах обеих мерцал страх. В глазах Эммы была настороженность, порожденная неведением, что может сделать Эмили, отражающая прошлые обиды и нынешние события. Взгляд Эмили, напротив, был затуманен ужасом перед возможностью навеки потерять Эмму — перспектива, казалось, опустошала ее изнутри.
Эмили открыла рот, и из него вырвался голос отчаявшейся женщины:
— Я… Я никогда бы не причинила тебе вреда, Эмма. Никак, когда я в своем уме, но даже когда я… не совсем в себе, я никогда бы не сделала того, что только что сделала с тобой. Пожалуйста, поверь мне…
При упоминании насилия Эмма невольно вздрогнула, тело ее отшатнулось, словно брызги крови и ужасающие звуки того, как Эмили оторвала ногу вампира, происходили вновь.
Эта непроизвольная реакция была как удар для Эмили, ее глаза наполнились слезами, мерцавшими в тусклом свете, каждая слеза — безмолвное свидетельство ее боли и сожаления.
Эмма отвела взгляд:
— Я… Я знаю. Где-то внутри, я знаю. Просто трудно снова тебе доверять после стольких лет.
Эмили кивнула, печальное понимание отразилось в ее полных слез глазах. Она, казалось, съежилась, физически воплощая свою беспомощность и тоску.
— Мне бы только хотелось, чтобы все снова стало как прежде. Несмотря на разницу в возрасте, я всегда любила смотреть фильмы или играть с тобой, — пробормотала она еле слышно.
По лицу Эммы скользнула легкая ностальгическая улыбка, взгляд ее стал отстраненным, затуманенным, словно она смотрела сквозь туман в прошлое, свободное от теней настоящего.
— Я тоже скучаю по временам, когда мы играли вместе.
На одно короткое, мимолетное мгновение они оба погрузились в общие воспоминания, потерянные в море былого – прошлого, наполненного невинным смехом и беззаботными днями, теперь казавшегося отзвуками из другой жизни.
Затем Эмма закрыла глаза и глубоко вздохнула, несколько раз сжимая и разжимая кулаки. Она пыталась собрать всю свою смелость через внутренний монолог.
«Я пообещала Сэру, что постараюсь стать лучше в будущем. Ну, это было всего мгновение назад, но будущее – это сейчас! Будь храброй, или навсегда останешься слабой девочкой!
Прошлое осталось в прошлом, но будущее может стать таким, каким я хочу, только если я встречусь лицом к лицу со своим страхом! Прямо сейчас, в этот момент, только храбрость может проложить путь вперед!
Ты хочешь, чтобы Сэр гордился тобой?! Ты хочешь снова быть рядом с сестрой?! Тогда сделай первый шаг!»
Она попыталась подумать, какое действие будет лучшим следующим шагом. Ответ пришел к ней на удивление быстро, благодаря воспоминаниям, всплывшим незадолго до этого, в виде фильма, который она часто смотрела вместе с Эмили.
Фильм, и особенно связанная с ним культовая песня, на самом деле на удивление напоминали их текущую ситуацию.
Она открыла свои разноцветные глаза, в которых светилась стальная решимость, а затем внезапно встала и направилась к дыре в стене разрушенного кафе.
Увидев это, Эмили запаниковала и вскочила на ноги: «П-Подожди! Я-»
Но прежде чем она успела продолжить, Эмма добралась до дыры и, выглянув на заснеженную улицу, задала вопрос.
«Мы не можем изменить прошлое или вернуться в него, но… возможно, мы можем построить что-то новое. Начать со снеговика?»
Прежде чем Эмили успела ответить, младшая сестра запела. Её голос был прекрасен, завораживающе печален, но в то же время полон надежды. Её горничное платье и длинные белые волосы, освещенные холодным солнечным светом, делали ее поистине волшебной.
– Сестрица, с тех пор как нас освободили от этой тьмы в Лондоне, мы с Эмили так и не поговорили по душам, – произнесла Эмили, ее глаза расширились, а по щекам потекли слезы.
Конечно, они намекали на что-то, бросали общие фразы, а потом еще была речь Эммы на корабле, но на этом всё и закончилось.
В конечном счете, Эмили боялась самой себя, поэтому солгала Эмме о том, насколько сильно тьма все еще влияла на нее. С другой стороны, Эмме было труднее отпустить прошлое, чем она показывала.
Тем временем обе были сломлены чувством вины. Эмили – из-за своих поступков, а Эмма – потому, что именно она подарила сестре ту книгу.
Но хотя ни одна из этих проблем на самом деле не исчезла, Эмили поняла, что делает Эмма.
Это был нежный жест. Новое начало. Предложение играть, как в детстве, и начать разбираться в своих проблемах вместе.
Эмили не стала медлить и взяла протянутую руку. Когда Эмма закончила петь, она встала рядом со своей младшей сестрой и, со слезами на глазах, сказала: «С удовольствием слеплю с тобой снеговика».
Так они и сделали.
Они вышли на заснеженную улицу этого заброшенного, постапокалиптического города-руин и начали лепить снеговика.
Естественно, они отошли немного в сторону от окровавленного поля боя и трупов упырей.
Пока они работали, Эмили рассказала Эмме всё о том, как тьма лишь ослабила свою хватку, но всегда оставалась на задворках, ожидая ее оплошности.
Эмма терпеливо слушала, а когда ее старшая сестра все рассказала, она начала говорить о своем собственном опыте за последние семь лет и, в особенности, за последние несколько недель с Эриком.
Они говорили обо всем, и, наконец, стоя рядом со снеговиком, обнялись. В качестве носа у них, конечно, не было ни морковки, ни трубки, но они обошлись тем, что нашли среди обломков.
Для носа использовался оранжевый кусок трубы, а для улыбки и глаз — несколько бесформенных обломков кирпичей. Это было не так уж важно, ведь в этом был не смысл. Вместо этого это было символом их нового начала.
Страх, недоверие и вина все еще присутствовали. Но, по крайней мере, теперь у них был фундамент, на котором можно было восстановить свои отношения.
К тому же, несмотря ни на что, они все еще любили друг друга.
Эмма уверенно улыбнулась: «Не волнуйся, большая Эм. Я буду усердно работать и стану сильнее, чтобы вскоре сжечь всю эту гниль в твоей душе, и ты снова будешь свободен».
Эмили немного всхлипнула и кивнула: «Я знаю, что будешь, маленькая Эм. Только… пожалуйста, пообещай мне, что не будешь пытаться расти слишком быстро. Я никогда не прощу себя, если в итоге испорченной окажешься ты».
«Не волнуйся, большая Эм. Я уже дала это обещание сэру», — ответила она.
Именно тогда их прекрасное примирение было прервано звуком мерзкого хруста, прежде чем Эрик вышел из кафе с Элорой на плече, а на одной из его ног была кровь и грязь, что ознаменовало подлый конец, постигший человека-вампира.
Заметив обнимающихся сестер, он искренне улыбнулся: «Я рад видеть, что вы обе помирились».
Затем его лицо стало строгим: «Однако нам нужно уходить. Хотя этот вампир солгал, что его друзья достаточно близко, чтобы услышать звуки боя, все равно пройдет не так много времени, прежде чем они придут проверить, что с ним случилось».
Девушки прервали объятия, и Эмма ярко улыбнулась Эрику: «Да, сэр!», а Эмили, казалось, не совсем понимала, как ей вести себя в такой ситуации. Вместо того чтобы разбираться, она спросила: «А что насчет лодки? Она же не останется невидимой без нас, верно?»
— Это Элора ответила, очевидно, желая преподать Эмили еще один урок создания сигилей.
Как оказалось, сигили на корабле могли использовать эфириум из окружающей среды, хоть и не так эффективно. Это означало, что сигили не могли достаточно быстро поглощать эфириум из окружения, чтобы поддерживать невидимость.
Но во время их двухнедельного путешествия вся необходимая энергия поступала от них четверых, а эфириум из окружения сохранялся для дальнейшего использования. Как вот сейчас.
Используя комбинацию сохраненного эфириума и непрерывного поглощения, корабль должен был оставаться невидимым по крайней мере несколько недель.
Но даже если эти люди его обнаружат, что с того? В гавани хватало других кораблей, и, честно говоря, зачем этим вампирам их лодка?
Закончив объяснения, Элора они приготовились к отъезду, что включало сбор крепких и острых когтей могильщиков. Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться.
Однако, прежде чем они ушли, фея прошептала Эрику кое-что на ухо.
Это было немного манипулятивно, как и следовало ожидать от нее, но Эрик улыбнулся, не видя в этом ничего плохого.
Под удивленными взглядами Эммы и Эмили он подошел к построенному ими снеговику и положил на него руку.
Медленно тот начал покрываться тонким слоем льда. Он не использовал никаких навыков или заклинаний, лишь тонкий контроль эфириума и влечение ко льду.
Закончив, он криво усмехнулся: — Вот. Ни ветер, ни дождь, ни даже мудак первого ранга не смогут ему повредить.
Девушки с благодарностью посмотрели на него. Эмили совершила почти 180-градусный разворот по сравнению с Лондоном и поездкой на лодке после событий в том кафе, глядя на него со множеством сложных эмоций, которые ей предстояло разобрать.
Тем временем Элора усмехнулась. Помимо позитивных эмоций, которые Эмили теперь будет испытывать к Эрику, этот поступок также незаметно создаст в сознании Эмили и Эммы мысль о том, что Эрик является опорой их жизни и отношений, усиливая их зависимость от него.
Когда всё было закончено, они повернулись к открытой дороге и отправились во Фроствик.
Обновлено: 20.01.2026