Благодаря своим успехам, он наконец начал наносить Кате удары. Пока ни один не был действительно ранящим, но этого было достаточно, чтобы вновь повысить в глазах Железного Стража впечатление о нем, вызванное его быстрой обучаемостью.
Теперь Эрик стоял напротив Кати, тяжело дыша, с различными кровавыми потеками по всему телу, но с непоколебимой решимостью в его волчьих, янтарных глазах и окровавленной ухмылке на лице.
К счастью, его регенерация была быстрее, чем у большинства других, поэтому порезы и синяки уже зажили.
Тем не менее, он считал бы себя счастливчиком, если бы эта женщина была больше заинтересована в спарринге и обучении его, чем в реальном его поражении. В противном случае, он подозревал, что уже давно превратился бы в кровавое пятно на земле.
Он отдышался: «Я еще… не закончил…!»
Катя улыбнулась, искренне наслаждаясь временем, проведенным с Эриком. На ее теле были красные пятна и несколько затяжек на одежде, но в основном она была в гораздо лучшем состоянии, чем Эрик.
Катя рассмеялась: «Не знаю, ставил ли ты себе сегодня цель произвести на меня впечатление, но тебе это определенно удалось!»
Внезапно ее губы искривились в жестокой ухмылке: «В любом случае, мне интересно посмотреть, как ты справишься с настоящим отчаянием».
Она начала поразительную трансформацию.
Она была очень похожа на трансформацию Эрика, но у Кати, в ее форме медведя-оборотня, были обычные колени, гораздо более густая шерсть и конечности, в отличие от его формы волка-оборотня.
Ее форма явно была создана для защиты и мощи, а не для скорости или ловкости.
Ее одежда также была явно сделана из особого материала, так как ее рубашка и штаны идеально подходили к новой форме.
Выглядело это не очень красиво, но Катю, вероятно, это мало заботило.
Ее шерсть была того же цвета, что и ее светло-каштановые волосы, и ощетинилась от скрытой в глубине силы.
Ее трансформация заняла даже меньше времени, чем у Эрика, завершившись почти мгновенно.
Когда все было закончено, она взревела в раннее послеполуденное небо и бросилась на Эрика с возбужденной, звериной ухмылкой.
Вот тогда он понял, что пропал.
То, что произошло дальше, было демонстрацией абсолютной дикости.
— Я больше не могу защищаться, — прохрипел Эрик, когда женщина, превратившаяся в медведя, швыряла его по саду, оставляя на его теле тяжелые раны.
Однако он оставался решительным и не сдавался, даже сумев нанести ей несколько легких ударов, что заслужило ему еще больше уважения со стороны женщины.
Через некоторое время Эрик, тяжело дыша, опустился на одно колено, не находя в себе сил встать — кровь текла из многочисленных ран.
Тем не менее, он чувствовал, как адреналин и эндорфины наполняют его тело, а кровавая улыбка никогда не сходила с его лица. Был ли он мазохистом? Возможно, нет, но он определенно любил это чувство — сражаться и совершенствоваться.
Катя подошла к нему. Она присела и с ликованием уставилась в его непокорные янтарные глаза. — Я решила! Ты пойдешь со мной, станешь моим учеником! Ха! Я всегда хотела такого!
Но вместо ожидавшегося им восторга Эрик покачал головой и, задыхаясь, сказал: — Я не могу… так… Мне нужна… месть! Если ты… не собираешься меня убивать… то… отпусти!
Катя приподняла бровь: — О? Месть, говоришь? Это справедливо. Месть — благородное стремление. Но ты сможешь свершить ее позже, после небольшой тренировки со мной.
Очевидно, эта женщина не привыкла к отказам.
Но Эрик не мог позволить себе пойти с ней. Он все еще скрывал слишком многое, и понятия не имел, как она отреагирует. Да он и сам не особо стремился ей что-либо рассказывать, невзирая на ее возможную реакцию.
Поэтому он снова покачал головой: — Я… правда не могу… может… я найду тебя… после своей мести?..
Катя усмехнулась: — Мило, что ты думаешь, будто имеешь выбор. На самом деле, ты его не имеешь. К тому же, совет хочет тебя допросить и опознать. Но не волнуйся, с моей поддержкой все это будет проще простого.
В ответ Эрик закрыл глаза. Решив, что это его способ принять ситуацию, Катя улыбнулась и начала подниматься, но вдруг широко распахнула глаза. Она попыталась схватить Эрика, но тот в мгновение ока исчез.
Это была его вторая руна молнии.
— Это был кратковременный всплеск скорости, потребовавший накопления начального заряда после некоторого времени боя. Он мог использовать его уже давно, но приберегал для этого момента.
Он вновь появился примерно в двадцати метрах от неё, но Катя не успокоилась, даже не осознав, что у него не должно быть ещё одной молниеносной способности. Она продолжала смотреть на него широко раскрытыми глазами.
— Прекрати, ты идиотский щенок! Зачем идти так далеко?!
Эрик ухмыльнулся, и хаотичная энергия стала просачиваться из его существа, заставляя воздух вокруг него потрескивать и щелкать.
Когда кровь начала сочиться из его рта, он произнёс:
— Без убеждений, что у тебя есть в жизни? Я отомщу, и я отказываюсь ждать. Я предпочту умереть, чем ждать.
Потому что именно это Эрик и делал. Он перегружал свои руны, из-за чего его тело скоро должно было взорваться.
Дело в том, что это был не приём.
Возможно, он на самом деле не предпочитал смерть ожиданию ещё немного времени ради мести, но он точно выбирал смерть, нежели оставлять свою судьбу на усмотрение совета. И Элора тоже. В конце концов, она тоже умрёт, когда умрёт Эрик, по крайней мере, если не разорвёт их связь первыми, но это было проще сказать, чем сделать.
Не то чтобы она стала бы это делать, даже если бы могла.
Вместе до тех пор, пока смерть не разлучит нас.
Для многих это были просто слова, произносимые во время брачной церемонии. Но для них это было жизненным кредо.
Поэтому, если бы всё пошло не по плану, он действительно был готов умереть сегодня. Немного внезапно? Возможно. Но это было не в первый раз, когда они проходили через что-то подобное.
Истинное убеждение рождается не из простых идеалов. Оно рождается из опыта.
Катя увидела в глазах Эрика готовность умереть здесь и сейчас, вместе с Элорой.
Железный Страж знал, что не успеет его остановить. Она не хотела, чтобы её новейший ученик умер так, но и не могла просто позволить ему уйти. Шанс, что он действительно найдёт её позже, был ничтожен.
— Выражение её лица стало суровым, а взгляд сосредоточенным. — Чёртов щенок, не будь идиотом! Мне нравится твоя решимость, но между упорством и глупостью тонкая грань! Просто пойдем со мной. Что может случиться, если немного подождешь?!
Но Эрик не остановился.
В тот момент задняя дверь особняка отворилась, и возбуждённая, хотя и измученная, Серафина вышла наружу, таща за собой сопротивлявшуюся женщину.
Женщина, очень похожая на Элору. Только без крыльев.
Она закричала: — Босс, босс! Сюда!
Эрик и Катя одновременно повернули головы к Серафине. Катя с любопытством и быстро определила, что глаза Серафины были ясными и несвободными, после чего снова сосредоточилась на более насущной проблеме — Эрике.
Однако она нахмурилась, когда Эрик с отчаянием посмотрел на женщину, которую тащила Серафина: — Элора!
Она тут же поняла, что эта женщина ему очень важна, и хитро улыбнулась. — Ладно, значит, ты готов умереть. Но готов ли ты забрать эту женщину с собой? Даже если я её не убью, совет может наказать её вместо тебя, а у меня нет причин её защищать.
Мгновение Эрик колебался, его внутренний взрыв был приостановлен, но висел над самой гранью распада. Элора крикнула: — Не слушай её, Эрик. Делай, что должен!
Катя тут же выругалась себе под нос, а затем закричала: — Глупая девчонка, ты хочешь, чтобы вы двое умерли?!
Элора посмотрела на Катю с ненавистью и обидой, заставив Катю задуматься, как много она видела в их схватке: — Уверена, такая сука, как ты, не поймёт нашей любви! Он умрёт за меня, как и я умру за него!
Катя хлопнула себя по лбу: — Уф, теперь у меня два человека с типичной для идиотов решимостью!
Она беспомощно посмотрела на Эрика: — Должна сказать, это немного снижает мой интерес к тебе.
Задумавшись на мгновение, под различными взглядами присутствующих, Катя наконец вздохнула: — Тем не менее, если я смогу перенаправить такую решимость, возможно, из тебя получится боец, который сравнится со мной.
Она повернулась к Серафине, довольная тем, что Эрик, по-видимому, пока что не собирается действовать. Ей было очень любопытно, что именно случилось с Серафиной и как эта женщина оказалась у неё в руках, но это могло подождать.
Её приоритетом были другие стражники и исполнители, которых туда отправили. «Как все остальные? И что ты можешь рассказать мне об этой женщине?»
Серафина ухмыльнулась, глядя на раненого Эрика, явно получая удовольствие от его нынешнего состояния, затем снова повернулась к Кате. «С ними всё в порядке, начальник. Энцо сейчас будит остальных.
Что касается этой женщины, я не уверена. Я знаю, что этот человек заботится о ней, и её зовут Элора, но это всё, что я знаю. Когда я пришла в себя, я увидела вашу схватку и решила обыскать дом в поисках сестёр Эшкрофт и этой женщины. Но нашла только её».
Серафина самодовольно рассмеялась: «Она пряталась в паник-руме особняка. Думаю, она не ожидала, что я о нём знаю».
Катя задумчиво кивнула и снова повернулась к Эрику. «Так тебя зовут Эрик, да? Меня зовут Катя Иронова. Слушай, здесь явное противостояние. Но как насчёт того, чтобы я предложила решение?»
Видя, как Эрик смотрит на неё с убеждением и решимостью, но без ответа, она восприняла его молчание как готовность слушать.
Обновлено: 20.01.2026