— Тогда давай так и сделаем, — Элора улыбнулась и поцеловала Эрика.
Но поскольку они никуда не спешили, поцелуй быстро перерос в нечто большее, и прошел еще час, прежде чем Эрик покинул спальню, оставив после себя фею, наполненную блаженством.
Он снова надел свои черные доспехи, поскольку сегодня, вероятно, был день их отъезда.
В то же время, Эмма вдруг примчалась по коридору с обеспокоенным выражением лица. Тем не менее, увидев внушительную фигуру Эрика, она, казалось, бессознательно расплылась в ободренной улыбке.
Она подбежала к нему: — Сэр! Не могли бы вы спуститься вниз? У нас тут… накаляется обстановка. Я не думаю, что спутники Серафины одобряют все ее решения, принятые до сих пор, и Большая Эмма, кажется, готова начать убивать.
Услышав, что все пошло наперекосяк после одной ночи сна, Эрик не мог не вздохнуть. Тем не менее, прежде чем попросить Эмму указать путь, он должен был кое-что спросить: — Я разберусь с этим через секунду, Эмма, но сначала, что с твоим нарядом?
Лицо Эммы начало краснеть, пока оно не стало ярко-алым. Она посмотрела вниз и так мило перебирала пальцами, что Эрику захотелось ее съесть: — Я, э-э, я подумала, раз я теперь должна, э-э, служить вам, то, наверное, стоит одеться соответственно.
Она не шутила, ведь теперь на ней было удивительно хорошо сохранившееся платье горничной с юбкой, которая, пожалуй, была немного короче, чем было абсолютно необходимо.
Она подняла глаза на Эрика своими сверкающими, разноцветными глазами: — Вам нравится? Я нашла его в комнате, где горничные одевались на работу каждое утро.
Эрик не мог не улыбнуться Эмме, внутренне проклиная того божества, что наделило ее этим нечестным уровнем милоты. Он погладил ее по голове и провел рукой по ее мягким белым волосам: — Мне очень нравится, Эмма. Ты выглядишь потрясающе.
Девушка, которая выглядела во много раз лучше, чем когда Эрик впервые ее нашел, на мгновение прижалась к его руке, но затем вспомнила, зачем пришла: — Ах! Сэр! Спор! Внизу! Специально для Рулейт.
Эрик снова вздохнул и жестом предложил Эмме идти вперед.
Спускаясь по лестнице, он уже слышал крики; один голос он узнал как Серафинин, другой принадлежал неизвестному мужчине. Сейчас этот мужчина что-то резко выкрикивал о следовании протоколу и о том, что какой-то там человек стоит ей на пути.
Естественно, этот мужчина не знал многого об Эрике, чего теперь знала Серафина, но, к её несчастью, договор запрещал ей делиться чем-либо из этого.
В этот момент Эрик вошел в дверной проем и увидел в общей сложности семь человек, пятеро из которых были новыми. Поскольку они были слишком поглощены спором, они еще не заметили его и Эмму, поэтому Эрик на мгновение оглядел комнату.
Она была явно разделена на два лагеря: Серафина, Эмили и неизвестный мужчин на одной стороне, а двое неизвестных мужчин и женщин – на другой.
Один из неизвестных мужчин из противоборствующего лагеря, очевидно, был его лидером. Элора сообщила ему, что этот мужчина имел второй ранг, а также был человеком, поскольку её чувства были гораздо сильнее, чем у Эрика.
Эмили сидела на диване, положив локоть на подлокотник и облокотившись головой на кулак. Она сменила поврежденную одежду, которую носила последние два дня, на что-то новое.
Теперь на ней был черный укороченный топ с такими же черными мешковатыми брюками-карго и несколько цепочек, свисающих с ее талии. Её черные волосы свободно спадали на плечи, а столь же черные глаза смотрели на новичков с убийственным намерением.
Другой рукой она играла с черными шарами, танцующими вокруг её пальцев, явно готовая атаковать в любой момент.
Перед диваном стояла Серафина, властно положив руки на бедра, а стоявший рядом с ней неизвестный мужчина, по-видимому, вампир, выглядел встревоженным и пытался разрядить обстановку.
— Давайте все успокоимся, пожалуйста!
— Мы не можем ссориться между собой. Совет отрубит нам всем головы, если мы это сделаем! Сера, ты же знаешь, он прав; когда ты нашла здесь второго сильного человека, тебе следовало развернуться и дождаться остальных.
А надзиратель Энцо, ты же не станешь отрицать, что у Серы есть прошлое с этой Эмили. Любой бы соблазнился немного согнуть правила. Кроме того, разве все не закончилось к лучшему? Рабы освобождены, и Эмили стоит прямо здесь, готовая предстать перед советом и быть судимой, как и было задумано.
Эмили презрительно фыркнула: «Я никуда с вами не пойду. Попробуйте, и посмотрите, что будет». Тени в комнате, казалось, становились длиннее, чем больше она говорила.
Когда мужчина второго ранга, по-видимому, по имени Энцо, открыл рот, чтобы ответить, Эрик решил, что настало время появиться, поэтому он вошел в комнату с ухмылкой и сказал: «Я вынужден согласиться с Эмили. Она никуда не пойдет с вами, потому что она идет со мной».
Немедленно произошло множество событий одновременно. Энцо и его группа отскочили назад и приготовились к бою под насмешливым взглядом Эрика.
Тем временем человек рядом с Серафиной посмотрел на него с неприкрытой враждебностью, а Серафина смотрела на него с раздражением и голодом, явно недовольная тем, что не может говорить ни о чем, связанном с Эриком, а заодно чувствуя, как растет ее жажда его крови.
Наконец, Эмили посмотрела на него со смесью благодарности, подозрения и замешательства. Она также первой заговорила: «Я еще не решила, хочу ли я следовать за тобой».
Эрик пожал плечами: «Ну, я не буду тебя заставлять. Я просто подумал, раз Эмма идет со мной…».
Эмили теперь выглядела удивленной и перевела взгляд на Эмму, стоявшую прямо позади Эрика: «Малышка Эм?»
Хотя Эмили и Эмма уже имели возможность переговорить между собой, и Эмили также провела долгую беседу с Серафиной ночью, факт оставался фактом: и Эмма, и Серафина были связаны договором — не говорить об Эрике. Поэтому Эмили по-прежнему подозрительно мало знала о нем, о его сделках с ее сестрой и старой подругой.
Эмма кивнула, чувствуя себя немного неловко, не потому, что не хотела следовать за Эриком или служить ему, а потому, что не хотела оставлять свою старшую сестру.
— Такова была моя сделка, Старшая Эм. — Она быстро встряхнула руками. — Но я не против! Сэр хорошо ко мне относится; он дал мне силу и помог мне помочь тебе. Это небольшая цена, не так ли!
Она со взглядом, полным мольбы, обратилась к Эмили:
— Пожалуйста, поезжай с нами, Старшая Эм! Я знаю, ты боишься снова причинить мне боль, но ты этого не сделаешь! Я знаю, ты не сделаешь! Ведь мы уже очистили тебя!
Эмма не подозревала, что Эмили постоянно борется сама с собой, пытаясь сдержать тьму внутри себя.
Эмили виновато взглянула на нее и начала говорить:
— Я- — Но ее тут же прервал человек по имени Энцо. — Хватит этого! Все это неважно!
Он указал на Эмили:
— Ты отправишься с нами на суд! — А затем перевел палец на Эрика. — И ты тоже! Все фигуры второго и третьего ранга должны зарегистрироваться в совете, но у нас нет никаких сведений о тебе!
Не говоря уже о том, что ты предстанешь перед судом за укрывательство беглеца и исчезновение местного военачальника!
Затем он указал на Серафину:
— А тебя, кстати, тоже допросят.
Наконец, он махнул рукой в знак прощания:
— Что же до девушки Эммы, мне все равно. Она может пойти с нами или остаться здесь. В любом случае, у совета нет к ней никаких претензий.
Во время своей тирады Серафина прикрыла лицо рукой, наблюдая за поведением Энцо. В то же время Эрик просто с насмешкой смотрел на него, удивляясь, откуда тот черпает всю свою уверенность, будучи всего лишь фигурой второго ранга.
Между тем Эмма проскользнула мимо Эрика и заговорила с Эмили тихим шепотом.
Тем не менее, Эрик не собирался вести себя цивилизованно. Он скрестил руки, вскинул бровь и с усмешкой произнес: «И как именно ты собираешься мне помешать?»
Энцо фыркнул: «Ты мог победить Серафину два дня назад, но со мной будет не так просто. Кроме того, ты действительно думаешь, что Серафина предаст совет? Тебе придется сразиться с нами обоими, а Эмили — просто рабовладелица без рабов».
Услышав его слова, Серафина вздохнула.
Проигнорировав часть о том, что с ним будет сложнее сразиться, чем с ней, он в чем-то был прав. У Серафины не было возражений против того, чтобы сразиться с Эриком и доставить сестер в совет, поскольку она уже договорилась о них.
Однако она была в замешательстве. Она знала, что Эмма предпочла бы остаться с Эриком, а у Эмили, по-видимому, были проблемы, которые Эрик и Элора могли решить лучше, чем совет.
Но она не была уверена, имеет ли ее решение какое-либо значение, поскольку подозревала, что Эрик был противником, с которым они не могли справиться.
Обновлено: 20.01.2026