Тяжесть опустилась на грудь Эрика, когда он покинул тускло освещённую комнату. Встреча с Эммой пробудила в нём что-то – сочувствие, общую боль от предательства людей, которые должны были о них заботиться.
Всего несколько минут назад, прежде чем войти туда, его разум был поглощён яростью и мыслями о мести, показывая, как даже семь лет спустя он всё ещё не мог стряхнуть отголоски собственного прошлого – шрамы от предательства и обмана Эдды всё ещё были высечены в его памяти.
Жуткая атмосфера комнаты не выходила из головы. Зловещая энергия, исходящая от этих стен, казалось, просочилась внутрь него даже за те немногие мгновения, что он там пробыл; он не мог постичь, как Эмма выдерживала это, кто знает, как долго, не потеряв рассудка.
Хотя, возможно, она и потеряла. Эрик ведь не вёл с девушкой настоящих разговоров.
Размышления об этом вызвали новую волну гнева, направленную на виновницу терзаний Эммы – Эмили. Мысль о том, что сестра могла так обойтись с родной кровью, зажгла в нём огненную решимость.
Решимость защитить Эмму и позаботиться о том, чтобы она обрела некоторое утешение после долгих лет страданий.
В конце концов, когда Эдда предала его, у него была Элора, чтобы помочь собрать осколки, так, возможно, он мог сделать то же самое для Эммы.
Он, может, и не сможет стереть шрамы её прошлого, но надеялся стать обещанием менее мрачного будущего.
Он поднял взгляд и увидел, что Элора всё ещё сидит на голове безжизненной Эмили, глядя на него с игривым любопытством, ведь через их связь она ощущала бушующие в душе Эрика эмоции.
Когда Эрик посмотрел на Эмили, гнев снова поднялся внутри него, и он внезапно бросился на неё со сжатым кулаком.
Элора просто прохихикала лукаво, быстро взмыла вверх и притворилась удивлённой: «О боже».
Добравшись до Эмили, он сильно ударил её кулаком в живот. Она отскочила назад и врезалась в стену, откуда сползла на пол, но так и не утратив пустого взгляда в глазах.
Эрик все еще тяжело дышал от гнева, но, увидев, что глаза Эмили остались такими же стеклянными, быстро потерял интерес к продолжению, о чем ему напомнила и Элора.
Она подлетела обратно к Эрику и, хихикнув, уселась ему на правое плечо. "Я ожидала, что ты будешь злиться, но ты ведь бьешь пустую куклу, не так ли? Я полностью заблокировала ее разум; она даже не чувствует этого".
Он повернул голову и посмотрел на Элору, немного раздраженный ее безразличием к Эмме, но уже привыкший к этому. Он также понял, что, вероятно, не так уж сильно бы переживал, если бы не его собственное прошлое.
Но теперь он испытывал сочувствие, которое обычно не испытывал к очередным грустным историям, коих в мире множество, отчасти из-за предательства Эдды, а отчасти потому, что было гораздо труднее не заботиться о чем-то столь жалком, когда это происходило прямо перед ним.
Однако в затылке у него шевелилось странное ощущение, заставлявшее думать, что здесь было нечто большее.
Были ли эти чувства действительно вызваны только его прошлым и близостью?
Решив подумать об этом позже, он прорычал и ответил Элоре: "Тогда верни ей тело ненадолго. Я хочу поговорить с этой сукой".
Элора пожала плечами: "Могу, если хочешь, но я не уверена, что ты сможешь считать это чем-то другим".
Эрик посмотрел на Элору с недоумением: "Что ты имеешь в виду?"
В ответ Элора закатила глаза. Она знала, что он не идиот, но иногда он заставлял ее чувствовать себя так, позволяя эмоциям взять верх над критическим мышлением.
К счастью, она была рядом, чтобы напомнить ему о важности обдумывания вещей: "Ну же, любовь моя. Ты знаешь это. Подумай! Ее поведение, знак слияния эфириума в той комнате, темное, гнетущее чувство, которое ты там испытал. Я же говорила тебе, что она пыталась тебя поработить, верно? Как, по-твоему, она пыталась это сделать?
У тебя все подсказки прямо перед глазами".
— Тысячу раз права, Элора, — внезапно осенило Эрика, когда она всё это выложила. Как он сам этого не заметил? Да, такие вещи случались редко, но всё же он должен был догадаться.
В конце концов, не так уж много способностей обладали силой порабощать, но тьма, безусловно, была одной из них, а жуткая атмосфера в той комнате служила ещё одним явным признаком родства Эмили с тьмой.
Он вздохнул, с любовью глядя на Элору:
— Что бы я делал без тебя, Элора?
Элора хихикнула, встречая его взгляд:
— Уверена, ты бы справился. Полно народу живёт вполне счастливо, полагаясь лишь на свою дурацкую силу.
На этот раз очередь Эрика закатывать глаза:
— Жизнь, конечно, была бы намного проще.
Увидев его таким, Элора надулась, взлетела вверх, увеличилась в размерах и обняла Эрика, глядя на него сверху вниз большими щенячьими глазами:
— Нееет! Мы оба знаем, что будешь скучать по мне!
В её глазах мелькнул лукавый огонёк, она слегка усмехнулась и продолжила:
— Может, ты накажешь меня снова попозже?
Эрик рассмеялся и обнял её в ответ:
— Конечно, буду. Но я воспользуюсь твоим предложением насчёт наказания.
Он вновь обратил своё внимание на Эмили, которая снова стояла прямо, оставаясь безжизненной, словно кукла. Ярость в его глазах почти полностью уступила место жалости:
— Значит… порча тьмой, да? Интересно, какой она была до того, как эфириум появился на Земле.
Многие способности могли влиять на разум своих носителей, некоторые — более глубоко, чем другие, особенно редкие и могущественные.
Этот эффект назывался порчей, хотя звучало это хуже, чем было на самом деле, ведь большинство стихий лишь минимально влияли на людей, а во многих случаях изменения были скорее положительными, чем отрицательными.
К примеру, молния Эрика хоть и усиливала его безрассудство, но также делала его более стойким, предприимчивым и энергичным.
К несчастью для Эмили, тьма оказывала на нее больше негативных, чем позитивных эффектов. Хотя она могла сделать ее более адаптивной и стойкой, в большинстве случаев порча тьмы имела неприятную привычку искажать положительные эмоции до неузнаваемости.
Элора отпустила Эрика и снова превратилась в свою меньшую сущность, прежде чем снова устроиться на плече Эрика, болтая ногами: «Ага! Таких, как она, действительно редко увидишь».
Эрик кивнул. На Соле он только слышал о таких людях, но никогда не встречал их. Обычно те, кто обладал родством тьмы, или, впрочем, любое редкое и могущественное родство, были либо старыми и могущественными, либо молодыми и находились под сильной защитой своей семьи или наставника.
Ни тех, ни других он бы не смог легко встретить во время своей службы обычным низкоуровневым наемником. Хотя Элора якобы встречала нескольких людей с редкими способностями, когда она еще жила как любимая дочь могущественного старейшины Запретного Анклава Обсидиана.
Жизнь, от которой она отказалась, решив строить собственное будущее вместе с Эриком.
Он повернул голову к Элоре, решив расспросить о воспоминаниях, которые она видела: «Ну и какой она была раньше? И как она дошла до такого состояния? Я знаю, что порча тьмы — не предопределенная участь, даже для тех, кто обладает этим родством».
Обновлено: 20.01.2026