Ши Цзыцюн и Ши Вэньюань. Когда-то они беззаботно играли под одним синим небом, делили детский смех и вместе переживали тень надвигающейся беды.
В тот год Ши Вэньюаню было восемь, а Ши Цзыцюну — девять. Их деревню постиг невиданный голод, а вдобавок ко всему её терзали набеги разбойников.
Чтобы выжить, их семьи решили вместе бежать в поисках земель, не тронутых бедствием.
В пути семьи держались вместе, поддерживая друг друга и сообща преодолевая все трудности.
Однако судьба сыграла с ними жестокую шутку.
Во время одного из налётов бандитов их родные были зверски убиты. В живых остались лишь двое невинных детей.
Когда несколько разбойников уже собирались придушить мальчишек…
Ши Цзыцюн решил действовать на опережение. Свирепо взглянув на подошедшего бандита, он, улучив момент, вонзил ему в живот каменный нож.
И не просто вонзил, а жестоко провернул его несколько раз, разрывая внутренности. Бандит тут же испустил дух.
Оставшиеся разбойники опешили, но тут же пришли в ярость и, выхватив клинки, бросились на Ши Цзыцюна, чтобы зарубить его.
Но их спас проходивший мимо командир батальона из второго подразделения Шестого батальона.
В то время командир был ещё в звании цзюньхоу. Увидев в мальчике несгибаемый дух, да к тому же узнав, что они оба носят фамилию Ши…
Он проникся к Ши Цзыцюну такой симпатией, что предложил взять его в приёмные сыновья.
Ши Цзыцюн согласился и ушёл вместе с ним.
Так их пути с Ши Вэньюанем разошлись.
В тот момент, когда Ши Цзыцюн сражался с бандитом, Ши Вэньюань просто застыл от ужаса, не в силах пошевелиться.
Он очнулся, лишь когда командир батальона спас их. Глядя на тела своих родителей и дяди Ши Ху, он мог лишь беззвучно плакать.
С того самого дня их дружбе с Ши Цзыцюном пришёл конец.
Хотя Ши Вэньюань и пытался наладить отношения, Ши Цзыцюн презирал его за трусость.
Его родителей убивали на его глазах, а он мог лишь стоять и лить слёзы, не смея дать отпор. Жалкий слабак!
Тогда Ши Вэньюаню было всего восемь. Он так перепугался, что потерял всякое самообладание и обмочился в штаны.
Когда командир забирал Ши Цзыцюна, тот, несмотря на презрение к трусости Ши Вэньюаня, всё же помнил об их былой дружбе и не хотел его бросать.
В конце концов, он был его последним другом и родным человеком.
Ши Цзыцюн протянул ему руку помощи, но Ши Вэньюань отказался.
Никто не знает, о чём тогда думал восьмилетний мальчик, но он отказался от сытой жизни и стал нищим.
Он попрошайничал до тринадцати лет.
Наконец, у стен уезда Пинъян он наткнулся на марширующие войска Шестого батальона. Когда начали силой забирать мужчин в армию, Ши Вэньюань сидел в стороне и просто наблюдал.
Несколько прожжённых ветеранов, побрезговав тощим и грязным попрошайкой, не обратили на него внимания. Набрав нужное количество людей, они уже собирались уходить.
Но тут Ши Вэньюаня кто-то пнул под зад, и он влетел прямиком в строй новобранцев.
Стал бы Ши Вэньюань такое терпеть? Он тут же пустился наутёк.
Несколько ветеранов, увидев беглеца и не разобрав в суматохе, кто это, решили, что сбегает один из новобранцев, и бросились в погоню.
Надо сказать, бегал Ши Вэньюань на удивление быстро и выносливо. Ветераны никак не могли его догнать.
А затем…
Ши Вэньюань наткнулся на Сун Шигуана, который прижал его к земле одной рукой.
Оглянувшись на задыхающихся от бега ветеранов, а затем на Ши Вэньюаня, который, казалось, почти не устал, Сун Шигуан широко ухмыльнулся, подумав, что отхватил сокровище.
«Этого парня я забираю себе».
Впоследствии…
Сун Шигуан горько пожалел о своём решении. Ши Вэньюань оказался слишком труслив и слаб, совершенно непригоден для боя, хотя и бегал быстро.
Но и выгнать его из армии он не мог — раз уж он сам его поймал, то парень теперь солдат и из лагеря ему не уйти.
Отдай он его другому командиру, Ши Вэньюань бы точно не выжил.
Ни одному начальнику не нужен такой солдат, который на поле боя становится обузой и может погубить своих же. Его бы наверняка тихо прикончили. Так что Сун Шигуану пришлось, скрепя сердце, оставить его у себя.
Ни Ши Вэньюань, ни Ши Цзыцюн не ожидали, что спустя пять лет разлуки они снова встретятся в одной армии.
Но теперь между ними лежала пропасть.
Один — приёмный сын командира батальона, искусный воин в Царстве Закалки Тела, командир отряда, под началом которого было полсотни элитных бойцов.
Другой — грязный, оборванный рядовой, вечно копошащийся в тылу.
Прежний Ши Вэньюань всё больше замыкался в себе и не смел даже заговорить с Ши Цзыцюном.
Возможно, из-за детской жестокости и неумения держать себя в руках, Ши Цзыцюн накрепко запомнил «трусость» Ши Вэньюаня и при каждой встрече не упускал случая его высмеять.
А прежний Ши Вэньюань, по своей робкой натуре, да ещё и чувствуя вину за то, что обмочился от страха, ничего не смел сказать в ответ. Он лишь молча сносил унижения, а потом, когда никто не видел, тайком вытирал слёзы.
Со временем издевательства Ши Цзыцюна вошли в привычку, а молчаливое принятие Ши Вэньюаня стало для него нормой.
Но теперь всё изменилось. Внутри этой оболочки скрывалась зрелая душа человека из двадцать первого века. Насмешки этого мальчишки были ему совершенно безразличны.
Он считал споры с Ши Цзыцюном о «трусости» бессмысленными.
Вот когда он отрубит головы паре-тройке демонов и бросит их к ногам Ши Цзыцюна, тому будет уже не до насмешек.
Ши Цзыцюн гневно смотрел в спину уходящему Ши Вэньюаню. Его самолюбие было задето таким явным пренебрежением.
С каких это пор Великий Трус Ши смеет так с ним разговаривать?
Хоть Ши Цзыцюн и хотел было броситься вдогонку, но долг звал. Он выхватил меч и, отдав приказ, с грозным видом повёл свой отряд на стену.
Ши Вэньюань же лишь покачал головой и усмехнулся, не придав этому инциденту никакого значения.
Он довольно хорошо знал Ши Цзыцюна и понимал, что в глубине души тот не был плохим человеком.
К тому же, Ши Цзыцюн был прост и уважал только силу. Чтобы изменить его мнение, достаточно было проявить себя в нескольких боях.
Спустившись со стены, Ши Вэньюань с удивлением обнаружил, что те самые носильщики всё ещё ждали его на месте.
Увидев его, тот самый, что от страха обмочился, подобострастно улыбаясь, шагнул вперёд:
— Господин военный, господин военный, мы тут с парнями решили, что хотим служить под вашим началом! Отныне мы будем следовать за вами, как за предводителем!
— И надеемся, вы нас не оставите своей милостью.
«О? Эти люди хотят пойти за мной?» — Ши Вэньюань задумался.
Обновлено: 23.01.2026