Человеком в маске был не кто иной, как Ши Вэньюань. Он, разумеется, не владел искусством врачевания и, увидев едва дышавшего мальчика, совершенно растерялся.
Услышав крики о помощи, Ши Вэньюань на мгновение засомневался.
Он попал в этот мир простым солдатом с низким статусом. Свяжись он с неприятностями, и в этом жестоком, пожирающем людей феодальном обществе никто и не заметит, как он умрёт.
Но он быстро принял решение, и в его глазах промелькнул убийственный блеск.
Бросив на землю восемь медных монет, он стянул с балкона чьего-то дома на втором этаже две тряпки и тонкое, как паутина, одеяло.
Что-то ворча себе под нос, он развернулся и бросился обратно в переулок.
В прошлой жизни Ши Вэньюань ненавидел тех, кто издевался над слабыми и совершал тяжкие преступления.
Его дед, служивший в армии, всегда говорил, что человек, владеющий боевыми искусствами, должен носить в сердце справедливость. С детства его учили защищать народ, и Ши Вэньюаню эти идеалы были по душе.
И сейчас, увидев, как негодяи издеваются над женщиной и ребёнком, он почувствовал, как в груди закипает гнев.
В прошлой жизни, столкнувшись с подобными отбросами, он мог разве что накричать на них, остановить и вызвать полицию.
Если бы дело дошло до драки, Ши Вэньюань, будучи тренированным бойцом, без труда отправил бы этих уличных бандитов в морг, но и сам бы загремел за решётку.
Но сейчас...
Говорят, в городе Ланьсян с порядком не очень, а стражники в ямэне — бездельники, просиживающие штаны. Смертью пары человек больше, смертью меньше — кто заметит?
Ши Вэньюань холодно усмехнулся. Мысль о том, что он впервые убьёт человека, не вызвала в его душе никакого отклика. Возможно, сказались бесчисленные битвы с демонами.
Ши Вэньюань открыл панель системы, но его ждало разочарование. Он обнаружил, что за убийство трёх негодяев ему не досталось ни одного нового фрагмента Военной Души.
Это его несколько огорчило.
Ши Вэньюань закрыл панель системы, протёр свой большой меч и снова закинул его за спину.
Глядя на мальчика, который был на волосок от смерти, он нахмурился. Он всё-таки немного опоздал, но чувства вины не испытывал.
Женщина подбежала к Ши Вэньюаню, благодаря его, а затем подняла мальчика на руки. Увидев его ужасное состояние, она не смогла сдержать боли на лице.
Со слезами на глазах она достала из-за пазухи маленький флакон, высыпала две источающие лекарственный аромат пилюли и скормила их мальчику.
Стоило ему проглотить их, как его восковое, бледное лицо тут же порозовело. Ши Вэньюань с удивлением наблюдал за этим чудом.
Похоже, эти двое — не простые люди!
Алхимические пилюли стоили целое состояние. Даже пилюля самого низкого ранга обходилась в дюжину серебряных лянов, да и то её было не достать.
Ши Вэньюань посмотрел на почти сотню медных монет, найденных в кошельках негодяев, и невольно вздохнул.
Для такого бедняка, как он, обычного солдата, это было сокровище, которое не купить, даже если копить всю жизнь. Нужно карабкаться наверх!
Если оставаться простым солдатом, то не видать ни денег, ни сытной еды, а смерть на поле боя станет твоей верной спутницей.
Но стань Ши Вэньюань офицером, и не только появятся способы подзаработать, но и под его началом окажется отряд людей, готовых защищать его жизнь. Вот это жизнь!
Ши Вэньюань твёрдо решил: он будет использовать любую возможность, чтобы совершать подвиги и заслужить офицерский чин. Главное — обладать достаточной силой.
Внезапно его осенило. Его глаза загорелись, и он почесал в затылке.
— Девушка, а у вас ещё остались пилюли? Не могли бы вы подарить несколько вашему покорному слуге?
Женщина на миг опешила. Такого прямолинейного вымогателя она видела впервые в жизни.
Она опустила взгляд на мальчика, чьё дыхание уже выровнялось, и кивнула.
Лёгким движением руки она высыпала на ладонь четыре пилюли, затем достала откуда-то пустой фарфоровый флакон и положила их туда.
— Благодетель, у меня осталось семь Пилюль Возрождения. Их действие — восстановление истинной ци и исцеление внутренних ран. Четыре из них я могу отдать вам в знак благодарности.
Увидев, что мальчик спасён чудесной пилюлей, Ши Вэньюань вздохнул с облегчением.
— Ах, что вы, как можно!
С улыбкой отказываясь, он в то же время молниеносно спрятал пилюли себе за пазуху. Церемониться с другими он не собирался.
Эта пилюля стоила баснословных денег. Одна Пилюля Сгущения Крови продавалась более чем за двадцать лянов серебра, и то её было не найти.
А пилюли в руках этой женщины, очевидно, были куда ценнее — их стоимость просто заоблачна!
Ши Вэньюань пристально посмотрел на них.
Статус этих двоих определённо был необычным. Такие пилюли могли позволить себе лишь представители великих кланов и знатных семей.
Судя по тому, как легко женщина рассталась с пилюлями, она ничуть не дорожила тем, что в глазах Ши Вэньюаня было несметным сокровищем.
И всё же таких людей посмели запугивать уличные бандиты.
Должно быть, у этих брата и сестры есть какая-то тайна!
— Идёмте, здесь нельзя задерживаться. Будет плохо, если наткнёмся на стражников или их подельников.
Ши Вэньюань взвалил мальчика на спину, махнул женщине рукой и быстро зашагал прочь.
Вскоре они оказались в другом безопасном переулке.
Ши Вэньюань опустил мальчика на землю, вытер пот и с сомнением спросил:
— Девушка, вы знаете, кто были эти люди? Как они посмели напасть средь бела дня?
Женщина потёрла виски, явно обеспокоенная.
— Благодетель, я и сама точно не знаю. Слышала лишь, как они упоминали какую-то Банду Чёрного Тигра.
— Мы с братом шли по улице, как они схватили нас. Если бы не смекалка Сяо Фэна, нас бы уже утащили в их логово, и тогда...
При этой мысли женщина содрогнулась от страха и снова поклонилась Ши Вэньюаню.
— Ваша покорная слуга благодарит благодетеля за спасение.
Ши Вэньюань отмахнулся.
— Пустяки, к тому же, я ведь тоже не остался внакладе!
Сказав это, он похлопал себя по груди, где лежали пилюли.
Женщина невольно улыбнулась. Этот человек был довольно забавным. Но внезапно её лицо изменилось, побагровело, и она начала сильно кашлять.
— Кха-кха-кха... кха-кха-кха-кха!
— Пхха!
Женщина выплюнула сгусток крови, и ей сразу стало легче.
— Вы... скорее примите пилюлю!
Видя её состояние, Ши Вэньюань растерялся и вытащил только что полученные пилюли. Неужели эти ублюдки успели её ранить?
Девушка сделала несколько глубоких вдохов и постепенно успокоилась.
— Ничего, это старая внутренняя рана, Пилюля Возрождения её не излечит.
— Дон! Дон! Дон! Дон!
Ши Вэньюань хотел было что-то сказать, но тут же услышал бой барабанов, доносившийся из военного лагеря. Его лицо мгновенно изменилось, и он сложил руки в прощальном жесте.
— Девушка, у меня сегодня неотложные дела, если судьба позволит — встретимся вновь!
— Будьте предельно осторожны, не дайте людям из Банды Чёрного Тигра снова схватить вас.
— Прощайте!
Сказав это, Ши Вэньюань бросил женщине кинжал, который забрал у тех трёх негодяев, и велел ей использовать его для самозащиты.
Не дожидаясь ответа, он сорвался с места и вскоре исчез из её поля зрения.
Женщина долго смотрела вслед удаляющейся фигуре Ши Вэньюаня, затем подняла на руки потерявшего сознание мальчика и с трудом побрела в сторону ямэня.
Обновлено: 23.01.2026