10 августа 1941 года, Гомель, позиции 8-й механизированной бригады.
Мелкий дождь барабанил по танкам, смывая запёкшуюся кровь.
За день 8-я бригада разнесла 76-й полк, покрошила 121-й и сожрала 185-й танковый батальон. Потери — всего 25 танков и 1100 бойцов. Для начала войны — блестящий счёт.
Победа всколыхнула советский штаб.
Петровский, получив донесение, мчался доложить наверх.
Генерал-лейтенант Ефремов, новый командующий Западным фронтом и 21-й армией, чуть не выронил чашку. После Смоленска и Рославля, где Советы били мордой в грязь, даже мелкая победа — редкость. А тут — разгром с малыми потерями.
Это не просто победа. Это доказательство: немцев можно бить.
Ефремов тут же отправил доклад в Москву. Хороший бой — и ему плюс.
В Кремле Сталин, усталый, впервые за долгое время улыбнулся. 8-я бригада раздавила два полка. Мелочь, но на фоне ада — триумф.
— Валерий… толковый парень, — пробормотал Сталин.
Его имя мелькало в докладах 21-й армии. Победа — его заслуга.
— Многослойная оборона… Это подойдёт для Вязьмы. Для Москвы, — думал Сталин.
Москва в опасности. Немцы близко.
Перечитав доклад, Сталин вызвал связиста, продиктовал телеграмму Западному фронту и откинулся в кресле, раскуривая трубку.
«Нужны такие, как Валерий. Свежая кровь».
Минск и Смоленск выкосили офицеров. Новые части собирали из резервистов, курсантов, кого попало. Людей много, а опытных — кот наплакал.
Новые дивизии — мясо. Без подготовки, без офицеров, их рвали. Сталин вздохнул, глядя в бумаги.
Лагерь 8-й бригады.
Солдаты глушили водку, плясали под дождём, орали песни. Лица сияли.
День выдал им победу. Немцев били, дух поражений улетучился.
Раненых несли в полевой госпиталь. 8-я бригада отошла на 7 км, в зону второй линии. Впереди — новые бои.
Первая линия отходила поэтапно. Старые грузовики тащили раненых, пехота, наевшись, шагала в тыл.
Советы держались, как скала, но слабые участки трещали. Без резервов немцы бы прорвали. 8-я бригада не могла прикрыть все дыры.
63-й корпус планировал отойти к Жлобину. Впереди — 2-я армия вермахта и угроза с фланга. Держаться насмерть, как Мажино, — глупо. Прорвут с тыла. Примечание: «Мажино» — это линия Мажино (Maginot Line), французская система укреплённых позиций перед Второй мировой войной. Несмотря на прочность, немецкие войска обошли её с фланга через Бельгию, что сделало стойкость «насмерть» бесполезной.
Валерий грелся у костра. Мокрая форма липла к телу. Дождь и бой вымотали. Плащ порвал немецкий штык — еле нашёл новый.
— Капитан, держи! — Антон, шатаясь, подвалил с пакетом. Водкой несло за версту.
В тылу правил не было. Бойцы гуляли — кто знает, доживут ли до завтра. Водка снимала стресс.
— Антон, не многовато ли? — усмехнулся Валера. — Тебе бы отдыхать. Возраст.
— Чушь! — хохотнул Антон. — В такой заварухе надо глушить! И тебе тоже.
Он хлопнул Валеру по плечу, глядя в глаза:
— Расслабься. Я говорил: не бери всё на себя. Нельзя всех спасти.
Антон икнул, остановив Валерия:
— Знаю, что ты скажешь. Война тебя закалила, но я вижу — смерти ребят из батальона жгут тебя.
Он был прав. Валера скрывал боль, но гибель знакомых лиц резала.
— Не вини себя, — Антон сунул ему бутылку. — Пей. Отпусти.
Обновлено: 21.01.2026