Следуя по карте, которую дал ему Том, Дуиль шёл вверх по течению Ивлинки, пока не добрался до её истока — самой глубокой долины в сердце Могильников.
Возможно, благодаря Златенике, которая, по-видимому, была духом этой реки, исток Ивлинки не был осквернён тёмными силами Могильников и оставался единственным светлым местом в этих землях. Отсюда до самих курганов было уже недалеко. Дуиль немного передохнул и, покинув долину, направился прямо к ним.
Над Могильниками круглый год висели тёмные тучи, а холмы были окутаны густым туманом. Даже днём сюда не проникал ни один солнечный луч, и не было слышно ни единого звука. Хотя Умертвия редко появлялись днём, Дуиль оставался начеку и наложил на себя заклинание «Протего». С волшебной палочкой его щит стал гораздо мощнее, превратившись из невидимого барьера в полноценный защитный купол, способный отразить любую обычную атаку. Это придавало ему уверенности, даже когда он вторгался в логово нечисти.
Когда-то Могильники были столицей королевства Кардолан, одного из осколков Арнора. По пути Дуиль то и дело натыкался на руины древнего города и огромные обломки камней.
Во Вторую Эпоху, когда остров Нуменор канул в лету, один из выживших, Элендиль, прибыл в Средиземье и основал в землях Эриадора королевство Арнор, также известное как Северное Королевство. В 861 году Третьей Эпохи оно распалось на три части: Артедайн, Рудаур и Кардолан. Столицей Кардолана и стали нынешние Могильники.
В 1409 году Третьей Эпохи Король-чародей Ангмара начал полномасштабное наступление на Арнор. Принц Кардолана пал в битве за столицу, и королевство было уничтожено. Вскоре после этого разразилась Великая Чума, и Могильники окончательно превратились в мёртвую, безжизненную пустошь. Король-чародей осквернил эту землю тёмной магией, превратив покоящихся в гробницах в своих приспешников — Умертвий с Могильников, которые с тех пор и заполонили эти холмы. Уже более тысячи лет даже самые отважные искатели приключений не решались заходить вглубь Могильников, а торговцы старались не проходить мимо даже ночью.
Дуиль шёл около двух часов, прежде чем наконец увидел гряду курганов. Это была холмистая местность, усеянная огромными надгробиями. Здесь были похоронены в основном короли и знать северных дунэдайн, поэтому большинство могил представляли собой простые каменные курганы. Окутанные туманом, они выглядели заброшенными и ветхими, от них веяло зловещим холодом.
Внезапно туман вокруг него заклубился, становясь всё плотнее. Дуиль тут же насторожился, его палочка в руке была готова к бою. Но не успел он ничего предпринять, как из тумана вырвалась тень и со скоростью молнии метнулась ему в спину.
Бум!
Тень врезалась в невидимый барьер, и огромная отдача отбросила её назад. Дуиль быстро обернулся и наконец разглядел нападавшего. Это было высокое существо в ветхих, проржавевших доспехах. Его глаза горели зловещим, потусторонним светом, серая, высохшая кожа плотно обтягивала череп, а от всего его вида веяло злом и смертью.
Это было Умертвие с Могильников!
Дуиль поразился его скорости. Если бы он заранее не наложил щит, внезапная атака наверняка бы увенчалась успехом.
Первая атака Умертвия провалилась, и оно снова бросилось на Дуиля. Но на этот раз тот был готов и не собирался ждать. Он вскинул палочку и произнёс:
— Петрификус Тоталус!
Заклятие попало прямо в несущееся на него Умертвие. Существо мгновенно окаменело, застыв на месте. Глядя на него, Дуиль не ослаблял бдительности и направил два своих тесака прямо в шею монстра.
Дзынь!
От удара посыпались искры.
— Ц! — Дуиль судорожно вздохнул. Он знал от Тома, что Умертвий нелегко убить, но не ожидал, что они настолько прочные. Даже его тесаки не могли их пробить!
Дуиль не сдавался и продолжал направлять летающие клинки в одну и ту же точку. Под градом ударов на шее Умертвия наконец появилась рана, обнажив чёрную гнилую плоть и белеющие кости. Но не успел он обрадоваться, как из раны вырвался клуб чёрного дыма, и она с неестественной скоростью затянулась.
В тот же миг окаменевшее Умертвие снова пришло в движение. Поняв, что Дуиль — нелёгкая добыча, оно не стало нападать, а быстро скрылось в тумане.
— Чёрт! — выругался про себя Дуиль. Сначала Старик Ива с его сопротивлением магии, а теперь ещё и Умертвие! Он прикинул, что с момента, как он наложил заклятие, прошло всего четыре-пять минут. Если оно смогло так быстро освободиться от «Петрификус Тоталус», то его поход в Могильники обещал быть нелёгким.
Умертвие исчезло в тумане и больше не появлялось, словно ушло. Но Дуиль не смел расслабляться. Он чувствовал на себе полный злобы взгляд, который только и ждал, пока он даст слабину, чтобы напасть снова.
В следующее мгновение туман снова зашевелился, и из него выскочило Умертвие, на этот раз сжимая в руке огромный меч. Двигаясь с почти неразличимой для глаза скоростью, оно вмиг оказалось перед Дуилем и обрушило меч, окутанный чёрным дымом и зловещей аурой, на его защитный барьер. К ужасу Дуиля, щит раскололся.
Увидев его испуганное лицо, Умертвие злобно осклабилось, предвкушая, как в следующую секунду разорвёт свою жертву и напьётся её крови. Но тут же оно врезалось в ещё один барьер и с силой отлетело назад.
Не успело оно подняться, как на него обрушился шквал заклинаний Дуиля.
— Импедимента! Петрификус Тоталус! Экспеллиармус!
Заклинание помех замедлило Умертвие, затем окаменяющее заклятие обездвижило его, и, наконец, обезоруживающее вырвало из его рук меч, который с лязгом упал на землю.
Наученный горьким опытом, Дуиль не собирался давать Умертвию ещё один шанс. Он выпустил в него с десяток окаменяющих заклятий и для верности добавил заклятие обезноживания. Только после этого он остановился. Теперь Умертвие не сможет пошевелиться как минимум час.
Сделав это, Дуиль не спешил добивать монстра. Его внимание привлёк упавший меч. Именно этот клинок пробил его защитный барьер. Если бы он, из осторожности, не наложил на себя несколько слоёв защиты, то сейчас был бы ранен.
Дуиль с помощью магии поднёс меч к себе, но не осмелился дотронуться. Клинок источал зловещую ауру — проклятие, которое сулило несчастья любому, кто к нему прикоснётся.
Он посмотрел на меч, затем на окаменевшее Умертвие, и его глаза блеснули. Раз обычное оружие не может навредить монстру, то, может, этот проклятый клинок сработает?
Со свистом меч взлетел в воздух и, превратившись в размытую тень, пронзил грудь Умертвия, оставив в ней огромную дыру. Аура монстра ослабела, и чёрный дым вокруг него стал реже.
«Получилось!» — обрадовался Дуиль и снова направил меч в атаку.
С каждым ударом сила Умертвия иссякала, а его высохшая серая кожа начала гнить и отваливаться. Последний удар снёс ему голову. С предсмертным, полным ярости рёвом из тела Умертвия вырвался густой чёрный дым, взметнулся к небу и, взорвавшись, развеялся. Тело, лишившись опоры, рухнуло на землю и быстро истлело, оставив после себя лишь груду белых костей.
Обновлено: 19.02.2026