Глава 4 — Глава 3

Глава 3: Введение в магию (1) Заинтересовал ли её мой ответ? Сильвия, всё это время хранившая ледяное спокойствие, теперь едва заметно улыбалась. Положительная реакция. Я продолжал сверлить её яростным взглядом. Она встретилась со мной глазами и произнесла: — Сделка. Ведьма на мгновение задумалась, а затем резко притянула меня к себе. — Ч-что вы творите? От этого безмолвного рывка по телу пробежала дрожь. Белоснежная ладонь легла мне на грудь. Она же не собирается вырвать мне сердце? От такой особы, как Сильвия, можно ожидать и способа извлечь орган, сохранив жертве жизнь. Но, взглянув на её лицо, я понял: цель иная. «Она проверяет запас маны». Сильвия оценивала, годен ли я в ученики. В прошлой жизни это уже случалось. Пусть и не так деликатно: тогда, замерив мою ману, она принялась проводить опыты с истинно безумным блеском в глазах. Так что этот тест меня не пугал. — Хм-м. На её лице промелькнуло изумление. — Достаточно, чтобы стать вашим учеником? — спросил я уверенным голосом. В прошлой жизни, в перерывах между пытками, я кое-что уяснил. Во-первых — я невосприимчив к ментальным атакам, а во-вторых — во мне дремлет колоссальный запас маны. На этом и строился мой план. Сильвия не захочет разбрасываться кем-то с таким огромным врожденным потенциалом. Скорее всего. «Она безумна, а действия лунатика невозможно предсказать на сто процентов». Нет ничего глупее, чем быть абсолютно уверенным в следующем шаге сумасшедшего. В этот момент Сильвия начала бесцеремонно прощупывать моё тело, вливая в него свою ману. — Кха...! А-а-а-аргх!!!! Нечеловеческий крик вырвался из глотки вместе с обжигающей болью. Казалось, энергетические каналы внутри меня завязываются в тугие узлы. Если бы не её волосы, удерживающие меня на месте, я бы забился в конвульсиях. Сколько это длилось? Мана, терзавшая мои внутренности, отхлынула так же внезапно, как и появилась. Сильвия разжала свои путы, отшвырнув меня на пол. — ... Обессилев, я распластался по доскам, в силах лишь переводить взгляд на ведьму. Она произнесла с довольным видом: — Хорошо. — ...Что это значит? — Я согласна на сделку. Ты расскажешь мне о Боге Бедствий, когда я сочту, что ты в состоянии защитить себя. И да, пытайся меня убить. До тех пор я тебя не трону. Начнем ли подписание контракта? Мощный поток маны хлынул из Сильвии. Этой силы хватило бы, чтобы стереть лачугу в порошок. «Чертова сумасшедшая!!» Воздух стал густым, словно свинец; тело едва не лопалось под этим кошмарным давлением. Вскоре в воздухе начали формироваться буквы из чистой энергии, сплетаясь в магический договор. — Этот контракт свяжет наши души в качестве залога. Если ты нарушишь условия... В серебристых глазах Сильвии мелькнуло пугающее безумие. — Я заберу у тебя всё. — ...А наоборот? Превозмогая давление, я выдавил из себя вопрос о её ставке. — Естественно, условия равны. Если я нарушу договор, всё моё станет твоим. Две цепи вырвались из парящего в воздухе свитка и вонзились в мою грудь и грудь Сильвии. — Гх-х! Моё сердце. Нет, нечто более глубокое и фундаментальное ощутило удар острого клинка. — А-а-а-аргх—!! Мучительная боль оборвала крик, и после этого сознание покинуло меня. — Твое имя? Кажется, Сильвия спросила, как меня зовут. — Ка... Каль. Пробормотав имя, данное мне в этом мире, я провалился во тьму. ...... — Кха—! Я проснулся в холодном поту, резко вскочив на кровати. В миг, когда цепь контракта пронзила сердце, я отключился от запредельной боли. И вот, я снова в сознании. Я поспешно ощупал грудь. Слева, прямо над сердцем, красовалась татуировка в виде круговой магической руны. — Контракт... заключен. Я действительно стал учеником Сильвии, Великой ведьмы Запада. Не подопытным кроликом. От этой мысли с губ сорвался вздох облегчения. «Но бдительность терять нельзя». Хорошо, что меня не будут резать на столе, но неизвестно, как она обходится с учениками — это пугало не меньше. «Она ведь не убьет меня, правда?» В случае смертельной угрозы система предупредит заранее, так что разберусь по мере поступления проблем. Сейчас гадать бессмысленно. Кстати, где я? — Какое-то новое место. В прошлой жизни я очнулся в холодном углу лаборатории, запертый в клетке и скованный по рукам и ногам. Здесь же была обычная комната. Даже вполне уютная. — Обстановка кардинально сменилась. Видимо, статус ученика дает свои привилегии. Я внимательно осмотрелся. Смотреть особо было не на что — каморка в три пхёна, кровать, круглый столик и стул. Осторожно подойдя к двери, я приник к ней ухом. ...... Тишина. «Можно ли просто выйти наружу?» Раз меня не приковали, значит, перемещение не ограничено. Сглотнув слюну, я аккуратно толкнул дверь. И тут же. — Приветствую. Прямо передо мной в вежливом поклоне склонилась девочка. Это произошло слишком внезапно. — А-а-а-а! На мгновение мне почудилось, что я вижу покойного дедушку, машущего мне рукой с того света. — Ты... ты кто такая? Схватившись за бешено колотящееся сердце, я попятился и шлепнулся на задницу. Было больно и унизительно, но сейчас это не волновало. Я потребовал от девчонки объяснений. — Ты почему стоишь под дверью без единого звука! Технически, это была не моя комната, но всё же. Девочка посмотрела на меня, растянувшегося на полу, и протянула руку. — Вы в порядке? Судя по её бесстрастному лицу, она бы держала руку до скончания веков, пока я её не приму. В прошлой жизни я её не видел. Сердце понемногу успокаивалось, а голова — остывала. Было бы неловко и дальше игнорировать её жест, так что я схватился за ладонь. Она без малейшего усилия поставила меня на ноги. «Ну и силища...» Удивившись про себя, я не подал виду и снова спросил: — Кто ты? — Приветствую. Меня зовут Миша. Миша снова вежливо поклонилась. Её каменное лицо напоминало мне Сильвию, что немного напрягало, но вежливое обращение и забота выдавали в ней доброго ребенка. ...Или я так думал. — По приказу госпожи я обязана помогать вам в освоении магии. Если вы будете отлынивать или попытаетесь сбежать, мне велено вернуть вас живым, пусть и едва дышащим. Пожалуйста, приложите все усилия. Удачи—! Миша механически вскинула кулаки, подбадривая меня. +++ [Внимание. Не пытайтесь сбежать.] +++ Тут же всплыло системное окно. Предупреждение: рыпнешься — прибьют. «Жизнь — это череда гребаных выборов». Так началось моё захватывающее, радостное и полное тягот обучение магии. ...... — А-а-аргх, черт возьми, как я должен сделать это в одиночку!! И вот теперь. Голова раскалывалась от домашнего задания, которое мне всучила Сильвия. Поначалу я свято верил, что научусь метать файерболы или летать по небу. Разве магия не про это? Позже я мечтал об освоении телепортации, прыжках сквозь пространство и путешествиях. Короче, я ожидал ту магию, о которой читал в книгах. Но реальность оказалась иной. — Меня ничему не учили, как я должен использовать это... Сильвия дала мне месяц, чтобы я «почувствовал магию» сам, а потом испарилась. Не видеть её было в радость, но спустя неделю энтузиазм угас. Что бы я ни делал, магия не поддавалась. — Могла хотя бы теорию объяснить, а потом уже бросать на амбразуру! Требовать невозможного, не дав даже основ — это вообще законно? «С ума сойти можно». В прошлой жизни моё тело подвергалось бесконечным пыткам, но к магии меня и близко не подпускали. В сердцах я тяжело вздохнул и покосился на девочку, неподвижно стоящую рядом. — Эм... может, хоть подсказку дашь? — Госпожа запретила мне обсуждать что-либо, связанное с магией, поэтому я не могу ничего сказать. Миша, приставленная ко мне надзирателем и сиделкой, ответила сухо. «Сиделка» — это еще мягко сказано; она не произносила ни слова сверх необходимого. Её присутствие было настолько эфемерным, что, не глядя на неё, можно было решить, что ты в комнате один. — Пройдусь немного. Сидение на камне прогресса не принесло, так что я побрел в лес. За неделю изучения окрестностей я выяснил, что это бескрайняя чаща. Наше с Мишей жилище — довольно просторная хижина — стояла прямо посреди этого бурелома. «Теперь понятно, почему система советовала не бежать». Сначала я думал, что Сильвия прибьет меня при попытке побега, но дело не только в этом. Даже если я вырвусь, я просто заплутаю в этой бесконечной чаще. И сдохну от голода или хищников. — Фу-ух. Магия. Казалось, она где-то рядом, стоит лишь руку протянуть, но когда я пытался её нащупать — пустота. Сильвия, видимо, из тех наставников, что воспитывают учеников в ежовых рукавицах. «Так, вспомни. Как это было у Сильвии?» Мана взрывалась в её теле ярким всполохом. Казалось, она вырывается наружу в ответ на эмоции, без всяких сложных пассов. — Мана — это сила, реагирующая на чувства? Знай я это в прошлой жизни, уделил бы изучению магии больше внимания. Тогда я был слишком занят выживанием и побегом, чтобы учиться. В этот момент это и случилось. Дёрг—! Миша, чей фон обычно был почти неощутим, заметно вздрогнула от моего бормотания. Я мельком взглянул на неё — она шла следом с привычным каменным лицом, будто ничего не произошло. Списав всё на воображение, я снова уставился вперед и прошептал под нос: — Наверное, магия стимулирует ману через эмоции. Дёрг—! Дёрг—! Я резко обернулся к Мише. Она пыталась сохранять невозмутимость, но в этот раз я не ошибся. Миша явно дергалась в ответ на мои слова. — Что с тобой? Миша склонила голову набок, встретив мой взгляд. Глядя ей прямо в глаза, я повторил: — Мана — это сила чувств. Дёрг—! — Мана ведь работает через эмоции, не так ли? Дёрг—!! Кажется, я попал в точку. Более того, реакция Миши была довольно неожиданной. Она пыталась это скрыть, но эти явные вздрагивания сбивали меня с толку. — Миша, ты совсем не умеешь врать? Она покачала головой. — Миша может врать без малейших колебаний, если это необходимо. — Тогда это правда? Мана связана с эмоциями? Дёрг—! — Я не могу сказать. Тон оставался жестким и непоколебимым, но очередной «дёрг» выдал её с головой. Чтобы убедиться окончательно, я зашел с другой стороны: — Значит, мана никак не связана с эмоциями? — Я не могу сказать. В этот раз она ответила абсолютно спокойно. Никакой реакции на ложную предпосылку. Я едва сдержал смешок и отвел взгляд. Теперь я был уверен: мана завязана на чувствах. «Но ясности это не добавило». Нужно ли мне просто взбеситься на ровном месте, чтобы пробудить ману? — А-а-а-а-а-а!!! Я начал с беспричинного вопля. Миша удивленно склонила голову, наблюдая за моими криками, но я игнорировал её, пытаясь вызвать гнев воспоминаниями о прибытии в этот мир. Раз мана Сильвии взрывалась от ярости, я решил, что у меня будет так же. Но я лишь сорвал горло, не почувствовав ни грамма магической энергии. Впрочем, ожидаемо. Будь гнев ключом, я бы смог использовать магию еще в прошлой жизни.