— Отправишься завтра утром. Но я тебя предупреждаю, мою секретную технику инь-ян трансформации я украла как раз в Секте Совместной Радости. С твоими способностями ты там сразу станешь Святой Девой, — эти слова заставили холод в паху Чу Хэ усилиться.
После некоторых раздумий Чу Хэ встал и произнёс:
— Настоящий мужчина должен стоять на своих ногах. Я проложу свой путь мечом и не стану тонуть в неге и ласке.
— Вот это я понимаю! Вот это дух моего Пика Шестой! — с удовлетворением кивнула Чжоу Хуаньцин.
"Такое же бесстыдство и наглость... прямо как я в молодости".
Обычно за этим следовал сложный и утомительный ритуал посвящения в ученики, но ни одна из них не была особо благочестивой и уважающей традиции, так что всё было сделано по-простому.
После трёх поклонов Чу Хэ официально стал личным учеником Пика Шестой Секты Бессмертных Цинъюнь.
— Твоя наставница всю жизнь прожила в бедности, для меня камни духа — что прах. Но ты — мой первый ученик, поэтому я дарую тебе три сокровища.
Чжоу Хуаньцин подняла руку, и в ней появились древняя книга, ржавый меч и деревянная шкатулка.
Взяв книгу, Чу Хэ увидел на обложке надпись: «Искусство меча Цинъюнь».
"Ничего себе, — подумал он. — Раз уж названо в честь самой секты, должно быть, это одна из их главных техник".
Открыв книгу, он увидел на первой странице несколько больших иероглифов, которые повергли его в шок:
«Искусство меча Цинъюнь. Глава о Сборе Ци.
Издано Залом Передачи Знаний Секты Бессмертных Цинъюнь.
Цена: пять камней духа».
"Ого, глава о Сборе Ци несравненного искусства меча стоимостью целых пять камней духа".
Хоть Чу Хэ и не пользовался камнями духа, он слышал, что ученики внешней секты на стадии Сбора Ци получали ежемесячное пособие в тридцать камней духа.
— Так вот это барахло, которое валяется на каждом углу, и есть твоё сокровище, наставница? — спросил Чу Хэ, потрясая «Искусством меча Цинъюнь. Главой о Сборе Ци» перед лицом Чжоу Хуаньцин.
Но та, ничуть не смутившись, с невозмутимым видом ответила:
— Главное в технике не её глубина, а польза. Эту книгу я тщательно для тебя выбирала.
Чу Хэ полистал её. И вправду, тщательно выбрана.
На страницах были нарисованы черепашки, написаны фразы вроде «лучше продавать батат, чем учиться фехтовать», а на одной странице даже засохли пятна от какого-то неизвестного супа.
Если бы в Девяти Провинциях не было принято подписывать свои книги, Чу Хэ бы подумал, что это учебник Чжоу Хуаньцин со времён её стадии Сбора Ци.
— Кто врёт, тот Святая Дева Секты Совместной Радости! — бросил вызов Чу Хэ своей новоиспечённой наставнице.
— Кто врёт, тот Святая Дева Секты Совместной Радости! — поклялась Чжоу Хуаньцин, указывая на небо.
Затем, приблизившись, она прошептала:
— Ты дальше посмотри, дальше, вот там-то и вся сила.
Чу Хэ послушно перелистнул на последнюю страницу. В начале было написано: «Путь к бессмертию скрыт, надежды на вознесение нет. Но мы, мечники, не должны унывать. Если под ногами нет пути, мы проложим его своим мечом».
«Ниже приведены семнадцать техник меча бессмертных. Изучайте их усердно, и вы обретёте многое».
«Искусство меча Цинъюнь. Глава о Бессмертии».
Чу Хэ ахнул. Хотя он и не понимал, что было написано дальше, но, пролистав назад, он увидел главы о Преодолении Скорби и Единении.
А в самом конце, особенно ярко выделялись семь больших иероглифов: «Искусство меча Цинъюнь. Глава о Сборе Ци».
— Ты никому не должен это показывать, — осторожно сказала Чжоу Хуаньцин.
Чу Хэ кивнул. Он заметил, что бумага и почерк между каждой главой были разными, словно книга была склеена из разных частей.
В его голове возникла догадка:
— Ты её украла!
Чжоу Хуаньцин поспешно приложила палец к губам:
— Тсс, тсс.
Учитель и ученик долго молча смотрели друг на друга.
Чу Хэ, шестнадцать лет.
Первое сокровище, которое он получил на пути совершенствования, было краденым.
Поразмыслив, сможет ли он в будущем использовать это как доказательство, чтобы донести на неё, Чу Хэ отложил книгу и взял ржавый меч.
Как только он взял его в руки, рукоять начала слегка вибрировать, словно сокровище было живым.
Чу Хэ вздохнул. Похоже, его наставница Лао Лю всё-таки дала ему что-то настоящее.
Осторожно стерев ржавчину краем одежды, он заметил на рукояти ряд древних иероглифов:
«Изготовлено на Пике Артефактов Секты Бессмертных Цинъюнь.
Меч Цинъюнь. Цена: десять камней духа».
Чу Хэ нахмурился и посмотрел на Чжоу Хуаньцин. Та отвернулась к окну, глядя на ясную луну и насвистывая прерывистую мелодию.
— Наставница, мне кажется, ваша совесть — вот настоящее сокровище, — с безысходностью сказал Чу Хэ.
Чжоу Хуаньцин с недоумением обернулась:
— Это почему?
— Потому что вы её так бережёте, что даже не пользуетесь.
"Я ведь, в конце концов, обладатель духовного корня меча и бессмертных глаз пути Времени, личный ученик старейшины великой секты Девяти Провинций. И ты испытываешь меня вещью стоимостью в десять камней духа? И это ещё без учёта амортизации".
— И почему этот меч всё время вибрирует? — рукоять меча в руках Чу Хэ непрерывно вибрировала, то быстро, то медленно, то сильно, то слабо.
Может, с ним тоже какая-то хитрость, как с той книгой?
Если бы Чу Хэ не знал, что он попал в мир Девяти Провинций, он бы подумал, что держит в руках какую-то секс-игрушку.
Чжоу Хуаньцин, сверкая глазами, ответила:
— Это всё из-за того идиота, второго старшего брата. Придумал какой-то «противоугонный замок». Оружие, купленное не по официальным каналам, будет постоянно вибрировать, и им нельзя будет нормально пользоваться. Но ты ведь обладатель духовного корня меча, так что сможешь им пользоваться. Я сама таким пользуюсь.
— Так ты и меч украла! — ахнул Чу Хэ.
"Украсть технику секты — это ещё ладно. Но украсть меч за десять камней духа, да ещё и не сумев его сбыть, подарить ученику! В этот момент Чу Хэ показалось, что даже Чэнь Цяньфань — образец добродетели".
Чувствуя на себе презрительный взгляд Чу Хэ, Чжоу Хуаньцин в панике схватила последнюю деревянную шкатулку:
— Вот это, вот это — настоящее сокровище! Я тебе гарантирую, то, что в этой шкатулке, стоит сотни миллионов камней духа!
Чу Хэ с сомнением взял шкатулку. Открыв её, он и вправду увидел необычное явление.
Из шкатулки вырвался чёрно-красный дым, и в ушах Чу Хэ зазвучали полные обиды голоса:
«Верни деньги, верни деньги, немедленно верни деньги!»
Внутри шкатулки были аккуратно сложены долговые расписки разного размера, от которых исходила зловещая аура.
«Я, Чжоу Хуаньцин, заняла у Истинного Монарха Железного Меча из Секты Меча три миллиона камней духа, обязуюсь вернуть в течение ста лет».
«Я, Чжоу Хуаньцин, заняла у Истинного Монарха Ваньсян из Секты Десяти Тысяч Образов пять миллионов камней духа, обязуюсь вернуть в течение трёхсот лет».
«Я, Чжоу Хуаньцин, заняла у Павильона Небесных Сокровищ десять миллионов камней духа, обязуюсь вернуть в течение пятисот лет».
Долговые расписки, от нескольких десятков тысяч до десятков миллионов камней духа.
В сумме это действительно составляло сотни миллионов камней духа, вот только это были долги на сотни миллионов.
Чу Хэ закрыл шкатулку и с почтением поставил её у ног Чжоу Хуаньцин.
Затем, с видом человека, идущего на верную смерть, он встал и начал расстёгивать пояс.
— Давай, кастрируй меня. После этого я пойду на Пик Водных Облаков и стану ученицей. На этом Пике Шестой я и секунды больше не останусь.
Чжоу Хуаньцин поспешно схватила Чу Хэ за руку:
— Нет-нет-нет, не спеши. Я не прошу тебя платить за меня, просто временно оставлю это у тебя, у тебя.
С трудом удержав Чу Хэ, готового подставить шею под нож, Чжоу Хуаньцин с无奈 на красивом лице сказала:
— Эх, ты же знаешь, я человек честный...
Чу Хэ замотал головой быстрее, чем вибрирующий меч:
— Не знаю, впервые слышу.
Но Чжоу Хуаньцин, словно не слыша, продолжила:
— Быть в долгу — это очень больно для меня. Каждую ночь я слышу невидимый голос, который зовёт меня, терзая мою душу. Поэтому я отдаю тебе эти расписки, чтобы моя душа обрела хоть немного покоя. Конечно, если ты захочешь заплатить по паре из них, будет ещё лучше.
Сказав это, Чжоу Хуаньцин сделала так, что шкатулка прилипла к Чу Хэ, и он не мог её стряхнуть.
Чу Хэ ошарашенно смотрел на неё. "Так ты ещё и жульничаешь?"
Чжоу Хуаньцин плюхнулась обратно в кресло-качалку, с видом человека, сбросившего с себя тяжёлый груз:
— На самом деле, отдавая тебе эти расписки, я тебя защищаю. Ты слышал поговорку: «Если ты должен мало, ты — его внук, если ты должен много, он — твой внук»?
— Сейчас я чувствую, что ты — настоящий внук, — сказал Чу Хэ, держа в одной руке вибрирующий меч, а в другой — долговые расписки на сотни миллионов.
Восхищение и благодарность, которые он испытывал при первой встрече с Чжоу Хуаньцин, за короткий промежуток времени превратились в кипящую ненависть.
— Это правда. Когда-то я попала в ловушку в тайном мире, и Торговая палата Пи Яо, первая в Девяти Провинциях, отправила пятерых Истинных Монархов уровня Единения и одного великого мастера уровня Преодоления Скорби, чтобы спасти меня. Иначе, если бы я там погибла, шесть управляющих их филиалов лишились бы своих постов из-за невозможности взыскать долг.
Услышав это, Чу Хэ немного заинтересовался. Он считал себя сообразительным, но додуматься до того, чтобы получать покровителей, занимая у них деньги, ему бы в голову не пришло:
— И что дальше?
— А дальше, эти шесть великих мастеров, вытащив меня, сражались со мной семь дней, но я сбежала. А те управляющие лишились своих постов, потому что не смогли вернуть долг. Столько лет прошло, не знаю, вернулись ли они на свои прежние должности.
Чжоу Хуаньцин выглядела удручённой, словно вспоминая свой полный опасностей путь совершенствования.
— Если встретишь врага, порви одну расписку, и мой кредитор тут же явится тебя спасать.
— После этого они могут связать тебя и шантажировать меня, но ты не бойся, я ни за что не сдамся.
Глядя в искренние глаза Чжоу Хуаньцин, Чу Хэ подумал, что, может, лучше всё-таки сдаться.
Сдаться и стать Святой Девой в Секте Совместной Радости.
Лучше уж быть Святой Девой, чем оставаться с этой Лао Лю.
— Ладно, ладно, детям пора спать.
Чжоу Хуаньцин вдруг пнула Чу Хэ на кровать, а затем с улыбкой подошла к ней.
Чу Хэ в страхе схватился за воротник. "Неужели, завладев моим имуществом, эта демоница не оставит в покое и моё тело?"
Но Чжоу Хуаньцин лишь подняла руку, и мечи Цинъюнь посыпались на него водопадом.
"Ого, так она ещё и убить меня хочет?"
Перед лицом сотен падающих мечей Чу Хэ подумал, что его жизнь окончена.
Но каждый меч искусно пролетел мимо его тела, образовав вокруг него гору из мечей.
— Ты обладатель духовного корня меча, ты рождён быть повелителем десяти тысяч мечей. Как они могут тебя ранить? Это и есть твоя нынешняя тренировка.
Голос Чжоу Хуаньцин донёсся из-за горы мечей, и Чу Хэ с облегчением выдохнул.
Через мгновение все мечи, перекрещенные над ним, начали вибрировать.
— Это ты тоже украла? — спросил Чу Хэ, глядя на надпись «Изготовлено на Пике Артефактов» на рукоятях и чувствуя, как его кости вот-вот развалятся от тряски.
Спустя неизвестно сколько времени, когда Чу Хэ уже почти привык к непрерывной вибрации, до его ушей донёсся пронзительный, жалобный голос:
«Верни деньги, я сказал, верни деньги!»
Источник голоса был в долговых расписках на сотни миллионов, прилипших к его руке.
Этот голос проникал прямо в мозг, и казалось, каждое слово дёргало его за нервы.
Спустя неизвестно сколько времени, под вибрацию и крики о долгах, Чу Хэ мирно уснул.
Обновлено: 21.01.2026