Меч, Вопрошающий Сердце, был лишь первым испытанием, призванным отсеять для секты людей с тёмной душой.
Поэтому процент прошедших был довольно высок. Даже такие, как Ли Ли, кто активировал меч, смогли пройти дальше.
— Вот это я понимаю, величие бессмертной секты. Тем, у кого проблемы с характером, даже шанса проверить духовный корень не дают.
Сказал Чэнь Цяньфань с восхищением. При наборе учеников секта в первую очередь смотрела на духовный корень.
В конце концов, если духовный корень не годится, сколько бы ресурсов ни вкладывали, достижения будут ограниченными.
Поэтому секты низшего ранга, если у кого-то был выдающийся духовный корень, были готовы принять даже беглых преступников, закрыв на всё глаза.
И только такая великая секта, как Секта Бессмертных Цинъюнь, одна из девяти великих сект и оплот праведного пути, ставила характер учеников выше их духовного корня.
Чу Хэ кивнул в знак согласия, но в душе его нарастало напряжение.
Ведь следующим этапом была проверка духовного корня.
Духовный корень — это и была та самая связь с бессмертием.
Это была основа основ совершенствующегося.
Без духовного корня, даже гений с непревзойдёнными способностями к пониманию, не смог бы преодолеть стадию Сбора Ци.
Чэнь Цяньфань говорил, что среди ста человек лишь один обладал духовным корнем.
Но даже наличие духовного корня не означало, что можно встать на путь совершенствования.
Потому что духовные корни тоже различались.
Самым низшим был духовный корень пяти элементов: металла, дерева, воды, огня и земли.
Такой человек, промучившись всю жизнь, лишь через сто-восемьдесят лет мог надеяться прорваться через стадию Сбора Ци и достичь Создания Основы.
В обычных сектах низшего ранга он мог бы рассчитывать разве что на должность уборщика.
Чуть лучше был духовный корень четырёх атрибутов.
С таким духовным корнем можно было надеяться достичь уровня Золотого Ядра, но удавалось это немногим, большинство так и оставались на уровне Создания Основы до конца жизни.
Духовный корень трёх атрибутов едва дотягивал до стандартов Секты Бессмертных Цинъюнь.
Духовный корень двух атрибутов был нормой для учеников Секты Бессмертных Цинъюнь.
Ведь путь совершенствования с таким корнем вёл прямо к стадии Преодоления Скорби, и только такие способности можно было считать достойными стремления к бессмертию.
И наконец, самым ужасающим был духовный корень одного атрибута.
Совершенствующиеся с таким корнем не только развивались с невероятной скоростью, но и обладали поразительным талантом к пониманию заклинаний своего атрибута.
Всевозможные препятствия, которые для обычных совершенствующихся были непреодолимыми, для них просто не существовали.
Такой гений в Секте Бессмертных Цинъюнь появлялся раз в сто лет и ценился на вес золота.
— Не переживай. За всю свою жизнь я впервые встретил такого друга, как ты, старина Чу, с которым мы так сошлись. Если у тебя не окажется духовного корня, пойдёшь в мою семью Чэнь, я обеспечу тебе богатую жизнь, а в старости мы ещё сможем выпить по чарке.
Заметив молчание и напряжение Чу Хэ, Чэнь Цяньфань попытался его успокоить.
Чу Хэ покачал головой, немного расслабившись:
— Если путь к бессмертию для меня закрыт, что ж, это был всего лишь сон. Тогда я вернусь к своим караванам.
Чэнь Цяньфань вздохнул. Изобретательности Чу Хэ он мог только позавидовать.
"Остаётся лишь надеяться, что небеса будут милостивы и не позволят такому интересному человеку прожить жизнь в сожалениях".
— Погоди-ка, старина Нога. А почему ты совсем не волнуешься? Ты знаешь, что у тебя есть духовный корень? — опомнившись, Чу Хэ нахмурился и посмотрел на Чэнь Цяньфаня.
Чэнь Цяньфань ухмыльнулся:
— Конечно! И я тебе скажу, мой духовный корень даже круче, чем одноатрибутный. Не волнуйся, если ты сможешь поступить в секту, когда я стану большим человеком, у тебя всегда будет миска, чтобы её помыть, пока я ем.
Глядя на самодовольное лицо Чэнь Цяньфаня, Чу Хэ начал обдумывать речь, с которой он сдаст его за мошенничество.
— Ли Ли, духовный корень двух атрибутов, дерево в огне.
Неудачник Ли Ли успешно прошёл испытание, и Чу Хэ подошёл поближе, чтобы рассмотреть всё в деталях.
Ли Ли положил руку на огромный прозрачный камень, и в этот момент внутри камня пламя окутало кусочки дерева, что и означало его духовный корень двух атрибутов.
— Друг даос Цинъюнь, какая удача! Первый же — и с духовным корнем двух атрибутов. Этот юноша в будущем станет отличным алхимиком.
Сказал рекламный агент Секты Совместной Радости главе Секты Бессмертных Цинъюнь.
Истинный Монарх Цинъюнь погладил свою белую бороду и с улыбкой ответил:
— Это не так уж и важно. Я лишь надеюсь, что к нам придёт хотя бы один гений с одноатрибутным духовным корнем. Ведь близится великая эпоха, и я хочу, чтобы в моей Секте Бессмертных Цинъюнь было больше талантов.
Очередь медленно двигалась вперёд. Обладатели духовного корня двух атрибутов могли сразу попасть во внутреннюю секту.
Те, у кого был духовный корень трёх атрибутов, попадали во внешнюю секту и лишь при выдающихся способностях и усердии могли надеяться попасть во внутреннюю.
Что касается тех, у кого было меньше трёх атрибутов, им, к сожалению, приходилось прощаться с Сектой Бессмертных Цинъюнь.
Кто-то ликовал, кто-то был полон горечи, кто-то плакал, кто-то смеялся.
Эта картина человеческих судеб напомнила Чу Хэ день объявления результатов вступительных экзаменов в его прошлой жизни.
— Нин Жоюй, водный духовный корень!
Пока Чу Хэ размышлял, громкий возглас вызвал всеобщее волнение.
Нин Жоюй, которую ученики уже успели окрестить вместе с Чу Хэ и Чэнь Цяньфанем «тройкой беглецов от свадьбы», с невозмутимым видом смотрела на камень духовного корня.
Камень полностью окрасился в водно-голубой цвет, так что его первоначальный вид был уже неразличим.
— Водный духовный корень! Это же старшая госпожа семьи Нин?
— Одноатрибутный духовный корень! Таких гениев не видели десятилетиями.
— Ого! Я слышал, Нин Жоюй сбежала от свадьбы. Интересно, я ей понравлюсь?
— Парень, ты знаешь, что такое зеркало? Купи себе одно и посмотрись, очень полезная вещь.
Среди всеобщего шума Чэнь Цяньфань хлопнул Чу Хэ по спине и решительно шагнул вперёд.
Незаметно для всех он положил ладонь на камень духовного корня.
"Давай, детка, покажись всему миру совершенствующихся!" — мысленно взревел Чэнь Цяньфань.
Камень духовного корня вспыхнул ослепительным белым светом, озарившим небо и землю.
Шумная толпа, привлечённая этим светом, устремила свои взоры на камень.
Внутри камня медленно вращалась уменьшенная копия головы Чэнь Цяньфаня.
Мутировавший духовный корень!
Это слово возникло в умах великих мастеров на помосте.
Существовало крайне малое число духовных корней, которые, произойдя от пятиэлементных, проявляли куда более ужасающие способности.
Самым известным среди мутировавших духовных корней был «Небесный духовный корень».
Легенды гласили, что в древности совершенствующиеся с «Небесным духовным корнем» пользовались благосклонностью небес, и их скорость совершенствования превосходила все мыслимые пределы.
За день — Создание Основы, за месяц — Золотое Ядро.
Мутировавший духовный корень — это был талант такой ужасающей силы.
Несравненный гений, сравнимый, а то и превосходящий обладателей одноатрибутного духовного корня.
— Ничего себе! Достойно развратника провинции Цин, Трёх Ног! Это же легендарный лицевой духовный корень!
На тихой вершине горы раздался громкий крик, и толпа, очнувшись от оцепенения, зашумела.
— Лицевой духовный корень? Легендарный лицевой духовный корень? Что это за корень такой?
— Ты что, не знаешь?
— А ты знаешь?
— Я тоже не знаю.
— Не знаешь, так чего болтаешь?
— Звучит так, будто это связано с лицом. Может, он умеет менять внешность?
— Нет, скорее всего, у него кожа на лице необычайно толстая. Может, даже небесная кара не пробьёт.
Слушая пересуды вокруг, Чэнь Цяньфань побагровел.
Он посмотрел туда, откуда донёсся крик про «лицевой духовный корень». Чу Хэ сидел на корточках и наблюдал, как муравьи тащат добычу.
"Ого, а эти муравьи и вправду похожи на муравьёв".
— Интеллектуальный духовный корень! У меня интеллектуальный духовный корень! — прорычал Чэнь Цяньфань.
Это был его звёздный час, а этот ублюдок Чу Хэ всё испортил.
Интеллектуальный духовный корень — чрезвычайно редкий мутировавший духовный корень.
За всю историю Девяти Провинций Чэнь Цяньфань был лишь третьим его обладателем.
Его особенностью была поразительная способность к пониманию всего, что связано с Дао.
Магия пяти элементов, закалка тела, искусство меча, алхимия, формации, талисманы, сотни искусств совершенствования...
Каждое из этих направлений требовало от великого мастера всей жизни на изучение и постижение.
А обладатель интеллектуального духовного корня мог освоить всё, он был настоящим универсалом.
— А, так это интеллектуальный духовный корень, а не лицевой. Жаль.
— Не думал, что у Трёх Ног окажется интеллектуальный духовный корень. Теперь юноши и девушки Девяти Провинций в опасности.
У Чэнь Цяньфаня задергалось веко. Он-то доказал, что его духовный корень — не выдумка, но вот свою репутацию так и не очистил.
— Я не Три Ноги, я Чэнь Цяньфань, запомните, я...
Чэнь Цяньфань не успел договорить, как Чу Хэ зажал ему рот рукой.
Глядя на виновника своих бед прямо перед собой, Чэнь Цяньфань готов был немедленно вернуться домой и попросить предка уровня Преодоления Скорби ударить Чу Хэ молнией, чтобы проверить, выдержит ли его наглое лицо небесный гнев.
— Старина Чэнь, не сердись. В этом был и мой умысел, — вздохнул Чу Хэ.
Чэнь Цяньфань холодно посмотрел на него, словно говоря: «Дай мне причину пощадить твою собачью жизнь».
Чу Хэ прокашлялся и продолжил:
— Смотри, мы знакомы недолго, но мы единомышленники. Один день с тобой — как три осени. Я готов хоть сейчас сжечь жёлтую бумагу, отрубить голову петуху и стать твоим названным братом.
Услышав это, Чэнь Цяньфань кивнул. Он не отрицал, что они с Чу Хэ на одной волне. Но это не могло заставить его простить Чу Хэ за испорченный момент славы. Он лишь жестом велел продолжать.
— Но у тебя интеллектуальный духовный корень, ты в будущем станешь гордостью Девяти Провинций, а я — простой смертный, который даже не знает, есть ли у него духовный корень. Возможно, после сегодняшнего дня между нами проляжет пропасть между бессмертным и смертным, и мы больше никогда не увидимся. Мой крик не был попыткой испортить тебе момент. Я лишь хотел, чтобы ты навсегда запомнил меня. Чтобы когда-нибудь, когда ты станешь бессмертным владыкой, ты вспомнил о брате, который вместе с тобой взбирался на горы, ел жареную рыбу и прятался от шершней. Тогда моя жизнь, жизнь Чу Хэ, будет прожита не зря.
Чу Хэ говорил так искренне и трогательно, что окружающие, слушая его, не могли сдержать слёз.
Кто бы мог подумать, что простая проверка духовного корня может скрывать в себе такую историю о братской дружбе на грани жизни и смерти.
— Третий младший брат, на самом деле это я тогда подсыпал тебе в пилюли слабительное. Я завидовал тебе, боялся, что однажды ты превзойдёшь меня, — на помосте великий совершенствующийся уровня Единения каялся перед своим младшим братом, с которым они были вместе тысячу лет.
— Ничего страшного, второй старший брат. На самом деле я давно знал. Каждый раз, когда меня слабило до потери сил, жена второго брата приходила за мной ухаживать. Не волнуйся.
Утешил его младший брат. Спустя мгновение оба поняли, что что-то не так, и их битва быстро переместилась за горизонт.
— Говоря о братской дружбе, в Девяти Провинциях есть старая поговорка: у человека четыре вида настоящей дружбы. Так что, если вы братья, приходите вместе в Секту Совместной Радости укреплять дружбу. Придёте вдвоём — получите скидку в десять процентов...
Подхватил рекламный агент Секты Совместной Радости, но его быстро усмирили остальные великие мастера на помосте.
Перед камнем духовного корня Чу Хэ и Чэнь Цяньфань молча смотрели друг на друга.
Наконец, Чэнь Цяньфань покачал головой, беспомощно вздохнул и спросил:
— А теперь правду.
— Своя неудача, конечно, страшна, но успех брата ещё больше терзает душу. После того, как ты так выпендрился, я бы сегодня не уснул, каким бы ни был мой духовный корень, — искренне ответил Чу Хэ, в полной мере демонстрируя, что такое братская дружба на грани жизни и смерти.
Обновлено: 21.01.2026