Мало того, что он никого в него не сажал, даже есть в салоне было запрещено.
Ли Синьянь проигнорировал её вопрос:
— Много вопросов задаёшь. Просто ешь.
Жун И взяла палочки и отправила в рот несколько рисовых нитей. Еда была ещё тёплой, во рту стало тепло и уютно. Это был её любимый ресторан.
Она не ожидала, что он запомнил.
* * *
Шэнь Синьжу только вернулась из школы, разблокировала телефон и увидела сообщение от Жун И.
Ещё в школе она удивилась, не обнаружив подругу в классе, а потом услышала сплетни одноклассниц о том, что за Жун И приходил её брат. Она сразу заподозрила неладное.
Она тут же перезвонила.
После нескольких гудков трубку подняли.
— И! — закричала Шэнь Синьжу. — Где ты? С тобой всё в порядке?
Жун И как раз допивала последние ложки супа.
Ли Синьянь протянул ей салфетку, и она вытерла губы.
— Всё хорошо, Жужу.
Шэнь Синьжу беспокоилась ещё сильнее и снова спросила:
— А у тебя есть куда пойти?
— Нет, — ответила Жун И прямо, без тени утайки.
— Где ты сейчас? Я приеду к тебе...
— Искать, искать, целыми днями только и знаешь, что шляться! Ты уроки сделала? Если провалишь экзамен на распределение, я тебе устрою!
Шэнь Синьжу не успела договорить, как виновато прикрыла телефон ладонью и раздражённо бросила вошедшей в комнату Чжао Лань:
— Мама! Я же говорила: стучи перед тем, как заходить! Выйди, мне надо делать уроки, как же надоело!
Она заткнула уши, изображая, что собирается заниматься.
Чжао Лань, одной рукой держась за дверь, другой тыча в дочь пальцем, рявкнула:
— Веди себя прилично, никуда не смей соваться! Уроки делай так, как требует учитель! Ты только посмотри на свои оценки! Я скоро умру со стыда!
Шэнь Синьжу, не в силах больше терпеть, вскочила, чтобы захлопнуть дверь.
Чжао Лань всё ещё не унималась:
— Не смей мне тут хитрить!
Дверь с грохотом захлопнулась, и наконец наступила тишина.
Жун И спокойно выслушала весь этот разговор. Она знала, что мать Синьжу ни за что не разрешит ей переночевать. Не то что несколько дней, даже одной ночи не позволит.
Она не включила громкую связь, поэтому Ли Синьянь не знал, что происходит на том конце провода. Видя, что она долго молчит, он тревожно спросил:
— Ну как?
Жун И не ответила.
— Эй, И? — Тем временем Шэнь Синьжу, закрыв дверь, вернулась к письменному столу. Учёная горьким опытом, на этот раз она понизила голос.
— Я здесь.
Шэнь Синьжу замялась, словно ей было неловко:
— Мама не разрешает мне выходить...
— Я слышала.
Подруга забеспокоилась:
— Нет, ты послушай, И! Хоть я и не смогу выйти, но ты можешь тайком прийти. Мама скоро уйдёт играть в маджонг, ты поживёшь у нас, всё будет в порядке.
— Жу-жу, я знаю, ты из лучших побуждений, — Жун И сделала паузу, — но я не приду.
— Да нет же, приходи! Пожалуйста! Мама ничего мне не скажет. Ты просто побудешь в моей комнате, она и не узнает.
Шэнь Синьжу знала о положении Жун И. Скоро стемнеет, куда же пойдёт девушка одна, без крыши над головой?
Жун И была её лучшей подругой, и она не могла оставить её в беде.
До встречи с Жун И она всегда была очень неуверенной в себе.
У неё была прикованная к постели бабушка, за которой нужно было ухаживать круглосуточно. Чжао Лань, при всей своей вспыльчивости, после замужества неожиданно проявила невероятное терпение и ухаживала за свекровью больше десяти лет.
Чжао Лань вышла замуж за её отца в двадцать три года, а на следующий год родила Синьжу. В их маленьком городке не было перспектив, и отец сказал, что поедет в Гуандун подзаработать, чтобы купить им большой дом. Так он оставил двадцатипятилетнюю Чжао Лань, годовалую Синьжу и шестидесятичетырёхлетнюю бабушку и уехал в Гуандун.
В день отъезда даже такая сильная женщина, как Чжао Лань, рыдала до опухших глаз.
Дни в маленьком городке тянулись бесконечно долго. Она сидела в крошечном бакалейном магазине, заботясь о старушке и ребёнке.
В сыром, ветхом переулке она каждый день сажала на колени маленькую Синьжу и говорила:
— Жу-жу, мы будем ждать тут. Папа скоро вернётся и заберёт нас в большой дом в Гуандуне. Тогда ты будешь жить в доме, который купил папа.
Синьжу тогда был всего годик, зубки ещё не все выросли. Она не понимала слов матери, но радостно смеялась в ответ.
Но её отец так и не вернулся.
Однажды в сумерках пришла весть, что её отец, уехавший на заработки, сошёлся с другой женщиной и поэтому много лет не возвращался домой.
У него появилась новая семья, и эти три женщины были ему больше не нужны.
Чжао Лань тут же набросилась на вестника с кулаками, а потом даже схватила кухонный нож, чтобы прогнать его.
Синьжу тогда было уже четыре-пять лет. Она стояла в углу, дрожа от страха.
Сумерки сгущались над городком, и свет постепенно угасал.
Чжао Лань, с растрёпанными волосами, с лицом, залитым слезами и соплями, застыла, словно лишившись души.
Дрожащим детским голоском Синьжу спросила:
— Мама, папа... Он нас больше не любит?
И тогда она увидела то, что запомнила на всю жизнь.
В сгущающихся сумерках глаза Чжао Лань были полны крови, а лицо белое, как бумага.
Она бросилась к дочери и принялась лупить её по попе:
— Врёшь! Не смей врать! Ещё раз скажешь!
Синьжу рыдала навзрыд:
— Мама, не бей... Жу-жу больно.
Чжао Лань, сердце которой обливалось кровью, в порыве безумия прижала дочь к груди:
— Мама виновата, Жу-жу, мама виновата.
Сопли текли Синьжу в рот, а она рыдала так, что, казалось, разорвётся сердце:
— Мама, па... па не бросит нас... па... па меня любит...
С тех пор Синьжу больше всего боялась сумерек.
Каждый раз, когда свет постепенно угасал, её сердце начинало бешено колотиться.
Из-за того, что отца не было рядом, дети в городке часто дразнили Синьжу:
— А где твой папа? У тебя что, нет папы? Ха-ха-ха!
Обновлено: 21.01.2026