— Органы матушки на грани полного отказа. Если затянуть с лечением... — Му Цзылин намеренно оборвала фразу, но смысл был понятен. Она ударила по самому больному месту, чтобы привлечь внимание Му Чжэньго.
Время поджимало. Ей нельзя задерживаться здесь слишком долго из-за своего статуса, вернуться нужно хотя бы к полуночи. Но уйти она не могла, пока не убедит отца. Это была её главная цель.
— Откуда ты знаешь о болезни своей матери? — в глазах Му Чжэньго мелькнула боль, смешанная с удивлением. О состоянии Ли Энь знали единицы, а Лин-эр, запертая в женской половине дома, вообще не должна была об этом знать.
— Никто не говорил. Я сама увидела, — ответила Му Цзылин, не моргнув глазом. — Все эти годы я тайком училась у таинственного наставника. Никто об этом не знал.
Она понимала: отец так мало интересовался её жизнью, что поверит в любую сказку. Он не знал, кто входил в её окружение и чем она занималась.
Му Чжэньго был потрясен, но сомнений в его взгляде не было. Он поверил. Ведь он действительно не бывал дома годами, узнавая новости о дочери лишь из редких докладов тетушки Юэ. К тому же, Му Цзылин всегда была замкнутой, а сейчас в ней чувствовалась перемена.
— Столько лет я не сдавался. Я искал, надеялся... Но всё тщетно, — голос Му Чжэньго дрогнул, наполнившись безграничной тоской.
Сколько лекарей он приводил, сколько средств перепробовал! Но все разводили руками. Он был истощен этой борьбой и теперь хотел лишь одного — быть рядом с женой до самого конца.
— Отец, позвольте мне попробовать, — мягко попросила Му Цзылин.
Смотреть на него было больно. Мужчина в расцвете лет, ему всего тридцать с небольшим, а выглядит на сорок с лишним. Горе состарило его.
Му Чжэньго покачал головой и отвел взгляд вдаль. Он ничего не сказал, но его отказ был очевиден.
Он верил, что дочь научилась чему-то. Но она слишком юна. Даже легендарный Призрачный Лекарь Байли Цю смог лишь отсрочить неизбежное, продлить жизнь, но не вылечить.
Состояние Ли Энь ухудшалось с каждым днем. Он панически боялся любого вмешательства, которое могло бы ускорить её уход. Он не мог рисковать последними днями, отведенными им судьбой.
Му Цзылин ожидала скепсиса, ожидала вопросов о её квалификации. Но она не ожидала столь категоричного, молчаливого отказа. Это выбило её из колеи.
Но отступать было нельзя.
— Отец, я понимаю ваши сомнения. Но болезнь матушки не ждет. Времени у неё почти не осталось.
Эти слова резали как нож, но были правдой. Му Чжэньго вздрогнул. Он сам чувствовал, как жизнь уходит из любимой жены. Он повернулся к дочери, в его глазах читалась мольба и отчаяние.
Уловив этот момент слабости, Му Цзылин решила идти ва-банк.
— Я не обещаю полного исцеления, но я обещаю, что она проснется! — твердо заявила она. — Завтра я пришлю особые травы. Ей нужно будет принимать лечебные ванны по три стражи в день. Это выведет токсины, накопившиеся за годы. Через сорок девять дней я приеду для следующего этапа. Если что-то пойдет не так, сразу сообщите мне.
Список трав был внушительным. Некоторые ингредиенты были настолько редкими, что искать их пришлось бы месяцами. Поэтому она решила взять всё на себя, достав запасы из системы «Звезда».
Му Чжэньго слушал, не перебивая. Детали лечения его не волновали, он услышал главное.
— Твоя мать... правда сможет проснуться? — его голос дрожал от волнения.
Му Цзылин уверенно кивнула:
— Отец, пока есть хоть искра надежды, мы не имеем права сдаваться. Поверьте мне. Я не позволю матушке умереть.
В эту эпоху, где мужчинам полагалось иметь гаремы, такая преданность одной женщине была редкостью. Отец заслуживал счастья. И она сделает всё, чтобы вернуть ему жену.
Му Чжэньго долго молчал. В его душе бушевала буря.
Дочь говорит, что сможет вылечить.
Столько лет он слышал только: «Мы бессильны», «Готовьтесь к худшему».
Но ведь она права. Пока есть надежда, нельзя опускать руки. Он — генерал, он не привык отступать перед врагом. Болезнь — тоже враг.
Её слова зажгли в его потухшем сердце огонь. Пусть это всего лишь слова утешения, он ухватится за них. Лин-эр — их плоть и кровь, она не стала бы давать пустых обещаний. Он должен верить ей. Он должен верить, что Ли Энь не оставит их.
— Хорошо. Мы не сдадимся, — наконец произнес он. Его лицо просветлело, в глазах вновь появился блеск. — Папа верит тебе, Лин-эр. Твоя мама обязательно проснется.
Впервые Му Цзылин почувствовала тепло в словах отца. До этого момента он был для неё чужим, далеким человеком. Но сейчас, видя его веру, она ощутила странную радость.
— Я поеду, отец. Завтра пришлю лекарства, — улыбнулась она. Сумерки уже сгущались.
— Езжай с осторожностью. Прости, что не провожаю — не могу оставить твою маму одну, — с заботой сказал Му Чжэньго.
— Я буду осторожна, — кивнула Му Цзылин.
***
Обратный путь занял много времени. Когда карета подъехала к резиденции князя Ци, уже стемнело.
У ворот Му Цзылин заметила сжавшуюся фигуру.
Приглядевшись, она удивилась: это была Му Исюэ! Неужели у этой девицы хватило терпения просидеть здесь весь день?
Услышав шаги, Му Исюэ подняла голову. В её глазах вспыхнула лютая ненависть, но она тут же скрыла её за маской страдалицы.
Она вскочила и попыталась броситься к Му Цзылин в объятия, но та ловко увернулась.
Не смутившись, Му Исюэ застыла в позе покорности и захныкала:
— У-у-у, сестрица! Сюэ-эр ждала тебя целый день! Эти злые люди не пускали меня внутрь!
Слезы градом покатились по её щекам.
Му Цзылин с изумлением смотрела на этот спектакль. Несмотря на яркий макияж и нарядное платье, Му Исюэ выглядела жалко: уставшая, с остатками сыпи на лице, скрытой под слоем пудры.
Зачем этот цирк? С порога разыгрывает жертву, будто Му Цзылин её тиранит. Сил на разборки не было.
— Я устала. Если есть дело — приходи в другой раз, — холодно бросила она и направилась ко входу.
Му Исюэ не ожидала такого. Раньше эта «пустышка» и слова поперек сказать боялась, а теперь ведет себя как королева! Игнорирует её, гонит прочь!
Она пришла сюда, чтобы разведать, как живется сестре, и, возможно, «случайно» встретить князя Ци. Она надеялась, что князь увидит, как жестоко Му Цзылин обходится с родной сестрой, заставляя ждать у порога.
Но князя не было, а Му Цзылин даже не пригласила её войти!
— Сестрица! — взвизгнула она, хватая Му Цзылин за рукав. — Я ждала весь день! Я голодна!
— Дерзкая! — рявкнула Му Цзылин, вырывая рукав. — Я — княгиня Ци! Ты не только не кланяешься при встрече, но и смеешь хватать меня руками?!
Му Исюэ отшатнулась, испуганная вспышкой гнева. Она никогда не видела такой Му Цзылин — с острым, как клинок, взглядом и подавляющей аурой власти.
— Раз так, — продолжила Му Цзылин, не глядя на неё, — выведите Вторую девицу Му отсюда. И закройте ворота. Впредь не позволяйте посторонним околачиваться у входа. Что подумают люди? Резиденция князя Ци — не место для сторожевых псов.
Она говорила негромко, но каждое слово падало как камень.
Слуги и стражники остолбенели. Княгиня назвала свою сестру «посторонней» и «сторожевым псом»?
Сяо Хань едва сдерживала злорадную ухмылку. Так ей и надо!
Услышав это, Му Исюэ сорвалась. Ярость, копившаяся весь день, прорвала плотину.
— А-а-а! Му Цзылин! Ты, дрянь! Ты назвала меня собакой?! Я тебе...
Но Му Цзылин уже скрылась за воротами. Тяжелые створки захлопнулись прямо перед носом у беснующейся девицы.
Слуги молча наблюдали за истерикой «гостьи», не решаясь подойти. «Сама виновата. Торчала тут весь день, навязывалась, вот и получила».
***
Усталая после долгой дороги и стычки с сестрой, Му Цзылин мечтала только о горячей ванне. Она отправила Сяо Хань за водой и направилась к Павильону Юйхань.
Вдруг она заметила темный силуэт на крыше.
«Убийца?!» — мелькнула паническая мысль. Кто посмел проникнуть в святая святых князя?
Присмотревшись, она едва не поперхнулась воздухом.
Это был Лун Сяоюй.
Он стоял, заложив руки за спину, и смотрел куда-то вдаль. Его черная мантия развевалась на ветру, сливаясь с ночной тьмой. Лунный свет очерчивал его фигуру серебряным контуром, делая похожим на недосягаемое ночное божество.
Му Цзылин засмотрелась. Он был невероятно, пугающе красив.
Внезапно он опустил голову, и его ледяной взгляд встретился с её глазами.
Му Цзылин вздрогнула, словно от удара током, и тряхнула головой, прогоняя наваждение.
«Да что ж такое! Почему каждый раз, когда я возвращаюсь, я натыкаюсь на него? То полуголая, то ночью... Никакой личной жизни!»
Обновлено: 20.01.2026