В памяти Му Цзылин всплыло лицо Лун Сяоюя, холодное, словно высеченное из льда. Она энергично тряхнула головой, прогоняя наваждение.
— С чего это я должна играть для него? Впредь буду играть только для тебя, Сяо Хань.
Лун Сяоюй ей никто. Просто номинальный муж, навязанный указом. Этот брак не благословлен небесами, и неизвестно, долго ли он продлится.
Она не какая-то влюбленная дурочка из этого времени, готовая из кожи вон лезть и плести интриги, лишь бы угодить мужчине. Это совершенно исключено.
Если двое действительно любят друг друга, то даже малейший жест партнера кажется прекрасным. А любовь, добытая хитростью и уловками, лишена души. Любовь без души — это не любовь вовсе.
Му Цзылин не знала, ждет ли её в будущем великое чувство, но в одном была уверена твердо: она никогда не согласится делить мужа с гаремом других женщин.
— Юная госпожа, так нельзя! — Сяо Хань, казалось, приняла непростое решение. Её лицо выражало решимость. — Е... если так, то и Сяо Хань слушать не будет!
— Пф-ф! — прыснула со смеху Му Цзылин. — Ладно-ладно, не будем об этом. Уже поздно, пора возвращаться.
Она с нежностью и легким отчаянием посмотрела на свою прямолинейную служанку.
Весь свет считает Му Цзылин никчемной дурочкой. Если она внезапно явит свои таланты, это вызовет ненужные подозрения. Ей выгоднее продолжать жить тихо, не привлекая внимания, и раскрываться постепенно. В конце концов, она прекрасно помнила истинную причину своего замужества и то, в какой опасной игре оказалась.
Чего Му Цзылин не знала, так это того, что её импровизированный концерт слушали не только они с Сяо Хань. Трое мужчин стали невольными свидетелями её выступления.
Лун Сяоюй, наблюдавший со второго этажа, сам того не замечая, оказался пленен её голосом. Его сила воли была стальной, ничто и никто не мог поколебать его ледяное спокойствие. Но сегодня пение Му Цзылин пробило брешь в его броне.
«Полчайника зеленого чая утоляют тоску по дому, а легкая вуаль укрывает от мирской суеты...»
Глядя вслед удаляющейся хозяйке и служанке, он почувствовал, как в глубине его глаз зарождается странное, незнакомое чувство.
«Му Цзылин... Кто же ты на самом деле?»
Скрытые в тени Гуйин и Гуймэй тоже были потрясены до глубины души. Хоть они и не видели княгиню, но музыка сама рисовала в воображении прекрасные картины.
Разве не говорили, что она бездарна?
Как «пустышка» могла извлечь из струн столь божественные, чистые звуки? Это было невероятно. Да она не просто не бездарна, она — настоящая жемчужина таланта!
В этот момент на второй этаж павильона бесшумно скользнула белая тень.
Вошедший мужчина был одет во всё белое. Его лицо было прекрасным, словно драгоценный нефрит, а взгляд — ясным, мягким и теплым. В нем была какая-то естественная, природная притягательность, способная с легкостью очаровать любого.
Лун Сяоюй очнулся от своих мыслей, взглянул на вошедшего и сухо спросил:
— Ну как?
Выражение безмятежного лица Лэ Тяня сменилось озабоченностью:
— Сяоюй, «Кровь Линлун» начала отторгать «Траву, защищающую сердце». Боюсь, следующий приступ матушки... — он не договорил, но смысл был ясен.
Лун Сяоюй всё понял. Его глаза, холодные и отстраненные, казалось, смотрели в пустоту, но на дне их залегла тяжелая тень. Спустя мгновение он спросил:
— Какое лекарство нужно на этот раз?
Лэ Тянь вздохнул и покачал головой:
— «Ладонь Кровавого Дракона». Говорят, она растет в Ущелье Священной Метки. Местность там дикая, опасная, найти растение будет крайне непросто.
Лун Сяоюй промолчал. Его взгляд стал еще холоднее и задумчивее.
***
Прошло три дня с момента свадьбы.
Му Цзылин изнывала от скуки в резиденции князя. С той ночи она больше не пересекалась с Лун Сяоюем. Загадочный муж исчез, словно растворился в воздухе — «божественный дракон виден головой, но не хвостом».
По обычаю, на третий день полагалось нанести визит в родительский дом. Однако Старая госпожа уехала в монастырь, а видеть мачеху и сводную сестру у Му Цзылин не было никакого желания. К тому же, Му Исюэ наверняка всё еще страдает от сыпи и не скоро оправится. Ехать туда — значит нарываться на неприятности.
Лишние проблемы ей ни к чему.
— Сяо Хань, приготовь два комплекта мужской одежды, — распорядилась Му Цзылин.
За все время пребывания в этом мире она еще ни разу не выходила в город. Ей хотелось прогуляться, осмотреться и, возможно, присмотреть помещение под лавку. В её системе «Звезда» хранились горы лекарств, и она подумывала открыть аптеку.
Конечно, статус княгини обеспечивал безбедную жизнь, да и приданое у неё было солидным, но сидеть сложа руки было не в её характере. А разгуливать по улицам в образе княгини Ци — значит привлекать слишком много внимания. Маскировка была необходима.
— Зачем вам мужская одежда, юная госпожа? — удивилась Сяо Хань.
— Мы идем гулять. Женщинам на улице не всегда удобно, так что переоденемся мужчинами.
— Слушаюсь! Я мигом! — обрадовалась служанка.
Сяо Хань росла при госпоже и тоже редко покидала стены поместья. Перспектива прогулки привела её в восторг.
***
Древняя улица бурлила жизнью.
По обе стороны дороги теснились чайные, таверны, ломбарды и ремесленные мастерские. Поток людей был плотным и шумным. Всё оказалось куда ярче и живее, чем в исторических фильмах, которые Му Цзылин смотрела в прошлой жизни.
Она шла, внимательно разглядывая вывески, выискивая подходящее место для будущего бизнеса.
Внезапно идиллию нарушил чей-то голос, ворвавшийся в шум улицы как гром среди ясного неба.
— Третья невестка! Третья невестка, подожди меня!
К ней вприпрыжку несся Лун Сяоцзэ.
Последние три дня он провел в Дворце Юй, отбывая наказание. Пережив семьдесят два часа изощренных душевных пыток, он вышел оттуда просветленным и поумневшим.
Он постиг главную истину мироздания: в этой жизни можно обидеть кого угодно, но только не Третьего брата и не Третью невестку!
Обновлено: 20.01.2026