Запрос на миссию... Вы, вероятно, ошиблись адресом... Вывеска этой охранной компании — не более чем вывеска...
Клейн тут же подавил желание отпустить саркастическую шутку, услышав посетителя. Как же он жаждал, чтобы рядом были доска объявлений и экран, на которых он мог бы поделиться своими мыслями.
Но вскоре он вспомнил, что сам когда-то задавал похожий вопрос. Ответ капитана был таков: они могут браться за работу, если свободны. Заработанные деньги могли бы пойти на пополнение командной кассы мелких расходов и на бонусы участникам.
Глаза Розанны забегали, она на мгновение задумалась, а затем сказала: «Весь наш охранный персонал сейчас на заданиях. Самое быстрое время их возвращения — час. Если ваше дело не срочное, вы можете рассмотреть наши услуги».
Среди шести официальных членов Ночных Ястребов Капитан Данн Смит был приглашен в собор епископом для некой беседы. Леонард Митчелл замещал его, охраняя Врата Чанис.
Собиратель Трупов Фрай и Бессонный Рояль Рейден уже отправились в Золотой Индусский Боро, чтобы помочь полиции в расследовании дела об ограблении с элементами культа. Бессонный Кенли Уайт был в отпуске, а Полуночный Поэт Сика Трон отправился на Кладбище Рафаэля в северном пригороде для ежедневного патрулирования.
Что касается двух оставшихся Трансцендентов, то Старый Нил был дряхл и преклонных лет. Он давно не брал никаких заданий. Клейн же был новичком и во многих отношениях совершенно некомпетентен.
«Их всех нет...» Тощий мужчина, держа одной рукой зонт, помрачнел, снимая шляпу. Он поклонился и произнес: «Прошу прощения за беспокойство. До свидания».
Он развернулся и вышел. Спустившись по лестнице, он покинул Зоутеланд-стрит, 36, под брызги дождя и завывания ветра.
«Вот досада!» Розанна смотрела вслед уходящему мужчине и сокрушенно вздохнула.
Хотя ей не досталось бы ни цента от вознаграждения, она бы наверняка смогла поучаствовать в роскошной трапезе.
«Ничего не поделаешь. Врата Чанис нуждаются в постоянном наблюдении». Клейн с удовлетворением опустил столовые приборы. Хоть он и не любил эту смесь супа из репы и овощей, он все равно доел ее дочиста. «Неужели ты хочешь, чтобы Бредт взялся за это задание? Или ты сама?»
Розанна закатила глаза и хихикнула.
«Бредт не подойдет, но ты-то можешь. Наш Мистер Провидец...»
Едва закончив фразу, она тут же осознала, что сказала. Розанна в шоке прикрыла рот, потому что дверь была не до конца закрыта. Если бы кто-то прошел мимо или услышал что-либо о Трансцендентах, это считалось бы утечкой.
«К счастью, Капитана нет рядом...» Розанна выглянула за дверь и тайком высунула язык. «Иначе мне опять пришлось бы идти на исповедь!»
Бредт и Клейн синхронно рассмеялись, обменялись взглядами, а затем начали убирать столовые приборы.
Когда все было сделано, Клейн, не взявший с собой зонта, решил остаться в Охранной Компании «Блэкторн» из-за продолжающегося дождя.
Он достал несколько газет и, усевшись на мягкий, но пружинистый диван, неспешно начал свой «послеобеденный перерыв».
«Аэростатный маршрут из Бэкланда в Залив Дези теперь в эксплуатации...»
«Полное собрание сочинений Великого Детектива Мансенга скоро выйдет в свет...»
«Реклама Оружия Лаголаса? Револьвер стандартной модели на шесть патронов стоит три фунта и десять соли, двуствольное ружье — два фунта...»
...
Клейн листал Тингенскую Честную Газету, когда его внимание внезапно привлекла одна новость.
«...подозреваемый в убийстве Мистера Уэлча и Мисс Найи пойман. Мы считаем, что это долгожданное облегчение от ужаса, охватившего Северный район, Золотой Индусский Боро и Восточный район... Отец Уэлча, Мистер Макговерн, банкир, доставил тело своего младшего сына обратно в Констант Сити, где состоятся пышные похороны...»
Прочитав это несколько раз, Клейн внезапно вздохнул.
Судя по всему, отец Уэлча поверил объяснениям полиции и не стал нанимать частного детектива для расследования этого дела...
Его скорбь от потери младшего сына не может быть сильнее, чем скорбь моих родителей, потерявших единственного сына...
В подавленном настроении Клейн долго сидел неподвижно.
Он не находил странным, что его не пригласили на похороны Уэлча и Найи, и не чувствовал себя подавленным.
Как только все утихнет, я найду возможность возложить букет цветов на их могилы... Клейн собирался вздремнуть в комнате отдыха, когда в дверь приемного зала снова постучали.
«Входите, пожалуйста». Розанна, которая клевала носом, внезапно встрепенулась.
Полузакрытая дверь снова распахнулась. Прежний тощий мужчина снова вошел.
«Могу ли я подождать здесь? Ваши наемники, нет — охранный персонал должен скоро вернуться, верно?» — спросил он искренне, изо всех сил стараясь скрыть свое беспокойство.
«Конечно. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь». Розанна указала на стоявший рядом диван.
Клейн спросил из любопытства: «Где вы слышали о нашей охранной компании? Кто вас сюда направил?»
Он проделал два пути, несмотря на сильный послеполуденный шторм, и все еще готов ждать?
Да. Ночные Ястребы, должно быть, легко справлялись с заданиями, которые другим казались очень сложными. Должно быть, они заслужили изрядную репутацию...
Мужчина оставил зонт у двери и, проходя к дивану, ответил с виноватой улыбкой: «Я обошел все близлежащие улицы и посетил всех наемников, кхм — охранные компании и частных детективов. Вы — моя единственная надежда. У остальных нет людей, чтобы брать дополнительные задания... Честно говоря, если бы не официант, доставляющий еду, я бы и не подумал, что здесь есть еще одна охранная компания».
…Это совершенно не то, что я себе представлял... Клейн был ошеломлен.
Розанна вставила вопрос: «Они очень заняты? Так много заданий?»
Мужчина сел и вздохнул.
«Вы — команда наемников, нет — охранная компания. Полагаю, вы наверняка слышали о вооруженном ограблении с убийством на Хоус-стрит?»
Хоус-стрит... Вооруженное ограбление с убийством... Что ж, к сожалению, я один из тех, кто в этом замешан... Клейн кивнул с немного тяжелым сердцем.
«Да».
«Из-за присутствия свирепого и жестокого преступника богатые люди, живущие на соседних улицах, да и по всему Тинген Сити, напуганы. Помимо увеличения числа своей охраны, они также наняли гораздо больше охранников и частных детективов. Это привело к дефициту предложения в вашей сфере деятельности», — четко объяснил высокий и худой мужчина.
Стандартная цепная реакция... Клейн и Розанна обменялись взглядами и увидели самоироничные улыбки на лицах друг друга.
Индустрия безопасности вступила в золотой век. И все же Охранная Компания «Блэкторн» никак не ощутила этого на себе. Было очевидно, насколько плачевно управлялась компания.
Конечно, в определенной степени это также доказывало успех Ночных Ястребов в сокрытии своей деятельности.
Прождав еще двадцать с лишним минут, Клейн приготовился уходить, так как дождь прекращался. Он планировал попрактиковаться в Стрелковом клубе.
В этот момент из-за перегородки вышел черноволосый и зеленоглазый Леонард Митчелл. Он с любопытством посмотрел на диван.
«Это кто?»
«Клиент. Капитан вернулся?» — с удовольствием спросила Розанна.
«Вернулся?» — опешил тощий мужчина, услышав это.
Он сидел там, не отрывая взгляда от двери. Как же он не заметил чьего-то возвращения?
Выражение лица Розанны тут же застыло, и она хихикнула.
«Как охранная компания, мы пользуемся не только парадным входом».
«Понятно». Тощий мужчина кивнул, просветлев.
Его также не удивил термин «Капитан». Охранные компании были командами наемников или небольшими гильдиями наемников. Использование «Капитана» было нормой.
Леонард не заправил свою белую рубашку. Его черный жилет тоже был небрежно накинут. Он бросил взгляд на тощего мужчину, затем внезапно щелкнул пальцами и сказал: «Я сотрудник службы безопасности «Блэкторн». Как я могу к вам обращаться? Чем могу помочь?»
Возможно, потому что он давно слышал о вольном нраве наемников, он не почувствовал гнева от унижения. Вместо этого он облегченно вздохнул.
Он наблюдал, как Леонард сел, и собрался с мыслями.
«Мое имя Клее, я дворецкий Мистера Викроя, торговца табаком. Его единственный сын, малыш Эллиотт, был похищен этим утром. Мы уже сообщили в полицию, и делу придан высокий приоритет. Однако Мистер Викрой по-прежнему беспокоится. Он желает использовать каналы, которыми располагают наемники, кхм — охранный персонал, а также ваше знание Тингена, чтобы расследовать дело с другой стороны и обеспечить безопасное спасение малыша Эллиотта».
«Если вы сможете найти место, где скрываются похитители, Мистер Викрой будет готов заплатить вам 100 фунтов. Если же у вас будут средства успешно спасти юного мастера Эллиотта, он готов заплатить вдвое больше. 200 фунтов».
Леонард Митчелл неторопливо улыбнулся.
«Мистер Викрой, кажется, желает, чтобы мы лишь нашли убежище похитителей? Иначе он не стал бы считать своего единственного сына стоящим всего лишь ста фунтов. Табачный торговец, имеющий тесные связи с южными плантациями, не стал бы предлагать всего двести фунтов».
«Нет, мистер Викрой всего лишь обычный торговец. Его нельзя назвать богатым. К тому же он считает, что полиция проявит больше профессионализма в спасении его сына», — откровенно ответила Клее.
«Ладно. Без проблем». Леонард снова щелкнул пальцами.
Его зеленые глаза обратились к Розанне.
«Моя прекрасная леди, будьте добры, составьте контракт».
«Не изображай из себя постоянно поэта. На самом деле, все, что ты делаешь, это декламируешь чужие произведения». Забыв о присутствии клиента, Розанна огрызнулась. Она привыкла обмениваться колкостями с Леонардом.
Конечно, Охранная Компания «Блэкторн» не слишком-то заботилась о своих клиентах. Было отлично, если они были, но и без них обходились неплохо.
Розанна вышла из-за стойки регистрации и направилась в офисное помещение для сотрудников. Вскоре оттуда послышались звуки печати.
Уголки рта Клейна слегка дернулись. Он счел их слишком непрофессиональными.
Никакого стандартного шаблона для контракта не было!
Это, конечно, трагично...
И еще более печально то, что я работаю в такой непрофессиональной компании...
В тот самый момент, когда эти мысли возникли у него, Розанна закончила простой контракт, состоящий всего из нескольких пунктов. Затем Клее и Леонард Митчелл подписали его.
После того как Клее поставила печать, она забрала контракт и вернулась в бухгалтерию, где попросила миссис Орианну поставить на нем печать Охранной Компании «Блэкторн» с их логотипом — что было совершенно бесполезно. Данн обычно передавал его Орианне на хранение. В Воскресенье он передавался Розанне и компании.
«Буду ждать ваших добрых вестей». Получив один экземпляр контракта, Клее поднялась и поклонилась, сняв шляпу.
Леонард не ответил. Казалось, он глубоко задумался.
Он вдруг повернул голову к Клейну и улыбнулся.
«Мне нужна твоя помощь».
«А?» Клейн был ошеломлен.
«Я имею в виду, мы с тобой можем завершить эту миссию вместе». Уголки губ Леонарда слегка приподнялись, когда он объяснял: «Я хорош в бою, стрельбе, лазании, ощущении и песнопениях, а также справляюсь с некоторыми вспомогательными ролями. Но это не включает в себя поиск людей. Ты ведь не ожидаешь, что Старый Нил отправится наружу в такую погоду, верно?»
Когда он произнес «ощущении», его голос понизился до едва слышного Клейну бормотания.
«Ладно». Клейн действительно испытывал желание опробовать свои новые «способности», хотя и чувствовал небольшую настороженность по отношению к Леонарду Митчеллу.
«Фух. Будем надеяться, все пройдет успешно... Интересно, насколько полезными окажутся мои способности Провидца...» — подумал он с некоторым предвкушением.
Обновлено: 21.01.2026