Вылив кофе и вернувшись в оружейную, чтобы взять толстую стопку исторических материалов и пояснительных записей от Старого Нила, Клейн поднялся по лестнице вдоль освещённой лампами стены в Охранную Компанию «Блэкторн».
Стук. Стук. Стук. Его шаги эхом отдавались в запертом и тихом подвале.
Покинув винтовую лестницу, Клейн толкнул дверь и, сориентировавшись, направился во второй кабинет напротив.
Ознакомившись за два дня, он получил общее представление о планировке Охранной Компании «Блэкторн».
Вход вел в огромный вестибюль с диванами и столами. За перегородкой располагалась внутренняя часть. Слева от коридора находились три комнаты. От ближайшей к дальней: бухгалтерия миссис Орианны, комната отдыха с несколькими диван-кроватями и лестница, ведущая под землю.
Справа находились три комнаты. От ближайшей к дальней: кабинет Капитана Данна Смита, офис гражданского персонала с пишущей машинкой и комната отдыха для полноправных членов команды Ночных Ястребов.
Клейн ранее видел Леонарда Митчелла, играющего в карты с двумя другими товарищами по команде в комнате отдыха. Он догадался, что они играли в «Борьбу с помещиком». Конечно, Император Рошель уже дал ей новое название — «Борьба со злом». Однако правила игры были идентичны тому, что знал Клейн.
Бредт имел право на выходной после ночной смены. Розанна была на стойке регистрации. Кучер, отвечавший за закупку необходимого и сбор припасов, Чезаре Фрэнсис, как обычно, отсутствовал. Когда Клейн открыл дверь в офис гражданского персонала, три стола внутри были пусты. Лишь пишущая машинка безмолвно стояла на своём месте.
«Пишущая машинка «Akerson Company», модель 1346...» — пробормотал Клейн, видевший подобные предметы в кабинете своего наставника и у Уэлча. Он чувствовал, что сложные механизмы внутри были наполнены красотой механики.
Он подошёл к столу с пишущей машинкой. Приготовившись, он попытался напечатать что-то в воздухе.
Вначале он инстинктивно переводил местный язык на китайский пиньинь. Только после того, как он освоился, он «переварил» соответствующий фрагмент памяти оригинального Клейна и больше не делал ошибок.
Клац! Клац! Клац! Ритмичное клацанье пишущей машинки звучало как мелодия, сотканная из тяжёлого союза металла и промышленности. Под эту мелодию Клейн быстро напечатал заявку на расходы.
Однако он не спешил встречаться с Данном Смитом. Вместо этого он сосредоточился и внимательно читал материалы, предоставленные Старым Нилом. Это было одновременно повторением и новым материалом.
Когда наступил почти полдень, он размял шею и убрал документы. Затем он прочитал и усвоил то, что узнал о мистицизме утром.
Только после всего этого он взял свою заявку, направился в соседний кабинет и аккуратно постучал в дверь.
Данн ждал, когда принесут обед. Когда он увидел, как Клейн передаёт ему документ, уголки его губ изогнулись в улыбке.
«Старый Нил научил тебя этому?»
«Да». Клейн без колебаний предал Старого Нила.
Данн взял свою тёмно-красную перьевую ручку и подписал.
«Я как раз подаю заявку на финансирование на июль, август и сентябрь от Церкви и полицейского департамента. Добавлю и твою. Когда её одобрят, получишь деньги у миссис Орианны. Ты сможешь поработать с духовным маятником во второй половине дня».
«Хорошо», — просто и энергично ответил Клейн.
Его тон и глаза явно были полны радости.
Прежде чем прощаться с Данном, он небрежно спросил: «Бюджет на июль, август и сентябрь разве не должен был быть запрошен в июне?»
«Почему ты подаёшь заявку на июльский бюджет только в июле?»
Данн замолчал на несколько секунд, прежде чем отпить кофе.
«Мы столкнулись с тремя случаями в июне. Я был так занят, что забыл об этом».
Как и следовало ожидать от Капитана и его плохой памяти... Клейн понял, что задал вопрос, который не стоило задавать. Он тихонько усмехнулся, прежде чем сразу же ушёл.
С этого момента он начал простой, но размеренный образ жизни. Ранним утром он полчаса посвящал Когитации. Утром у него было два часа занятий мистицизмом и полтора часа изучения исторических документов. После обеда он устраивал короткий дневной сон в комнате отдыха, чтобы восстановить силы.
Затем он получал пули и направлялся в стрелковый клуб. Закончив тренировку, он прогуливался до Уэлча, который был недалеко. Затем он менял маршруты и возвращался на Айрон Кросс Стрит. Так он экономил на плате за экипаж. Если у него было время, он практиковал Духовное Зрение и Духовное Лозоходство. По пути он покупал продукты.
...
В частной химической лаборатории, оборудованной аппаратурой и предметами.
Высокая блондинка Одри смотрела на чашку в своей руке. Там были бесчисленные пузырьки, наполнявшие атмосферу безмятежностью.
Наконец, жидкость в чашке осадилась в липкое серебристое вещество.
«Ха-ха, я и вправду талантлива в мистицизме. У меня получилось с первой попытки! Я боялась неудачи и приготовила два комплекта материалов!» — радостно пробормотала девушка.
Она убрала предметы, которые достала из семейного хранилища или обменяла у других. Она сделала глубокий вдох и приготовилась закрыть глаза, чтобы выпить Микстуру Наблюдателя.
В этот момент снаружи лаборатории раздался лай. Одри мгновенно нахмурилась.
Она спрятала чашку с серебристой жидкостью в тёмном углу, повернулась и направилась к двери.
«Сьюзи, кто там?» — Одри повернула дверную ручку и спросила золотистого ретривера, сидевшего перед дверью.
Сьюзи подобострастно вильнула хвостом. Её личная горничная, Энни, появилась в коридоре неподалёку.
Одри вышла из лаборатории и закрыла дверь. Она посмотрела на Энни и сказала: «Я же тебе говорила? Не беспокой меня, когда я провожу химические эксперименты».
Раздосадованная Энни ответила: «Но это приглашение от Герцогини, Герцогини Деллы».
«Жена Герцога Негана?» — Одри сделала несколько шагов вперёд и спросила Энни.
«Да. Она сумела нанять услуги дворцового пекаря, мадам Виви, и планирует пригласить вас и мадам на послеполуденный чай», — пересказала приглашение Энни.
Одри незаметно постучала по щекам и сказала: «Передай моей маме, что у меня болит голова. Возможно, я немного обезвожена из-за палящего солнца. Пожалуйста, попроси её передать мои извинения Герцогине Делле».
Говоря это, она изобразила слабость.
«Мисс, это не только послеполуденный чай, но и литературный салон», — добавила Энни.
«Но это не вылечит моё головокружение. Мне нужен отдых», — твёрдо отказала Одри.
Одновременно она пробормотала про себя: «Если будут настаивать, я упаду в обморок прямо у всех на глазах. Учитель этикета сказал, что я могу сделать это максимально идеально... Мне кажется, я что-то слышала?»
«Хорошо», — выдохнула Энни и сказала. — «Вам помочь вернуться в вашу комнату?»
«Не нужно. Я сначала уберусь в лаборатории». Одри стремилась немедленно вернуться, чтобы выпить зелье.
Однако она подавила своё нетерпение. Она вернулась к входу в лабораторию только тогда, когда увидела, что Энни ушла.
Внезапно она обнаружила, что золотистого ретривера Сьюзи, ждавшей снаружи, нет. Более того, дверь в лабораторию была приоткрыта.
«Я забыла, что Сьюзи умеет открывать двери с ручками... Что это был за звук? Нехорошо!» Одри услышала отчётливые звуки, доносившиеся изнутри. Её внезапно осенило, и она ворвалась в лабораторию.
Всё, что она увидела, — это осколки чашек на полу. Сьюзи слизывала последнюю каплю серебристой жидкости.
Одри застыла у входа, словно статуя.
Сьюзи тут же села и невинно посмотрела на свою хозяйку, виляя хвостом.
...
В морях за Пристанью Притц располагался остров, постоянно окутанный штормами. Старинный парусник стоял на якоре в его гавани.
Светловолосый мужчина в мантии с молниеобразными узорами недоуменно смотрел на Алджера Уилсона напротив себя. Он спросил: «Алджера, ты мог бы вернуться в королевство и стать капитаном команды Назначенных Карателей или уважаемым епископом. Почему ты решил отправиться в плавание и стать капитаном «Синего Мстителя»?»
Алджера держал невозмутимое выражение на своём грубом лице. Он торжественно ответил: «Море принадлежит Шторму. Это Царство Господа. Я готов подчиняться воле Господа и наблюдать за этой частью Его Царства».
«Хорошо». Светловолосый мужчина сжал кулак и ударил себя в грудь. «Да пребудет с тобой Шторм».
«Да пребудет с тобой Шторм», — ответил Алджер тем же стандартным приветствием.
Он стоял на палубе с несколькими моряками и наблюдал, как его спутники покидают корабль, уходя вдаль.
«Сайнз, ты не понимаешь, потому что знаешь недостаточно...» — пробормотал Алджер про себя.
Тем временем Одри в паническом состоянии завершила второе зелье.
Увидев, что серебристое зелье ничем не отличалось от предыдущего, она чуть не расплакалась.
Глоть. Она залпом выпила Микстуру Наблюдателя.
...
Пятница. Шторм обрушился на Тинген. Сильный дождь барабанил по окнам каждого дома.
Внутри Охранной Компании «Блэкторн» Клейн, Розанна и Бредт сидели на диване в приемном холле и обедали.
Так как был только чайник для кипячения воды, не было возможности разогреть остатки еды. Клейн не мог каждый день есть ржаной хлеб или каждый день ездить домой на карете. Если бы он так поступал, ему пришлось бы днём идти пешком от Айрон Кросс Стрит до Уэлча, а на обратный путь опять брать карету. Это была пустая трата денег; поэтому он начал присоединяться к Розанне и своим коллегам, питаясь так называемым «офисным пайком».
Поблизости расположенный Ресторан «Старый Уиллс» ежедневно пунктуально отправлял официанта в половине одиннадцатого. Тот спрашивал их заказы и, определив количество, отправлял их в половине первого. Еда была упакована в нечто, напоминающее коробочки для еды. В три он возвращался, чтобы принять заказы на ужин и забрать посуду.
«Паёк» включал мясо, овощи и хлеб. Хотя количество было скудным, этого едва хватало, чтобы наесться. Стоимость одного обеда варьировалась от семи до десяти пенсов в зависимости от уровня «премиальности».
Клейн всегда не стесняясь заказывал обед стоимостью в семь пенсов. Обычно в него входили полфунта пшеничного хлеба, крошечный кусочек мяса, приготовленного по-разному, половник густого супа с овощами и маленькие кусочки масла или маргарина.
«Вообще-то, у нас сегодня здесь только один Ночной Ястреб...» — сказала Розанна, отправляя ложку густого супа в рот.
«Я слышал, что в Золотом Инде расследуется дело с элементами культистов. Поэтому полицейский департамент запросил двух Ночных Ястребов...» — сказал Бредт, откладывая свой хлеб.
Клейн оставшимся пшеничным хлебом обмакнул последние капли мясного сока, прежде чем запихнуть его в рот. Он не сказал ни слова.
Под его левым рукавом висела серебряная цепочка с топазом.
В этот момент раздались стуки снаружи полузакрытой главной двери.
«...Прошу, войдите», — Розанна опешила, опустив ложку. Она быстро вытерла рот платком и встала.
Дверь толкнули, и вошёл мужчина в укороченном цилиндре. Левое плечо его черного строгого костюма было насквозь мокрым.
У него поседели виски. Он сложил зонт и сказал Клейну и компании: «Это бывший небольшой отряд наемников?»
«Можно и так сказать», — машинально ответила Розанна.
Долговязый мужчина кашлянул и сказал: «У меня есть запрос на миссию».
Обновлено: 21.01.2026