Под палящим полуденным солнцем Клейн покинул свой дом.
Так как ему предстояло пройти весь путь от Айрон Кросс Стрит до У Велча, он надел льняную рубашку вместо парадного костюма с цилиндром и кожаными сапогами. На нем были коричневое пальто в тон, круглая фетровая шляпа и старые кожаные туфли. Так он мог не беспокоиться, что запах пота испортит довольно дорогой костюм.
Спустившись по Даффодил Стрит, он неспешно направился к Айрон Кросс Стрит. Проходя мимо сквера за углом, он подсознательно бросил взгляд.
Палатки уже исчезли. Цирковая труппа, выступавшая ранее, уехала, завершив свои представления.
Клейн изначально вообразил, что дрессировщица животных, которая помогла ему погадать, была тайным экспертом. Он верил, что она специально появилась, чтобы направить его, обнаружив в нем нечто уникальное, и что она встретится с ним, чтобы дать подсказки на будущее. Однако ничего из этого не произошло. Она отправилась на следующую остановку тура вместе с цирковой труппой.
Ну откуда столько избитых клише... Клейн покачал головой, криво улыбаясь, и свернул на Айрон Кросс Стрит.
Айрон Кросс Стрит была не просто одной улицей. Как и подсказывало название, она состояла из двух пересекающихся дорог.
Перекресток был ее ядром, и улица разделялась на Лефт Стрит, Райт Стрит, Аппер Стрит и Нижнюю Улицу. Клейн, Бенсон и Мелисса раньше жили на Нижней Улице.
Однако жители его бывшей квартиры и окрестностей не считали этот район Нижней Улицей. Вместо этого они придумали термин Миддл Стрит. Таким образом, они проводили четкое различие между теми, кто жил там, и бедняками, обитавшими в двухстах метрах дальше по дороге.
Там одна спальня была занята пятью или шестью людьми, а иногда даже десятью.
Клейн шел вдоль Лефт Стрит, погрузившись в свои мысли. Он вспоминал о пропавшей тетради семьи Антигонов, о ее важности для Ночных Ястребов и о смертях, которые она повлекла.
Его сердце медленно наполнялось тяжестью, а лицо стало пепельным.
В этот момент раздался знакомый голос.
«Парнишка».
Ох... Клейн с любопытством повернул голову и увидел себя у входа в Пекарню Смирин. Миссис Венди с седыми волосами приветствовала его, махая рукой и тепло улыбаясь.
«Ты выглядишь... не очень счастливым?» – добродушно спросила Венди.
Клейн потер лицо и сказал: «Немного».
«Независимо от твоих забот, завтра всегда наступит», – с улыбкой сказала миссис Венди. – «Вот, попробуй мой новый сладкий чай со льдом. Не уверена, понравится ли он местным».
«Местным? Разве вы сами не местная, миссис Смирин?» – Клейн покачал головой с легким весельем.
«Попробовать» ведь означает «бесплатно», верно?
Венди Смирин слегка приподняла подбородок и сказала: «Ты угадал. Я на самом деле Южанка. Приехала в Тинген с мужем, но это было больше сорока лет назад. Хе-хе, тогда Бенсон еще не родился. Даже твои родители не были знакомы.
Мне всегда было немного непривычно к кулинарным предпочтениям северян, и я всегда скучаю по еде своего родного города. Я скучаю по свиным колбаскам, картофельному хлебу, жареным блинчикам, овощам, жаренным на сале, и жаркому с особыми соусами.
О, и я также скучаю по сладкому чаю со льдом...»
Клейн расплылся в улыбке, услышав это.
«Миссис Смирин, эта тема, должно быть, очень разжигает аппетит... Но мне стало намного лучше. Большое спасибо».
«Вкусности всегда способны излечить печаль». Венди протянула ему чашку с буровато-красной жидкостью. «Это сладкий чай со льдом, который я приготовила по своим воспоминаниям. Попробуй и скажи, вкусно ли».
Поблагодарив ее, Клейн отпил глоток и обнаружил, что он напоминает холодный красный чай с Земли. Однако он был не таким терпким. Вкус чая был сильнее и ощущался более освежающим. Он мгновенно прогнал жар, принесенный палящим солнцем.
«Превосходно!» – восхитился он.
«Это меня успокаивает». Венди улыбнулась, прищурив глаза, и добродушно наблюдала, как он допивает чашку чая.
Поговорив с миссис Смирин о своем переезде, Клейн вернулся на улицу, которая была ему наиболее знакома.
Уличных торговцев после полудня было намного меньше. Они снова собирались после половины шестого. Те, что оставались, выглядели сонными и вялыми.
В тот момент, когда он вошел в этот район, сердце Клейна внезапно наполнилось мраком. Его сердце стало тяжелым, подавленным и унылым по необъяснимой причине.
«Что происходит?» Он остро почувствовал что-то неладное с собой. Он немедленно остановился и осмотрелся, но не увидел ничего странного.
После некоторых размышлений Клейн поднял руку и постучал по межбровью, словно задумался.
Сфера его зрения немедленно преобразилась. Появились ауры всех торговцев и пешеходов.
Прежде чем Клейн смог рассмотреть цвета их здоровья, его внимание привлекли цвета, олицетворявшие уныние.
Он не мог определить точные мысли наблюдаемых, но отчаяние, апатия и уныние глубоко врезались в его сердце.
Осматривая окрестности, он понял, что даже солнце не может рассеять эти темные цвета.
Это было чувство уныния, которое пропитывало их годами подавления.
Увидев это, Клейн мгновенно понял причину.
Как и говорил Старый Нил, активация Духовного Зрения легко погружала его в незнакомую среду и вызывала дискомфорт. Ему также было легко поддаться влиянию чужих эмоций.
Похожий принцип применим и к такой способности, как восприятие. Это была способность, которую он получил без дополнительной практики после становления Провидцем. Это было пассивное чувство, от которого нельзя было отказаться. Оно позволяло ему напрямую ощущать существование чего-либо аномального.
При восприятии вещей обязательно происходит некий уровень взаимодействия; следовательно, в глазах Потустороннего, такого как Духовный Медиум, интенсивность восприятия каждого человека очевидна. Это подобно огню в ночи. Поэтому люди с высокой проницательностью естественным образом подвергались влиянию интенсивной атмосферы чего-либо аномального. Только многократная практика могла помочь понять, контролировать и адаптироваться к таким последствиям.
«Такой подавленный цвет, вероятно, формировался в течение длительного времени, верно?» – Клейн вздохнул, качая головой и чувствуя себя несколько затронутым.
Он снова дважды постучал по межбровью и изо всех сил попытался собрать свою духовность.
Тук. Тук. Тук. Клейн направился к квартире, выискивая любые аномальные сущности или едва уловимые связи, а также ища тетрадь семьи Антигонов, которую «он» спрятал.
Улицы были такими же, как обычно. Повсюду были грязная вода и мусор. Чище становилось лишь у входа в квартиру.
Клейн толкнул полуоткрытую дверь и обошел первый этаж в темноте, куда не проникал солнечный свет.
Деревянные ступени постоянно скрипели, пока он поднимался по ним.
Второй этаж был таким же тусклым, как всегда. Клейн высвободил свое восприятие и вгляделся в темноту.
Однако он не только не обнаружил никаких улик, касающихся его тетради, но даже не увидел невидимых духовных тел.
«Если бы их было так легко встретить, большинство обычных людей уже давно почувствовали бы существование чего-то необычайного...» – Клейн вздохнул, размышляя.
Он уже понял, что большинство «духов» существовали не в форме духовных тел, а в форме духовности. Только Духовный Медиум мог эффективно общаться с ними.
Пройдя один раз по третьему этажу, Клейн покинул квартиру и пошел по следам своих воспоминаний к У Велча.
Он шел целый час, но по пути ничего не обнаружил.
Стоя у бунгало с садом, Клейн смотрел на здание сквозь запертые железные ворота и бормотал себе под нос: «Мне ведь нет нужды обыскивать дом У Велча, верно? Капитан и Мадам Дейли наверняка уже обыскали там все досконально...
К тому же, у меня нет ключа. Они ведь не ожидают, что я буду лазать по стенам, верно?..
Завтра попробую другой путь...
Я так много сегодня прошел, а никаких рейтингов шагомера нет...»
Насмехаясь про себя, Клейн вернулся в соседний район. Он планировал сесть на общественный экипаж до Охранной Компании «Блэкторн», чтобы забрать свою ежедневную норму из тридцати пуль. Ему нужно было использовать свое время и практиковаться.
Отсутствие у Провидца быстрых и эффективных наступательных средств можно было компенсировать только его револьвером и тростью!
Район вокруг дома У Велча был относительно чистым. Магазины с чистыми и яркими витринами выстроились по обе стороны улицы.
На повороте улицы Клейн как раз собирался найти остановку экипажей, когда его взгляд скользнул по нескольким вывескам на втором этаже.
«Универмаг Харродс».
«Военно-ветеранская столовая».
«Клуб Гаданий».
...
«Клуб Гаданий»... Клейн беззвучно повторил название и вспомнил, что ему нужно «играть роль» Провидца.
«Да, мне стоит заглянуть... и поискать новые идеи...»
Поглощённый своими разрозненными мыслями, Клейн пересёк улицу и поднялся на второй этаж. Войдя в главный вестибюль, он увидел прекрасную девушку-администратора.
Женщина с коричневато-жёлтыми локонами окинула Клейна оценивающим взглядом, прежде чем с улыбкой произнести: «Сэр, вы желаете, чтобы вам предсказали судьбу, или хотите присоединиться к нашему клубу?»
«Каковы условия вступления?» – непринуждённо спросил Клейн.
Женщина привычно объяснила: «Заполните ваши данные и оплатите ежегодный членский взнос. Первый год – пять фунтов, а последующие – один фунт в год. Не беспокойтесь, мы не похожи на политические или деловые клубы, куда можно попасть только по рекомендации полноправных членов.
Члены клуба могут свободно пользоваться клубной комнатой для собраний и различными комнатами и инструментами для гаданий. Они могут наслаждаться кофе и чаем, которые мы предоставляем, и бесплатно читать газеты и журналы, на которые мы подписаны. Они могут покупать обеды, ужины и алкогольные напитки по себестоимости, а также учебные материалы и материалы, необходимые для гадания.
Кроме того, мы каждый месяц приглашаем как минимум одного известного предсказателя для чтения лекций и ответов на любые вопросы.
И самое главное, вы сможете найти массу друзей с такими же увлечениями и обменяться с ними мнениями».
«Звучит неплохо, но... у меня нет денег...» – Клейн самоиронично улыбнулся, прежде чем спросить: «Что ж, а если я просто хочу, чтобы мне погадали?»
Обновлено: 21.01.2026