Глава 8 — Поселение у Каррока

**Глава 9. Поселение у Каррока** Утро выдалось ясным и солнечным. Тёплые лучи согревали лагерь, и на лицах занятых делом людей играли улыбки. Эллен проснулся от нежного шёпота Имиры. Умываясь, он окинул взглядом лагерь: все были при деле, работа спорилась. Теперь он понял, почему Имира, несмотря на тёмные круги под глазами, разбудила его так рано. После скромного завтрака Эллен вместе с Артименом, Клети и Артименнером отправился на север вдоль реки. Их сопровождала Дешави с половиной кавалеристов — у неё была задача патрулировать северные окрестности, и им оказалось по пути. Спустя час пути их дороги разошлись у подножия огромного утёса. Дешави с отрядом предстояло проехать ещё полчаса на север, прежде чем повернуть назад, а Эллен и его спутники спешились, чтобы осмотреться. Скала, одиноким исполином возвышавшаяся посреди небольшого речного острова, заставляла реку огибать себя причудливой петлёй. К западу от неё вздымался отвесный обрыв, у подножия которого бурлил стремительный поток. Восточный же берег представлял собой широкую отмель с мелкой и прозрачной водой, где изредка мелькали юркие рыбёшки. Пляж, усыпанный гладкой галькой, переходил в обширный луг, что тянулся до самых холмов вдали. Вокруг виднелись небольшие рощицы дубов. Место было очень похоже на Каррок из его воспоминаний, но в то же время сильно отличалось. С Карроком из фильма сходства было мало. Там вокруг простирались горы и леса, а не луга, и река текла иначе. Здешний ландшафт совсем не походил на тот, что он видел на экране. Эллен задумался: может, в фильме просто не показали подножие скалы? А вот с описанием из книги сходства было больше, за одним исключением: здесь отсутствовали всякие следы человеческой деятельности. На реке не было мощёных плит, а на самой скале — высеченных ступеней. Это не соответствовало книжному описанию. Если это и впрямь был Каррок, то вывод напрашивался сам собой: Беорн ещё не поселился здесь. Эллен помнил, что Гэндальф проходил этими местами за несколько лет до похода к Одинокой горе, но нигде не говорилось, что именно тогда он впервые встретил Беорна. Волшебник лишь упоминал, как Беорн в обличье медведя стоял на вершине Каррока, смотрел на заходящее за Мглистые горы солнце и рычал: «Придёт день, и они исчезнут, а я вернусь домой!» Это означало, что Беорн был родом из Мглистых гор. А если вспомнить его радость при известии о гибели Короля Гоблинов, становилось ясно, что с орками у него были свои, давние счёты. В фильме же его история была ещё трагичнее. Беорн сам говорил, что его народ был древнейшим в этих горах, и что его сородичей орки сажали в клетки ради забавы. Вспомнив шрамы на его теле и кандалы на запястьях, Эллен легко мог представить, через что тому пришлось пройти. Да и характеры книжного и киношного Беорна сильно разнились. В книге он был более живым, любил пошутить и послушать хорошие истории. Хотя он и не долюбливал гномов, но история похода так его увлекла, что он принял отряд Торина. В фильме же Беорн был угрюм, насторожен и, казалось, всё ещё не оправился от гибели своей семьи. Он помог гномам лишь потому, что у них был общий враг. Это было разительное отличие. На самом же деле, Беорн в это самое время вёл своих сородичей в бесконечной борьбе против орков. Его ещё не изгнали из родных гор, так что неудивительно, что Эллен его не встретил. Это было досадно. Он рассчитывал воспользоваться покровительством могучего оборотня, чтобы обезопасить своё поселение на первых порах. Теперь же придётся полагаться только на себя. Эллен повернулся к Артимену. — Скажи, Артимен, как думаешь, возможно ли построить здесь деревню, а со временем и город? Артимен был профессиональным инженером. Ему доводилось строить и замки, так что спланировать деревню для него не составляло труда. Услышав вопрос, он указал на самый высокий холм в окрестностях. — Господин, мне нужно подняться туда, чтобы оценить местность. Только тогда я смогу дать вам точный ответ. Через полчаса все четверо уже стояли на вершине холма. Артимен огляделся и указал на восток, в сторону Андуина. — Смотрите, господин. Мы находимся на самой высокой точке в радиусе нескольких лиг. Отсюда открывается прекрасный обзор. Мы можем построить здесь замок. Место близко к воде — если мы доведём стены до самой реки, никто не сможет отрезать нас от источника. А потом можно будет перекинуть мост на тот берег и добывать ресурсы в горах. — А вон там, — он указал на дубовые рощи, — достаточно древесины для постройки первых домов. Хватит даже на деревянные стены, с избытком. Господин, у меня в голове уже сложился предварительный план. — Оставим это, — поспешно прервал его Эллен. Ему совсем не хотелось, чтобы на него жаловались медведи, Майар или лесные эльфы. — Посмотри, этих небольших рощ нам вполне хватит на первое время. А если и не хватит, то на склонах гор напротив полно деревьев. — Эллен махнул рукой в сторону Мглистых гор. — А эти луга и холмы можно распахать под поля. Мы можем здесь поселиться. Построить деревню. Его спутники согласно закивали, и даже Артимен одобрительно хмыкнул. Эллен глубоко вздохнул, открыл симулятор и, помедлив секунду, отказался от звания капитана Второго легиона Велуки. Он призвал всех солдат и крестьян, что согласились пойти за ним, и потратил внушительную сумму динаров на месячный запас провизии и строительные инструменты. Огромная вспышка белого света озарила холм. Когда она погасла, на склоне стояли больше сотни солдат, три сотни крестьян и четыре десятка пленников. За их спинами высились горы припасов. Эллен повернулся к инженеру. — Полагаю, Артимен, теперь ты можешь приступать к строительству. Артименнер застыл с отвисшей челюстью, не веря своим глазам. Он смотрел на появившихся из ниоткуда людей, на горы припасов и лишь бормотал: «Ты… ты…». Теперь он наконец понял, что вчера имел в виду Эллен, говоря, что приведёт сюда своих земляков из Кальрадии. Клети и Артименнер, уже привыкшие к чудесам вроде мгновенного повышения солдат в звании, не были так шокированы. Они просто радовались, что их стало больше. Эллену было не до их чувств. Он выехал вперёд, к толпе растерянных людей, и громко крикнул, взмахнув рукой: — Солдаты! Крестьяне! Без паники! Смотрите на меня! Передние ряды, узнав знакомое, хоть и немного чужое лицо, и услышав властный голос, понемногу успокоились. Задние ряды не расслышали слов, но тоже притихли, возможно, подсознательно помня жуткий образ Эллена в рассветный час после битвы. Даже сейчас, в приличной одежде и верхом на коне, он внушал трепет. Убедившись, что его слушают, Эллен собрался с духом и заговорил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно громче и увереннее: — Солдаты! Крестьяне! Не бойтесь! Я принёс вам добрую весть! Мы не идём в Селенмис! Мы пришли в далёкие земли, в Глухоманье! Здесь нет войны между Родоками и Свадией! Здесь мы не будем страдать от голода и непосильных поборов знати! Я клянусь, что буду защищать вас до последней капли крови! Я клянусь, что мы построим здесь мирный и безопасный дом! Я клянусь, что наша жизнь станет лучше! Потрясённые призывом, солдаты и крестьяне не сразу поняли весь смысл его слов. Но главное — о мирной и безопасной жизни — они услышали и поняли. Эти люди, выросшие в эпоху войн, больше всего на свете желали стабильности. Их скромные познания не оставляли места для больших амбиций — просто выжить уже было достижением. И вот теперь могущественный воин обещал им мир и защиту. Толпа замерла в странном, напряжённом молчании. Это молчание заставило Эллена занервничать. Он уже начал сомневаться в своём ораторском таланте и жалеть, что вложил все очки в силу и ловкость, а не в обаяние. Но его сомнения развеялись. До нескольких крестьян дошёл смысл сказанного. Они больше не будут спасаться бегством от свадийских солдат! Радостные возгласы подхватили остальные. На миг люди забыли, что покинули родные дома, оставив там всё, что имели. Эллен с облегчением вздохнул. Он спешился, подозвал к себе старейшину и Артимена. Строительство деревни было их задачей, он лишь отдавал приказы. Эллен придерживался простого принципа: профан не должен командовать профессионалом. Правда, до сих пор он не знал имени старейшины. — Почтенный, — обратился он к нему, указывая на смущённого Артимена, — это Артимен, опытный инженер. Мы собираемся здесь поселиться, и без его помощи нам не обойтись. Я хочу, чтобы вы вместе спланировали строительство деревни. Если возникнут проблемы, обращайтесь ко мне. — Ах, это просто чудо какое-то! — воскликнул старейшина, всё ещё не оправившись от потрясения. Услышав слова Эллена, он поспешно ответил: — Вы слишком добры, господин. Зовите меня просто Карл. Любые ваши приказы будут исполнены. Я окажу господину Артимену всю возможную помощь. Старейшины, как правило, были прожжёнными служаками, посредниками между знатью и простолюдинами. Карл мгновенно сориентировался в новой для себя роли. Хотя внезапное перемещение во сне его и поразило, вид надёжного молодого лидера вселял уверенность. Он прекрасно понимал, что сейчас главное, а что — второстепенное. Вскоре Карл и Артимен уже оживлённо обсуждали план работ. По указанию Карла часть крестьян взялась за инструменты и начала валить лес, другие принялись ровнять землю. Склон холма наполнился гулом деятельной толпы. Глядя на этих людей, закалённых войной и нуждой, Эллен не мог сдержать восхищения. Их потребности были так малы, а воля к жизни — так велика. Когда работа вошла в колею, Эллен вспомнил о солдатах. Он собрал десятников и велел им временно сложить оружие и помочь крестьянам строить жильё для себя и для них. Когда всё устроится, он даст им выбор. Те, кто не захочет служить, смогут уйти в отставку, но в час опасности должны будут явиться по его зову. Остальных он передаст под командование Бандука. Солдаты подчинились безропотно. Большинство из них были молодыми парнями из деревень — младшие сыновья или безземельные бедняки. У кого есть дом, семья и земля, тот в армию по доброй воле не пойдёт. Они пошли служить в надежде на лучшую жизнь. И пусть они потеряли свои семьи, они верили, что Эллен сможет дать им эту лучшую жизнь. Свою личную гвардию — тех девятерых, что дольше всех были с ним в симуляции, — Эллен подозвал к себе. — Отныне вы по-прежнему моя гвардия, — сказал он, указывая на Артименнера. — Видите этого человека? Он мой оруженосец. Теперь он ваш капитан. Его зовут Артименнер. Запомните. Артименнер, стоявший за спиной Эллена, удивлённо моргнул и ткнул пальцем себе в грудь, беззвучно спрашивая: «Я?». Увидев утвердительный кивок, он на мгновение задумался и тоже кивнул, принимая новую ответственность. Разобравшись с Артименнером, Эллен оглядел остальных. Того паренька, что приглянулся ему больше всех, среди них не было. Очевидно, он погиб в последнем бою. Эллену стало грустно, но он понимал, что в этом мире, как и в симуляторе, мало кто из людей умирает своей смертью. *** К этому времени Артимен и Карл уже наладили работу. Эллен решил вернуться в лагерь — там его ждали ещё больше сотни человек. Он хотел было позвать с собой Клети, но не смог её найти. Она снова исчезла. Артименнер сочувственно коснулся его руки и беспомощно указал в сторону Каррока, разведя руками. Эллен присмотрелся. Ну конечно. Эта девчонка уже домчалась до подножия скалы и, судя по всему, собиралась переходить реку вброд. Он торопливо отдал последние распоряжения Артимену и Карлу, сказав, что вернётся к вечеру, а пока оставляет всё на них. Артименнеру с гвардией он велел остаться для охраны. Отдав приказания, Эллен вскочил на коня и помчался к Карроку. В это же время из-за холмов показалась Дешави с патрулём. Когда Эллен подъехал к реке, Дешави и её всадники уже, задрав головы, наблюдали, как Клети карабкается по отвесной скале. Эллен спешился и, ведя коня в поводу, подошёл ближе. — Клети, немедленно слезай! — кричала Дешави. — Сейчас господин придёт, он будет тебя ругать! Клети, забравшаяся уже на полпути, замерла, а потом, даже не обернувшись, крикнула в ответ: — Ну и пусть ругается! Я просто хочу посмотреть, что там наверху. Не в первый раз, привыкла уже! — И полезла дальше. Услышав это, Эллен ощутил себя отцом, столкнувшимся с упрямством непослушной дочери. Когда-то его собственная шестилетняя дочь вела себя точно так же: надует губы, смотрит на тебя в упор и молчит, а когда закончишь её отчитывать, идёт и делает по-своему. Типичное «говори-говори, я всё равно не слушаю и не исправлюсь». Это всегда вызывало у него лишь беспомощную улыбку. Воспоминания о дочери согрели душу Эллена, заброшенного в чужой мир. Раздражение, вызванное выходкой Клети, улетучилось. Дешави, заметив его, поклонилась. — Господин, вы пришли. Клети, она… Эллен с улыбкой покачал головой. — Ничего, ничего. Он поднял голову и стал смотреть, как Клети продолжает восхождение. Дешави, видя, что он не сердится, тихо доложила, что на севере всё спокойно, и тоже замолчала. Так они и стояли в тишине, наблюдая, как Клети наконец взобралась на вершину Каррока. — Ну что, красиво там наверху? — сложив руки рупором, крикнул Эллен. Клети не расслышала слов, но узнала голос. Она посмотрела вниз, и сердце её ёкнуло. Кажется, нагоняя не избежать. «И чего он так быстро управился?» — с досадой подумала она. Но тут же в её глазах блеснул огонёк. Она помахала Эллену рукой, достала из-за спины моток верёвки, привязала его к надёжному валуну и, проверив узел, быстро спустилась на уступ в середине скалы. Оттуда несколькими ловкими прыжками она спустилась на остров и, смущённо улыбаясь, побрела вброд к Эллену. — Я просто хотела посмотреть, нет ли поблизости врагов! — кричала она на ходу. — Вдруг те твари на волках решат напасть на нас исподтишка! А так я бы тебя предупредила! Глядя на подошедшую Клети, которая всё ещё пыталась оправдаться, Эллен с притворной сердитостью взъерошил ей волосы. — На таком расстоянии? Ты бы мне голубем весточку послала? Он убрал руку и, вздохнув, уже мягче добавил: — В следующий раз просто предупреди меня, хорошо? Клети, видя, что он не сердится, с облегчением выдохнула и, подойдя к Дешави, весело зашептала: — Знаешь, какой оттуда вид? В следующий раз полезем вместе! Две девушки, хихикая, о чём-то защебетали. Глядя на эту сцену, Эллен с досадой подумал: «Джеремус твердит, что мой характер становится всё более несносным, но, глядя на этих двоих, я что-то в этом сомневаюсь». — Дамы, дамы, поболтаете в дороге, — прервал он их беседу, вскакивая на коня. — Нас ждут дела.