Глава 2 — Запуск симулятора

**Глава 3. Запуск симулятора** ** [Запуск симулятора...]** ** [Вы прибыли в Кальрадию.]** ** [Время: Неизвестно.]** ** [Место: Окрестности Ривачега.]** ** [Вы — крестьянин из окрестностей Ривачега. Король Рагнар, правитель нордов, гонит вас на убой, словно скот.]** ** [Вы тащите на спине мешок с землёй, чтобы засыпать ров у стен города, попутно принимая на себя стрелы защитников. Вегирские лучники на стенах ведут непрерывный огонь по вам и вашим «товарищам».]** ** [То ли удача улыбнулась вам, то ли врождённая выносливость помогла, но вы добежали до рва и сбросили в него свой мешок.]** ** [Вы понимаете, что бежать назад — верная смерть. Даже если вы уцелеете, норды заставят вас повторить забег, и нет никакой гарантии, что в следующий раз вам повезёт.]** ** [Ещё на подходе вы заметили у стены Ривачега небольшую выемку. Вы решаете рискнуть: если спрятаться там, норды, скорее всего, не станут тратить на вас стрелы, а защитники на стенах — ваши соотечественники — должны вас пощадить.]** ** [Вы решаетесь. Сбросив тяжёлый мешок, вы становитесь быстрее и проворнее. Ров неглубок, и вы, кое-как перебравшись через него, забиваетесь в спасительную нишу.]** ** [Вы в безопасности. Выдохнув с облегчением, вы решаете переждать до ночи, а затем бежать.]** ** [В этот момент защитники на стене замечают вас. Сверху летят несколько камней размером с человеческую голову. Они попадают вам в спину.]** ** [У вас разрыв внутренних органов.]** ** [Вы мертвы.]** ** [Симуляция завершена. Результат: провал.]** ** [Ценные данные для сохранения отсутствуют.]** ** [Продолжить симуляцию? Да/Нет]** «Умер. Что ж, ожидать милосердия на поле боя — глупость». Элленир потёр слегка гудевшую голову и снова выбрал «Да». ** [Запуск симулятора...]** ** [Вы прибыли в Кальрадию.]** ** [Время: Неизвестно.]** ** [Место: Правен, таверна «Логово Льва» в нижнем городе.]** ** [Вы — командир наёмников, чей отряд вчера полёг в бою до последнего человека. Получив награду, вы в одиночестве напиваетесь в таверне.]** ** [Внезапно вы замечаете, что на вас в упор смотрит человек в кожаной броне с заклёпками, с луком за спиной и мечом на поясе. Пьяный и опустошённый, вы выкрикиваете: «Чего уставился?»]** ** [«Смотрю на жалкого пса», — с усмешкой отвечает он. В ярости вы выхватываете своё единственное оружие, германский меч, и бросаетесь на обидчика. Но в пьяном угаре вы не можете даже толком удержать рукоять, не говоря уже о том, чтобы нанести удар. Незнакомец легко уворачивается и вонзает свой меч вам в грудь.]** ** [Ваше сердце пронзено.]** ** [Вы мертвы.]** ** [Симуляция завершена. Результат: провал.]** ** [Ценные данные для сохранения отсутствуют.]** ** [Продолжить симуляцию? Да/Нет]** — Чёрт! Элленир хлопнул ладонью по столу. — Да что за издевательство! Потирая ушибленную руку, он упрямо выбрал «Да». ** [Запуск симулятора...]** ** [Вы прибыли в Кальрадию.]** ** [Время: Неизвестно.]** ** [Место: Велука, пункт вербовки новобранцев.]** ** [Вы были мелким торговцем, но из-за неспокойной обстановки и разгула бандитов решили сменить род деятельности. Продав весь товар, вы прибыли в Велуку, чтобы поступить на службу к графу Матеасу.]** ** [Вербовщик, оценив ваше крепкое телосложение, сначала определил вас в родокские копейщики. Однако, получив от вас почти все ваши сбережения и увидев, как вы мастерски стреляете и владеете оружием, он, расщедрившись, зачислил вас в родокские снайперы. Вдобавок он отдал под ваше командование десятерых новобранцев-арбалетчиков.]** ** [Так вы стали новоиспечённым командиром отряда, подчинённым напрямую сыну графа Матеаса, второму командиру, господину Матеалаю.]** ** [Вербовщик, представившийся Бобом, сообщил, что Матеалай — его зять, и если возникнут проблемы, вы можете найти его в городе. Затем он выдал вам снаряжение, указал расположение лагеря и велел немедленно отправляться туда.]** ** [Вы ведёте свой отряд из десяти измождённых новобранцев в лагерь. Под палящим полуденным солнцем вы проходите мимо большого рынка, организованного местными жителями и торговцами для солдат из гарнизона.]** ** [Вы замечаете, что ваши люди замедляют шаг. Оказывается, у многих из них здесь семьи, торгующие на рынке, и они хотят повидаться с родными. Остальные трое просто не прочь выпить перед тем, как попасть в лагерь.]** ** [Они объясняют, что новобранцев ждёт долгая муштра, во время которой покидать лагерь запрещено. Вы смотрите на виднеющиеся ворота лагеря, затем на умоляющие лица своих подчинённых и соглашаетесь, сказав, что подождёте их в ближайшей харчевне.]** ** [Вы бросаете на стол несколько серебряных монет. Хозяин, получив плату, приносит вам и трём вашим безденежным подчинённым еду и большую кружку пива. Вы делаете глоток и передаёте пиво солдату, который показался вам самым толковым, а сами принимаетесь за еду. Снедь оказывается вполне съедобной.]** ** [Когда ваше терпение уже на исходе, ваши люди начинают возвращаться. Внезапно один из них подбегает к вам, запыхавшись, и сообщает, что его земляка, вашего солдата, схватили какие-то бандиты.]** ** [Вы недолго думая отдаёте приказ, и весь отряд срывается с места.]** ** [На бегу вы впервые в полной мере ощущаете силу своего тела. Несмотря на кольчугу с сюрко, шлем-котелок, кольчужные сапоги, осадный арбалет за спиной, колчан со стальными болтами и боевой палаш на поясе, вы бежите легко, почти не сбивая дыхания.]** ** [Ваши подчинённые в лёгких доспехах и с арбалетами в руках едва поспевают за вами. Солдат, принёсший весть, на бегу рассказывает, что произошло. Банальная история: местные головорезы без серьёзной «крыши» вымогают деньги, а если их нет — забирают в уплату долга сестру.]** ** [Вы приказываете подчинённым взвести арбалеты.]** ** [Вскоре вы догоняете неспешно идущих бандитов. Вы громко окликаете их. Они останавливаются и поворачиваются. Несколько негодяев держат вашего солдата и вцепившуюся в него девушку. Вы приказываете своим людям взять их на прицел с десяти шагов.]** ** [Ваш подчинённый, увидев вас, начинает звать на помощь и пытается защитить сестру, но один из бандитов пинком сбивает его с ног.]** ** [Однако их предводитель, одетый в дорогие одежды, увидев вас и ваш отряд, тут же струсил. Он останавливает своих людей и громко заявляет, что это недоразумение, и он готов заплатить, чтобы замять инцидент.]** ** [Вы соглашаетесь. Деньги, как известно, решают всё. Вы делаете пару шагов вперёд, чтобы забрать своего солдата и мешочек с монетами, как вдруг в грудь предводителя бандитов вонзается арбалетный болт. Он с недоумением смотрит на вас и падает замертво. Вы в таком же недоумении оборачиваетесь и видите того самого «толкового» солдата, который смущённо бормочет: «Перепил, командир, перепил…» Вы отдаёте приказ стрелять.]** ** [Вы выхватываете палаш и добиваете раненых, проявляя свою «милость». Ваши люди начинают собирать трофеи. Вы запрещаете им снимать одежду с убитых, говоря, что вы не мародёры. Собрав болты и отдав несколько динаров девушке с советом её семье на время уехать, вы ведёте отряд в лагерь.]** ** [Вы понимаете, что на этом история не закончится, но не придаёте этому большого значения.]** ** [Начинается обучение новобранцев. Война ещё не разгорелась в полную силу. Ваш отряд вместе с десятками других проходит краткий курс строевой и стрелковой подготовки под руководством офицеров командира Матеалая. Остальное время вы бездельничаете.]** ** [Вы не можете мириться с такой тратой времени. На деньги, отобранные у бандитов, вы находите Боба, который теперь служит квартирмейстером, и просите его выделить вашему отряду дополнительные болты, а также достать несколько яблок, звериных потрохов и улучшить паёк.]** ** [Боб с радостью соглашается и по секрету сообщает, что его зять уже уладил ваше «дело». Вы благодарите его, не придав его словам особого значения.]** ** [Проходит месяц. Ваши подчинённые под вашим неусыпным контролем каждое утро бегают по два часа, час днём, а остальное время проводят на стрельбище. Вы твёрдо верите, что даже самый бездарный стрелок, выпуская по несколько сотен болтов в день, набьёт руку. Вы мастерите несколько подвижных соломенных чучел и устраиваете соревнования по стрельбе по движущимся мишеням. Победители получают дополнительный ужин и динары, проигравшие — чистят нужники. Несмотря на насмешки в лагере, вы продолжаете тренировки.]** ** [Ваш отряд, следуя вашему девизу «Больше пота на учениях — меньше крови в бою», заметно окреп. Благодаря улучшенному питанию ваши люди наконец-то стали походить на солдат.]** ** [Однажды днём ваш непосредственный начальник, Матеалай, вызывает вас к себе. Через полчаса вы выходите из его шатра. Боб порекомендовал вас для выполнения деликатного задания: сестра Матеалая, мисс Эмма, пропала по пути в Джелкалу. Это похищение, и круг подозреваемых узок. Семья уже установила местонахождение похитителей. Чтобы не спугнуть их, вам приказано вместе с разведчиком по имени Ночная Сова немедленно выдвигаться на спасение мисс Эммы.]** ** [Вы немедленно получаете у Боба обещанное Матеалаем снаряжение — десять комплектов для родокских опытных арбалетчиков. Собрав отряд, вы выступаете.]** ** [Вечером, после часа марш-броска по горам, вы под руководством Ночной Совы прибываете к лагерю похитителей. Разведчик обнаруживает мисс Эмму: её на десять минут выводят из деревянной хижины, а затем снова заталкивают внутрь. Охрана слабая: двое у костра перед входом и один на небольшом холме к западу от дома. В лагере около тридцати человек, вооружённых как обычные горные бандиты.]** ** [Вы с Ночной Совой решаете переждать час, а с наступлением темноты проникнуть в хижину и освободить мисс Эмму. Ваши солдаты будут ждать сигнала к атаке.]** ** [С наступлением темноты операция начинается. Ваш отряд прячется у подножия холма. Ночная Сова, выждав момент, бесшумно подкрадывается к часовому на холме и перерезает ему горло. Двое у костра ничего не замечают. Через несколько минут, когда вы с Ночной Совой уже подбираетесь к хижине, ваши арбалетчики с холма снимают и их. Вы врываетесь в дом.]** ** [Внутри вы видите хорошо вооружённого воина, который бросается к мисс Эмме. Вы перехватываете его, а Ночная Сова вступает в бой с молодым человеком в кожаной броне. Бой разгорается мгновенно. Ваш противник в кольчуге с двуручным мечом яростно атакует. Вы чувствуете его силу, но на удивление легко держите оборону, будто вы не новичок, а закалённый ветеран. Вы непрерывно отражаете удары широким щитом, выискивая брешь в обороне противника, и раз за разом наносите ответные выпады боевым палашом. В тесном помещении двуручный меч неудобен. Вскоре Ночная Сова ранит своего противника в плечо. Ваш враг, видя это, бросает оружие и сдаётся, злобно глядя на вас: «Я дворянин и требую соответствующего обращения!»]** ** [Шум боя поднял на ноги весь лагерь. Ваши люди уже застрелили нескольких бандитов, пытавшихся прорваться в хижину. Вы быстро связываете пленного, поручаете его и мисс Эмму Ночной Сове и выбегаете наружу.]** ** [В темноте вы различаете не меньше двадцати врагов, бегущих к хижине. Вы приказываете своим людям вести огонь на поражение и готовитесь принять удар, прикрывшись щитом.]** ** [Но атаки не последовало. После первого же залпа ваших арбалетчиков треть нападавших падает, а остальные в панике разбегаются по лесу. Вы приказываете начинать зачистку.]** ** [Вы не только спасли мисс Эмму и захватили предводителя похитителей, но и освободили в лагере десяток крестьян, некоторые из которых узнали ваших солдат. Вы заставляете их нести трофеи и, уходя, сжигаете лагерь дотла.]** ** [Вернувшись, вы получаете награду от командира Матеалая. Выйдя из его шатра, вы уже не просто командир отряда, а командир батальона, один из пяти в его подчинении. Трофеи и освобождённых крестьян вы передаёте Бобу, от которого узнаёте, что через три дня войска Матеалая выступают к замку Грюнвальдер для отражения атаки Королевства Свадия.]** ** [Симуляция завершена. Прогресс сохранён.]** ** [Сохранить звание командира батальона Второго легиона Велуки. При отказе от звания вы получите возможность в любой момент призвать десять родокских опытных арбалетчиков, готовых сражаться за вас в любом мире.]** ** [Получена награда: 1 очко чести, 20 очков известности, 1000 динаров.]** ** [Динары можно использовать для покупки снаряжения и припасов в Кальрадии.]** ** [Известность позволяет нанимать и улучшать воинов.]** ** [Честь определяет максимальный уровень нанимаемых воинов, а также может быть использована для особых действий.]** ** [Продолжить симуляцию? Да/Нет]** Элленир без колебаний выбрал «Нет». Измученный мозг подсказывал, что каждая симуляция вытягивает из него душевные силы. Хотя в виртуальном мире прошёл уже месяц, в реальности не изменилось ровным счётом ничего — он всё так же сидел за столом, как и после ухода своих людей. Он выглядел так, будто не спал всю ночь. «Этот симулятор чертовски выматывает», — пронеслось у него в голове, прежде чем он уронил голову на стол и провалился в глубокий сон.