Глава 5 — Глава 2.2: Разделение I

[1105 год Эпохи Древ. Лето] [Место сбора у Куивиэнена] Четыре года. Их не было четыре долгих года. А затем, между двумя вдохами, они вернулись. Никакого предупреждения. Никакого постепенного приближения. В одно мгновение берег озера пустовал под вечными звездами. В следующее — из ниоткуда возникли четыре фигуры: трое эльфов и один невыносимо высокий Вала верхом на своем сияющем скакуне. Прозвучал рог. Через пару мгновений каждый эльф уже спешил к месту сбора. Я занял позицию на небольшом возвышении, где обычно стояли лидеры кланов, — достаточно близко, чтобы иметь вес, и достаточно далеко, чтобы сохранить свободу маневра. Эльмо и Ольвэ встали по бокам от меня. Чуть дальше расположились их родители и Эльвэ... Эльвэ изменился. Все трое посланников изменились. Ингвэ стал выше, двигался с новой властностью. В темных глазах Финвэ появилась глубина, которой раньше не было. Но Эльвэ... Эльвэ выглядел как тот, кто узрел лик божества и теперь не мог этого забыть. — Мои сородичи! — голос Ингвэ разнесся над толпой, и я отметил, как странно он резонировал, словно эхо интонаций самого Оромэ. — Мы узрели чудеса, не поддающиеся описанию! — Валинор — это воплощенный рай, — добавил Финвэ, и с каждым словом его Свет пульсировал. — Два Древа, Телперион и Лаурелин, заставляют наши звезды казаться бледными тенями. Сами Валар гуляют среди белых берегов и зеленых холмов, никогда не знавших зимы. Каждое мгновение там наполнено музыкой. Красота за гранью воображения ждет любого, кто отправится с нами! Эльвэ шагнул вперед. Его голос звучал тише, но каким-то образом разносился дальше остальных. — Я видел наше будущее. Вечный мир. Безмерное процветание. Знания, по сравнению с которыми все, чему мы здесь научились, — лишь лепет младенца. Он сделал паузу, и его взгляд скользнул по толпе с пугающей уверенностью. — Валар предлагают нам дом, где мы никогда не узнаем страха, нужды или тьмы. Они просят лишь довериться им. Совершить путешествие в Благословенный Край и жить там в свете, который никогда не угаснет. По собравшимся эльфам пробежал ропот. Я наблюдал за всем этим с нарастающим ужасом. «Их изменили. Переписали. Не взяли под прямой контроль — это нечто более тонкое. Но на них повлияли. Превратили в миссионеров на службе Валинора». Я заметил, как Свет посланников пульсирует в идеальной синхронизации. Как Оромэ молча сидит на своем скакуне, и от него волнами расходится то же самое мягкое давление. «Он снова это делает. Та же изощренная манипуляция. Давит на их Свет. Делает принятие естественным. Желанным». Я видел, как толпа начала поддаваться. Сжав зубы, я втянул свой Свет внутрь, сжимая его в плотное ядро, которое ничто не могло пробить. Мой собственный барьер. Моя защита. Давление мгновенно ослабло. Начались споры. Некоторые страстно выступали за то, чтобы уйти — в основном те, кто был свидетелем первого визита Оромэ, чьи мысли уже были мягко подтолкнуты к согласию. Другие выражали сомнения. Нерешительность. Страх оставить все, что они когда-либо знали. Все это время я просто наблюдал. Возможно, треть казалась готовой уйти — в основном Миньяр, часть Татьяр. Еще треть неуверенно колебалась — в основном Нэльяр, некоторые из Татьяр, те, кто слушал мои речи все эти годы, кто тренировался со мной, кто начал задавать вопросы. Последняя треть... Я ловил взгляды знакомых семей. Родители Новэ. Отец Денетора, Ленвэ. Ремесленники, чьим детям я позволял учиться моим «играм». Охотники, которые помогали мне исследовать леса. Они боялись. Не того, чтобы остаться. А того, что их заставят уйти. Этот момент кристаллизовался с идеальной, пугающей ясностью. Это был переломный момент. Либо сейчас, либо никогда. Я шагнул вперед. Покинул возвышение старейшин. Вышел на открытое пространство между ними и толпой. Встал так, чтобы меня видели все. Я глубоко вздохнул. — Я отказываюсь. Два слова. Сказанные не криком, но предельно четко. Все взгляды мгновенно скрестились на мне. Посланники замерли на полуслове. Отец напрягся. Лицо матери побелело. Мои братья уставились на меня в шоке — все, кроме Эльмо и Ольвэ, в чьих глазах читалась скорее обреченность, чем удивление. Глаза Эльвэ расширились — в них мелькнуло что-то похожее на чувство предательства. Ропот в толпе стих. Я повысил голос. — Я ОТКАЗЫВАЮСЬ! Абсолютная тишина обрушилась на берег. Эльфы смотрели на меня в полном потрясении. По их меркам я был молод — едва ли старше подростка. Лет четырнадцать-шестнадцать по человеческим стандартам, хотя благодаря годам тренировок мой рост и телосложение не уступали молодым Татьяр. Но выступить вот так? Бросить вызов лидерам кланов? Неслыханно. — Брат! — голос Эльвэ дрогнул. — Объяснись! Сердце колотилось. Во рту пересохло. Но отступать было некуда. «Началось. Моя речь. Здесь и сейчас всё изменится». Глубокий вдох. — Я — Селас. Четвертый сын Энеля и Энелиэ из народа Нэльяр. Еще один вдох. Слова рвались наружу, но я заставил себя говорить ровно. — И я отказываюсь следовать за Оромэ в Аман. Я отказываюсь подчиняться воле Валар! По толпе прокатились вздохи. — Мы, эльфы, — дети Эру Илуватара! Созданные по Его воле, наделенные собственным разумом и свободой! Мы должны жить своим умом! Идти своими путями на этих землях, а не склонять головы перед властью Валар в их далеком царстве, не жить по их указке, по их прихоти! Воды озера начали бурлить. Поднялся ветер, хлестая по берегу. — Я родился ЗДЕСЬ! — крик вырвался из моего горла со всей страстью, которую я подавлял четыре года. — Это мой ДОМ! За моей спиной вздымались волны, ветер трепал волосы и дергал одежду. — И я не брошу свой дом только потому, что Валар решили нас переселить, нарушая замысел самого Эру! Заставляя нас выбирать между домом и безопасностью! Мой голос дрогнул, но я продолжил. — Я сам выкую свою судьбу! Я буду защищать свой дом! Я выбираю свободу! Я отвесил собравшимся лидерам резкий, формальный поклон. — Я всё сказал. Затем я развернулся и чеканным шагом прошел несколько десятков метров вдоль берега, в сторону поселения. Остановился. Ветер стих. Воды успокоились. Тишина была такой абсолютной, что я слышал бешеный стук собственного сердца. Я стоял там, один, отделившись от остальных, но с высоко поднятой головой. Гордый. Непокорный. Я смотрел на ошеломленную толпу, нахмурившись, изучая каждое лицо. Бросая им вызов осудить меня. «Давайте, — в отчаянии думал я. — Хоть кто-нибудь. Кто угодно. Не дайте мне стоять здесь в одиночестве». Тишина тянулась. И тянулась. Сердце колотилось. Тяжесть каждого взгляда давила на кожу. И вдруг... Движение. Один эльф шагнул вперед из толпы. Мужчина-Линдар с суровым лицом, держащий на руках двоих маленьких детей, в то время как третий цеплялся за его ногу. Следом шла его жена, выглядевшая растерянной и напуганной. Он вышел на пустое пространство между мной и лидерами. Остановился. Долго смотрел на озеро. На звезды, отражающиеся на его поверхности. На место, где все мы появились на свет. Кивнул самому себе, словно принимая окончательное решение. Повернулся и низко поклонился старейшинам. А затем вместе с семьей направился ко мне. Под сокрушительным весом сотен взглядов. В этой жуткой, удушающей тишине. Остановился передо мной. Почтительно поклонился. Я закрыл глаза. Молча кивнул в знак признательности. Он развернулся и встал чуть позади меня, слева. Теперь нас было двое. Тишина стала невыносимой. Давящей. Осуждающей. Затем вперед вышла еще одна семья. Тоже из Линдар. Отец крепко держал жену за руку. Тот же ритуал — поклон старейшинам, затем к нам. Затем еще одна. И еще одна. Потом вперед шагнул один из Татьяр. Двоюродный брат Эола, молодой кузнец, которого я едва знал. Темноволосый, с руками, всё еще перемазанными сажей. Он повторил ритуал. За ним последовали другие Татьяр. И еще Линдар.