- Ты устроил себе свидание, хотя Иветта угрожала тебе всего пару часов назад? – Грей осуждающе перешел на шепот. – Нужно пожалеть эту леди, представляешь, что будет, если Иветта до неё доберется?
Рейнард аурой подкинул подбородок Альбуса вверх, чтобы тот прикусил язык.
Хыкх!
- Альбус, позволь представить тебе Адриану Бернер. Мы уже встречались в Вильшере.
- Прошу простить мою грубость, я не признал юную леди. Мое имя - Альбус Грейфорд. Я рад познакомится с Вами в открытой манере.
- Благодарю Вас. Господа, прошу меня извинить, надеюсь, что в следующий раз я предстану пред Вами в лучшем виде.
Адриана, не поднимая глаз и не дожидаясь ответа, распрощалась с молодыми людьми, и, превозмогая режущую боль в ногах, легкими и быстрыми шагами устремилась прочь.
- Одна из дочерей Бернер должна присоединиться к рыцарскому отряду, верно?
- Да, это она.
- Хм, она выглядит очень обычно и весьма неподозрительной. Даже мне кажется ерундой её присутствие в отряде.
- Действительно, - Рейнард держал взгляд на удаляющемся объекте, вспоминая измученное лицо девушки. В его голове болтыхались вспыльчивые и резкие замечания отца. – Похоже на ошибку.
- Если эта леди непричастна к произошедшему, то у неё огромное невезение в жизни, - Альбус с мимолетной жалостью откусил купленный пирожок. – Репутация на брачном рынке может безвозвратно пострадать.
Даже вернувшись в свою комнату после долгой прогулки, Рейнард продолжал распутывать клубок мыслей. Во-первых, принц точно определил, что она не доставляет угрозы. Во-вторых, одно дело, когда убиваешь людей, напрямую угрожающих твоей жизни, но совершенно другое – убить невинную юную аристократку. В-третьих, из-за категоричности отца, ему не стоит допускать в себе теплых (уж тем более романтических) чувств по отношению к Адриане Бернер.
Собственно, к последнему у него было больше всего смешанных чувств. Но Рейнард всегда верил, что именно рациональность сделает его хорошим правителем в будущем.
Матильда колыхала веер, посматривая на свою служанку. Перед ней в поклоне стояла женщина, которая только что получила достойную оплату за свое донесение.
- Значит, в семье графа Бернера и впрямь разлад… - девушка задумчиво притупила взгляд. – Нельзя сказать точно, окупится ли это общение. Нет гарантий, что Адриана Бернер будет получать хоть какие-то крупицы ценной информации, которые можно будет использовать…
Матильда развернулась к письменному столику. Спустя некоторое время она протянула своей служанке аккуратно заполненные конверты.
- Пока начнем с малого. Отправьте, и да, передайте прошение моему отцу выделить время на встречу со мной.
Сделав шаг из кареты, Адриана тонко прочувствовала необратимость своих поступков. За всё время, которое она пребывала в столице, её цель – «остаться живой и невредимой уехать прочь в счастливую жизнь» – стремительно теряла свои шансы на успех и сокращалась до «остаться живой и уехать прочь».
Сегодня был день, когда она должна была выступить помощником в расследовании по поводу теракта и присоединиться к группе по борьбе с тайными незаконными группировками. Поскольку отец был до последнего момента зол на всю эту ситуацию, Адриана прибыла на место без особой подготовки.
- Приветствую Вас, мисс Бернер, - перед юной леди стоял чуть седой, но крепко сложенный человек в униформе и с нагрудным значком императорских рыцарей. – Вы можете звать меня сир Иккендорф. Я попрошу Вас пройти со мной, нам необходимо познакомить Вас с регламентами.
- Да, благодарю Вас, сир.
Адриана немного выдохнула, когда поняла, что бывалый рыцарь проявляет толику заботы и опеки, по дороге рассказывая о здешних нюансах жизни. В конце небольшой экскурсии рыцарь привел её в небольшой, но со вкусом обставленный кабинет. Адриану пробрали мурашки, когда изумрудные глаза вцепились в её лицо.
- Адриана Бернер приветствует Его Высочество, - по направлению её поклона молчаливо сидел Кайлус. Несмотря на теплый солнечный свет, Принц всем своим видом источал холод.
- Так или иначе – вздохнул он, тяжело зачесывая волосы. - Добро пожаловать, леди Адриана. Перед тем, как я представлю Вас остальным рыцарям, я бы хотел задать Вам несколько вопросов – это больше нужно по части обоюдного сотрудничества.
- Да, я понимаю.
- Тогда, пожалуйста, присядьте напротив, положив руку на руну правды, и мы начнем.
Рия оказалась в достаточно близком расстоянии от Принца. Пока он вписывал информацию на основные вопросы, его опущенные глаза позволили Адриане порассматривать Кайлуса. Его острые черты хоть и составляли сходство с лицом его кузена, но всё же, на взгляд юной девушки, были более утонченными. Кайлус не имел такого взрывного опасного вида как Рейнард, зато точно выглядел как человек с голубой кровью: статная выправка и гордый пронзающий взгляд.
- Ваше образование?
- Моим домашним образованием занималась бабушка.
- Графиня Элация Бернер? Она обучала Вас ведению домашнего хозяйства и этикету?
- Да.
- Кроме начального образования, вы еще чему-либо обучались?
- Иностранные языки, экономика, основы торговли, история нашей страны и зарубежных государств, немного теологии…
- Достаточно. Вам всё это преподавала лично графиня?
- Да, у меня не было других учителей.
- Вы проживали в Вильшере последние десять лет, у Вас слабое здоровье?
- Нет… - Адриана внимательно изучала допытчика. «Он не знает о моем невыездном режиме?»
- Вам понадобится сопровождающий на лошади?
- Нет, я хорошо езжу верхом.
Кайлус на мгновение замер и сделал пометку в противоположной стороне.
- Как Вы относитесь к вооруженным столкновениям с негативным исходом для жизни?
- Задаете провокационные вопросы? Ответ «Отрицательно терпимо» подойдет? – Адриана нахмурила брови и озябла от взгляда Кайлуса.
- В рамках взаимодействия и кооперативной работы, леди, пожалуйста, сообщите тип и силу действия своей ауры, - принц отложил перьевую ручку, словно это была самая важная часть.
«Черт, бабуля наказала мне не распространяться о своей ауре и её приступах. Но разве правящей семье не должно быть известно о моей способности…» - девушка чуть смяла лист с руной правды, что лежал под её левой рукой.
- Я не обладаю аурой.
Принц молча оценивал происходящее. «Руна не реагирует? Значит она не лжёт…» - Кайлус был уверен, что в произошедшем инциденте она использовала силу.
- Вы прибегаете к помощи рун и других предметов, наделенных аурой?
- Нет.
«Говорит техническую правду? Но каким образом… Я почти уверен, что в тот день на неё не действовала никакая аура. А можно ли сказать то же самое о предметах?».
Кайлус внезапно встал и, перекинувшись через весь стол, навис над лицом Рии. Его черные длинные ресницы прикрыли глаза, опуская взгляд в стол.
- Я верю, что сейчас Вы говорите правду. – Адриана проследила за его взглядом и увидела большой палец его руки, касающийся листка с руной правды. – Что ж, секунду назад я определенно соврал, но наказание не последовало.
«Чертила, он всё знает и просто допытывается», – Рия подняла голову вверх. Они были так близко, что их горячее дыхание друг на друга накаляло обстановку вокруг.
- Так как тогда леди может объяснить свою устойчивость к окружающей её ауре?
От его уверенного шепота по тонкой шее побежали мурашки.
Кайлус
