Том 2 Глава 23 — Глава 22

Ослепительно красивая блондинка внимательно смотрела на остывшую кружку нетронутого чая. - Я пришел, как только смог, прошу прощения! – Рейнард вошел в комнату и, следуя этикету, поприветствовал девушку касанием губ её перчатки. – Могу я узнать, что Вас неожиданно привело? - Я пришла, потому что беспокоилась о недавнем происшествии… - блондинка улыбалась, произнося эти слова. – Рада видеть, что Ваше Высочество в добром здравии. - Кажется, Вам неправильно сообщили. В недавний инцидент был вовлечен Его Высочество Принц Кайлус. - Что Вы, я беспокоюсь о здоровье Вашего Высочества по другой причине, - когда Иветта злилась у неё слегка дрожал край улыбки. Об этом знали все, включая принца и его сопровождающих. – Ходит столько слухов о ночных возможностях Принца, что я задумываюсь: а не будет ли моя свадьба осквернена ужасной болезнью. Все, кроме каменного Аарона, не смогли сдержать неловкость на лицах. - Это всего лишь слухи, леди. – Рейнард был готов к её высказываниям. - Но, с другой стороны, я понимаю Ваши переживания, будьте уверены, Вы всегда можете выбрать другого Принца на роль Вашего супруга. - Всё же надеюсь на Ваше благоразумие в предстоящем браке, - блондинка обошла столик и возвысилась над сидящей фигурой Рейнарда. Внезапно тонкие пальцы правой руки обхватили его шею и слегка приподняли подбородок. - Ибо моя ценность гораздо выше Ваших внеочередных походов, и уж извольте, Вы однажды сильно пожалеете, если я стану чужой Императрицей. Над головой Рейнарда мелькнула левая рука блондинки и в следующее мгновение по черным волосам побежал холодный чай. Слуги вокруг ахнули. - Думаю, этого достаточно. – Чайная кружка со звоном разбилась о пол. Рейнард стискивая зубы смотрел на Иветту. - Я принимаю Ваши извинения. Что ж, провожать не нужно. Завершая фразу раскрытием веера, Иветта уверенно зацокала каблуками прочь. - Я сойду с ума быстрее, если она будет моей императрицей, - Рей сердито убрал налипшие волосы. - Ваше Высочество, - слуга протянул вместе с полотенцем китель, который Рейнард предусмотрительно снял до встречи с леди Иветтой. Отчасти Принц вёл себя намеренно ужасно, потому что характер Иветты вызывал у него большое отторжение. - Она прекрасна, пока молчит. Даже если учесть, что она единственная дочь в семье Вальян, её наглость переходит все разумные границы. Отец считает, что шахты и руда в приданом окупают этот союз, вот только равносильная ли это цена за моё терпение? - Рейнард давным давно старался выдать весомую причину для того, чтобы семья Вальян отказалась от места Императрицы. Но, безусловно, всё было не так просто. Маркиз Вальян хоть и занимал позицию, близкую к стороне Николаса в борьбе за трон, но и имел виды на Герцога Габриэля. Одним словом – маркиз Вальян был ушлым – этот человек старался усидеть на двух стульях, и готовился выгодно продать дочь в любую из фракций на место Императрицы. - Было бы прекрасно, если бы она провалилась в преисподнюю… Рейнард остановился посмотреть в окно. За стеклом по огромной стриженной лужайке бежал прочь от человека щенок охотничьей борзой. В этот момент Рейнарду пришла мысль о том, что было бы неплохо ненадолго вырваться на прогулку в вечерний город. Адриана сидела, сжавшись в ухоженных кустарниках у городской аллеи. Опухшими от слез глазами она сжала подол платья, под которым пульсировали обагренные ноги. Три часа назад. Хлысть! Розга обожгла голые икры Адрианы, и та поморщилась. - Верно матушка тебя совсем разбаловала! Ты думала вернулась тихо домой и всё в порядке? Посреди кабинета на стуле стояла дочь, на которую кричал её разгневанный отец - Адам Бернер. - Почему ты снова оказываешься в эпицентре негативных событий? Хлысть! Мать, сидевшая поодаль, поджав губы смотрела в сторону от происходящего. Зато Адриана чётко видела перекошенное злорадством лицо Лили. - Юная леди помощником среди мужчин в отряде императорских рыцарей! – розга со свистом резала воздух. - Ты хоть знаешь, какое это пятно на репутации! Хлысть! - Тебе уже не отмыться, но и нам это аукнется! Тебе же будет лучше, если после один из рыцарей предложит тебе женитьбу! Хлысть! - И не смей возвращаться обесчещенной с непонятным ребенком! Конец воспоминания. - Я такая дура, бабушка… - слезы обиды и досады катились по щекам. Адриана смотрела на окружающую зелень, напоминавшую ей о Вильшере. – Я так хочу домой… Сейчас Адриану раздирало от мыслей. Её надежды на теплую жизнь с семьей рухнули – ей стало ясно, что без помощи и поддержки бабули Элации - Рия ничего не может сделать. Даже защитить себя от своей семьи ей не представляется возможным без сил пожилой графини. - Слезами горю не поможешь, - тяжело выдохнула девушка. Утерев лицо, она посмотрела в сторону скопления людей. – Что мне следует сделать, чтобы жить, а не выживать? Рейнард вместе с Альбусом неторопливо двигались по оживленной улице. - Почему наша прогулка напоминает патрулирование? – кисло поморщился Альбус. – Гулять надо на широкую ногу, веселиться, тратить деньги, какой смысл от бриллиантового достояния, если ты им не пользуешься? - Экономлю, иначе это бриллиантовое достояние выветрится, как только моей женой станет Иветта. - Нет, эта змеища, конечно, с сумасшедшими запросами, - кивнул Грей. – Хочешь куплю тебе пирожок, чтобы ты не ворошил копилку Иветты? - Да-да, издевайся. Посмотрим, какую жену тебе выберут. - Отец в последнее обсуждение этой темы предложил мне немую и глухую, - Грей звякнул монетой, расплачиваясь за мучное. – Сказал, что меня другая не выдержит. Рейнард улыбнулся и, отводя взгляд, вдруг заметил знакомый силуэт. Навстречу им, сквозь толпу, медленно приближалась девушка. Тело Рея само начало движение, и вот, он уже преградил путь Адриане, оставив Альбуса наедине с булками. Когда Рия поняла, кто перед ней появился – она не сразу смогла сохранить лицо. Рейнард ясно заметил, как у неё сдвинулись брови и испуганно расширились глаза. - Что ж, леди Таверна. Теперь Вы не можете съязвить? – Рей самодовольно надавил большим пальцем на её хмурую переносицу и провел легонечко до острого кончика брови. Сейчас Адриана ощущала себя застанутой врасплох. Похоже, что Принц перед ней не знал её полного имени. «Что будет, если я представлюсь? И… как член королевской семьи, настоящую причину моего изгнания, может ли мне рассказать?», - Адриана лихорадочно перебирала мысли, застыв перед изумрудным взглядом. Есть ли хороший исход? Взяв себя в руки, она набрала в грудь воздух. - Я… - Адриана аккуратно убрала большую ладонь со своего лица. – Искренне прошу прощения, что ранее отнеслась к Вам неподобающе этикету и личному статусу. Мое имя – Адриана, я младшая дочь семьи Бернер. Рия замерла в поклоне после идеального реверанса, ожидая разрешения вновь поднять голову. «Младшая дочь семьи Бернер?» - теперь пришла очередь Рейнарда для удивления. – «Черт возьми, неужели, это она…» - Рей, ты мог бы проявить ко мне.. Ох, леди? - Поднимите голову, леди Адриана, - голос Принца звучал как обычно, он умеючи не открыл собеседникам своих эмоций. Грей вгляделся в голубые глаза распрямившейся леди. - Секундочку…