Том 2 Глава 18 — Глава 17

Организованный бал юных дебютанток устраивался в самом начале светского сезона и, как правило, был особого размаха. - Сегодня тебе нужно завести знакомство для дальнейших мероприятий. От сегодняшнего дня зависит, будешь ли ты получать приглашения и принимать ответ на свои, - матушка Адрианы, как всегда, выглядела вся в заботе. В след ей стучала каблуками недовольная старшая сестра. С самого переезда Адрианы она не особо спешила завести разговор, и только бросала в сторону младшей сестры односложные фразы. «Ясно, видимо я могу не рассчитывать на её содействие» - Адриана оглядела Лили. Та была одета намного роскошнее, с более выделяющимися драгоценностями и открытыми участками тела. – «Да, в сравнении с ней я явно не первоочередной товар на этом аукционе жизни. Но хорошо это или плохо?» Поднимаясь по главной лестнице вместе с другими высокопоставленными людьми, Адриана чувствовала себя ужасно. Как новичок, не видящий своего места в строю. Матушка со старшей сестрой пробивались дальше во внутрь, успевая со всеми переговариваться. Ситуация была понятна невооруженным глазом: вернувшаяся младшая дочь семейства Бернеров не была радушно принята назад. Скорее наоборот, что отец, что мать избегали её и держали поодаль, словно готовые в любой момент скинуть Адриану в сброс как плохую карту. После объявления гостей, толпа людей собиралась в большом украшенном зале. Вокруг сверкало дорогое убранство, слышалось огромное эхо голосов и не было ни одной родственной души. - Черт возьми, что я не так делаю? - Рия около часа, пока прибывали гости, пыталась пристроится к обособленным кружкам местных леди, но это не принесло ей особого результата. В конце концов, в гневе она резко схватила и осушила маленькую стопку у проходящего мимо слуги с подносом. Ха-ха! - Вы посмотрите, какая деревенщина, - прикрылась веером роскошная блондинка в своем светском кружке, стреляя длинными крашеными ресницами. Адриана нахмурила брови. От безысходности и злости она схватила у ошарашенного официанта еще пару стопок и направилась к балконам. «Вот мы и наглядно подтвердили мои опасения», - Рия с горечью направилась в самую глубь здания, так и не услышав объявление о входе в зал императорской семьи. А внутренние коридоры потихоньку опустели – все по возможности вернулись в зал. - Тише… Не падай дорогая, я… Я почти готов взять т… Ах, я… Полежи пока, я.. «Кому-то плохо?» - Адриана зашагала по направлению к тихим возгласам. Сквозь щелку плотных штор она разглядела неестественно свисающую женскую руку. И в миг до Адрианы дошла ситуация. - Несмотря на то, что прошло совсем немного времени, есть те, кто уже достаточно напился для такой выходки? Девушка раскрыла штору и перед её глазами в лунном свете предстала далеко не романтичная картина. - Как Вы смеете нам мешать? – взвизгнул мужчина с опущенными штанами. Он судорожно закрывал собой обмякший женский силуэт. - Простите, кажется, мне следует присоединиться? – Адриана плеснула оставшуюся стопку прямо в глаза мужчине и тут же схватила его за шиворот. – Может убить тебя по-быстрому? Опущенные штаны не давали мерзавцу возможности двигать ногами. Озлобленная девушка опрокинула его на перила, так что его голова оказалась ниже, чем его открытый слоненок. - Чокнутая девка! – захлебываясь слюнями, он до крови цеплялся за руку Адрианы, утягивая её за собой. – Мне плевать из какого-ты дома, сдохнешь – никто и не заметит. Из-за спины вдруг мелькнула чья-то рука. Незнакомая девушка со всей силы ударила туфлей в плечо. - Не туда! В локоть его, в локоть! - Что? - опешила от советов красноволосая незнакомка. Адриане было уже сложно держаться, её тело подалось вперед, когда чужой каблук заехал насильнику в нерв. - Аргх! Адриана перегнулась, но удержалась от падения. Хрусть! Хрусть! Хрусть! - Мудак, лучше бы сдох, - оскалилась красноволосая девушка глядя вниз. - Там розы, – Рия недовольно посмотрела на жестокую сумасшедшую. – Я и не планировала его убивать. - Зато я планировала. - … - Забудь сегодняшнее, - внезапно, леденящим до мурашек по коже голосом, произнесла незнакомка. - Я, безусловно, никому не скажу, что мы покушались на жизнь другого аристократа. Он заслужил такое отношение, - Адриана убедительно кивнула. – Даю Вам слово. Вот только красноволосая девушка, почти не дыша, пристально смотрела на Рию. - Забудь и уходи! – снова этот леденящий голос. - Я поняла, но куда важнее сейчас насильник в кустах и жертва без сознания. Девушка с мгновение придержала острый взгляд и резко закопашила подолом платья. - Можете звать меня Матильда. Разрешите представиться позже как подобает. - Меня зовут Адриана, леди. Судьба познакомила нас в крайне неловкой обстановке, - Рия сделала быстрый ответный реверанс. - Возьми мои перчатки, они длинные и скроют ваши раны. К сожалению, нам нужно быстрее прибраться здесь. Две девушки быстро привели в чувство и осмотрели пострадавшую. Матильда постаралась вернуть прежний парадный вид измученной девушке на сколько это возможно. Обмякшая, с бледным лицом, пострадавшая поспешно сказала, что её нижнее белье не тронуто. Но две спасительницы понимали, что ответ хоть в каком случае был бы такой же, поэтому просто молча понимающе кивнули. - Я очень прошу помочь нам еще немного, леди. – Матильда повернула голову, её необычайно красивое лицо в такой близи можно было как следует разглядеть. Адриана с восторгом заметила, что глаза девушки также как и волосы отливают красным. – Я обязательно отблагодарю Вас, если Вы встанете на нашу защиту. Как и было оговорено, все трое сказали стражникам о пьянице, бросившемся показывать юным девам свои достопримечательности. Он начал приставать, а они совершенно случайно, толкнули его. К счастью сговора, дежурный караул прибыл, когда обвиняемый еще не успел оклематься и одеться. Сразу после этого Матильда увела свою подругу, а Рия вернулась в общий зал. - Адриана Бернер! Где тебя носит, что за новые перчатки? – прошипела подлетевшая матушка. – Живо, вставай туда. Ты чуть не пропустила танец дебютантов! Рию вытолкнуло в пространство между других дебютанток прямо под вступление оркестра. «Боже, если столичные балы всегда такие сумасшедшие, я окочурюсь быстрее, чем найду счастливое будущее», - Адриана как и полагается дебютному танцу, сменяла партнеров после коротких совместных частей. «Танец будет, пока не закончится круг, а где у него начало и конец?» Адриана вложила руку в белую протянутую перчатку следующего партнера и тяжело вздохнула, её вторая рука легла на плечо. Внезапно внимание Адрианы привлекла красная парадная лента, свисающая из-под её руки. «Разве это не отличительные символы императорской семьи?» Подняв голову, она увидела два знакомых сияющих изумруда. Вот только это красивое очерченное лицо не выражало близости их знакомства. - Ты… Адриана опомнившись, поджала губы и резко отвернула голову. «Я его помню, но… какого черта на нем символ императорской семьи?» - Рейнард заметил её еще задолго до смены партнеров. В его широкой груди на мгновение всё замерло, когда он увидел её лицо. Первое что он ощутил – трепет. Второе – холодный здравый смысл. И все последующие перемены танца до понравившейся девицы он держал в голове причину, при которой симпатия неуместна: место будущей кронпринцессы уже занято и это очень крепкая договоренность. К тому же, они виделись при его маскировке. Но как только Рейнард понял, что она узнала его, сердце жалостливо стукнуло и он с горечью дернул бровью: «Бесполезное сердце». Испуганная Адриана молча продолжила крутиться в танце и была намерена перейти к следующему партнеру, когда её партнер вдруг с силой сжал недавно раненное запястье. Адриана сдвинула брови и посмотрела в лицо Рейнарду. - Вам необходимо представиться заново, леди. Адриана прикусила язык, сближение не сулило ничего хорошего. Теперь ситуация не располагает для дальнейшего общения, ибо он – член семьи, которая ранее изолировала её от столичного аристократического общества. Она просто поклонилась и спешно повернулась к следующему. «Бабуля сказала вести себя тише воды, ниже травы. А я уже вскипятила воду для каши». - Леди, Вам плохо?