- Сир Аарон, - мягкий женский голос одернул блондина со шрамом.
- Ваше Высочество, - рыцарь развернулся и, не поднимая взгляда, опустился на одно колено, приветствуя молодую особу.
- Если Вы здесь, могу я полагать, что мой брат прибыл?
- Да.
- Вы сейчас направляетесь к нему?
- Да.
Аарон почувствовал легкий аромат дорогих духов, когда мимо него скользнули длинные черные волосы.
- Весьма неудобно разговаривать, когда собеседник отвечает в пол.
Рыцарь выпрямился, не поднимая взгляда на принцессу.
- Прошу прощения, Ваше Высочество.
- Возьмите себе это на заметку в будущем. – Сухо произнесла Эсмеральда, в её серых глазах читалась лёгкая раздраженность.
«Еще несколько лет назад он не мог оторвать от меня глаз, а теперь даже не смотрит».
Стук каблуков принцессы эхом раздавался от стен, поэтому приход Эсмеральды был ознаменован заранее.
- Кто это тут у нас? – из двери кабинета высунулись огненные рыжие волосы. – Маленькая Мими?
- Аль-бус Грей-форд, - принцесса Эсмеральда была раздражена, но не стала никак высказываться.
- Что это наша Мими не в духе? – язвенно засверкал наследник герцогской четы Грейфордов. – Дай-ка угадаю, должно быть это долгожданная встреча-Аф!
Маленький каблук остановился на кожаном ботинке Альбуса.
- Я безумно. Безумно рада Вас видеть, Ваша светлость! – Эсмеральда с широкой улыбкой прошлась в глубь кабинета. – И Вы, дорогой брат. Весело ли Вы проводили время, оставив на меня все бумаги?
- Да, очень весело. – Рейнард улыбнулся и обнял недовольную сестру. Та немного оттаяла.
- Мне ужасно скучно без тебя, не люблю когда вы уезжаете с Альбусом, меня сразу перестают куда-либо отпускать.
- Значит, ты оттоптала мне ногу, потому что скучала?
- Именно так, - буркнула Эсмеральда.
- Я бы очень хотел, чтобы моя маленькая подруга принесла достойные извинения, - Альбус протянул к Эсмиральде руки.
Они втроем были знакомы почти с раннего детства. Нынешний Герцог Грейфорд приходится близким другом и соратником здравствующего Императора. Очень давно они играли и с семьей графа Бернера, но после смерти матери Рейнарда, законной супруги нынешнего правителя, связь с ними стала редкой. Хотя всё это время с Бернерами они частенько встречались на мероприятиях дворца и событиях города, но не продолжали тесное общение.
- Ох, я же не просто так пришла. Бабушка… Ей последнее время всё хуже, хоть она и держится молодцом, последние четыре дня она почти не ходит. Тебе лучше сходить и её навестить.
- Хорошо, но перед этим мне нужно зайти к отцу.
Советник Митрош протер свой лоб и блестящий гладкий затылок. Его маленькая круглая фигурка вкатилась в рабочий кабинет правителя.
- Здравствуйте, Ваше Величество, если Вы не против, я сразу к делу, - несмотря на его нелепый вид, человек был спокоен и уверен в себе. – Ваш двоюродный брат, герцог Габриэль. Он как и всегда собирается выступить против введения новых социальных мер поддержки для простолюдинов.
- Дальше, - грузная фигура продолжила чиркать перьевой ручкой.
- Герцога поддержали достаточно много дворян, которые не хотят расширения экономических возможностей для людей из простого сословия. Они не хотят принимать закон, где гильдии и компании смогут открывать люди всех сословий, кроме людей, получивших статус раба в других странах.
- Понятно, это ожидаемо, большинство из них живут на налоги.
- Проблема в том, что уже многие дворяне поддерживают идеи ограниченной власти от герцога Габриеля. Вдовствующая Императрица обеспокоена настроением высшего сословия.
- Это она тебя послала сесть мне на ухо?
- Почти.
Дверь открылась и вошел Рейнард.
- Здравствуйте, советник.
- Приветствую Вас, Ваше Высочество.
- Я хочу присоединиться к вашей беседе…
Скрябанье по бумаге прекратилось и послышался тяжелый вздох.
- Хорошо, раз беседа, давайте выйдем в сад. Я так устал от этих бумажек.
Почти все стулья в личной и рабочей зоне Императорской семьи были увеличенного размера. То же касалось кроватей, диванчиков, библиотечной софы и прочего. Ибо двое нынешних мужчин из императорской четы были выше и крупнее обычного человека. Поэтому сидя в саду за столом, маленький советник Митрош казался совсем игрушечным, ибо носки его ботинок даже не доставали до земли.
- Я слышал, бабушка плоха здоровьем.
- Да, Вдовствующая Императрица переживает, что может испортить светский сезон своим упокоением.
- Господь, последние пару лет она постоянно выдает это, когда болеет, - Император слегка покривился, но в его голосе было больше печали, чем раздражения.
- В этот раз болезнь затягивается, я думаю, Вы и сами понимаете, что это время для герцога оспорить Вашу политику и предложить свою кандидатуру. Поскольку Вы – неполноправный правитель, а лишь исполняющий обязанности, то…
- Если «проклятие королей» перейдет Габриэлю, мы не сможем оспорить право на трон, я знаю. – Николас потер глаза от усталости. – «Аура власти» непредсказуема, но всегда передается только ближайшему кровному родственнику.
- Почему у вас есть сомнения, что аура может перейти дяде, если ближайший кровный родственник ты?
- Наша семья полна кровавых историй в перерывах между сменой власти. Твоя бабушка получила «власть», когда её брат сошел с ума и устроил мясорубку в приемном зале. Так правящая линия перешла к нам. Габриэль, как сын погибшего императора, до сих пор недоволен.
- Понятно, - Рейнард постучал пальцем по столу. – Даже если дядюшка Габриэль готовится перенять трон, мы ничего не можем сделать, кроме как заполучить мнение большинства дворян.
- Дворяне сейчас играют в рулетку. Выстрелит или нет их ставка. Однако, остаются и те, кто пытается сохранить нейтралитет, многие борются за свои интересы. - советник Митрош посмотрел на двоих внешне похожих людей и задержал взгляд на Рейнарде. – Кроме этого, у нас есть сейчас еще одна насущная и очень щепетильная тема.
- Что ж в этой щепетильной теме я пока роюсь с трудом. Возможно, в покушениях и массовых волнениях задействованы и дворяне. Я попросил об одном одолжении Элацию Бернер.
- Играешь с огнем, - рыкнул Николас на сына. – Эта старуха не так проста, как кажется.
- Графиня одна из весомых персон, и как раз из тех, кто занимает нейтралитет, она хорошая карта в политической игре. Если такой крупный торговый порт встанет на сторону Вашего Величества – несомненно, это скажется положительно. - советник Митрош двойственно мотнул головой. Он знал, что Элация преданно дружила с Вдовствующей Императрицей.
- Графиня хочет обеспечения безопасности для своей младшей внучки, сейчас нам нужно сыграть в её интересах.
Николас усмехнулся, но промолчал.
- Ты не согласен?
- Она как знала, - мужчина пристально посмотрел в даль на голубое небо.
- То есть внучка графини Элации – проблема?
- Скорее затаившееся бедствие…
Обновлено: 07.04.2026