Глава 20 — Глава 20

**Глава 20** В мгновение ока пролетело полгода. В этот день, когда Лэй Дун полностью опустошил второй духовный камень, его непрерывно совершенствуемая Истинная Ци Тайной Инь наконец достигла пика первого уровня Стадии Тренировки Ци. Повинуясь движению мысли и чувствуя, что состояние идеальное, Лэй Дун последовал за потоком, направив истинную ци вниз. Покружив некоторое время в первой акупунктурной точке, она устремилась к следующей. Имея опыт прорыва, Лэй Дун не спешил и не волновался, сохраняя спокойствие духа и медленно напитывая точку. Время текло капля за каплей, и спустя целых три дня Лэй Дун снова преодолел оковы, одним махом прорвавшись на второй уровень Стадии Тренировки Ци. Поток прохлады хлынул с макушки, омывая текстуру кожи и проникая прямо в кости. Это ощущение было подобно парению в облаках — невыразимо приятно. Раз за разом, не менее десятка циклов, и неизвестно сколько времени прошло, прежде чем всё утихло. Медленно открыв глаза, он почувствовал, что, хотя его черные глаза и были утомлены, они наполнились живым, одухотворенным блеском. Лэй Дун слегка потянул носом воздух — в нос ударил знакомый зловонный запах, и он невольно рассмеялся от хорошего настроения. Очевидно, после перехода на второй уровень Стадии Тренировки Ци его тело снова прошло через полное очищение мозга и костей. Так называемая культивация — это процесс постоянной закалки себя, непрерывного шага к бессмертию и постепенной эволюции. Однако Лэй Дун также знал, что этот путь полон терний и ухабов, и каждый шаг требует огромных усилий и даже удачи. По привычке он принял ванну и поел. Только после этого он связался с Чэнь Гэ и Вэй Хуа. Перед уходом в затворничество Лэй Дун предупредил их, что, возможно, попытается штурмовать второй уровень Стадии Тренировки Ци. Вскоре Чэнь и Вэй пришли вместе, улыбаясь, и принялись поздравлять Лэй Дуна. Чэнь Гэ уже успешно прорвался пару месяцев назад, достигнув второго уровня. Что касается Вэй Хуа, он всё еще находился на пике первого уровня, но мог прорваться в любой момент. Троица немного посидела вместе, после чего они распрощались. Несколько дней спустя Лэй Дун снова появился возле уже знакомого кладбища. Но этот визит полностью отличался от того, что был полгода назад. Мало того, что культивация Лэй Дуна достигла второго уровня Стадии Тренировки Ци, и его сила значительно возросла, так он еще и был обут в магический артефакт среднего ранга — Сапоги Восхождения на Облака. Эти сапоги действительно оказались превосходным артефактом. Когда он надевал их и применял технику перемещения, это было похоже на восхождение по облакам и скольжение по туману — призрачно и бесследно. Изначально, с текущим уровнем культивации Лэй Дуна, его максимальная скорость бега уже позволяла ему быть легким, как ласточка, и быстрым, как скакун. Однако с экипированными Сапогами Восхождения на Облака скорость возросла более чем вдвое. Вероятно, даже люди на четвертом или пятом уровне Стадии Тренировки Ци не смогли бы его догнать. Пробыв в секте больше года и пережив немало событий, Лэй Дун начал понимать: так называемая культивация — это не только вопрос роста силы. Самое важное — сначала выжить. Иначе, каким бы высоким ни был уровень культивации, смерть обнулит всё. Быстрый бег, безусловно, огромное преимущество. Увидев мощь Призрачного солдата, Лэй Дун твердо решил играть роль призывателя: пусть младшие братья танкуют впереди, а он будет прятаться сзади и использовать подлые приемы. Главное — не подпускать врага близко к себе. По крайней мере, если он не сможет одолеть противника, у него будет шанс сбежать. Судя по всему, Старый Предок Ваньгуй дал ему Сапоги Восхождения на Облака, а не атакующий артефакт, тоже не просто так. В конце концов, Старый Предок сам специализировался на Искусстве Управления Призраками и знал в этом толк. Кроме того, драгоценный Призрачный солдат Лэй Дуна, уже несколько раз отличившийся, стал большим подспорьем в поимке душ Инь. Когда Лэй Дун призвал его из Башни Вскармливания Душ, тело солдата стало еще плотнее — заметно отличаясь от того, каким оно было до большого затворничества Лэй Дуна. Хотя эта Башня Вскармливания Душ была лишь начального уровня, она всё же могла немного питать Духовного призрака, позволяя ему медленно расти. После поглощения плоти и крови несколько раз, а также полугодовой подпитки в башне, Призрачный солдат достиг среднего уровня первого ранга. Конечно, большую роль сыграла поглощенная плоть; эффект от башни начального уровня был едва заметен. Как только средства позволят, нужно будет подумать о покупке башни получше, чтобы ускорить рост солдата. Глубокой ночью повсюду свистел мрачный ветер и раздавался вой призраков. Лэй Дун, ступая в Сапогах Восхождения на Облака, отправил Призрачного солдата расчищать путь. Сначала он прошелся по периферии, поймав лишь двух разрозненных призраков. Но теперь Лэй Дуну не нужно было, как раньше, возвращаться на отдых после поимки двух-трех штук. Тем более что теперь он был человеком, имеющим при себе более сотни духовных камней. Поэтому перед выходом Лэй Дун обменял их на десять флаконов Пилюль Конденсации Ци. В отличие от Малых пилюль Укрепления Основы, которые помогают повышать уровень культивации, Пилюли Конденсации Ци служат лишь для ускорения восстановления истинной ци. Однако в процессе массовой ловли призраков польза от большого запаса таких пилюль становилась очевидной. При каждой поимке призрака ему больше не нужно было использовать какие-либо артефакты. Он позволял Призрачному солдату атаковать, доводя Душу Инь до полурассеянного состояния, и только затем активировал заклинание, насильно затягивая её в Башню Пожирания Душ. Когда истинная ци истощалась на три-четыре десятых, он принимал Пилюлю Конденсации Ци, и к моменту нахождения следующего призрака ци восстанавливалась почти полностью. Так сформировался благотворный цикл. По сути, кроме времени на поиск, Лэй Дун почти не тратил времени на саму поимку. Постепенно он осмелел. Он заходил всё глубже в кладбище; чем ближе к центру, тем плотнее становились скопления призраков. В конце концов, иногда попадались сразу по двое. Но даже двое не представляли для Лэй Дуна особой угрозы. Стоило лишь пустить в ход Призрачного солдата, ранить их, и они легко попадали в его мешок. За ночь усердной работы к рассвету улов перевалил за сотню. Вернувшись в Город Десяти Тысяч Призраков для отдыха и проверки, он, к сожалению, не обнаружил среди них ни полпризрака Духовного ранга. К счастью, Лэй Дун был к этому готов, зная, что Духовного призрака не так-то легко поймать. Даже если ловить по сотне за ночь, шанс получить Духовного призрака не превышает жалкого одного процента. Так, в течение тридцати дней Лэй Дун бродил по кладбищу, и общее количество пойманных призраков достигло почти четырех тысяч, но он так и не нашел ни одного натурального Духовного призрака. Впрочем, имея на руках Башню Пожирания Душ, Лэй Дун не слишком страдал от желания поймать его напрямую. Скармливая башне Низших призраков, он сконденсировал Бусины Души, получив в общей сложности целых десять штук. Потратив две бусины на создание двух Духовных призраков низшего ранга, оставшимися восемью он по очереди накормил своего Призрачного солдата. Лэй Дун решился на это потому, что после каждой съеденной бусины солдат, казалось, входил в состояние трансформации. Хотя эффект каждой такой трансформации был далеко не таким ошеломляющим, как первое превращение из Низшего призрака в Духовного. Тем не менее, после каждой трансформации, при осмотре с помощью заклинания Оценки Духовного Призрака, золотистое свечение в глубине тела солдата становилось немного насыщеннее. Это давало Лэй Дуну огромную надежду. После поглощения восьми бусин насыщенность золотого света внутри солдата возросла в три-четыре раза по сравнению с исходным состоянием. Это было похоже на описание Духовного призрака среднего ранга в «Искусстве Управления Призраками». Именно этот результат был мощным стимулом для Лэй Дуна продолжать охоту на кладбище более месяца. В мгновение ока пролетело еще семь-восемь дней. Призраки, блуждающие по кладбищу, казалось, становились всё более редкими. К счастью, ему удалось с трудом наскрести еще на две Бусины Души. После того как он скормил их солдату, с тем наконец произошли сильные изменения: он яростно задрожал и снова сжался в комок. Это состояние длилось целых четыре дня, прежде чем он снова расправил тело. Но теперь Призрачный солдат отличался от прежнего. Использовав заклинание оценки, Лэй Дун с восторгом обнаружил, что качество солдата полностью достигло уровня Духовного призрака среднего ранга. Даже предполагая это в душе, увидев воочию, что солдат эволюционировал до среднего ранга, и подтвердив свои догадки, Лэй Дун едва сдерживал дикую радость. За год с лишним в секте он перерыл множество записей о рангах Духовных призраков. И ни в одном тексте не было упоминания о том, как превратить Духовного призрака низшего ранга в среднего. Фактически Лэй Дун знал, что, как и качество Духовного корня человека невозможно повысить, так и качество Духовного призрака изменить нельзя. Иначе, будь это возможно, почему столь мощное Искусство Управления Призраками не стало бы самой популярной и топовой техникой? Если бы можно было повышать ранг призраков, можно представить, сколько Духовных призраков высшего ранга или даже Небесных Духовных призраков могла бы создать Секта Зловещей Инь, используя свои ресурсы. Каждому ученику Секты Зловещей Инь стоило бы лишь больше практиковать «Искусство Закалки Духа», усиливая ментальную мощь, и обзавестись несколькими Небесными Духовными призраками... Нет, достаточно было бы просто иметь несколько призраков высшего или предельного ранга. Этого хватило бы, чтобы Секта Зловещей Инь стала первой великой сектой и с огромной вероятностью объединила бы под собой весь мир. Дрожащей рукой он погладил внешне обычную, но подарившую ему чудо таинственную Башню Пожирания Душ. Понимая, что с помощью Бусин Души можно поднять Духовного призрака с низшего ранга до среднего, Лэй Дун осознал: его судьба действительно изменилась навсегда.