Глава 95 — Глава 95

### Глава 95. Цель тёмных эльфов Разобраться с тёмными эльфами — задача не из лёгких. Снова войдя в Подземье, Чжань Энь опять прибег к уже проверенной маскировке под бродячего мага. Священному ордену он просто сказал, что уходит с отрядом вглубь Подземья на поиски тайных знаний серых дварфов, и покинул их вместе с Ирис и остальными. Локс и Босен, хоть и беспокоились, но спорить не стали. С одной стороны, они уже убедились, как хорошо Чжань Энь знает Подземье. С другой, его уход был выгоден в назревающем конфликте между Церковью Бога Войны и княжеством Валькирия. Хотя церковь и была полна решимости защищать Чжань Эня любой ценой, доводить дело до открытого столкновения с княжеством без крайней нужды никто не хотел. Его временное отсутствие давало им удобный предлог для маневра. Впрочем, Чжань Энь знал, что примирение между княжеством Валькирия и Церковью Бога Войны невозможно. Если кто на всём континенте Клейн и не желал воскрешения бога войны, так это княжество. Ведь именно они первыми отреклись от павшего божества и нашли себе новых покровителей. Конечно, пнуть мёртвого льва — дело нехитрое. Но вот если этот лев вдруг воскреснет, расклад кардинально поменяется. Церковь Бога Войны тоже прекрасно это понимала, что служило ещё одной причиной их твёрдой позиции по делу Чжань Эня. После того как он убил двух аристократов и целую толпу солдат княжества, стороны подошли к точке невозврата. Полномасштабная война между церковью и государством — это именно то, чего Священный синод стремился избежать любой ценой. Можно было не сомневаться, что и княжество Валькирия, и Церковь Бога Войны завалят синод жалобами и протестами. Затем пришлют следователей, начнутся разбирательства… Что ж, по прикидкам Чжань Эня, на всю эту волокиту уйдёт не меньше месяца. Но его это уже не касалось. Сейчас Чжань Энь вместе со спутниками шёл по глухим тоннелям Подземья. Рядом с ним были Ирис, Бикс и Эноа, а также Паделина и Верна. Последняя, хоть и присоединилась к походу с большой неохотой, как тёмный эльф была незаменима в противостоянии со своими сородичами. Тёмные эльфы, лучшие убийцы ночи, довели искусство скрытности почти до совершенства. Они держались на периферии, не заходя на территорию подземелья Чжань Эня, поэтому он не мог отследить их по карте. К счастью, у него имелись свои, не менее чуткие, ищейки. Ксеноморфы бесшумно ползли по сводам пещер, расходясь во все стороны. Они были быстры и незаметны. А главное — будучи хладнокровными существами, ксеноморфы не излучали тепла, что делало их невидимыми для знаменитого «инфракрасного» зрения тёмных эльфов. Даже Верна с опаской поглядывала на этих жутких тварей. Раньше она была твёрдо убеждена, что лишь тёмные эльфы являются непревзойдёнными мастерами засад. Но, столкнувшись с ксеноморфами, этими совершенными машинами для убийства, Верна уже не решалась делать столь громких заявлений. — Хозяин, мы будем ждать здесь их донесений? Паделина с обожанием смотрела на Чжань Эня широко раскрытыми глазами. Всю дорогу она, словно весёлая белка, крутилась возле него и без умолку щебетала. Настоящий ребёнок, которому всё интересно. Впрочем, благодаря ей их несколько унылое путешествие стало куда оживлённее. И, не считая болтливости, Паделина отлично справлялась со своими обязанностями. Будучи киборгом, она не нуждалась в отдыхе и была идеальным стражем. — Верно, — кивнул Чжань Энь на её вопрос. — Мои ищейки найдут все места, где могли побывать эти ребята. Нам остаётся только ждать. Однако вид у него был не таким уж безмятежным. Они уже довольно долго шли по следу патрулей тёмных эльфов. Судя по их маршрутам, дроу явно проводили разведку и выставляли дозоры по периметру. Их действия выглядели слаженными, и это был дурной знак. Обычно тёмные эльфы стараются не задерживаться надолго во враждебных землях, выполняя свои задачи как можно быстрее и тут же возвращаясь в свои тёплые и порочные гнёзда. Теперь цель тёмных эльфов интересовала Чжань Эня всё больше. Было очевидно, что они что-то ищут, и для этого у них даже был разработан какой-то план… — !! Внезапная ментальная волна прервала его размышления. Он поднял голову и всмотрелся в глубь тёмного тоннеля. Это был сигнал от одного из ксеноморфов. Похоже, он нашёл цель. Чжань Энь поднял руки. По его команде перед ним вновь развернулся интерфейс подземелья, приняв форму карты Подземья. Вся территория, кроме владений самого Чжань Эня, была скрыта туманом войны. Почувствовав местоположение ксеноморфа, Чжань Энь, широко раскрыв глаза, уставился в туман и коснулся пальцем одной из точек. Туман рассеялся, и перед ним чётко проступил участок Подземья. Это была пещера, в которой сейчас виднелось несколько тёмных силуэтов. Они молча двигались вперёд верхом на подземных вьючных животных. Два десятка воинов в отличных доспехах рассредоточились, образовав оборонительный порядок. В центре находились две женщины в длинных одеждах и мужчина в броне. На чёрных одеяниях женщин были вышиты пауки, а на поясах висели змееглавые хлысты. Жрицы богини-паучихи! Увидев это, Чжань Энь нахмурился. Задание, должно быть, очень важное, раз тёмные эльфы отправили сразу двух верховных жриц так далеко от своего города. Верховные жрицы дроу — это серьёзная сила. Одна жрица Ллос в бою стоит десятерых епископов-пилигримов вроде того же Алекса из Священного ордена. Сейчас обе жрицы о чём-то быстро переговаривались на языке жестов, и Чжань Энь ничего не мог с этим поделать. У тёмных эльфов была своя уникальная система знаков, позволявшая обмениваться информацией бесшумно и незаметно для чужих ушей. Это было целое искусство. Но, как мастер манипуляций, Чжань Энь, даже не зная языка, мог многое прочесть по их лицам. Жрица слева, та, что была постарше, очевидно, руководила операцией. По её надменному и самодовольному виду было ясно, что она отдаёт приказы, подгоняя подчинённых. Та, что справа, казалось, была даже моложе Верны и явно не соглашалась с её решением. Она раз за разом повторяла один и тот же жест, пытаясь убедить старшую отказаться от своего замысла. Стоявший рядом воин тоже то и дело кивал, поддерживая её. Однако старшая жрица явно не собиралась никого слушать. Она с размаху сшибла воина с его подземного вьючного животного, а затем, не дав ему упасть, схватила за шею, подняла, свирепо глядя в глаза, и сделала ещё несколько жестов. В конце концов воин понуро кивнул. Он показал знак, и к нему тут же подошли солдаты… На этом изображение пропало. Чёрт! Чжань Энь посмотрел на кончики своих пальцев и недовольно хмыкнул. Они находились вне территории подземелья, а такое использование «дурного глаза» требовало много маны. Сейчас её уже не хватало, чтобы поддерживать заклинание достаточно долго. Жаль, что он так и не смог до конца выяснить, что они замышляют. Но это его не остановит… — Верна, подойди. — … Услышав зов, тёмная эльфийка, державшаяся поодаль, вздрогнула. Она с опаской взглянула на стоявшую рядом с Чжань Энем Паделину, которая одарила её озорной, живой и милой улыбкой. На первый взгляд Паделина казалась весёлой и очаровательной соседской девчонкой. Но Верна не забыла, что произошло ранее, и с недоверием смотрела на неё. Однако, как бы Верна ни всматривалась, Паделина оставалась всё такой же, даже с любопытством отреагировав на её изучающий взгляд. Такое невинное и чистое выражение лица, будто она и понятия не имела, в чём дело. «Хитрая маленькая дрянь!» Видя, что Паделина никак не реагирует, Верна лишь мысленно прокляла её и, подойдя к Чжань Эню, спросила: — Что-то случилось? — Ты тёмный эльф, значит, отлично знаешь язык жестов, так? — Разумеется, — ответила Верна, хоть и была озадачена вопросом. — Этому учат каждого тёмного эльфа, и я не исключение. — Отлично. Удовлетворённо кивнув, Чжань Энь вытянул руки и начал быстро повторять перед ней жесты — те самые, что он только что видел у жриц. Глядя на его движения, Верна изумлённо распахнула глаза. Она никак не ожидала, что Чжань Энь начнёт показывать ей жесты тёмных эльфов, да ещё так уверенно. Камни предков, если бы она не знала, кто он, то по одним только движениям приняла бы его за дроу! — …вот и всё, — произнёс Чжань Энь, закончив, и посмотрел на неё. — Можешь сказать, что это значит? Услышав его, Верна едва не рассмеялась от возмущения. — Ты издеваешься, самец? Ты только что в совершенстве исполнил передо мной язык жестов тёмных эльфов, а теперь говоришь, что не знаешь его значения? — Именно так, не знаю, — пожал плечами Чжань Энь в ответ на её недовольный выпад. — Я всего лишь скопировал движения. В конце концов, их имитировать проще, чем речь… — … Верна не ответила сразу, а молча смотрела ему в глаза. На несколько мгновений повисла тишина. Наконец, она вздохнула и пожала плечами. — Ладно, ничего особенного. Ты должен знать, что даже во время разговора тёмный эльф не выдаст ничего лишнего. Не знаю, что ты там увидел, но эти дроу что-то ищут. — Что-то ищут? Услышав это, Чжань Энь насторожился. — Да. Судя по твоим жестам, кто-то из них хочет действовать более агрессивно и просто украсть это. Двое других считают, что это рискованно и лучше проявить осторожность… Впрочем, их возражения наверняка ни к чему не привели. — Я понял. Кивнув, Чжань Энь поправил очки. Тёмные эльфы с такой помпой явились сюда в поисках какого-то предмета? Почему-то ему вдруг вспомнилось, что сейчас в Подземье есть и другая сторона, которая тоже, не считаясь с потерями, ищет свою утраченную реликвию. Может ли между этими событиями быть какая-то связь? # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод