### Глава 8. Зловещие руины
В конце концов Чжань Энь согласился на просьбу Верны, но выдвинул свои условия: при обнаружении сокровищ он выбирает первым. Кроме того, все солдаты Верны должны подчиняться его приказам и не действовать самовольно. Если она не согласна, они расходятся.
На поверхности такие требования сочли бы грабительскими — Верна и её люди становились бесплатной рабочей силой, которой достанутся лишь объедки. Однако она не стала возражать и охотно кивнула в знак согласия.
Таковы «сделки» в Подземье: сильный имеет право на бо́льшую долю богатства и власти. Если бы Чжань Энь лицемерно заявил, что им всё равно по пути и помочь — сущий пустяк, Верне пришлось бы постоянно быть начеку, опасаясь удара в спину.
Её не смутило и требование передать командование наёмниками. Это означало, что для некроманта они представляют хоть какую-то ценность. В противном случае ему не было бы нужды отбирать власть — достаточно было дождаться, пока весь отряд погибнет, а затем поднять их тела с помощью некромантии.
Ведь для некроманта солдаты — расходный материал, который всегда под рукой.
Собрав тела павших, отряд снова двинулся в путь. На этот раз наёмники стали заметно осторожнее, но, видя идущих среди них Чжань Эня и Эноа, с облегчением выдохнули. Всегда спокойнее, когда за спиной есть два могущественных защитника.
После внезапной атаки страхокогтя новых нападений не было, но это лишь заставило всех быть ещё бдительнее. Чжань Энь уже намекнул Верне, что они попали в ловушку, и та сама понимала: со страхокогтем что-то не так. Как наёмница, промышлявшая в подземельях, она знала этих тварей не хуже других.
Но сейчас у неё не было иного выбора, кроме как стиснуть зубы и идти вперёд.
— Вот вход в руины, о котором говорили серые дварфы.
Спустя какое-то время они отыскали тот самый вход. Он зиял в каменной стене, словно огромная прорытая дыра. Сквозь толстый слой пыли Чжань Энь с трудом разглядел на стенах искусные узоры и барельефы.
Очевидно, это было не простое место.
Верна подала знак. Трое багбиров, высоко подняв факелы, широкими шагами вошли внутрь. Они осторожно поводили пламенем, осматриваясь, а затем подали сигнал, что путь свободен.
Верна не стала входить сразу. Помолчав мгновение, она взмахнула рукой, и наёмники один за другим просочились в проём. Они рассредоточились по обеим сторонам, образуя оборонительный строй и зорко следя за любой возможной угрозой.
«Неожиданно, эта полукровка неплохо справляется».
Наблюдая за действиями Верны, Чжань Энь невольно хмыкнул про себя. Орки и багбиры — сборище тупиц; превратить этих болванов, не умеющих считать дальше пальцев на одной руке, в толковых воинов — задача не из лёгких. Хотя и те, и другие славились своей «храбростью», под ней чаще всего подразумевалась безмозглая атака напролом, а не дисциплинированный бой.
Лишь когда все вошли, Верна провела внутрь Чжань Эня и Эноа. К этому времени остальные наёмники уже зажгли факелы на стенах, осветив всё вокруг.
Первое, что бросилось в глаза Чжань Эню, — ровный коридор. Время, должно быть, изрядно потрудилось над ним: гладкий некогда пол покрылся выбоинами. Навстречу пахнуло сыростью, смешанной с пробирающим до костей холодом, свойственным лишь подземному миру. Шаги гулко разносились по безмолвному проходу, нарушая затянувшуюся тишину.
— Похоже, это обычная гробница, — пробормотала Верна, разглядывая открытые прямоугольные ниши в стенах, где виднелись завёрнутые в холсты останки. Впрочем, кости давно рассыпались в прах и были бесполезны, а погребальные дары растащили, оставив лишь битые черепки. Видимо, серым дварфам тогда повезло с добычей.
Но Верна лишь делала вид, что спокойна. «Гробницы» в подземельях таили в себе смертельную опасность. Никогда не знаешь, не разбудишь ли ты могущественного лича или демона, потянувшись за богатой добычей. Это было одной из причин, по которой обитатели подземелий так презирали «ползунов» с поверхности.
«Эти глупцы, живущие под солнцем, сталкиваясь с любой проблемой, просто закапывают её под землю, совершенно не думая о нас. Чтоб их всех испёк дотла этот огненный шар у них над головами!»
Войдя в коридор, Чжань Энь выпустил свой отряд баньши. Их появление мгновенно остудило воздух ещё сильнее — даже багбиры в толстых кожаных доспехах невольно содрогнулись. Но призракам не было до них дела: они стремительно пронеслись сквозь стены и исчезли из виду.
— Эноа, который час? — проводив баньши взглядом, спросил Чжань Энь.
Услышав его, Эноа достала карманные часы, взглянула на циферблат и почтительно ответила:
— Тринадцать часов, двенадцать минут, тридцать четыре секунды.
— …Ясно, — кивнул Чжань Энь, снова взглянув на системную панель перед глазами. В его взгляде промелькнула тень беспокойства.
Ежедневное задание ещё не появилось.
Он уже успел изучить свою систему подземелья. Ежедневные задания игрок получал каждый день, но время их появления имело значение. Если система считала, что в течение дня не предвидится никаких происшествий, она выдавала задание пораньше, самое позднее — до полудня.
К таким относились идиотские поручения вроде «прыгнуть в бездонную пропасть» или «признаться в любви родной сестре», которые Чжань Энь уже получал.
И наоборот: если система после множества вычислений приходила к выводу, что сегодня высока вероятность нападения монстров, атаки другого игрока или иного непредвиденного события, она откладывала выдачу задания до самого начала этого события.
Такие задания были куда опаснее, времени на их выполнение давалось мало (ведь каждое из них обнулялось в шесть утра следующего дня), но и награда была щедрой.
Чжань Энь не знал, как именно система собирает и анализирует данные в реальном мире, но эту её особенность он очень ценил. Дело было не в жалком опыте, который давали задания, а в том, что это было сродни постоянному заклинанию предсказания, предупреждающему о грядущих неприятностях.
Время перевалило за час дня, а система так и не выдала задание. Это заставило Чжань Эня стать ещё осмотрительнее. На его памяти самое опасное ежедневное задание он получил ещё в мире демонов. Тогда он тоже весь день ждал поручения, и лишь когда его призвал король демонов и он шагнул в Пандемониум, система наконец выдала: «Убедить короля демонов, что вы способны создать подземелье, а не быть казнённым на месте».
Можно представить, насколько рискованной была ситуация. Окружённый братьями и сёстрами, Чжань Энь из кожи вон лез, чтобы убедить своего дешёвого папашу, что сможет возвести в бесплодных Северных землях могучее и процветающее подземелье. Так он избежал «тайной казни» во имя сохранения чести королевской семьи.
Наградой за то задание стала подробная карта Северных земель с указанием всех месторождений и рас. Именно благодаря ей он смог без особых проблем и чужого любопытства основать здесь своё подземелье.
К сожалению, на карте были отмечены лишь существующие объекты, а о таких вот погребённых глубоко под землёй руинах не было ни слова.
Чжань Энь полагал, что получит ежедневное задание «исследовать руины», но, похоже, ошибся. Иначе система дала бы подсказку, как только он вошёл. Уже было больше часа дня, а задания всё не было, а значит «предсказание» системы гласило, что его определённо ждут неприятности.
«Всё веселье ещё впереди».
По мере того как баньши исследовали территорию, скрытая туманом карта перед глазами Чжань Эня постепенно открывалась. Судя по всему, это и впрямь была обычная гробница: и узкие коридоры, и сама планировка указывали на то, что они находятся в части какого-то склепа.
Баньши не встретили ни одного врага, и это настораживало Чжань Эня ещё больше. Невозможно, чтобы в гробнице не было никакой защиты. Особенно в мире меча и магии: даже если нет нежити-стражей, ловушки и ядовитый газ должны были бы охладить пыл алчных расхитителей гробниц.
— Эта гробница, должно быть, лишь прикрытие, — тихо сказал Чжань Энь, обращаясь к Эноа.
Та сперва вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки.
— Значит, нас ждёт очень серьёзный противник?
Её беспокойство было оправданным. Если гробница, как и сказал Чжань Энь, — всего лишь маскировка, значит, истинный хозяин этого места достаточно силён, чтобы создать столь масштабную иллюзию. Для Чжань Эня такой враг мог оказаться не по зубам.
— Возможно. А возможно, и нет.
Чжань Энь сжал кулак. Ради безопасности он всё ещё мог отступить. Но уйти он не мог. Это был его лучший шанс расширить своё влияние. Раньше такой возможности не было, но теперь, когда система подземелья активирована, если он не сумеет построить мощную цитадель, его ждёт лишь жалкая смерть в ритуале за право наследования трона короля демонов.
В этом Чжань Энь нисколько не сомневался.
— Но мы всё равно продолжим идти вперёд.
Наконец, он принял решение.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026