Глава 80 — Глава 80

### Глава 80. Напрашивающиеся на смерть В опорном пункте не было законов, но в каждом месте существуют свои неписаные правила. Хотя за порядком и следили паладины, столкновения и даже убийства не были здесь чем-то из ряда вон выходящим. Догматы храма Бога Войны основывались на войне и борьбе, поэтому их паладины, в отличие от служителей Амонатора, Бога Солнца, или Торма, Бога Истины, не вникали в суть каждого происшествия. Они предпочитали не вмешиваться в конфликты между наёмниками, пока те не угрожали нормальной работе пункта. Однако на этот раз всё было иначе. Чжань Энь убил не каких-то наёмников, рискующих жизнью в Подземье, а слуг влиятельной особы. Это меняло суть дела. После ухода Чжань Эня и его спутниц опорный пункт забурлил, словно пруд, в который бросили камень, а имя «Чжань Энь» снова оказалось у всех на устах. Впрочем, самого Чжань Эня это не волновало. Это было Подземье, а не поверхность. Сколько бы людей сюда ни пришло, это ничего не изменит. Они могли придерживаться своих идеалов, принципов и правил, но они не могли игнорировать и уж тем более противостоять законам самого Подземья. Даже могущественные храмы были бессильны. Здешние порядки давили на всех, как многокилометровая толща земли над головой, и единственное, что оставалось, – это безропотно их принять. Конечно, была и ещё одна причина: Чжань Энь нашёл себе занятие поинтереснее. — Ирис, ты разобралась, что это такое? Сидя в каменном кресле, Чжань Энь с любопытством разглядывал лежащий перед ним ярко-красный предмет. Вернувшись в свою пещеру в опорном пункте, он полностью сосредоточился на изучении этой странной вещи. Сначала он подумал, что это яйцо, но, просканировав его «дурным глазом», с удивлением обнаружил, что оно цельное внутри. Это означало, что перед ним не яйцо, а скорее некий драгоценный камень. Если бы всё ограничилось этим, было бы не так интересно. Но когда Чжань Энь переключил «дурной глаз» в режим восприятия душ, он с изумлением увидел, что внутри зарождается причудливое пламя души. Судя по всему, оно сформировалось совсем недавно. Белый огонёк медленно и уверенно горел, заявляя о своём существовании. «Забавно, – подумал он. – У камня есть душа. Может, из него ещё и обезьяна выскочит?» Чжань Энь прочёл немало книг, но никогда не сталкивался с чем-то настолько странным. Поэтому он отдал красный камень на изучение Ирис – в конце концов, как для мага, исследование подобных вещей было её прямой обязанностью. — Прошу прощения, господин, я ещё не разобралась, — услышав вопрос Чжань Эня, Ирис лишь горько усмехнулась и снова сосредоточилась на рубиновом яйце. — Я чувствую в нём колебания стихий… Вероятно, это нечто, образовавшееся в результате сгущения чего-то, но чего именно, сказать сложно… — Не торопись, у нас полно времени. Чжань Энь взял чашку чая, которую ему протянула Бикс, и расслабленно откинулся на каменную стену. За это время он успел связаться с Эноа – в подземелье, по крайней мере, всё было спокойно. Он решил временно запечатать вход и отозвать всех ксеноморфов и баньши. Нападение на патруль было лишь попыткой половить рыбку в мутной воде. Теперь, когда его цель была достигнута, лучшим решением было вовремя остановиться. «Что же дальше?..» Тук-тук-тук! Внезапно снаружи раздался торопливый стук. Чжань Энь поднял глаза и посмотрел в сторону входа. Занавеска откинулась, и внутрь спешно вошёл паладин Лиам. На его молодом лице читались тревога и беспокойство. Увидев Чжань Эня, Лиам лишь устало вздохнул и решительно подошёл к нему. — Господин Чжань Энь, как вы можете спокойно пить здесь чай? Вы хоть знаете, что весь опорный пункт на ушах стоит! — А мне-то что до этого? — Чжань Энь отхлебнул чай и окинул Лиама взглядом. — Опорным пунктом управляет ваша церковь, так что если что-то случится, разбираться тоже вам. К этому паладину он не испытывал ни симпатии, ни антипатии. Лиам был слишком прямолинеен, но такими людьми легко манипулировать, так что для Чжань Эня он представлял определённую ценность. Поэтому он ничего больше не сказал, а лишь сделал знак рукой. Бикс тут же послушно взяла серебряную чашку, налила чаю и протянула Лиаму. — Спасибо. После быстрой ходьбы у Лиама пересохло в горле. Он с благодарностью принял чашку от Бикс и, сделав глоток, наконец смог перевести дух. Услышав слова Чжань Эня, он было нахмурился, но, вспомнив о его характере, смягчился. — Это правда, и, честно говоря, я расспросил очевидцев. Те слуги действительно были неправы. Я знаю, что у вас крутой нрав, но… на этот раз вы убили не тех людей! — И чем же они не те? — холодно хмыкнул Чжань Энь. — Кстати, мою служанку унижали прямо в вашем опорном пункте, а вы, паладины, сделали вид, что ничего не видите. Неужели те люди тоже были паладинами? — Нет, нет, что вы! Они не паладины! — Лиам был молод, и от нескольких фраз Чжань Эня он в панике вскочил и замахал руками. — Среди нас нет таких отбросов, но, господин Чжань Энь, не буду скрывать, на этот раз всё действительно очень серьёзно… Из рассказа Лиама Чжань Энь наконец понял, в чём дело. Священный орден, несомненно, был международной организацией, но даже у могущественной церкви были свои пределы. За долгие годы государственные устройства многих стран изменились. Кроме «Святой нации» Сес, где церковь и государство были едины, в большинстве других стран они были разделены. Влияние церкви было велико, но она не могла контролировать все аспекты жизни государства. Поэтому для проведения любой операции ей требовалась поддержка местных властей. Экспедиция в Подземье не стала исключением. Северные земли, где находился Чжань Энь, граничили с Роковыми горами, часть которых входила в сферу влияния княжества Валькирия. Для набора людей, углубления в Подземье и обеспечения снабжения храму Бога Войны требовалась помощь этого княжества. Княжество Валькирия и храм Бога Войны имели давнюю историю. Изначально это было обычное человеческое поселение. Когда демоны начали вторжение, эти земли охватило пламя войны. Тогда Бог Войны Мака послал валькирий на материальный план, чтобы помочь местным жителям отразить натиск демонов. Один из человеческих героев и валькирия полюбили друг друга, и у них родился ребёнок. Позже этот ребёнок основал на этих землях государство, назвав его Валькирия. Так и появилось это княжество. Во времена расцвета храма Бога Войны отношения между ним и княжеством были довольно хорошими. Но после гибели бога их связь стала ослабевать. Лишившись божественного покровительства, храм стал для княжества обузой, от которой хотелось держаться подальше. О былой дружбе теперь почти не вспоминали. И это было неудивительно: княжество Валькирия было основано под защитой Бога Войны, и пока он был жив, это было благом для народа. Но после его смерти княжество, оставшись без покровителя, столкнулось с паникой и смятением. Чтобы успокоить народ, правители княжества Валькирия были вынуждены отказаться от бесполезного храма Бога Войны и поддержать другие церкви. В такой ситуации и без того слабое влияние храма стало ещё меньше. Хотя формально они и поддерживали дружеские отношения, это была лишь видимость. Именно поэтому княжество Валькирия неохотно откликнулось на просьбу храма. Если бы не их настойчивые мольбы, они бы, вероятно, вообще отказали в поддержке. Но даже согласившись помочь, они взяли на себя в основном снабжение тыла. Углубляться в Подземье княжество не собиралось. Долг армии – защищать страну, а не растрачивать силы в подземельях. До недавнего времени местные дворяне из княжества Валькирия вместе с верховным епископом Босеном контролировали портал. Но после нападения на опорный пункт (Лиам и представить не мог, что виновник сидит прямо перед ним) в тылу забеспокоились. Опасаясь новых неприятностей из Подземья, они замерли в ожидании. Лишь когда Чжань Энь разобрался с огненными ящерицами, ситуация наконец стабилизировалась. Но это же и породило новые проблемы. Опорный пункт сообщил в тыл, что окрестности зачищены, и в качестве доказательства отправил несколько трупов огненных ящериц. Увидев этих злобных и странных подземных существ, господа в тылу были весьма удивлены. Узнав, что вокруг пункта теперь безопасно и монстры больше не нападают, аристократы в тылу загорелись желанием лично увидеть Подземье. Несколько отпрысков знатных родов объединились, взяли с собой людей и прибыли в опорный пункт, чтобы «изучить местные обычаи». Те слуги, что окружили Бикс, как раз и были подчинёнными этих аристократов. Поэтому ни наёмники, ни паладины не стали вмешиваться. У тех был высокий статус, они были партнёрами церкви, так что наёмники не хотели неприятностей, а паладины – разжигать конфликт. Но Чжань Энь оказался куда решительнее. Он без лишних слов убил их всех – так же просто, как режут кур. Это было прямое оскорбление, и избалованные юнцы не могли этого стерпеть. Лиам был прямолинеен, но не глуп. Услышав об убийстве, он понял, что дело плохо, и поспешил предупредить Чжань Эня. — Вот оно что, — кивнул Чжань Энь, дослушав Лиама. — Неважно. Если они хотят проблем, пусть приходят. Не волнуйся, из уважения к тебе я оставлю им жизнь. — Да проблема не в этом… — услышав слова Чжань Эня, Лиам не знал, смеяться ему или плакать. Он пришёл сюда не просить за тех людей, а в надежде, что Чжань Энь не станет наживать себе ещё больше врагов. Но, судя по его отношению, он вообще не считал это проблемой! Увы, чего боишься, то и случается. В этот момент снаружи послышался топот множества ног и бряцание оружия. Лицо Лиама изменилось. Не успел он ничего сказать, как в пещеру ворвались несколько солдат в полной броне и окружили Чжань Эня и его спутниц. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод